安仁義臉色不善，剛想說什麼，卻被田覠搶先答道：「呂司馬想必有什麼話不好當著眾人說吧，也好，現在帳內就我等三人，便細細講來吧。」
呂方笑道：「田公果然雅致高量，某方才聽說楊王統領大軍出了廣陵，渡江南下了，不知這可是真的。」
安仁義氣哼哼的將一張絹紙扔到呂方面前，叱道：「方纔讀的時候不注意聽，現在又疑神疑鬼的，等會你說不出道道來，看我不治你個軍前失儀之罪不可。」
呂方也不著惱，揀起絹紙細細看了一遍，才抬頭問田覠道：「田公以為楊王統領黑雲都、黃頭軍諸部親軍，連同淮南舟師大舉南下，所為何事？」
「廢話，自然是打錢繆來了，還能為什麼。你這……。」安仁義說到這裡便停住了，他畢竟是統領一方的大將，雖然性情粗豪，可並非蠢人。立刻便聽出了呂方的弦外之音。田覠神色鄭重，低聲在旁說道：「任之，你的意思莫非是楊王統兵南下時對付我們的？」田覠不再稱呼稱呂方的官職，而是他的字以示親密
「也不能這麼說。」呂方低聲道：「應該說楊王帶兵南下是來搶果子吃的，常、蘇、湖、杭這幾州本來就是戶口十餘萬的大州，士民殷富，而且與淮南江河連通，本來就同屬一經濟區域，昔日朝廷關中皆仰食其栗。如果讓我等拿下，論功行賞，必然要有大半落入安都統或者田使君手中，而且安都統的潤州正好控制大江要衝，廣陵大軍若要渡江南下，必然要過潤州，一旦形勢有變，安都統封鎖江津，這江南數州立刻便不再是淮南之地。是以若是這幾州若是落入宣潤大軍手中，立刻便是尾大不掉之局，田使君和安都統便有了自立的資本。楊王南下便是為了防止這個局面，若這幾州在他手中，便大可將安都統調到一個與敵方接壤的州去，派一親信之人擔任潤州刺史，那時淮南大軍隨時可以南下，江南之地才算真的落入淮南手中。」
安仁義與田覠對視了一眼，都看到了對方眼中的懼意，田覠點了點頭，問道：「你說的也有道理，可為何反對立刻進兵呢，按你的意思豈不是應該盡快進兵，多搶些地盤要緊？」
「那田公以為錢繆麾下精兵迄今損失了幾分？」
田覠眉頭皺了皺，答道：「至今為止，錢繆也就在蘇州那邊被周本攻卻了兩座小水寨，估計也就損失了三五百人，這邊守江的都是些新卒，如此看來，錢繆主力尚在，而且對董昌連戰連捷，還得到了浙東屬州刺史的支持，只怕實力比開戰時還多了不少。」
「那田公以為我等有幾分把握在楊王大軍到前，攻下杭州？」
「杭州有兩道城牆，城外鎮戍不少，錢繆親軍只怕也大半在此，只怕一成把握也沒有。你的意思莫非是要使那驅虎吞狼之計？」
「田公所言甚是，我等若直下西陵，那錢繆定然傾全軍出戰，說不定連正在進攻董昌的顧全武一軍也會回援，那時就算我軍勝了也必然死傷慘重，反而讓楊王壓力更小，還不如駐兵與此地，休養士卒，四處去略取財貨，甚至可以與錢繆密探，兩家休兵，索取賄賂，讓其傾力對付楊王，而我等大可坐山觀虎鬥，等待戰機。豈不遠勝進兵。」呂方聲音越來越低，他心知安仁義和田覠與楊行密之間早有芥蒂，不怕兩人不用自己的計謀。
「好好，任之，好一個驅虎吞狼。你放心，若是事成，江南諸州，你任選一個，刺史，團練使都不在話下。某那天在宴席中果然沒有看錯你。」安仁義聽了以示喜上眉梢，方纔的惱火早已拋到了九霄雲外去了。
「那若是楊行密派人催促我等，那該如何是好呢？」田覠想得遠一點，皺著眉頭問道。
「這有什麼難的，就說春荒，軍糧不足，也無處徵集民夫和牲畜，加上春天水淺，後方船隻轉運不及，無法進軍，待夏水高漲後後方軍糧結束後再進兵即可。」安仁義隨口找了個理由，拍著呂方的肩膀道：「明天我叫李銳那小子帶上騎兵四處抄掠一下，若是有俊俏娘們便送與任之兩個，一起樂呵樂呵。人生苦短，要及時行樂呀。」說到這裡，滿臉都是男人之間才明白的*笑容。
乾寧三年四月，鎮海軍大將顧全武引兵越海，得明州刺史黃晟支援，攻克余姚，並大破來援的董昌軍，擒其大將徐章，從而切斷了董昌與其屬州的聯繫，完全包圍了越州，錢繆伐董昌之戰進入了最後的階段。與此同時，淮南大軍便如同一隻巨大的章魚，觸手同時向東南、西南兩個方向伸展，潤州團練使安仁義統領的宣潤大軍已經渡過了浙江，直逼蕭紹運河的起點，浙江上的重要渡口西陵；楊行密也終於帶領淮南大軍離開了廣陵，直下江南；新任的壽州團練使朱延壽在擊退了宣武大軍後，出兵圍攻靳州，招降了刺史馮敬章與大將賈公鐸，進而攻下了光州，至此，楊行密全有淮南之地，南方諸藩鎮紛紛震恐，吳越錢繆、江西鍾傳、荊南杜洪紛紛向宣武朱溫求救，同時上表朝廷，請以宣武朱溫為諸道都統，圍攻楊行密，而朝廷留中不發。由於朱溫的進攻朱家兄弟的天平、泰寧二藩鎮的戰爭已經進入了最後的階段，無法親自領大軍出擊，只能派遣許州刺史朱太恭領萬人渡淮，聽以便宜從事。河東李克用為派兵支援朱家兄弟，好讓其牽制宣武朱溫，親領大軍攻打魏博羅弘信，以打通河東至泰寧鎮的交通。隨著長安朝廷的越發衰頹，諸家藩鎮的戰爭越發激烈，戰局也越發錯綜複雜，相距千里的幾個戰場相互關聯，相互驅動，便如同扔到瓷碗中的幾粒骰子，沒有停下來前，誰也不知道結果是什麼。
杭州城，鎮海節度使府白虎節堂外戒備森嚴，三步一崗，五步一哨，披甲持矛的衛士遍地皆是，此時已是深夜，可堂上依然燈火通明，爭論聲連距離節堂二十餘步外的守卒都聽得到，從午後開始，軍議已經持續了四五個時辰，可依然沒有結果。
錢繆坐在上首，下首一名紅臉漢子正激烈的向錢繆陳詞，正是領軍鎮守西陵的鎮海節度副使杜陵：「安仁義已偷越楓林渡口，如今浙江之險已與我共有，且位居上游，如今西陵數面受敵，危如積卵。還請使君速速遣兵來援。」
「楊行密已領大軍渡江南下，蘇杭諸州縣水道縱橫，彼舟師強盛，無險可守，且是我等腹心之地，只怕成刺史不能死守蘇州城中，杭州守軍得隨時準備北上支援，還是趕快發信給顧全武，讓他回軍，先擊退淮南軍，再去進攻董昌不遲。」說話的是靈隱寺的主持了凡，他的立場出人意料，力主將其兄弟顧全武速速調回，致眼前的大功與不顧，回頭來對付緊逼西陵的宣潤大軍。
「主持何出此言，莫非是心疼那些損失的寺產不成？須知一世縱敵，數代之患呀。」說話的是一個醜陋書生，正是羅隱，他本是當時名士，是錢繆的心腹謀士，石山之戰後，便回到杭州。他熟習儒學，平日裡對口稱慈悲無慾，實際積蓄田產了凡本就十分瞧不起，這次安仁義渡江成功也是因為了凡手下的叛變而成，見了凡還要調顧全武回來來守備西陵，便忍不住出言譏諷。因為他剛從前線回來，熟悉顧全武軍中情況，是以錢繆十分重視他的意見。
「休得胡言，了凡主持又豈是那等積田累捨的守財奴，為了些寺產誤了大事。」錢繆見了凡臉色鐵青，顯然動了真火，現在形勢緊急，鎮海軍諸將平日裡對靈隱寺為代表的寺院們侵吞田地，隱藏蔭戶，坐擁巨大財富，早就頗有微詞，這次了凡手下的僧兵出現叛徒，導致大敗，矛盾便顯化出來，若是衝突起來，只怕不等淮南大軍來打，自己便殘殺起來，那時便不可收拾了，於是立刻出言訓斥羅隱。
羅隱本是個聰明絕頂的，聽了錢繆的話，立刻便懂得了錢繆的意思，便也不繼續糾纏那個話題，向錢繆行了一禮，稟告道：「中原宣武朱溫本就是貪婪無厭之人，卻惟獨對魏博羅弘信百般禮遇，稱為『六哥』不名，所為無他，不過因為魏博北控太行，南扼孟津，河東大軍若要進攻關東，都必先取此地李克用不小心拉攏，卻四面樹敵，強攻魏博，定然為淵驅魚，將羅弘信趕到朱溫那邊，眼看泰寧、天平兩鎮孤立無援，便要為朱溫所併吞，一旦朱溫盡去強敵，兵鋒便直抵淮河，楊行密又豈能在吳越久持，若不能在這次攻下越州，消滅董昌，一旦他收拾人心，重新控制屬州，只怕浙江以東皆不為使君所有。錢使君，千萬不可因小失大呀。「說到最後，羅隱言語激烈，顯然已經焦急到了極點。