阿誠費力的揮舞著手中的鋤頭，粗糲的紅土地已經挖開了一個齊腰深的坑，在土坑旁整齊的擺放著一具具屍首，只草草用蘆草蓋了蓋，露出一片片被燒成焦黑色的皮膚。在徽州八月的酷熱下，這些屍體已經開始散發出一陣讓人作嘔的臭氣，一旁的樹木上停滿了烏鴉，不時發出難聽的「呱呱」聲。
突然傳來匡噹一聲，鋤頭碰到泥土中的石塊了。阿誠只覺得虎口一陣劇痛，鮮血一下子染紅了粗糙的鋤柄，他卻好似渾然未覺一般，越發猛烈的揮舞著手中的鋤柄，彷彿被那雙鮮血橫流的雙手不是長在他身上一般。
「阿誠，先歇息一下，包紮一下再說吧！這麼多屍首也不是一時半會埋的完的！」一旁同寨的同伴低聲勸慰道，自從昨夜被守軍突襲火攻之後，阿誠的表現就有些奇怪，一聲不吭，只是拚命幹活，一雙眼睛只是死死地盯著眼前三尺之敵，到好似寨子中長老說的被惡鬼附身的模樣。
阿誠卻好似充耳未聞一般，只是將手中的鋤頭揮舞得如飛一般，突然只聽得卡嚓一響，卻是一下用力過猛將鋤柄折斷了。一旁的同伴趕緊上前搶過斷柄，將其拖到一旁。阿誠掙扎了兩下，突然嚎啕大哭起來，淒厲的哭聲雜和著四周書上昏鴉的叫聲，顯得格外淒涼。
正在此時，遠處一陣馬蹄聲傳了過來，在茂盛的茅草和雜樹叢的遮掩下，一隊騎兵越來越近，正在挖坑的眾人站起身來，卻是淮南軍的傳騎。為首的一名校尉看了看清醒，跳下馬來罵道：「山裡的蠻子就是沒腦子的懶骨頭，有力氣不挖壕溝，卻給自己人挖墳。」
他的話語立刻激起了人群中的一陣聳動，幾個性情暴躁的漢子已經圍了上來，那淮南軍校尉身後的騎兵見狀，也催馬上前，眼看異常鬥毆就要爆發了。
「住手！」只聽得一聲斷喝，蠻人們回頭一看，卻是阿誠，不由得後退了幾步，這場眼看就要發生的毆鬥便化解了。昨夜那場火攻之中，那些蠻人弩手中的頭人都住在靠近火塘的內圈，死傷了泰半，剩下的幾個也被嚇的半瘋半傻，再沒人理睬，倒是這個阿誠平日裡就以善射在蠻人中頗有聲望，昨夜遇到火攻時逃出火場後又領著眾人盡力撲救，很是救出來了不少人，天明後又收拾死去同伴的屍體，入土為安，無形之中，剩餘的這些蠻人弩手都以他馬首是瞻了。
「將爺，有什麼事情請吩咐，何必說這些有的沒的的話！」阿誠走到那校尉面前，目光清朗，不卑不亢，臉上早已沒有了先前那種癡狂的模樣。那校尉本欲調笑兩句，被對方雙目一瞪，話到了嘴邊又嚥了下去，冷笑了一聲，道：「這裡的頭領在哪裡？」
「大部分昨夜都燒死了，剩下的都在那邊。」
那校尉隨著阿誠的手指望去，只見不遠處的草窩中躺著兩三個半死不活的漢子，不時還傳來一陣瘋笑聲。
「這是這麼回事？」
「昨夜遇襲之後他們就是這樣了，問什麼說什麼都是那個樣子！」
那校尉疑惑的看了看眾人的臉上的表情，又走到那幾個劫後餘生的頭領身前，過了半響才確認方才蠻子並非是在誆騙自己。只得回到阿誠面前，沒好氣的說道：「既然如此，那某家便將軍令傳給你吧，你們把這些屍首埋好後，便整理好器具，到上游三里處去，有事情安排你們做。」校尉的臉上露出了諷刺的笑容：「還是挖土，這次可別再搞砸了，否則！」說到這裡，那校尉右手猛力往下一劈，做了個殺頭的手勢，狂笑起來。
徽州府城之中，卻滿是狂喜的氣氛，先前兵臨城下的那股子「烏雲壓城城欲摧」氣氛早就蕩然無存了，取而代之的是志滿得意的狂喜，隨同屠武出城的選鋒更是對淮南軍的戰力也是貶低到了極點，一名鎮海軍士卒能夠對付的敵兵數量已經上升到了10個。城中的百姓也被守兵的狂喜所感染了，那些憂心忡忡的臉龐上也擠出了一絲笑容。他們這些生活在亂世中的人們，都知道在圍城戰中，他們這些平民的性命是最沒有價值的，他們不但要負擔著各種苦役後勤工作，必要時也會被驅趕上城，拿著粗糙的武器甚至赤手空拳和等城的敵軍廝殺；守將不但會奪去他們的財物和妻女來滿足軍士們野獸般的慾望，在糧食不足的時候，他們還會被奪去口糧，甚至會被像豬羊一般的屠殺，來填飽守軍士卒的飢腸，簡單地說，在守軍眼裡，他們兼有騾馬、盾牌、車馬，城碟、糧倉的多重作用。
但是呂雄並沒有被這輕易到來的勝利沖昏了頭腦，他昨夜在派出屠武等人後，親自領著五百名軍士在城門口等待機會。陶雅冷靜的決定沒有給他留下一點機會。於是呂雄在詳細的詢問了屠武淮南諸軍營寨的詳情後，便重重的獎賞了同行的所有將士，準備抵禦淮南軍下一步猛烈地進攻，他相信從本部的援兵應該已經出發了。
隨著時間的流逝，呂雄預料中的猛烈攻擊並沒有出現，淮南軍只是稍微移動了一下營盤，加強了各個營壘間的聯繫，偶爾發動了幾次騷擾，剩下的就什麼都沒有做了，甚至連在溪水上架橋的企圖都沒有。這種蹊蹺的情形讓呂雄十分奇怪，他和軍官已極自己的幕僚商議過後，認為還是小心防備，以靜制動為上，畢竟城中糧食充足，求援的消息也已經傳出去了，拖延下去對己方有利。於是呂雄越發勤勉的巡邏城守，唯恐有了疏漏，讓城外的淮南軍鑽了空子。
時間如流水，一晃已經是九月初了，淮南軍這些時日也就發起了幾次進攻，可無論是投入的兵力和強度都是象徵性的，這下連守碟的那些青壯百姓都看出來了，他們對於是否能守住府城的信心越發大了，有幾個膽大的居然從城頭向淮南軍的巡邏士卒叫罵，投擲雜物。倒是呂雄督促巡視的越發緊了，幾乎都要睡在城上了。
天祐三年九月十日夜裡，已經連續下了三四天的雨，空氣中透著一股子濕氣。守城的軍士披著的濕透的蓑衣，徒勞的看著城下的空地。說實話，他是不太相信淮南軍會挑這種時候發起攻城的，雖然這種雨天守城一方的弓弩威力大減，可城下的土地早就變成了爛泥灘，在這種夜裡發起進攻，根本無法有效指揮，守城一方只需要用石頭灰瓶就能把進攻一方擊退，只是徒然浪費兵力罷了。想到這裡，他艷羨的回頭看了看城下閃動的火光，不禁盤算起還有多久自己就能回到那個暖和的地方，喝上一口熱米酒，把身上那身濕漉漉的衣服烤乾。
這時不遠處傳來一陣沉重的腳步聲，軍士挺起長矛，面朝著聲音來處，厲聲喝道：「越騎！」
「長水！」
聽到正確的口令，軍士安心的放下了長矛，此時不遠處拐角處出現一個燈籠，藉著微弱的燈光，那軍士看道來人正是徽州刺史呂雄，趕緊躬身行禮道：「小人拜見呂刺史！」
「罷了，你盔甲在身，不必全禮了！」呂雄擺了擺手，犀利的眼光掃過了那士卒，見其蓑衣下盔甲齊全，又檢查了放在一旁的長弓，發現彈性保持的很好，顯然平日裡保養得很好。臉上露出了一絲笑容：「不錯，咱們武人弓弩刀矛就和莊稼人家裡的牛馬一般，平時不好好伺候著，關鍵時候就要掉腦袋。你叫什麼名字，我怎麼看你眼生的很！」
「小人姓韓名允，原來是州兵。」
呂雄點了點頭，那次出城迎擊淮南兵之後，感於兵力不足，便將手中的州兵打散了編入那一千五百親軍之中，看來這韓允便是其中一員,從現在來看效果還不錯。呂雄又查看了一會四周情況，隨口問道：「這幾日城外的淮南軍可有什麼異動？」
韓允還是第一次遇到刺史這等大官，更不要說如此和氣的與自己說話，不由得激動地漲紅面孔，想了一會兒才小心翼翼的答道：「城外的敵兵還是那般模樣，每日裡修牆伐木，倒好似要在這邊常住一般。」
「哦！」呂雄笑了笑，這幾日他幾乎是扳著指頭數日子，只盼著早一日援兵趕到，擊退敵軍，也好卸了肩上這副擔子，聽到一切正常，便隨口問道：「可還有什麼其他異常的情況？」
「其他情況？」韓允皺眉想了想，猶豫的答道：「倒是還有件奇怪事情，都下了好幾天雨了，若是往年，這秋水只怕都漲到只離城門五六十步了，可現在還是老樣子，甚至比前些日子還淺了點，倒是奇怪得很。」說到這裡，韓允也許是因為拿這個並不重要的情況煩憂了刺史，不好意思的笑了笑。
「哦！」呂雄下意識的應了一聲，在城頭來回踱步起來，口中喃喃的不知道說些什麼，臉色卻逐漸變得沉重起來。韓允不知道自己剛才說錯了什麼，站在那裡只覺得手足無措。呂雄突然停住腳步，沉聲問道：「你能確定往年溪水要比現在大很多？」
被呂雄這般一問，韓允又有些拿不穩起來，呂雄見狀，回身對身後的親兵下令道：「快去找幾個城中的老人來。」
身後的親兵應了一聲，快步跑下城去，呂雄走到女牆旁，一雙眼睛望著遠處，微弱的燈光照在他的臉上，更顯得顴骨高企，眼神淒厲。
過了一會兒，傳來一陣腳步聲，那親兵帶了幾個老漢上來，那些老漢半夜裡被人從床上強拉了出來，都覺得凶多吉少，剛到了城頭便撲到在地，口稱無罪，倒是弄得呂雄有點手足無措。
呂雄盡量放緩口氣，安慰了那些老漢幾句，便詢問他們往年此時城外那溪水的水勢。那幾個老漢定下神來，眾口一詞都說此時每年這個時候城外溪流水勢甚大，尤其是城西北的河堤更是要派出丁壯值守，免得被溪水沖垮了河堤，淹沒了城外的桑林，倒是今年老天爺保佑，秋水不大，保全了城外的桑林。
呂雄聽到這裡，臉色越發變得陰沉起來，他竭力壓抑住自己胸中的煩躁，命令親兵送那幾個老漢回家。自己才急沖沖下城去了，只留下韓允疑惑的看著他的離去的背影。「刺史到底在憂心什麼呢？」