顧君恩緊跟在父親身後，臉上滿是自豪之色，也難怪他如此。自江南戰事開始，鎮海軍固然對董昌軍連戰連勝，勢如破竹。但面對彪悍善戰的淮南軍，除了一開始的烏程寨一戰，魏約受到小挫，鎮海軍連戰連敗，就連浙江天險也被對方強渡，皇天蕩一戰，淮南本部大破鎮海水軍，蘇州也為其所下，鎮海軍副使成及也為楊行密所俘虜，寧國節度使田覠更是領兵直逼杭州城下，一時間杭州錢繆府上說顧全武擁兵自重，姑息養奸，故意不趕快消滅董昌，想要等待錢繆被滅後再投靠楊行密的話語不絕於耳。許多人要求錢繆召回顧全武回援，乾脆將越州交給那新近奪取明州刺史之位的趙引弓。可是顧全武卻連連上書給錢繆，說越州自古乃是東南大都會，地勢險要，士民殷富，若要割據東南，絕不可將此地留給下臣。那趙引弓非我族類，其心必異，而且頗得士心，居明州已經數代。若再讓其得了越州，只怕我等苦戰經年，也不過是為他做了嫁衣。堅持要攻下了越州，殺了董昌才肯退兵。終於與元月攻下越州牙城，將董昌家小親信一共三百餘口全部斬殺與湖邊，然後重賞士卒，領兵從海上直撲嘉興，大破圍城的淮南軍魏約，斬俘三千餘人，並且切斷了江南運河，這下分散圍攻杭州四處鎮戍的淮南軍便處於腹背受敵的窘境。如今除非淮南本部再次渡江南下，否則江南之戰大局已定，顧全武軍功已是鎮海第一。
楓林渡宣潤軍大營，帳中眾將一個個頂盔帶甲排列整齊，可偏生帳中並無屢戰屢勝的百戰之師的那種肅殺之氣，每個人的臉上都籠罩著一股大禍臨頭的惶急神色。
王茂章坐在首座，一張黑臉彷彿籠罩了層寒霜一般，呂方身為潤州軍行軍司馬，宣潤二州的宿將都已經隨安仁義和田覠出征，他已是上下職位最高之人，自然坐在次座，心中暗自擔憂：顧全武消滅董昌後，其輜重錢糧皆為其所有，加上收編的降兵，其眾恐怕不下4萬。這麼多軍隊肯定不可能全部走海路，定然主力回沿著蕭紹運河而上，首當其衝的便是自己。可看眼下的樣子，兵力又少，更重要的是主帥不在，上下不一，哪裡抵擋的住。
呂方想到這裡，突然覺得背後有點不舒服、彷彿芒刺在背似的，他這十年來，也算是歷經艱險，對於生死之間的那些東西也算是有了點直覺。轉過頭去一看，身後卻是布幔，再往後便是帳後了。正想起身去看個究竟，卻聽見王茂章開口道：「如今強敵在前，軍中以我位序以我為首，爾等定須聽我軍令，違者嚴懲不貸。」
呂方一聽就知道糟糕了，原來自唐中葉以來，藩鎮割據日益嚴重，不要說各鎮節度截留租稅，不聽朝廷調度，就連各州州兵也往往自成一體，成為各鎮的半獨立王國，只要節度使稍微一昏庸軟弱，往往下面那些桀驁不馴的驕兵悍將就起來造反奪權了，上一任淮南節度使高駢便是鮮明的例子，他為求長生，信用妖道呂用之，結果眾叛親離，連自己的性命也保不住。楊行密自然和昏庸軟弱無關，可他手下的那幫草莽兄弟也每一個善茬，此時若是他本人在此到也罷了，可王茂章本來就名為援兵，實為監軍，把手伸到宣潤二州軍的盤子裡來劃拉，帳中頓時嘩然，下面眾將望向王茂章的眼神裡滿是不服，眼看就要亂起來了。
呂方心頭惶急，正要起身勸解，卻看見王茂章的鐵鍋般的臉上露出一絲獰笑，心頭猛然閃念，這王茂章久在軍中，豈會做出這等蠢事，只怕他是故意激怒眾將，然後拿出頭的那人重重治罪，一下子用雷霆手段來壓服軍心，對抗來日的大敵，只怕這帳外已經滿是他的親兵，就等著擲杯為號進來收拾哪個倒霉蛋。想到這裡，呂方不禁背上不禁冒出一陣冷汗，果然這唐末的梟雄沒有一個好相與的，若是自己心懷異志，現在跳出來挑動同僚，那王茂章一定不介意砍掉自己的腦袋的來立威，想到這裡，呂方咳嗽了一聲，喝道：「肅靜，軍議之時豈能喧嘩，如今大敵當前，我等只有死戰方能求生，王使君位秩最尊，莫邪都上下兩千將士唯王使君馬首是瞻。」
帳中眾將雖然不少資格比呂方老的，但是現在手中實力最多不過千人，哪比得上呂方手上足足有近兩千兵，更不要說還有唯一成建制的水軍，加起來只怕不下三千人，既然他開口表示支持，自然大家也都沒什麼話說，畢竟大伙都是丘八的，實力強，嗓門自然大。這個道理還是懂的。於是帳中也漸漸靜了下來。
王茂章滿意的咳嗽了一下，心頭也不禁有點小小的失望。他對呂方的識機倒是有點詫異，王啟年帶著七八名親兵披甲帶刃的呆在帳外，那個來歷神秘的謀士徐自喜也在其中，準備拿刺頭開刀，一舉震懾軍心，沒想到呂方帶頭擁護自己，這下就算有人心中暗自不服。看到實力懸殊也不敢啃聲了，雖然現在少了麻煩，可也多了隱患。
一旦確定了主帥的位置，下面的事情就簡單了，畢竟在座的都是老行伍了，眼下強敵在前，後方又有變故，首先該做的就是將全軍渡過浙江，退回西岸。那時候即使前後是敵，起碼有條大江可以憑仗，畢竟當年淮南軍費了好大力氣才打過去，鎮海軍也沒那麼快打過來吧。麻煩的是誰先走，誰斷後的問題，畢竟越州已被鎮海軍拿下，相距也不過兩百餘里，若是敵軍輕兵沿河疾進，也不過兩日的功夫，落在後面的斷後軍若是被咬上了很有可能就要全軍覆沒，所以這斷後的選擇就頗有學問了，若是太弱，一觸即潰，那可能會牽連全軍；可若是精銳，在這亂世可都是將領的心頭肉，誰肯扔在這幾乎是必死的斷後軍中。於是誰也不肯開口，免得成了出頭的椽子，被王茂章抓去做苦差。一時間嗡嗡的軍帳倒是靜了下來。
帳外，王啟年身披甲冑，屏住呼吸，聽著帳內的動靜，事先約定好了，只要父親在帳內擲杯為號，自己便帶領手下衝進去，護住王茂章。至於殺人的活，自然便是身後那個滿臉刀疤的徐自喜的份內事了。想到這裡，王啟年禁不住回頭看了看徐自喜，這個來歷不明的傢伙，靜靜的站在帳後，一身玄衣，卻沒有披甲，腰間並沒有如同普通軍士一般挎了適合廝殺的橫刀，卻是一柄更像是裝飾作用的玉具劍，站在那裡如玉樹臨風，風度絕佳，若不是臉上滿是刀疤，當真是一副濁世佳公子的摸樣，和眼前緊張的氣瘋頗為不相符。
王啟年看徐自喜這摸樣，也不禁暗自佩服，畢竟帳內的可不都是善茬，個個都是久經戎行的老兵，而且若是不能迅速解決問題，被外面的宣潤兵發覺了，圍過來，那可就糟了。自己和手下這幫人也都是老丘八了，可此刻還是背心透濕。可這徐自喜看上去養尊處優慣了，到了關鍵時候還這麼鎮定，倒是個人物。正思忖間，卻聽見帳內一陣轟響，心念一動，便要拔刀衝進去，肩上一緊，卻是被那徐自喜按住了，耳邊聽到那渾厚的聲音：「沒有信號，將軍也安好，應該是大事成了。」
王啟年仔細一聽，帳內卻是呂方的聲音：「如今大敵當前，大家都是一條船上的人，還是同舟共濟的好。」心知自己方才關心則亂，險些捅了大漏子，心下不禁暗自佩服徐自喜的鎮定，回身拱手道謝。那徐自喜臉上也看不出什麼表情，只是淡淡的回禮。可王啟年不知怎麼，總感覺這人身上有股大失所望的味道，彷彿他很想衝進去火並一場似的。
這時，軍帳的門口突然打開了，王茂章當先走了出來，呂方緊跟其後，其他將佐魚貫而出，咒罵呂方身為潤州行軍司馬，安使君一手提拔，卻支持外人奪取潤州兵權，首鼠兩端的話語依稀可聞。顯然帳中軍議已經有了結果，王茂章在呂方的支持下大獲全勝，卻不知是那個倒霉蛋被派到了殿後這個職位。
呂方一回到莫邪都營中，立刻召集眾將，準備渡江。留在浙江東岸的淮南諸軍中，若說舟師之盛，莫邪都當數第一，雖然沒幾艘是戰船，但組織良好，水手齊全，王茂章不敢把呂方留在後面殿後，其重要原因之一就是他手下的淮南本部兵要渡江也離不開莫邪都水師的幫助。這下平日裡那個出身降將，見人矮三分的周安國頓時氣焰高了三分。除了對呂方手下王佛兒、龍十二、呂雄、陳五等幾個元從大將外，都是挺胸凸肚，彷彿都不在他的眼下了。正得意間。突然聽到背後一人問道：「卻不知道任之何時渡江，坐的那條船。「