王道成在坊間閒逛，只見杭州雖然市井還有些蕭條，可路上行人都忙碌的很，戰火焚燬的建築物也修繕的許多，出奇的是，並沒有許多剛剛經歷戰火的城常有的自賣為奴，士卒四處搶掠的情景，不時有路過的全副武裝的莫邪都士卒，更是行伍整齊。看到這裡，王道成不由得暗自稱奇，殘唐亂世，會統兵打仗的武夫大有人在，可往往這些人都是能攻而不能治，治下往往民不聊生，往往一旦兵勢衰弱，所轄的郡縣便驅逐他們委任的守將，易幟投敵，其勢力也就土崩瓦解。
王道成逛了一陣，覺得有些乏了，正準備回到客棧歇息，卻看到前面人頭攢動，好似有什麼稀奇事一般，他覺得奇怪，便快步上前，卻看到圍觀的人們一個個用手掩著鼻子，臉上滿是譏誚之色。王道成正奇怪間，卻看到前面不遠處駛來四五輛驢車，看趕車人的服色卻是杭州府的雜役，正奇怪間，那幾輛驢車行的近了，卻只覺得一陣惡臭撲鼻而來，趕緊摀住鼻子，正好奇車上裝的什麼東西，只看到車後跟著十幾個小孩，正沒口子的喊著：「淮上窮漢子，室無斗升蓄，黃白惡臭物，取回家中藏。」
車隊中為首的那人聽的煩了，提起哨棒作勢要打，孩子們便嬉笑著四散逃走，王道成在一旁正猜想著，卻聽到一旁有人笑道：「新來的呂觀察倒是奇怪的很，初來乍到，竟然便要所轄各縣定時繳納糞坑豬圈的老土，他堂堂三品高官，又不種田積肥，又要這些何用，當真是可笑之極。」
王道成聽到旁人的話，又聯想起現在在城門口看到的告示，心中的好奇心越發炙熱，便在路旁的炊餅攤買了兩張餅，一邊吃著餅一邊跟在那驢車後面，那隊驢車一路上又在幾處居民的糞坑處挖取舊土，最後一直駛進靠城南的一處裡坊，這裡靠近湖州軍破城之時打開的缺口，戰事最為激烈，坊裡的建築幾乎燒成了一片白地，城破之後，呂方看這裡靠南門較近，不遠便是浙江碼頭，交通方便的很，便將這裡剩下的居民盡數遷徙走，將莫邪都中的盔甲坊和器械坊還有未來的火器坊都設在這裡，準備將來在城外沿浙江建設鐵廠、槍炮廠、造船廠，將這裡變成自己的軍工基地。
王道成見車隊進了坊門，而門口有兵士看守，自己是進不去的，正沒奈何，準備先回客棧去，卻看到後面又來了四五輛大車，從氣味判斷裝的也是那些糞土，他靈機一動，拖著腳步向回走去，乘車伕不注意，一縱身便鑽進了車上，縮在裝滿糞土的籮筐中，車隊進門時，守門的護衛因為厭惡車上的臭味，並沒有具體檢查車上，只是清對了車伕的腰牌便放他們進去了，王道成在進了坊裡後，從車上縫隙觀察外面，只見坊裡一片忙碌的景象，工匠們正在搭建房屋工棚，他找個機會跳下車來，將頭上的帽子壓得低些，混在小工裡，搬運土石，一雙眼睛卻盯著那些搬運糞土的車隊。只見那些車隊都趕到一處搭好的竹棚旁，一名漢子手上拿著一根短木棍，身後跟著三十餘人，想來是這裡的頭目，正大聲說著什麼，想來是指揮手下如何做事。王道成見幹活的人很多，四周也沒什麼人注意自己，便隨手從地上扛起一根木頭，走到那竹棚旁，豎起耳朵聽那漢子說話的聲音。
「你們到各村後，就像這樣，把沙子到各家的牛圈、豬圈、廁所旁，找陰涼的牆邊，將沙子、爐灰和人畜糞便拌在一起，鬆鬆地堆起來，注意，一定要是陰涼不見陽光的地方。」那漢子提高了嗓門，指著一旁糞堆上的一層白色茫狀結晶物道：「各處就可以出硝了，那時你們就把這些白土取出帶回來，你們聽明白了嗎？」
看到身後眾人紛紛點頭，那漢子滿意的點了點頭，又讓每個人重複了一遍自己剛才說的那些要點，便蹲下身子從左邊的糞土堆上取了一些表層的硝土，裝入一個皮囊中，來到竹棚旁邊的一個灶台上，開始一遍做一遍講解起來；
「首先你們在熬硝之前，要先判斷這硝土是否已經製成，可以有兩種辦法，一種是嘗。」那漢子從皮囊中取出一些土放在左掌上，又取了一點放入嘴中，他的臉上肌肉立刻扭曲起來，顯然那土的味道甚是不妙，一口吐了出來，道：「若是味道苦、鹹、辣，便是成了，若是特別辣的那就是上等的硝土。」說到這裡，那漢子將左掌伸向眾人，那些人也紛紛取了一點放入口中，又紛紛吐了出來，臉上也變的十分難看。
「還有一個辦法，可以鑒別。」那漢子用手中短棍從灶台下撥出一點著火的木炭，又從掌上的硝土取了一小撮，細細搓碎了灑在木炭上，立刻爆起一陣火星，眾人立刻發出一陣驚歎聲。
「若是能夠爆出火星的，便是上等的好硝土。」那漢子解釋道，王道成早已將木頭扔在一邊，混入了人群中，那些人聽得全神貫注，卻也沒發現身邊多了一人，王道成聽得如癡如醉，他雖然不知道那漢子口中所說的硝土是何物，可竟然能從糞土中生出這等東西，那呂方身邊果然有大有學問的人，無怪能三日攻破杭州。
那講解的漢子說道這裡，好像是有些乏了，對身後跟隨的最近的少年低聲吩咐了一聲，那少年便快步離去，王道成這才發現那離去少年腰間挎著的佩刀鑲嵌金飾寶石，他經商多年，眼光不凡，雖然只是一掃眼，已經判斷出那佩刀價值不菲，能配上這等兵刃，這少年只怕在杭州城中地位不低，那他護衛的這漢子地位只怕更是不凡。想到這裡，王道成心中矛盾，既想立刻找個機會不留痕跡的離去，又覺得還沒搞清楚這硝土的具體用途，這次機會若是失去了，只怕再想探聽便比登天而難了。正猶豫間，只見那少年已經回來了，手裡提著兩個葫蘆。那漢子喝了兩口水，便繼續指著灶台上的物件，一邊演示一邊講解道：「這些是蕎麥桿燒成的草木灰，若是沒有蕎麥干，麥稈也行。先將這些硝土和草木灰分別碾碎過篩，按照約7：1的重量比混合裝入陶盆中，然後倒入熱水，以漫過灰土為準。然後再倒入冷水，陶盆滿後，便將其中的渾水倒入一旁的盆中，這樣一共做三到四次，便將盆中的剩餘渣土丟掉，再在盆中放入新的草木灰和硝土的混合物，將先前的濾液加熱，然後倒入盆中，再用清水沖洗，一共三到四次，最後保留濾液，倒掉濾渣。」演示完這一次後，那漢子雖然有一旁的少年幫忙，也已經是滿頭大汗，他指著得到的濾液問眾人道：「你們明白了嗎？」
眾人齊聲道：「明白了。」
那漢子點了點頭，道：「那好，你們便來一個個演示一邊給我看，今後收集硝土之事，你們教各地村長一邊便可，也不用自己親手做，倒是個這個，是做不得假的，定要熟練掌握。」
眾人便一個個上前演示，那漢子倒也好耐心，若是有做的不對的，便一個個細心講解，全無厭煩之意。人群中的王道成倒是慌亂起來，先前那漢子細心講解，眾人認真聽講，全無人注意到自己，可現在人人輪流動手演示，自己可決計混不過去了，便想要往外面擠出去，可他先前為了弄明白，站得唯恐不前，不知不覺間早已站在人群中，想要不驚動人的擠出去又哪裡辦得到，眼見演示完畢的人越來越多了，王道成不由得越發急了起來，不由得張開雙膀，推開旁人，往外面擠去。
看到演示過的十餘人都做的不錯，呂方不由得滿意的點了點頭，他攻下杭州後，知道了自己在楊行密心中與叛臣無異，若想求生下去，只有壯大自己的實力，聯結外援，讓其有顧忌不敢向自己下手。於是他便打算盡快給自己的軍隊列裝火器，他相信只要莫邪都如果有兩千到兩千五百具成熟的火繩槍，在防禦戰中，出其不意的投入使用，就可以給淮南軍沉重的打擊，讓楊行密知難而退，那時楊行密已經是暮年了，只要熬到他死了，其子又無有大功以鎮服諸將，莫邪都便可以向東南擴張，坐看淮上風雲了。由於黑火藥的三種主要成分中的木炭、硫磺在古代中國十分容易獲得，而天然硝石卻幾乎沒有產出，仿製也不是太難，為了防止其餘勢力遠勝過自己的藩鎮學習了火器技術來對付自己，呂方便決定先在自己領土內倣傚古代英國，建立生產土硝和提純的工廠，存儲大量的硝石，讓對方即使能夠製造出火器，也會因為缺乏足夠的彈藥而無法發揮作用，為了達到這個目的，他從匠戶子弟中選出了二十多名忠實可靠，聰明能幹的，以三品高官之尊，竟親自給他們講解演示，其用心良苦可見一斑。
呂方正得意間，卻看到人群中一條漢子正往外面擠出去，不由得一愣，卻聽到身後侍立的自生喊道：「兀那漢子，快站住，你是哪一班的。」
王道成聽到那少年喊聲，知道自己已經被人發現，他雖有勇力，可也知道沒本事從這戒備森嚴的坊裡中衝出去，便是衝了出去，難道在客棧中的同伴貨物還能出去不成？他只得停住腳步，僵立在那裡。