那大夫不由得打了個寒顫，回頭一看，躺在錦榻上的楊行密方纔還緊閉的雙目已經睜開了，雖然面容枯瘦金紫，可一對眸子卻清醒的很，絕非心神昏亂者所有的。這大夫乃是廣陵城中的名醫，平生見過的臨死之人不知凡幾，他方才診斷楊行密的脈息，便覺得對方脈象浮大而無力，分明是舊病復發，肺腑虛弱，精血枯竭，已經是到了危在旦夕的時候了，身上的痛苦可想而知，此時卻有這等眼神，分明是對自己的生死已經有了覺悟，他本是揚州土著，當年淮南混戰，廣陵被圍八個月，斗米至千錢，楊行密遣部將以軍糧煮粥相救，活口何止數萬，可謂萬家生佛，他家也是其中之一，如今卻是這等模樣，那大夫不由得鼻頭一酸，跪倒道：「在下無能，大王之症只怕，只怕……。」說道這裡，那大夫聲音已經哽咽，泣不成聲了。
史氏見那大夫居然對病人吐露實情，暗自擔憂，可又見丈夫的模樣，心知像楊行密這等人物，只怕心底對自己的病情已經瞭然，此時發問不過是為了求證一下罷了，便上前走到楊行密身旁，取了兩個錦墊放在丈夫頭下，讓其頭抬得高些，可以平視對方，方便說話。
楊行密感激的看了史氏一眼，才對那大夫問道：「你不必惶恐，我知道你已經盡力而為，只是某家父祖兩代都活不過五十，這是命。只是你可能推斷楊某還有多久壽命？」
那大夫低頭考慮了一會，才抬頭小心答道：「大王若是小心調養，大概還有三個月吧。」
楊行密點了點頭，對那大夫道：「好，只是我的病情不得外洩，你這三個月便在王府之中，診金我自會遣人送至你府上。」
那大夫也是靈醒人，知道這個敏感時候，楊行密的病情牽涉極多，自己一個落不好只怕惹來殺身之禍，留在王府之中，對自家也是一種保護，趕緊連聲稱是。
待到隨從引大夫下去，楊行密臉上的表情立刻變得嚴肅起來，沉聲道：「快遣人招周隱來。」
周隱坐在乘輿上，此時天色已黑，宵禁的廣陵街上沒有一個行人，同行衛士整齊的腳步聲迴盪在街道上，彷彿永遠不會結束一般，不時遇到巡邏的弓手，遠遠看到在隊伍前面士卒手中打著的節度府的燈籠，便避讓到道旁下拜，一副次序井然的樣子。
「在天下間還有多少這樣的州縣呢？十座，五十，也許不到五十吧！可元和年間可至少有三百呀！」周隱暗自感慨道：「三十年前，這裡是天下間最繁華的都市，可就因為高駢錯信了一個小人，便將這一切化為灰燼，吳王苦心經營了快二十年才稍微恢復了一點元氣，可誰又知道明天這一切是否會被兵火所吞沒呢?」
「周判官，王府到了。」周隱正慨歎著，旁邊的信使輕聲稟告道，周隱這才如夢初醒，從乘輿下來，這些日子來，楊行密病重，朱溫卻領大軍進攻壽州，諸般事宜都是身為淮南軍判官的他處置，幾乎都是吃住在王府中，今天稍微空閒一點，才回到府中處理一點家事，可剛剛躺下，王府便有人趕到，說吳王相招，只得立刻起身，暗想莫非是壽州那邊的緊急軍情來了。
那使者引領周隱一路來到楊行密住處，進得屋來，只見楊行密斜倚在榻上，昏黃燭光照在臉上，更顯得枯瘦，床旁侍立的卻是左右牙兵指揮使徐溫與張灝二人，周隱不由得一驚。「難道壽州那邊形勢緊張到了這般地步？竟然連他們兩人都要領兵去了？」
「周判官，今日招你來乃是有一要事需徵詢你的意見。」楊行密沉聲說道，聲音雖然不大，但是吐字十分清晰：「方纔大夫告訴我，楊某時日已經不多，我打算把渥兒馬上從宣州回來。」
屋內頓時靜了下來，楊行密雖然用的是「徵詢」這個字眼，可是言語中意思非常明白，就是要讓其子楊渥繼承淮南的基業，為了這個目的，居然連自己死期將近都絲毫不隱諱。周隱並沒有立即作答，思忖了許久方才答道：」大王，司徒性格輕佻，喜飲酒擊球，諸子又尚幼，如與之淮南之位，若以稚子千金，行於道中，不過引盜賊而已，不但不能保住大王基業，反而惹來大禍；廬州刺史劉威，細微時便跟隨大王，必不負王，不若使之權領軍府，待諸子長後以賢者授之，方為完全之策。」
周隱說完後，徐溫，張灝眼神閃動，張灝更是已經按住腰間刀柄，只待楊行密的一聲號令，便要上前斬殺周隱，楊行密卻只是雙目緊閉，閉口不言，好似在思慮什麼極為難以決定的事情。過了半響，楊行密悠悠的長歎了一口氣，道：「夜已深矣，老夫睏倦的很，周判官請回吧！」
周隱見狀，也不好多言，只得躬身下拜道：「大王且靜養，下官先回去了。」
周隱剛剛走遠，徐溫沉聲道：「大王平生冒矢石，臨鋒刃，與萬死間博一生，為子孫立萬世基業，若按周判官所言，豈非為他人做衣裳？」
楊行密卻雙目緊閉，一言不發，一旁的張灝耐不住性子，急道：「周隱那廝分明居心叵測，與劉威暗中勾結，覬覦大位，他此時尚未走遠，不如讓末將領兵追上去將其斬殺。」
楊行密卻閉口不說話，張灝沒有得到他的許可也不敢行動，只是急得如同熱鍋上的螞蟻一般，一旁的徐溫卻靈機一動，問道：「我遣急使，速招司徒從宣州回來可好？」
楊行密這才突然點了點頭，低聲道：「若如此，吾死亦瞑目矣，你在信中告知渥兒，速速回到廣陵，為父當忍死以待之。」
得到楊行密的首肯，徐溫興奮的躬身領命，徐張二人走出門外，徐溫對張灝低聲道：「張將軍，大王不欲殺周隱那廝，只怕是害怕如今廣陵城中形勢微妙，自己又病重，只怕殺了這廝，反而為有心人所利用，破壞了形勢，自己無力彈壓。可如今既然大王病危的消息已經讓人知道了，我等就要小心防備有人作亂，待會回去後，你我便分別領兵隔絕廣陵城內外水陸交通，你看可好。」
張灝知道此時正是緊急關頭，自己和徐溫已經和楊渥是一條船上的了，如果讓劉威這等淮南舊將集團中的人繼承了淮南節度使的位置，自己和徐溫的下場必定悲慘的很，聽得徐溫說得有理，也不推諉，拱手答道：「便按你說的辦，你速速遣人去宣州招司徒回來，我領兵隔絕交通，一定要等到司徒回來。」
「那好，你我便同心協力，將此番大事辦成，司徒即位之後，富貴定與張兄共之！」徐溫見對方這般爽快，不由得大喜，伸出右掌與對方慨然相擊，兩人皆是武人，雙掌連擊三下，隱約間有金石之聲。
廣陵城東門，出來不遠便是邗溝，由那裡上船，北上便能直通楚州，然後便能通過淮河或者其他水路通往全國各地，而南下不遠便是長江，正是全國水路樞紐所在。施樹德昨日在住處收拾了行禮，第二天起了個一大早到路旁買了些炊餅作為乾糧，便往東門那邊行去，準備渡江到潤州，然後依照李儼所說投奔呂方去。可他離城門還甚遠便看到排了一條長龍，竟是擁擠的很。施樹德不由得十分驚訝，這廣陵雖然人煙繁盛的很，可當日又並非朔望日，哪來的那麼多進出城門的百姓，趕緊趕上兩步，對隊伍末尾的那人唱了個肥喏，笑道：「借問小哥一句，今日為何城門這般擁擠，莫不是有什麼事端發生？」
被問那人旁邊放著一個貨擔，像是個行走鄉間的貨郎，回頭看了施樹德一眼，答道：「也不知是什麼原因，守城的軍士盤查的嚴密了許多，莫非是要緝拿什麼要犯吧，等的讓人好不心焦。」
言者無心，聽者卻有意，施樹德心下不由得暗自生疑，這查問莫非是衝著自己來的？可轉念一想，自己這一路行來，並非留下什麼痕跡，再說身上也沒有什麼惹禍的東西，只要不讓對方沒有發現自己是太監，便無妨，想到這裡，他在那邊準備了一會兒說辭，便在站在隊伍裡慢慢排了過去。
那隊伍走的甚慢，快到了正午時分，施樹德才到了城門口，他很快注意到，守門的軍士較之尋常多了數倍，而且有些甲具服色也與尋常軍士不同，他暗自記在心裡，軍士詢問，他只是回答自己是去潤州採買些雜貨販賣的，又取出懷中的那幾貫錢，這等小販子多得很，軍士查問了幾句，看沒有什麼問題，便讓他出門了。施樹德出得門來，趕緊快步趕到碼頭，準備乘船過江，可到了那邊卻只見滿是等待坐船的旅客，船隻都停靠在碼頭上，一問船老大卻說，水師有令，所有船隻，三日之內不得出港，違令者本人斬首，妻子沒入官府為奴，此時施樹德已經大概判斷出這應該不是衝著自己來的了，可心頭又生出一股好奇心來：「這一切到底是為什麼呢？」