浙江乃我國東南名川，由金華江、新安江、桐溪、浦陽江數條支流匯合而成，在浙西南的山脈間蜿蜒曲折，最後繞過杭州西面的天目山餘脈，匯入東海。杭州南邊城牆不遠處便是浙江，只見在寬闊的浙江江面上，不斷有連接成串的木排從上游漂下來，木排首部手持長篙的赤膊漢子喊著號子，架勢著木排靠向預先準備好的岸邊。河岸邊人頭攢動，大隊的丁壯正將靠在岸邊的木排分解開來，然後搬運到岸邊預先紮好的竹棚處。這些木材都是剛剛從浙南深山中採伐而來的。
自古欲經略江南者，無不看重水軍，呂方也不例外，在早期勢力單薄時便竭力積累水軍人才，注意收編民船，也有了一支粗具規模的水軍。可是由於其所有的地盤無論是丹陽，還是湖州、杭州，都是人口稠密，開發十分充分的平原地區，沒有大量可以用來製造戰船的優質木材，所以雖然所轄區域都有足夠的船廠，可是這些船廠傳統的木材來源是浙南的深山中，自從武勇都之亂後，輸往下游的木材早就枯竭了。於是呂方一經攻取了睦州、衢州、等州郡後，便傳令郡守，要求派采木工人入山伐木，編為木排，順流而下運到杭州，先存儲晾乾，以被將來制船之用。
在岸邊不遠處的小丘上，一眾人馬正看著丁壯的勞作，為首的正是呂方，只見其一面觀看著地勢，一面在眼前的地圖上勾畫著，道：「將前面哪一段江岸空出來，然後沿著江岸築一條與之平行的石堤，長度要一里，寬要有三丈，首尾之上修築望樓，與陸地上以拱橋相通，將來我軍戰船便停泊在石堤內側上，這樣一來，浙江上的往來船隻便無法看到舟師的底細了。」
一旁的高奉天稍微估算了一下所需的人力物力，不由得為其驚人的數字咂舌，這浙江夏秋兩季最是容易發生颱風氣候，加上海潮倒灌，水借風勢，便是苦心經營的堤防都會被衝垮，更不要說在浙江中修一條如此長的石堤了，趕緊低聲勸諫道：「主公，杭州戰亂新平，民生凋敝，如此大事只怕暫時無力修築，可否先擱置一下。」
呂方哼了一聲，臉上頗有不滿之色，問道：「那依你說，那要多久以後？」
高奉天沉吟了片刻，暗自將興修水利，建設工坊等所需的人力物力估算了一番，咬了咬呀道：「依臣下之見，至少要再過兩年。」
呂方冷哼了一聲，甩了甩袖子指著在不遠處岸邊停靠的水師戰船道：「這些戰船現在都是停靠在岸邊，並無什麼遮攔，將來我軍要是有了什麼新式戰船，江面上往來的民船便可看得一清二楚，那如何是好？再說一旦有大風海潮，只怕損毀更大，這又是豈能拖延的，我知道現在正是農忙季節，你拿不出人手來。今天歲末，最晚在今年年底，你要把這道防波堤給我修起來。」
既然呂方都已經下了命令，高奉天也只得低頭領命，一旁的書吏趕緊將呂方的命令記錄在書冊上。呂方下完命令，便自顧往山丘下走去，眾人趕緊尾隨而下，只有高奉天落在後面，還在為方纔的命令傷神。
高府書房，高奉天坐在几案前，正在聚精會神的批閱著手下書吏呈送上來的文書，只見寬大的几案上，堆放著的文牘足足有一尺多高，在昏黃的燈光映射下，早先神采飛揚的容貌也現出了幾分憔悴。正在此時，突然傳來了一聲輕輕的敲門聲。高奉天頭也不抬，問道：「門外何人?」
「老爺，是我，芸娘。「外間傳來一聲柔膩的應答聲，原來是廣陵城那家酒肆的店主人之女，她本是胡人後裔，高奉天去廣陵時，因為喜歡那酒肆中的酒菜，時常前往，一來二去兩人便熟識了。那芸娘見高奉天容貌英偉，氣度不凡，心中實在是喜愛之極，便傚法國朝初年李衛公故事，收拾了自己細軟，夜奔至高奉天住宿處，自薦為妻。高奉天當了這麼多年和尚，一旦還俗，對這家世之類的也早就看得淡了，見著芸娘容貌艷麗，性格爽朗，也甚是喜歡，於是兩人便做了夫妻。
芸娘進的屋來，只見高奉天坐在几案旁，几案上正攤開著一份帛書，神情疲倦，趕緊將手中托盤放到一旁，取了一條熱毛巾遞給高奉天道：「老爺莫要累壞了身子，先用毛巾抹把臉，提提神，再用點夜宵，再來看這些文書不遲。」
高奉天接過熱毛巾，在臉上擦了擦，頓時覺得神清氣爽，拿起托盤上的夜宵吃了兩口，芸娘在他身後一面替他按摩放鬆肩膀上的肌肉，一面問道：「你手下那麼多人，怎的沒一兩個稱心意的，什麼事情都要自己動手，那如何做得完。現在呂觀察現在也就四五州地盤，若是將來多了，夫君豈不是要生出七八隻手來才能應付的過來。」
芸娘手上的功夫確實不錯，高奉天只覺得肩膀上又是酸，又有點疼，說不出的舒服，不由得笑道：「主公大業草創，制度尚未具立，我這做臣子的不得不多受點累，擔點干係，其實這些文書倒也簡單，倒是今日有件事情倒是讓人憂心，不過過段時間想必那駱知祥過來了，便可將谷帛租稅那邊的事情盡數交給他，倒也用不著我操心了。」
芸娘聽了，便詢問到底是何事讓高奉天煩心，高奉天熬不住妻子苦求，便將今日呂方所言之事一一向芸娘道明，最後談到：「如今兩浙之地，百廢待興，花錢的地方到處都是，便是天大的財帛落下來，也是不夠的，更不要說如今民心不穩，豪傑不親，便是調用百姓修築河堤也要小心，更不要說讓其修築舟師的碼頭，定然會激起民變來。」
芸娘聽了，低頭思忖了片刻，問道：「夫君你的意思是苦於沒有勞力來做這工程嗎？」
高奉天點了點頭，道：「不錯，也不知主公哪來的那麼多事情要做，要建煉鐵作坊，建煉焦作坊，還有火藥作坊，鑄造作坊，也不知他到底有多少新花樣來，我現在手中最多不過兩州之力，哪裡做的了這麼多事。」原來呂方現在雖然盡得浙東之地，可是為防止激起變亂，在新得的州郡內，只要是主動投降的官員，大部分都是留任的，對其的要求也只是將送使和供奉宮中的租稅繳納到杭州來，並沒有做更多的要求，更不要說征發民夫了。
芸娘抿嘴笑了笑，道：「妾身倒是有一個主意，只是不知道使不使得。」
高奉天聽了，倒生了興趣，他知道自己這個妻子並非居於深閨之中的尋常女子，小小年紀便在酒肆中做事，家中的賬本也大半是她管的，倒是個頗有主意的人，便笑道：「好，你且說來聽聽。」
「眼下城中內外都在大興土木，使君又是極其看重農事，便是有錢來，只怕也是從其他地方搶來的人手，若是耽擱了其他的事情，只怕反不為美。妾身的意思是，應從其他地方動勞動力的腦筋。」
高奉天點了點頭，古時人口流動緩慢，在一段時間內，勞動力的數目是有限的，呂方現在興建了那麼多工程，基本上已經把杭州附近的剩餘勞動力給吸取乾淨了，便是高奉天拿出錢帛來雇，也雇不到多少，可百姓基本上都是重土難離，哪裡能弄得到足夠的勞動力呢？
「眼下各州戰事剛息，若是調用編戶齊民，反而惹來禍患，不如在山越中打些主意。」
「萬萬不可。」高奉天搖了搖頭，否定了芸娘的建議：「主公新定浙東，內部不穩，外有強敵環伺，正是將息養民之時，若是討伐山越，只怕戰事易起而不易熄，一旦蔓延開來，便是無盡的禍患。」高奉天熟識兩浙民情，深知居於深山之中的那些山越，並非官府的編戶齊民，因為也就不知道他們的具體戶口數，更無法徵用他們的民力，官府和他們打交道的辦法一般是以強兵擄掠，歷史上經常出現官府暴虐，激起民變的事情，兵火一起，那可就不是一般的麻煩了。
芸娘笑道：「夫君，我家先前與山越做過一些生意，他們以酋落為單位，散居山中，相互攻戰，強者為王，弱者依附。常有貧賤無以自存者買身為奴，亦有戰敗者被俘為奴的。夫君可以用財物向其購買奴僕，用其來修建工程。」
高奉天低頭想了想，點了點道：「這倒也是個辦法，不過此事干係重大，還是明日我奏明主公，再做商量。」
潤州，碼頭旁，在昏黃的燈光下，軍士們正從船上搬下一個個密封的陶罐，陶罐的外面都包裹有草袋，想來是防止摔碎之用。安仁義站在一旁，平日裡都是滿不在乎笑容的臉上卻滿是凝重，甚至還有一分緊張。
「五百三十五，五百三十六，五百三十七，嗯，再加上這三個，正好五百四十。安使君，末將奉主公之命，將這五百四十隻『希臘火』全數運到，還請您查收。」說話身形魁梧，黝黑色的臉龐，正是田覠麾下大將康福。
「罷了，你做事情，還有什麼信不過的。」安仁義點了點頭，道：「任之那廝也是好笑，怎的起了個如此奇怪的名字，什麼霹靂火，雷霆火不都比這個響亮的多。」
「安使君說的是，不過此物倒的確是厲害的緊，先前杭州城下，呂使君便是倚仗此物，一舉焚燬了錢繆的舟師，後來才能如此輕易的攻下杭州。田公臨行前，曾讓在下帶話給安使君，說淮南水師，盡在廣陵東港，吾等大事成與不成，便在此一舉了。」