「茂章所言甚是，你一路趕回來也累了，先下去歇息吧，待神福領舟師返回，打通江路，再領兵渡江。」楊行密見王茂章滿身塵土，臉上滿是疲憊之色，方略也已經大定，正要起身，卻看到門外進來了兩名婢僕，手中端著一些吃食，不由得一愣，卻看到王茂章站起身來，大大咧咧的將托盤結果，拿了一塊胡餅便往嘴裡塞進去，一邊吃還一邊嘟嘟囔囔的說：「大王莫怪，某家這一路上都沒吃過一頓安頓飯，實在是餓的緊了。」
楊行密見王茂章這番舉動，不由得笑了起來，這王茂章與田覠、安仁義等人不同，乃是楊行密帳前持戟衛士出身，積功而至今日之位，於是兩人私下的關係要更為親密一些。
「茂章，如今你也是軍中大將了，言行舉止也要小心注意些了，小心惹來旁人恥笑。」楊行密笑道。
「大王說的是，某家自會小心的。」王茂章狼吞虎嚥的將食物一掃而空，又喝了兩口熱湯，拍拍肚皮，道：「對了，上次北上攻打徐州之時，徐溫督運糧船，十分穩妥，這次便讓他來做某家的副將吧！」
「也好，徐溫這幾年來倒是長進了不少，說來他也是當年一同起事的老弟兄了，這次便讓他同你走一遭吧。」
李神福站在船首之上，身後便是大隊的戰船，猛烈地江風迎面吹來，將他身後的旗旛刮得獵獵作響。身後的士卒水手們正在忙碌著，準備開航前的諸般事宜，疑惑的目光不住的往主帥的背影上投過來。
自從李神福與劉存二人領大軍東征，兵臨武昌城下之後，杜洪便一面死守不出，一面派出信使向朱溫求援，朱溫當時主力正與河東激戰，便修書與遣使語荊南節度使成汭、武安節度使馬殷、武貞節度使雷彥威，令其出兵救援杜洪。馬殷、雷彥威二人皆不過虛與委蛇，唯有成汭既畏朱溫兵強，又欲侵江淮之地自廣，盡起舟師，由江陵沿江東下，救援杜洪，其舟師中有可以裝載千人的巨艦，然而馬、雷二人卻大發舟師，趁成汭大軍出擊，江陵空虛，突襲破城，將城中財物吏民盡數掠去，成汭軍中得知消息後，士氣一落千丈，軍心動搖。李神福趁機猛攻，大破成汭水師，成汭本人也投水而死，李神福俘獲戰船兩百餘艘，回師包圍鄂州，檣帆遮掩大江，一時間軍勢之盛無兩。
正當此時，李神福得到了廣陵趕來的急使，得知田、安二人叛亂，盡焚東塘的淮南水師，於是他留下劉存繼續圍攻杜洪，自己領輕舟順江而下，由於鄂州之地深處敵境，四周的馬殷、雷彥威等人也都是當世梟雄，若讓其得知淮南內部生亂的消息，便會生出機變來。李神福隱瞞消息，只與劉存二人看罷書信後便將書信燒燬，封鎖消息，就連水師軍士也只得到命令，說上游有敵軍水師來襲，並不知道是要返回淮南。
淮南水師訓練有素，很快一艘艘戰船便起錨駛向江中，由於有足夠經驗架勢樓船的水手不足，李神福將許多俘獲的江陵水師戰船都留在了鄂州，自己只帶了那些熟習的淮南快船出航。待所有戰船到了江心，李神福突然下令道：「全軍轉舵向東。」
「向東？」一旁的傳令校尉還以為自己聽錯了，明明先前是說上游來了敵軍戰船，應該是向西呀！正疑惑間，李神福低聲喝道：「轉舵向東，違令者斬！」
這次那校尉聽的清清楚楚，在都統的聲音裡，他明顯感到了一絲不耐煩，他立刻快步跑到舵手旁，大聲重複著李神福的命令。
江岸上，劉存看著江面上的戰船一艘艘調轉船頭，向下游駛去，臉上滿是憂慮。這時一旁的親兵驚訝道：「咦？水師的弟兄們怎麼往下游駛去了，莫非是回淮南了？」
「卑微小卒，妄論軍機，來人，給我拖下去打上二十皮鞭。」劉存猛然喝道，那親兵還沒搞清楚是什麼回事，便被拖到一旁，剝去衣甲，綁在樹上，吃了二十鞭子，饒是他身強體壯，這生牛皮的鞭子抽在身上，也早就痛昏過去了。
劉存轉過身來，盯著手下親兵沉聲道：「你們也是跟我多年的老弟兄了，應該知道我劉存不是個待下苛刻的人，將來你們就知道為何今日這廝要吃苦頭了，兵凶戰禍，勝負無常，一個多月前那成汭還是一方節度，擁十萬之眾，如今卻只是江中的一個水鬼罷了，為將者不得不小心從事呀。」
眾將兵聽到劉存的話，紛紛拱手應喏，劉存點了點頭，便轉身往營盤走去，走了兩步便停住了，指著那個倒霉蛋道：「這幾日的勤哨便免了他的吧，晚上給他弄點好金瘡藥，莫要留下什麼病根。」
江面上，大隊的淮南戰船正順江而下，天上已經滿是烏雲，不過是剛剛到了晚飯時分，天色便昏暗的很，如同深夜一般。幾乎每艘船隻都上了滿帆，猛烈的江風將一張張船帆都吹得鼓囊囊的，順風順水，船隊的速度十分驚人。
李神福站在船首，雙目直視前方，彷彿在看著地平線後面的什麼東西一般，自從開船以來他便是這個模樣，站在船首已經一個多時辰了，幾乎都沒有改變過姿勢，一旁的將吏們有的人上前勸他到艙中歇息片刻，可他卻好似根本沒有聽見一般，幾次以後其他人也就不再說話了。
「都統，看這天氣，便要下雨了，這風勢又大，不如讓船隊找個避風的港灣靠岸避避雨吧，不然若有什麼損傷，便麻煩了。」一旁的船長仰頭看了看天色，他本是這一帶人氏，對本地天氣頗為瞭解，看這時節如此天色，定然是大暴雨，伴著大風，這大江之上一旦起了大浪，可不是鬧著玩的，便硬著頭皮出言勸諫。
李神福卻好似聾了一般，站在那邊彷彿蠟像一般，那船長還以為風聲太大，對方沒有聽見，正準備放大嗓門再說一次，卻只見李神福轉過身來，臉色如鐵：「不可，軍情火急，耽擱不起，讓各船保持間距，免得互相碰撞便是。」
那船長被軍情緊急堵住了嘴，只得作罷，正在此時，天上突然閃過一道閃電，怕不有七八里長，劃破長空，在漫天的烏雲襯托下，顯得格外明亮，接著便是一陣滾滾的雷聲傳了過來，嚇得那船長不由得縮了縮脖子，正想說話，黃豆大小的雨粒便下來了，打在人的皮膚上還有幾分疼，船面上士卒水手正準備吃飯，頓時大亂，紛紛四處找個遮掩的地方，李神福卻站在雨中夷然不動，彷彿沒有知覺一般。
那船長抬頭看了看船帆，不由得臉色大變，嘶聲喊道：「都統，快讓各船把船帆降下來，這麼大的風雨，若是滿帆，只怕有翻船的危險。」
李神福抬起頭，發現若然如此，只得沒奈何的點了點頭，那船長得到他的首肯，趕緊回頭去指揮手下降帆。
李神福走近艙中，一旁的親兵送上毛巾乾衣，他擦乾淨臉上的雨水，換上乾燥的新衣服，外間水手幹活的吆喝聲透過艙壁透了進來，夾雜著雨滴與木板的撞擊聲顯得格外不真切。「都統，喝點熱姜茶吧，莫要著了涼。」一旁的親兵送上熱茶，李神福接過喝了一口，一股辛辣的感覺一下子通過他的舌尖直透腦門，他不由得歎了口氣。坐在一旁的秦斐見他這般模樣，試探著問道：「都統，自你得到廣陵來的急信之後，便是這般心事重重的模樣，可是淮南出了什麼大事不成？」
李神福將手中的茶杯放到一旁，用被茶杯燙*熱了的手掌在額頭上撫按了一會兒，彷彿這樣讓他覺得舒服些，過了一會兒，他突然說道：「也好，如今已經開船許久了，也不用擔心走漏消息了。不錯，淮南的確發生了大事，田覠、安仁義二人起兵作亂，突襲東塘，盡焚淮南舟師，吳王要我們立刻回師平叛。」
「什麼！」秦斐霍的一聲站了起來，雙目園瞪，滿臉都是不敢相信的神色。「田覠他們瘋了嗎？如今淮南民心安定，就算大軍東征，可吳王在廣陵至少還有三萬大軍，更不要說其他州郡了，他們這不是找死嗎？」
「那也未必，安仁義乃是沙陀異種，非我族類，其心必異；而田覠一向自視極高，不願屈居人下，上次武勇都之亂，他圍攻杭州，大王卻派遣使者逼他回師，他便懷恨在心了，還有他擊破馮弘鐸，卻未得升州之事。」說道這裡，李神福的聲音突然低沉下來，因為被楊行密委任為升州刺史的人正是他。
秦斐卻沒注意到李神福臉上神色的變化，被突然聽到的驚人消息給驚呆了，他現在明白為何李神福這幾日來表現如此奇怪了。「正在千里之外圍攻敵軍的大軍，後方卻發生了叛亂，得知消息以後，士卒皆有思歸之心，敵軍得知以後，發動猛攻。」秦斐幾乎不敢往下想了。
「都統，你做得對，多虧你封鎖了消息，不然大夥兒只怕都要葬身在那鄂州城之下。」秦斐急道：「那我們現在首先要做的是什麼？」