浙江東岸，和對岸劍拔弩張，殺氣騰騰的景象不同，這邊卻是一片忙碌景象，雖然自從乾寧三年淮南軍於黃天蕩大破鎮海舟師，其已經大傷元氣，可叛軍和宣、湖二州軍水師更是缺乏，無慮對方渡江進攻。此時秋糧已經收割完畢，在杭州的越王錢繆已經下令以舟師運糧過江，以為持久計。碼頭上大群的民夫水手正忙著修補船隻，搬運貨物，雖然鎮海軍舟師裡面已經沒有兩層、三層的樓船大型戰船，可是艨艟、先登這類中型戰船還有二十餘條，各類哨探小船也有六七十條，加上臨時徵集來裝運貨物的民船，將碼頭上的四條棧道塞得滿滿的，當真是檣櫓如林。看到貨物已經裝運的差不多了。鎮海軍舟師將領便命令士卒升起風帆，準備開出碼頭，為運輸船隊護航。
離碼頭不遠處的一個山丘，兩個漁民打扮的葛衣漢子看到鎮海水軍開出碼頭，趕緊手忙腳亂的取出火石打火，打著後便小心翼翼的點著了一旁早已準備好的四個火堆，很快，四股黑煙便筆直的向上飄去，周圍十餘里外都能看的一清二楚，兩人點著火堆後，便飛快的往下面的蘆葦蕩跑去，不一會兒便沒了蹤影。
湖州軍水寨，一條黑胖漢子正躺在帳中，圓鼓鼓的肚皮隨著呼嚕聲有節奏的起伏著，手中兀自還握著一根啃了一半的羊腿骨，滿臉酒氣，睡的正香，正是湖州舟師統領周安國。正當此時，帳外傳來一陣急促的腳步聲，一人衝了進來，口中還喊著：「周統領，周統領，鎮海舟師出動了。」
那人進得帳來，看到周安國這般模樣，趕緊又是搖晃又是拍打，想要把周安國弄醒過來，可任憑那人怎麼辦，他依舊是睡的如同死豬一般，鼾聲如雷。那人沒有辦法，看到一旁有個酒罐，取來晃了晃，好像還有不少，便一股腦兒從周安國頭頂上澆了下去，給他來了個醍醐灌頂。
周安國頓時醒了過來，一邊抹著臉上的酒水，一邊喊道：「方纔我正在和兄弟們飲酒，怎的便落入水中了。」
那人趕緊解釋道：「統領，對岸的細作已經發來信號，鎮海軍水師已經出動了，一共有四股狼煙，按一股十艘來算，已經有四十艘了，只怕此次便是他們護航運糧大隊了。」他卻不知道那兩名細作害怕對方覓著狼煙趕過來，只來得及點了四堆便逃走了，卻不知道對方一共竟有近百餘條戰船。
周安國此時已經完全明白過來了，大聲下令道：「快取我衣甲來，命將士們升帆起錨，在船上準備好沙子，點起火爐來。」
那人趕緊領命而去，周安國站起身來，摸了摸頭髮，將手指頭在口中舔了一下，抱怨道：「當真可惜了這好酒。」
待到周安國來到江邊，碼頭上已經是一片忙亂的景象，軍官們一面驅趕士卒和槳手們上戰船，一面將那些秘密武器運上船去，一來是因為保密起見，更重要的是那瓦罐中的黑色粘液極易燃燒爆炸，放在船上萬一失火，那湖州水軍僅剩的這點家什也就沒了，那時可就欲哭無淚了。
湖州軍的水軍一共有三十餘艘，不過其中只有七艘是中型戰船，有七八丈長，可裝士卒二十餘人，槳手四十餘人，其餘不是只能裝十餘人的小船，便是臨時徵集來的民船，自然是無法和鎮海水軍相匹敵的，待到湖州水師離開碼頭，往江心駛去，鎮海軍的水師已經快要到杭州城旁的碼頭了。
「已經來不及了。」周安國沮喪的搖了搖頭，眼看對方離碼頭不過半里路了，自己這邊就算肋生雙翼也是決計追不上了，一旦敵船靠上碼頭，岸上那麼多弓箭手掩護下，就算自己手中有那等利器，也決計討不得好去，看來只能等敵軍返回時，看看能不能燒掉幾艘民船了。
周安國還是不甘心就這樣，便吩咐船隊靠近對方的碼頭，此時鎮海軍舟師已經逐漸靠近了碼頭，他們將戰船排在外側，讓裝運糧秣的民船靠近碼頭，準備裝卸貨物，由於一時間靠過來的民船太多，沒有那麼多泊位同時裝卸，於是大部分民船都在碼頭附近的水面拋錨，等待輪到自己卸貨。
鎮海軍水師也看到了跟過來的湖州舟師，他們只是派出了十來只哨探小船過來，監視著敵軍戰船，主力戰船還是停靠在碼頭附近，警惕的盯著敵軍畢竟他們的此次的主要目的是為了護航運糧船，而不是消滅敵軍。
周安國仔細的觀察了幾次對方的佈置，也派出了幾隻快船想要挑起衝突，引誘戰船出來交戰，好使用秘密武器一舉摧毀對手，可是對手也看出了他的意圖，不欲多事，只是用小船將其驅趕遠便返回了。
「這可怎麼辦呀！」此時的周安國彷彿一隻熱鍋上的螞蟻，他知道呂方在聯軍軍議時提出的長時間圍困的計劃，可是眼下一旦這近百艘船隻的糧秣一旦運入杭州，便意味著圍困戰略的破產，自己在莫邪都中奮鬥了五年的成果也會隨之完蛋，他幾乎可以想像得到主帥的震怒，作為一個沒有根基的降將，自己的下場也就可想而知了。
周安國想到這裡，三步並作兩步，跳上一旁的一條小船，決定親自去靠近看看敵軍的陣勢，看看有無什麼機會，此時的他就如同一隻在寒冬裡餓極了的狐狸，在雞窩的籬笆外仔細查看，想要找出一個縫隙，可以進去飽餐一頓。
周安國所在的小船圍著鎮海軍水師繞了三四圈，鎮海軍還好像習慣了對手的舉動，連那些小船都只是慢慢的划動，懶得過來驅趕，只有在敵船靠的太近了才向對方射幾隻箭，與其說是攻擊，不如說是示警。
「從正面進攻不行，對方的數量優勢實在太大，而且有差不多一半的船隻都有沖角，只要從兩側包圍過來，就能輕而易舉的把我們撞碎，側面倒是有一段江面沒有戰船，可那邊太靠近岸邊了，一旦被對方從外側逼過來去就很容易擱淺，慢著。」周安國腦海裡突然靈光一現，越想越覺得這個辦法可行，雖然風險很大，可是如果成功，不但能擊破敵軍水師，連敵軍運上岸的糧食也能燒掉七七八八，想到這裡，他一咬牙，大聲對槳手喊道：「快調頭，我們回船隊去。」
那小船一靠上旗艦，周安國便跳了上來，一旁的副將低聲問道：「統領，可要回師。」
周安國卻並不理會副將，自顧大聲對一旁的親兵下令道：「命令全體船隊升帆提速，成兩行縱隊前進，準備好火箭，噴筒，目標。」說到這裡，周安國拔出腰間佩刀，直指那段沒有鎮海軍戰船阻攔的江面。
那副將沿著周安國所指的方向看過去，不禁大驚失色：「統領，那邊離岸邊太近，不但容易擱淺，而且岸上的敵軍也會向我們放箭，是死地呀！」
副將的嗓門很大，四周的士卒聽到他的聲音，往看了過來，手上的動作也慢了下來。原來鎮海軍戰船在碼頭外面圍了個半圓，將己方的運輸船護在當中，可能是因害怕離岸太近容易擱淺，岸上也有己方，只在靠近岸邊的地方留下一塊空缺，無船把守。
那副將正大聲勸諫，卻沒看到周安國臉色鐵青，目中露出凶光，口中呵斥道：「汝在軍中多年，可知軍中十七條禁律五十四斬？」
副將聽出周安國話語中的殺意，不由得後退了一步，正要開口辯解，卻聽到周安國已經大聲對一旁的親兵喊道：「來人，此人調用之時，面有難色，口中有推托之詞，拉下去斬了！」
副將剛要開口求饒，早就被如狼似虎的親兵拖了下去，片刻後一刻血淋淋的人頭已經送了上來。周安國指著那人頭對眾兵丁喝道：「此人怠慢軍令，已經斬了，汝輩若再有遲疑，便如他一般。等會你們依照本將軍令行事，定能大破敵軍，那時人人皆有厚賞。」
船上士卒水手看到副將一顆血淋淋的人頭放在面前，再無一人爭辯，趕緊依照周安國所下的軍令，排成兩行，帆槳並用，飛速的往那個缺口駛去。
鎮海軍主將看到敵軍如此行動，不由得哈哈大笑道：「淮南軍無人矣，竟然派了這等傻瓜統領水師，那段水道甚淺，又無迴旋餘地，這等用兵，豈不是自尋死路嗎。」
四周的鎮海軍部將也紛紛贊同，於是他們便用小船繞過來圍攻敵船，其餘大船留在深水區，阻攔敵軍戰船衝到深水區去，準備將湖州水師一鼓而殲。
「統領，敵方小船已經離得近了，可要下令所有船隻下帆？」一旁的校尉問道，古代水戰接近交戰時，一般都要將帆降下來，一來方便操縱船隻，二來也減少易燃物，還有受彈面積。
「不必，下令全軍加速划槳，不必理會那些小船，」周安國鐵青著臉，站在船樓上，雙目看都不看側面的敵軍小船，只是死死盯著那塊缺口水面。
「是。」那校尉剛想開口說些什麼，可看到懸掛在一旁的那顆血淋淋的人頭，便閉口下去了。