風向的陡然逆轉，立刻讓追擊的宣州戰船隊形大亂，先前在追擊之時，眾船幾乎都上了滿帆，唯恐船速滿了，這下風向突然逆轉，由從背後吹過來變為迎面吹來，船上的水手趕緊降帆，可是在疾馳的快船，冒著迎面刮來的大風，降帆可不是件輕而易舉的勾當，一不小心便會將繩索纏繞到一起，將船帆掛在半空中怎麼也扯不動。加上先前宣州軍突破淮南軍戰線時，將船隊排成紡錘形，前後首尾之間相距也不過一兩個船身位，這下各船速度不同，有許多便自相碰撞，頓時船隻的沉悶撞擊聲，水手士卒落水的慘叫驚呼聲交織成一片，亂作一團。
「快、快把那該死的繩子給我解開，媽的，你給我小心點，撞上了大伙全都玩完了。」此時的許渡正聲嘶力竭的指揮著手下降帆。臉上全是油汗，方才臉上那股志滿得意的神氣早就不知道跑到哪裡去了，還好他方才收了點船速，沒有和其他船隻一股腦兒擠作一團，否則只怕不遠處那些在水面掙扎呼救的人們便是他的榜樣，饒是如此，在迎面吹來的逆風下，座船的可操縱性也變的十分糟糕，必須立刻下帆，改用槳來驅動才會靈動。
許渡正忙亂間，突然聽到對面傳來一陣鼓聲，接著便是一片喊殺聲，覓聲望過去，微弱的月光下，黑壓壓的都是淮南軍的船影，一時間也分辨不出有多少敵船隻見雨點般的火箭油彈射了過來，那些火箭油彈彈借了風勢，勢道更是大了三分，落在宣州軍戰船上，頓時衝起一片火光，火光下，無數人影往江面上跳去逃生，情況淒慘之極。
看到這般情景，那爬到桅桿上解開纏繞在一起的繩索的水手更是忙亂，眼見得都跟那繩子繞到一起去了，把下面的許渡氣的半死，偏生那桅桿上又容不得許多人，否則他就親自上去了，正忙亂間，淮南軍的一艘艨艟猛然從不遠處滑過，射來一陣火箭，那桅桿上的水手正好是個現成的靶子，立刻被射的跟一頭豪豬一般死在半空中，船帆上也被燒著了七八處，眼看便要順著那繩索燒下來了。
陡然遭此大變，船上的兵丁水手頓時亂作一團，在甲板上到處亂跑，只想找個安全的容身之處，隨著風勢的加大，船上的搖晃也越發劇烈，有些水性不好的兵丁乾脆趴在甲板上大聲嘔吐起來。
許渡也被船板顛了個觔斗，摔得個頭昏眼花，忙亂間伸手亂摸，抓住了一根木柄，伸手一摸，卻是一把長柯斧，卻是接舷戰時用的。他急中生智，跳了起來，操起板斧衝到桅桿旁，大喝一聲，猛力劈起桅桿來，一邊劈砍一邊喊道：「快些把這桅桿砍斷，否則待會這火勢蔓延下來，大夥兒一個也別想回去。」
眾人正惶然無主間，猛然聽到有人下令，趕緊紛紛取來刀斧一同劈砍，不一會兒便將那桅桿砍卻了三分之二左右，許渡趕緊讓眾人讓開，免得被倒下的桅桿壓到，自己才又猛力砍了幾斧，那桅桿終於吃不住勁，卡嚓一聲慢慢倒下，將船舷的的圍欄砸出了一個大缺口，方才落入水中。
看到那著火桅桿落入水中，眾人不由的齊聲歡呼起來，投向許渡的目光也是大不相同，滿是信賴。雖說此時形勢已經對宣州水師頗為不妙，可船上士卒們的士氣反倒高了幾分。
許渡丟下斧子，趕到船首處觀察了一會兒此時的形勢，只見宣州軍前部的中小型戰船已經亂作一團，許多船隻已經被燒成了一片，水面上人頭攢動，都是跳水求生的宣州士卒，反觀淮南舟師，藉著風向突變，來了個回馬槍，打了對方一個措手不及，正是乘勝追擊的時候。許渡又看了看後面，宣州軍主力的大型戰船正慢慢壓了上來，他立刻當機立斷，大聲喝道：「趕緊轉舵，我們繞到側面去，後面的樓船已經上來了，我們夾在中間也沒什麼用，讓他們去對付淮南軍。」
經過方纔的事，船上的士卒和水手已經對許渡信任之極，聽了他的命令立刻掉頭向側面開去，一路上水面上滿是抱著漂浮物求生的兵卒水手，看到這般情景，船上的士卒水手們不由得暗自一面暗自慶幸，手上划槳的速度也快了兩三分。
待到船隻劃到外側，雙方廝殺的戰船已經稀少了許多，聽著不遠處傳來的喊殺聲，在看著自己船隻上的纍纍傷痕，眾人都一下子癱軟在地上，覺得恍如隔世一般。許渡此時才覺得自己右肩膀上疼的要命，拉開衣服一看，卻已經是烏青的一塊，想來應該是方才被重物擦了一下，已經受了傷，只是過於緊張連自己沒有發覺，趕緊請旁人檢查了兩下，幸好只是擦傷了皮肉，未曾傷到筋骨。
這時宣州舟師的中軍已經壓了上來，尤其是那六七艘樓船，更是厲害，他們船首處本就裝有沖角，兩側的拍桿便如同樹林一般，猛地放了下來，百餘斤的大石帶著粗壯的木桿落了下來，頓時將所接觸到的一切擊的粉碎，許多慌亂間來不及離開戰場的宣州戰船也被誤擊，紛紛沉沒。
看到那些樓船如此厲害，後繼的淮南戰船也不得不向兩翼讓開，想要避開對方的鋒芒，再伺機圍攻，只是江面上已經有許多船隻殘骸，行駛避讓不便，也有部分船隻移動不便，被宣州軍擊沉。
許渡看到這種情況，趕緊喚船上部下起身，調轉船頭，保護己方的側翼，準備做最後的決戰，正當此時，他忽然覺得眼前一黑，抬頭一看，卻是一片烏雲飄來，將明月給掩蓋住了，頓時大江之上，視線所及不過五六丈開外，兩軍頓時大亂。
秦斐站在船首，不住擦著額頭的冷汗，方才宣州水師樓船的威力他也看的一清二楚，雖然己方趁老天相助，風向突變，打了對方一個搓手不及，可是畢竟雙方的絕對實力差距太大，也無法挽回，眼下最好的選擇還是趁著烏雲掩月，雙方都看不清楚，還是趕緊拉開距離撤退的好，正要下令手下鳴金，讓全軍退師，卻只見遠處江面上升起一團火光，接著火光隱約可以看到高大的船影，正是宣州水師旗艦。
秦斐幾乎不敢相信自己的眼睛，又揉了揉眼睛方才確認清楚，待到看清楚才不由得狂喜道：「王壇真乃庸人，居然夜裡舉火，豈不是自尋死路！」趕緊招來親兵下令道：「傳令諸船，火光處即為敵軍旗艦，群起而攻之，或王壇之首者，賞金百兩，緞千匹。」
原來那王壇擊退淮南水師後，見天色昏暗，深恐自己的船隻大，吃水深，觸礁沉沒，便下令手下點起火炬，也好讓己方將士看到大旗，免得那些鬥志不堅的軍士在夜戰中因為不見己方帥旗，而四散逃走，卻沒想到這般卻曝露了己方的目標，不一會兒，便只見雨點般的箭矢石彈從夜空中飛來，頓時士卒倒了一地，待要反擊，黑暗中卻看不清楚目標，恰好王壇肩上挨了一下，倒在地上，一旁的親兵趕緊扶入艙內，見主帥受創，船上頓時大亂，六七條淮南小船趁機靠了上來，蟻附而上，旗艦上頓時殺聲四起，四周的宣州戰船遠遠望去，只見火光下，大隊的敵兵已經攻上了己方戰船，黑暗間也不知道還有多少敵軍，軍心頓時大亂，宣州兵中本就有大批淮南舊部，為田覠所挾持，才不得不起兵作亂，此時一旦形勢不利，頓時有人棄甲歸降，還有得則掉頭往蕪湖方向逃去，兵敗如山倒，很快龐大的宣州水師便土崩瓦解了。
王壇躺在艙室中正在包裹傷口，聽到外間殺聲越來越大，正催促著大夫動作快些，卻只見「崩」的一聲，艙門已經被撞開，一陣陣喊殺聲猛地灌了進來，只見汪建披盔戴甲，臉色鐵青，渾身血跡，手中提了橫刀，身後跟著四五名心腹，喝道：「淮南賊越殺越多，弟兄們頂不住了，將軍快與我一同上小船走吧。」
「什麼？」王壇吃了一驚，他也沒想到不一會兒功夫局勢居然逆轉如此，他趕緊衝出艙門外向外間看去，只見座船兩旁已經有六七條淮南戰船接舷，大隊的敵兵正蜂擁而上，雖然己方的將士還在拚死抵抗，可是眾寡不敵，失敗只是時間的問題了。這時遮掩明月的烏雲終於飄過了，藉著月光，可以看到許多宣州戰船已經掉頭逃走，剩下的也或者棄甲歸降，或者正在被敵軍圍攻，顯然局勢已經不可挽回了。
「該死，方纔我若不下令舉火！當真是悔之莫及呀！」王壇跌足歎道，一旁的汪建趕緊勸解道：「將軍，田帥在蕪湖還有大兵屯守，勝敗乃兵家常事，只要我們逃回去，還有再來的機會，快走吧。」
「罷了。」王壇又掃視了一會船上的戰船，突然向親兵奪了一把佩刀，掉頭向一旁的艙室跑去，倒把汪建弄得一頭霧水，趕緊上前攔住他道：「將軍你這是去幹什麼，時間不等人呀！」
王壇指著不遠處的艙室門恨聲道：「今日之敗，乃是李神福那廝所賜，他那個小畜生就在那裡，老子要看了他的腦袋替死去的兄弟們解恨。」