「莫邪都指揮使，丹陽鎮將呂方，沉勇多智，善養士卒，屢破強敵，現左遷為湖州刺史……。」上首的節度使府高掌書記還沒念完，下面的眾將便交頭接耳的嗡了起來，奇怪的是投往的呂方的眼神不是羨慕和妒忌，更多的是鄙視和憐憫。
原來隨著北方宣武朱溫的壓力的增大，錢繆一統兩浙，淮南和在南方前線的實力此消彼長，已經變成了宣潤二州的實力對抗錢繆的鎮海、義勝二軍，雖然錢繆還沒有完成對兩浙的內部整合，但佔優勢的已經變成了錢繆一方。於是位於宣州和杭州、蘇州之間的湖州的爭奪變成了江南戰局的核心，原任的湖州刺史李彥徽由於是楊行密上表朝廷保舉上任的，自然傾向於依附淮南，可湖州將吏面對近在咫尺的鎮海大軍，做出了相反的選擇。李彥徽在刺史的位置上朝不保夕，下的命令出了刺史府就沒人理了，除了派往淮南求救的信使相屬與道。在莫邪都那幫將吏開得盤口裡，認為一個月內李彥徽就會帶著親信家眷逃到淮南來的賠率到了30賠1。現在讓呂方去那個火爐去做湖州刺史，楊行密要拿他當盾牌的居心簡直是昭然若揭。
呂方腹中暗罵：定然是那個王茂章下的藥，不然自己在潤州軍中也算立了不少功勞，怎的被派到那個地方去，估計上面是希望自己步魏約、秦斐後塵，去顧全武那裡去啃牢飯。只不過以自己在江南的所作所為。就算錢繆饒的了自己，靈隱寺主持了凡也會要了自己的命。想到這裡，呂方的心情已經惡劣到了無以復加，臉上也懶得裝出感激涕零的樣子，起身隨便拱拱手唱了個肥喏，便回到自己的班次中。
按說呂方這般作為，治個軍前失儀也不是不可以。不過可能是楊行密顧忌抓了呂方，沒有下一個冤大頭去幹這倒霉的湖州刺史，周邊將佐也懶得和這倒霉蛋一般計較，於是紛紛無視呂方這無禮的表現。
呂方坐在胡床上，腦子裡亂成一團，他自從到了丹陽以後，掃平豪強，修築城池，挖礦煉鐵。穿越者種田的基礎已經有了個開始，暗中打算一旦鎮海軍打到常州，他就出兵奪取常州。那時候，手中有強兵數千，又有水師，丹陽又位居長江渡口，與廣陵城只有一江之隔，一旦廣陵有變，以水師渡江，不過一日功夫便可直抵廣陵城下。可現在一下子被踢到了湖州，這年餘的經營全都化為了泡影。以這一年來和顧全武打交道的感覺來看，盛名之下無虛士，無論是撫養士卒，臨陣決機，都是少有的良將，更重要的是，其人對於政治形勢有相當的認識，善於借勢用兵，一舉一動都符合當時的大勢，滅董昌是領朝廷詔命，以順討逆，回軍救援杭州是抵禦淮南暴師，護衛桑梓。用現代的術語來說，顧全武的手段並不只是軍事手段，懂得戰爭不過是實現政治目的的手段之一。只看他攻下蘇州後，並沒有繼續攻打常、潤二州，力主爭取與淮南實現和平，便明白其人對於當時天下形勢和敵我實力對比有著極其清醒的認識，絕非尋常武夫可比。和這樣的對手相抗衡，呂方可沒有半分取勝的把握。
回到驛館中，呂方的臉色還是陰沉的很，一旁的僕役也識機的很，奉上茶水就趕快離開了，雖說這位呂將軍平日裡和氣的很，可此刻若是讓他當做出氣筒，打死了也是白打了。
呂方剛一坐穩，陳允便趕緊看了看四周動靜，便關上門，走到呂方面前，低聲問道：「軍議時發生了何等事情，為何將軍如此摸樣。」原來自從莫邪都從宣州返回潤州後，呂方便將新加入自己集團的高奉天和陳允做了職責劃分，高奉天負責對外情報工作，而陳允負責文書處理，這兩人都是外來的毫無根基的士人，高奉天還和范尼僧有大仇，無須擔心他們掌握機密後，隔絕內外，架空自己。
「老子陞官了，被踢到湖州去當刺史了，估計很快就可以升防禦使了，下次陳先生可以稱我為呂使君了。」呂方沒好氣的答道。原來唐代官職陞遷，往往是由刺史，團練使，節度使的序列，一般來說，地勢重要，面臨前線的州刺史會加上團練使或者防禦使的使職，讓其有組織團結兵指揮軍隊的權力。而湖州與蘇州、杭州比鄰，鎮海軍都快兵臨州城城下，是以呂方說自己很快就可以當上防禦使了。
陳允聽了一愣，他也知道湖州眼下的形勢，立刻便明白了呂方為何陞官了反而這般沮喪，皺著眉頭苦思了一會兒，便笑道：「使君以為楊王為何這般？」
呂方混沒聽到陳允改變了對自己的稱謂，沒好氣的答道：「還能有什麼原因；定是那王茂章進的讒言，報復我那時在楓林渡按兵不前，這等老奴，若得機會定要將他腦袋砍下來當尿壺。」呂方說的咬牙切齒，他這次實在是恨絕了王茂章。
「楊行密出身草莽，歷經世事，又豈是幾句小人讒言能夠動得了。我看他這般做為的是剪除安仁義羽翼，潤州地處長江要衝，廣陵門戶，安仁義強悍難治，若手下還有使君這般良將輔佐，只怕楊行密難得安臥呀。」
呂方猛然站了起來，眼中精光四溢，盯著陳允，過了半響才苦笑道：「我此時心亂如麻，這等事情竟都沒看出，陳公有何妙計教我。」說道這裡，呂方雙手抱拳長揖到地。
陳允趕緊讓開，不敢受這等大禮：「使君怎可如此，亂了上下君臣之分，其實以明公睿智，不過是身在局中罷了，等會靜思一會變知曉了，若說妙計也不敢，陳某倒也有法子應付一下，還請指正。」
呂方一聽精神大振，如今湖州將吏上下都心向鎮海軍，莫邪都就算將丹陽新兵和新吞併的潰卒加起來，也不過四千人。楊行密現在把廣陵的精兵悉數調往楚州壽州一線，應付宣武大軍，自己若是要求增兵那是肯定沒有的，至於新敗的宣潤二州那更是不問可知了。以孤軍臨敵境，對抗屢勝的敵軍，勝敗就不問可知了。
「其實只要明公拖一拖，拖上個把月，那李彥徽自然就會被趕下來，湖州也會投靠到錢繆那邊去了，那明公被任命為湖州刺史的事也就不了了之了，楊行密總不能讓明公就帶著莫邪都去把湖州攻下來吧。至於丹陽，乃是潤州屬地，只要使君選一忠心可靠的下屬，推薦給安仁義，這次南下之役，潤州軍中如論軍功，使君當屬第一，安仁義野心極大，又如何會為了一縣之地失卻這等臂助。」
「啪。」呂方猛地一拍大腿，笑道：「古人說智者心有七竅，估計說的便是你吧，好，反正楊行密讓我去做湖州刺史也是為了剪除安仁義羽翼，我軍新從江南敗回，整頓耗些時日也說得過去，嗯，乾脆我回到丹陽裝病便是。」說到這裡，呂方哈哈大笑起來，方纔的滿臉愁容早已消失了。
丹陽，劉繇城中。在呂方領兵出征的這一年中，范尼僧已經平定了豪強的叛亂，往日裡那些兼併土地，橫行不法的豪強要麼被抄家滅族，要麼老老實實的交出過去蔭庇的部曲奴僕。加上大量的劫掠來的財富的滋養，讓范尼僧可以大興土木，昔日只有一個土台的劉繇城已經變了模樣。城牆，望樓，糧庫，軍械庫等設施已經粗見規模，考慮到劉繇城的規模和地理位置，如果呂方有數萬精兵，立刻就可以以此為根據，割據江東，成為一方豪雄。
呂方一領兵回到丹陽，便立刻說感了風寒，臥床不起，躲到了劉繇城中。除了王佛兒、范尼僧等幾個親信以外，誰也不見。搞得軍中倒有點人心惶惶。
「好舒服呀，這才是生活，嗯，麗娘，左邊力氣再大一點！」屋子裡水汽四溢，正中央放著一個大木桶，躺在木桶中舒舒服服泡澡的正是據說感了風寒，臥床不起的新任湖州刺史呂方，站在一旁給他按摩的正是沈麗娘，看呂方滿臉紅光，一臉愜意到了極點的樣子，哪裡有半分生病的樣子。
「呂郎，我這般一回來便和你躲到屋中，也不去拜見呂姐姐，這與禮法不太和吧？」沈麗娘衣著單薄，又被屋內的水汽弄濕了不少地方，露初曼妙的身姿來，一張臉被水汽一衝，白裡透紅，說不出的可愛。她還沒見過呂方的正妻呂淑嫻，想起昔日家中小娘服軟做短的模樣，心中頓時忐忑不安的很。
「沒事，淑嫻她去揚州看她哥哥了，聽說要過幾日才要回來，你也不要擔心什麼，畢竟這家中還是我做主。」呂方漫不經心的答道，自從穿越以來，不是打仗就是練兵，舒心的日子加起來也沒過上幾天，好不容易現在在裝病，閒來無事，立刻便囑咐手下弄來木桶熱水，享受一下美人同浴的滋味。想到這裡，呂方轉過身來，淫笑道：「怎能讓麗娘一個人辛苦，來來來，我也給你鬆鬆筋骨。」說著右手的祿山之爪已經向麗娘腰間摸去。