呂淑嫻坐在庭院中，正一面熟練的搖動著手中的紡車，一面和旁邊一同勞作的婦女說著閒話，在他身旁，呂方的長女呂潤華正一面抓著弟弟的雙手，防止其將指頭塞到嘴裡去，一面饒有興趣的聽著母親和旁人的交談，冬日的陽光透過庭院中兩顆大樟樹枝葉的縫隙，照射在正在勞作的眾人的臉上，透出一股勃勃的生氣。
一個鵝蛋臉，鼻翼兩邊有些白麻子的俊俏夫人一邊搖著手裡的紡車，一邊笑道：「大小姐，姑爺他都是二品的高官了，你還親自動手幹這等粗活，莫說姑爺還缺這幾匹麻布不成？」
呂淑嫻笑答道：「你還笑話我，阿雄他現在也是三四品的官了，你現在不也搖的挺起勁的，莫非他也缺這幾匹麻布？」原來方才說話那婦人便是呂雄的妻子，在淮上時便與呂淑嫻手帕交的好姐妹，私下交談起來也就以呂淑嫻未曾出嫁時的稱呼，提起呂方也不以現在的官職相稱，而只是喊上一聲姑爺。
聽到呂淑嫻的回答，那俊俏夫人一邊笑著，一邊答道：「倒不是缺這幾匹麻布，只是一下子當了這官夫人，整日裡端坐在府中，卻沒正經事情做，只覺得乏的很，連吃飯都沒胃口，還是來姐姐這裡，搖搖這勞什子，說說閒嘴，回去吃飯也香了，睡覺也睡得死了。」說到這裡，她搖了搖頭，道：「我家那口子便說我，先前貧賤時幹活是沒辦法，現在他當了大官還要做，當真是天生的勞作命，若是磨的雙手老繭，可莫要怪他娶個小的回來。」
庭院的笑聲頓時靜了下來，原來院中的人除了七八個是呂淑嫻的貼身僕婦外，其餘幾乎都是鎮海軍中的淮上舊人，她們的丈夫昔日出身也都和呂方相仿，都不過是田客、農人一流，最多也不過是小地主罷了，娶的妻子自然也是和他們身份差不多的，可如今隨著呂方當上了兩浙之主，他們自然也是隨之雞犬升天，自然眼界和胃口也隨之上升，俗話說：「富易妻，貴易交。」雖說還沒有人休妻另娶，可納妾的可大有人在，所以方纔那人的話一下子觸動了眾人心中的痛處，只有對談話內容還一知半解的呂潤華好奇的左右四顧，奇怪氣氛的突變讓她有些不知所措。
呂淑嫻心下也不禁黯然，方才好友的話雖是無心，也觸動了她心中的那隱秘之處，她當年身為莊主之嫡女，卻委身與還是一介田客的呂方，自然是慧眼識英雄，可隨著呂方地位日高，她心中的那一點點擔憂也日漸增大，畢竟自己沒有為呂方產下男兒，終於有一天這個擔憂變成了現實，沈麗娘出現了，麗娘的美麗如此耀眼，讓她私下裡都有點自慚形愧。面對著丈夫，呂淑嫻做出了理智的決定，畢竟以呂方現在的地位，就算今天她趕走了沈麗娘，遲早還會有吳麗娘、許麗娘繼續出現，與其現在惹得丈夫不快，還不如爽快的答應，遂了呂方的心願，想到這裡，呂淑嫻不自覺的低頭看了看身邊男孩的臉龐，挺直的鼻樑，水汪汪的大眼睛，和她的生母活脫脫一個模子出來的。「好歹自己並非一無所得的！」呂淑嫻這才覺得自己的心裡舒服了不少，不由得伸手撫摸了一下兒子滑*潤的臉頰，惹來一陣歡快的笑聲。
「妹子且請放心，若是阿雄欺負你了，姐姐為你出氣！」呂淑嫻整理好心情，笑著開解道，呂雄的妻子性格潑辣的很，本是個心裡存不住事的人，聽呂淑嫻開導了幾句，也就笑了起來。呂淑嫻見其已經了了事，便一邊繼續紡麻，一邊說道：「你們說任之現在當上二品官了，我也不必再親自動手勞作了，我卻以為並非如此。我且問一句，現在鎮海軍共有多少吏士呀？」
呂雄婦人撓了撓胳膊，答道：「具體數字倒也不清楚，不過往少裡數，只怕也不下三四萬人了吧？」
「嗯，你們想想，這三四萬人要吃要穿，可偏生又整日裡拿著刀劍廝殺，沒有時間勞作，都要靠百姓供養。可兩浙百姓自董昌之亂以來，哪一年沒有打仗，剩下的戶口只怕連一半都沒有了，卻要擔負這麼多軍士？若是徵稅過重，百姓又如何承受的起？男人們在外面打仗，沒法種田，我們女人們在家裡若是多織點布匹，起碼衣賜這塊上也能貼補些。當年在淮上時，任之領著男人們在外面打仗，我們不也是這般才撐了下來，今天我便要給大夥兒做個榜樣，千萬不可富貴了便忘了本！」呂淑嫻手上不松，紡車嗡嗡的轉著，口中卻滔滔不絕，說出一番道理來。
眾人聽到呂淑嫻這番道理，不由得連連稱是，那呂雄的妻子笑道：「姑爺好福氣，討得大小姐這等賢妻，不然豈能打下這麼大一番家業來。潤華，待到將來你長大了，當上了公主娘娘，可不能忘了你*媽的話，要打一個金子的紡車，當做陪嫁送過去！」她後面那番話卻是對一旁的呂潤華說的。
呂潤華對對方的話半懂不懂的，應答道：「媽媽的話潤華自然是銘記在心，可為什麼說潤華當上公主娘娘呢？」
呂雄的妻子正要解釋，呂淑嫻卻打斷道：「你姑姑在說胡話哄你玩呢，你小孩子家還當真了。」她治家極嚴，像這等犯忌的話，若非人多，只怕當面便要責問這個舊日姐妹了，呂雄的妻子也知道自己說溜了嘴，她對呂淑嫻這個舊日的大小姐是且敬且畏，立刻便轉換話題。
眾人正在庭院中談的熱火朝天，卻聽到外間一陣急促的腳步聲，回頭一看，卻是呂方從外間走了進來，呂雄的妻子是個快嘴的，站起身來，福了一福笑道：「真是說到曹操，曹操便到，正和姐姐說到姑爺，姑爺便回來了！」
呂方剛從節堂回來，正為王審知要為嫡長子向自己女兒求親發火，剛一進門便一頭撞到這麼多人，一時間也不知該如何是好，只得強壓下怒氣，裝出笑臉答道：「原來是妹子來陪淑嫻了，好些日子沒見了，妹子倒生的更俊俏了。」
「嘿！姑爺官當得大了，嘴倒是還和過去一般甜，姐姐果然生的好福氣，倒是我家的阿雄能學上三分，那妾身就可以燒高香了。」那婦人聽了呂方的恭維，倒是開心的很，不由得埋怨了自家丈夫幾句。
呂淑嫻看到丈夫來了自己這裡，趕緊站起身來相迎，她與呂方十餘年夫妻，相互之間何等瞭解，走近幾步便發現呂方乃是強裝笑臉，臉上還是餘怒未消，定然是日裡在堂上議事時出了什麼事，她是個極精細的人，走到呂方身邊，對那婦人道：「任之正好今日來我這兒，不如等會叫阿雄他們晚上一同來這裡聚一聚，投投壺，開心一下？」
那婦人雖然是個快口的，可也不是傻子，一聽到呂淑嫻這般說，立刻便會過意來，笑道：「姑爺好不容易才回來一次，豈能還把阿雄那等粗笨漢子弄來攪局，來來來，大夥兒快些收拾家什，莫要妨礙了姐姐和姑爺！」
眾婦人聽了呂雄夫人這般說，趕緊收拾手中家什，齊聲告別，呂淑嫻虛留了幾下，才送那些人離去，待回到院中，卻看到呂方坐在台階上，將女兒潤華和兒子潤性放在大腿上，不知說著什麼笑話，將他們哄得笑個不停。
看到這等天倫之樂的情形，呂淑嫻臉上也泛起一陣笑容，輕輕的走到丈夫背後，為他按摩了兩下肩膀，過了片刻，呂潤華耐不住性子，要起身去後院玩耍，潤性也跌跌撞撞要跟著姐姐同去，二人跳下呂方的大腿，呂淑嫻待兒女遠去了，笑道：「呂郎，天氣冷了，莫要坐在台階上，讓寒氣入體，傷了身子！」
呂方嗯了一聲，站起身來，向屋內走去，呂淑嫻尾隨進屋，吩咐婢女取來熱茶，呈了上來，問道：「呂郎今日在堂上有什麼不順心的事情嗎？」
呂方微微皺眉，他並不對妻子看出自己的心事有什麼奇怪的，畢竟兩人已經同床共枕十餘年，自己也沒有有意隱瞞的意思。他沉吟了片刻，沉聲道：「不錯，今日接到從福建那邊傳來的消息。」
呂淑嫻愣了一下，問道：「莫不是和威武軍那邊的事情不順？」
「那倒不是！」呂方搖了搖頭：「王審知已經同意了和議，斬殺了趙引弓，還歸還了馬匹還有趙引弓所攜帶的財物。」
「那豈不是正好？」呂淑嫻露出驚訝的表情，她先前聽過呂方和對方談判的底線，哪怕對方要呂方出錢買馬，甚至不交出趙引弓，只要願意與鎮海軍議和，呂方也願意達成協議，畢竟隨著田、安之亂的平息，北方的楊行密的壓力也越來越大，而且內部財政的壓力也十分沉重，這一切都迫使呂方盡快達成和威武軍的協議，而此時丈夫的表現讓她十分不解。
「唉！」呂方歎了口氣，將信中所說的王審知為自己嫡長子求親的事情向妻子一一道明，連泉州刺史王審邽一同前來的事情也說明了，說完後，他將喝乾了的茶杯放到一旁，臉上滿是鬱悶的神色。