「呂郎，你重傷新愈，最忌大怒大喜，小心撕裂了金創，」沈麗娘趕緊勸解道，古時刀劍傷口由於消炎很差，傷勢極易反覆，許多名將都是受傷後，傷勢反覆而亡，呂方現在雖然用鹽水清洗傷口，用蒸籠消毒紗布，可還是虧得在秋冬季節，傷口不易發炎，才好的這麼快，看到呂方突然這般暴怒，趕緊一邊小心查看呂方傷口情況，一邊勸解起來。
呂方氣呼呼的將手中帛書遞給高奉天：「我在這邊打死打生，和鎮海兵打得頭破血流，可那幫傢伙還在後面不省心，被別人略施小計，就差點自相殘殺起來，擅自調用府兵，把佛兒給抓了起來，天幸還沒鬧出什麼大事來，不然這邊軍心必然大亂，我們沒讓許再思打趴下，倒自己出問題了，豈不是笑死人了。」
高奉天細細將那書信看了一遍，笑道：「使君莫怒，我看這也怪不得陳先生，這計雖然簡單，可偏生時機掌握的好，正好使君你受了重傷，生死不知，丹陽軍心不穩。安仁義也的確有招攬王佛兒，吞併那三千兵的野心。使君也是用計的大家了，也知道這計謀全是假的不可怕，最可怕的便是九成都是真的，偏生不經意間摻了一兩處假的，直指人心，最是難防。幸喜主公已經傷癒，只要將這消息傳出去，安仁義自然也不會再起異心。」
呂方餘怒未消，聽了高奉天的話，笑罵道：「你這廝怎的這麼說，好似我最慣於施那陰謀詭計一般。」呂方罵完，卻只見高奉天和沈麗娘二人一副顯然如此的表情，不覺得有些悻悻然。高奉天勸解道：「這兵法本就是詭道，使君善於用兵嗎，不是那迂腐之人，行事自然非尋常庸人能夠揣測的。「
呂方聽了高奉天的話，感覺頓時好了許多，一旁的沈麗娘歎道：「不過這陸翔倒不是個好相與的人物，又和呂郎有這般大仇，肯定是無法消解的了，卻要小心提防才是。」
呂方聽了沈麗娘的話，笑道：「只有千日做賊的，哪有千日防賊的，那賊子施起毒計來，哪裡防得住，如今之計，還是讓陳允小心監視那蘇掌書，找到機會，了結了那陸翔才是正理，唉！范尼僧當日做事也不把手腳做乾淨，留下到今日為禍。」
說道曹操，曹操就到，呂方剛正頭疼著，門外突然走進一名身形高大的黑衣漢子，正是范尼僧，只見他手上捧著一堆賬薄，剛進門便叫嚷著：「使君，這樣耗下去可不成了，你可要快些做個決斷才是。」
范尼僧進得門來，將手中帳薄一股腦兒放在呂方面前的几案上，嚷道：「這個家我沒法當了，這安吉城中除了莫邪右都的三千人，還有百姓的幾千張口，雖說剛剛秋收，可這般相持下去也不是辦法。使君，對面許再思的長圍可快要圍攏了，是出城決戰還是突圍退兵你可快些做個決斷呀。」
「現在城外的鎮海兵加起來不下六千人，比我們多一倍，如何能出城決戰？現在我軍有城池可以依托，安吉的豪強又皆在我們手中，方能與之相持，若是突圍，到了野地，敵兵人倍於我，又如何能與之對抗。」
「那可否將城中百姓部分驅出城外，也好減少些糧食的消耗，以作長久之計。」范尼僧看來是對於未來的形勢很悲觀，一心想著節約糧食，以作長久之計。
呂方站起身來，捋著養傷的日子蓄起的短鬚，笑道：「自我軍九月出兵以來，許再思在城下修築長圍已經有兩個月了，眼下已經快要到冬天了，他們在野地裡比我們更難熬，師老兵疲，說實話，眼下雙方都在等待機會，誰勝誰負就看上天眷顧誰了。」
范尼僧聽到呂方這般回答，不由得怒道：「這兵法乃是人事，豈有使君這般在城中高臥，上天就能降下勝利不成，這可真是從未有過的奇談。」
呂方笑道：「如何不能，我已經盡了人事，先是以奇謀奪取安吉城，搶了先機，又讓那牛知節出城去騷擾鎮海兵的後路，否則以淮南新敗之餘，我部兵不過三千，如何能與鎮海兵相持至今。秦斐、台蒙、周本皆是淮南名將，深通兵法，可如今在蘇州還不是連戰連敗，不過時運不再罷了。這打仗就跟賭博一般，你時運不濟的時候，就要少下乃至不下注，少輸就是贏，將來才有翻本的機會。」
范尼僧被呂方這番賭博的用兵妙論說的目瞪口呆，待要反駁嗎，卻又不知該如何說，只得氣哼哼的說：「使君你這張嘴我是說不過的，可你說那牛知節出城後會騷擾鎮海兵的後路，可他出城都有快二十天了，外面一點動靜都沒有，莫不是他把我們那五十兵都給買了，投到許再思那邊去了？」
「決計不會，若他真的投到鎮海軍那邊去了，許再思一定不會這般毫無動靜，要麼讓被俘獲的我軍軍士在城下喊話，要麼殺了士卒將首級給守城軍士看，好打擊守軍士氣，豈有這般毫無動靜的道理，那牛知節定然是在收集士卒，他也是在待價而沽，想把自己買個好價錢呢？」呂方笑道。
高奉天聽到這裡，臉色突然大變：「使君你的意思莫不是那牛知節也在等機會，若是情勢不利，便投到許再思那邊去。」
「那是自然。這等亂世，人人皆有自保之心，那牛知節不像我們，根基便在湖州，若是形勢大變，鎮海軍佔領湖州的大勢已定，他又豈會丟棄家鄉父老，跟我們逃回宣州去。反正他留在城內也是無用，不如讓他出城也算留下一個伏筆，許再思奪回湖州後，那些本地豪強賣了他侄兒，自然是被誅滅的對象，牛知節立下大功，必然將來在這鎮海軍中有了一席之地，今日我和他留下一點緣分，將來也好打交道。」呂方說道最後兩句，意味深長的加重了「緣分」這兩個字的語氣。范尼僧和沈麗娘二人半懂不懂的點了點頭，只有高奉天會意的笑道：「果然妙計，叫那許再思無論如何也要著了你的道兒，我看主公才是真的讓人防不勝防。」
呂方搖了搖頭：「這天下事到最好還是要靠橫刀長槊說了算，我看這裡的是否有轉機就要看那邊的形勢如何了。「隨著話音，呂方伸手向几案的地圖指去。
「那邊，」眾人隨著呂方的手指看過去，呂方的手指正點著地圖上的一個點——楚州。
淮南、楚州、清口，此處,本是泗水入淮之地，昔日太平年間。這裡由江淮開往關中，運送漕糧、鹽貨的船隻絡繹不絕，滿佈江面。可自從淮南之亂以後，江淮之地再也沒有向遠在關中的朝廷上繳過賦稅，往日繁忙的江面上也只剩下偶爾幾隻漁船經過。從江面上看過去只看到河灘上大片的蘆葦，不時有少許水鳥飛過，更顯得一副荒涼模樣。
可那河灘過了這段蘆葦蕩後，卻又是一番肅殺景象，舉目看過去全是旌旗、壁壘、營柵、壕溝，竟似平地起了一座雄城一般。原來自從乾寧四年九月以來，宣武朱溫分遣部將龐師古以徐、宿、宋、滑之兵七萬駐紮清口，沿著高郵一線直撲廣陵，可那龐師古手下都是北方士卒，對於在遍佈河流的江淮地區作戰準備又不充分，一直到十一月才全軍趕到清口宿營。清口的十一月已是隆冬時節，已經下了一場初雪，加之在漣水的淮南守將張訓領兵阻擊，龐師古新至淮南，手下士卒水土不服，生病的很多，對於對手的軍情也不是很瞭解。於是便築營壘堅守，準備等待情況明細後，一舉破敵。
營壘上的一座哨樓上，守卒劉胡兒正斜倚在木柱上，無聊的打量著不遠處荒涼的丘陵，他當年本在盤踞徐州的感化節度使時溥麾下當兵吃糧，時溥為朱溫所滅後，他被跟隨著龐師古繼續廝殺度日，算起來也有近十年了，若不是他勇力實在是平庸之極，累功至今日也不會只是一個區區伙長，管著十二個手下。本來在這等冬天，在這哨樓上當守卒最是苦差，可那龐師古為了汲水樵采方便，竟將軍營全部設立在淮河邊的低窪處，營中本就顯得低濕。加上昨天竟有股洪水沖了過來，想來是上游哪裡的河堤垮了，這年頭兵荒馬亂，河防的事情自然是沒人管了，那洪水雖然來勢不甚猛烈，但是營中也被進了不少水，許多士卒帳中便如同泥沼一般，又濕又冷，這望樓之上，雖然風大，冷了些，可總還乾燥的很，若是多裹點衣衫，比帳中那般滋味還是強上百倍，於是劉胡兒仗著自己資格老，又是伙長，便搶著躲在這望樓上來了。
劉胡兒靠在望樓上，遠處的荒野上已然水退了，可營壘前的拒馬等障礙物，也被水沖的亂七八糟，壕溝許多地方已經被洪水帶來的泥土填平了，壁壘和柵欄也有許多破損了這可不是什麼好事情，劉胡兒縮了縮脖子，盡量減少在寒風中裸露的皮膚面積，好讓自己覺得更暖和點，向遠處的丘陵看去，目光所及之處一個人都沒有，本來還有些綠色的草木上滿是黑色的污泥，便是一種描述不出的顏色，看上去讓人說不出的不痛快。劉胡兒也不想再看，不禁掉過頭來打量自己的軍營，只見營內污水橫流，士卒們紛紛走出帳外，盡力尋找一塊乾燥的地方安置自己和隨身的那點可憐家什，每個人臉上都露出不滿的表情，抱怨的聲音越來越大，軍官們正在竭力的彈壓著士卒，可是效果並不理想，整個軍營就彷彿一個巨大的蜂巢，發出一陣陣讓人不安的嗡嗡聲，舉目望去，遠處的其他宣武軍營壘想來也是這般模樣。