沈麗娘這一席話說完，帳中兩個男人的呼吸立刻粗重了起來，靜了半響，呂方猛然哈哈大笑：「好好，麗娘果然並非尋常女子，某家拿封文書來誑你倒是自取其辱了，佛兒，你替沈小娘子去了鐐銬，在後營專門為她立一個帳篷，好生招待便是。」
待王佛兒送罷沈麗娘回來，呂方吩咐道：「令全體士卒在營中戒備，今天中午殺豬宰羊，大享士卒，你派人仔細盯著楓林渡那邊，等待信號，白日有煙，夜間以火。一旦有變，立刻渡江。」王佛兒沉聲領命而去。
浙江東岸，永興縣，歸元寺方丈禪房中，四個和尚正圍坐一團，油光光的腦袋燭光照在上面，反射出來如同幾個燈泡一般，屋中平白亮了幾分。當中一口大鍋熱氣騰騰，霧氣繚繞，水中翻滾的竟是大塊的肉和蘑菇。坐在主位倒是熟人，正是了空，只見他笑容可掬：「諸位在楓林渡戍守，抵抗淮南賊子，護衛佛法，這幾日也辛苦了，今日有只麂子撞進寺內，被隔壁寄居信眾打殺了，便請各位過來打打牙祭，所有罪業，全落在某一人身上，各位請放心享用。」
了空本就生的神采飛揚，言語便給，此時曲意奉承，伸手延客。那幾個僧人都是來援僧兵中的中下級軍官，不是了空的同輩師兄弟，便是杭州城中其他寺院的武僧頭領。本朝開國時，洛陽少林寺十三僧人從太宗擊王世充，立有大功。這習武之人本就體力消耗大，素食難以提供足夠營養，於是太宗皇帝便開了少林寺武僧的酒肉之戒，於是本朝寺院武僧這葷腥之戒本就持的不太嚴的。加之這些天來，在這江邊野外駐紮，那裡比得上在寺中過的安逸，嘴裡早就淡出鳥來了，見了空如此慇勤，紛紛吃喝起來。
了空在旁取了一個罐子出來，隨手打開封口，頓時禪房中滿是酒香，給旁邊一人倒了滿滿一碗，酒呈琥珀色，透明澄澈，竟是上好的江南名酒女兒紅。了空身旁那人，名叫了塵，是了空的師兄弟，本是靈隱寺中的武僧教頭，一身橫連功夫極為了得，是極好酒的，平日裡在杭州城中本就是無酒不歡的，這十來天在西陵駐紮，腹中的酒蟲只怕都餓死了一半，這下見的這等美酒，立刻把手中筷子一扔，搶過來飲了滿滿一口，彷彿極渴的人看到清水一般，第二口便少了許多，也不馬上下嚥，只是含在口中閉上眼睛細細品味，過了半響方才吐了一口氣，歎道：「好生暢快，了空師兄這女兒紅只怕是十五年的陳釀了吧，果然醇厚甘鮮，回味無窮。這酒甜、酸、苦、辛、鮮、澀6味雜成，即合為一體偏生又層次分明，讓人飲了如同登仙一般，果然是好酒呀。」
座中其餘數人也多是好酒之人，見了塵如此表情，也早顧不得佛門戒律，嚷著要酒吃，了空笑著給他們一一斟滿。這時旁邊一僧人說道：「了空師叔，酒肉是佛門大戒，我們吃肉還可以說是抵抗淮南賊寇，需要體力廝殺護寺。這酒可說不過去了，酒能亂性，我輩都是沙門，豈能為此亂行。」說話的那僧人年紀尚輕，不過二十許人，面容英俊，只是顴骨略突，神情倨傲，顯得有些難以親近。
年輕僧人這一句話彷彿一盆冷水潑下來，禪房中氣氛頓時冷了下來，眾人拿著酒碗喝也不是，不喝卻又不捨，尷尬的很，正喝的盡興的了塵想要反駁幾句，卻又不知如何說。原來這年輕僧人不是旁人，乃是靈隱寺主持了凡的私生子智深，養在寺中，平日裡寵愛非常，這次了凡派來讓其見見世面，隱隱然已是方丈的代表。是以房中眾人個個年紀輩分都遠高於他，但他掃了大家的興頭，卻無人敢出言駁斥。
「師侄出言差矣，這酒性至純，如何能亂性。」了空笑言道：「只不過世間俗人修行不夠，飲了酒後平日裡壓抑的惡行便暴露出來，這裡諸位師兄弟都是歷經苦修的高僧大德，心志早已打磨的如同圭玉一般，哪裡還有半雜念，這酒反而有助於補養身體，淬煉精神。再說昔日太宗皇帝早已解了武僧的酒肉大戒，軍營中十分辛苦，喝幾杯酒水解解乏有何何妨。」了空這一席話分明都是強詞奪理，但房中眾僧齊聲贊同，他們本就對智深反對他們喝酒極為不滿，只不過不願意得罪了主持了凡，這下了空當出頭鳥，他們當然樂得順水推舟。智深畢竟年輕，見到這麼多長輩出言，心下倒怯了，哼了一聲便不再說話。
屋內眾僧紛紛吃肉暢飲，待酒過三巡，了空見眾人都有四五分酒意。給自己到了一杯，與眾人唱了一個肥喏，飲了一口，笑道：「諸位已經到了西陵有些日子了，可不可以與某透點風，某家寺院離浙江實在太近，一旦淮南軍過江，便會為其荼毒，實在不得不事先準備。」
了塵滿口酒氣，笑道：「師兄怕什麼，你本就是被從杭州靈隱寺中貶黜來的，若是敵軍過江，最多孤身回去也就是了，憑你的功夫，一張弓，一把刀，十幾人進不得身，淮南軍又不是特地要抓你，還怕逃不回去不成。」
眾僧轟然稱是，這了空，口才便給，智謀深遠，一身武藝也十分了得，乃是靈隱寺中『了』字輩的數一數二的人物，若不是現任方丈了凡有強力外援，行險殺了前任方丈空海，說不定現在靈隱寺中方丈之位便是他的，也正因如此，了凡方丈對其頗為猜忌，派他去丹陽縣中善德寺中做那九死一生的勾當，結果事敗回來，了凡正好借此把他貶到永興歸元寺這個小寺來。不過眾人知他能耐極大，並無人敢看輕他。
了空笑了笑，口氣十分鄭重：「諸位莫要說笑，某實在心裡頗有些不祥的感覺，心神不靈，所以來問問各位，還請不吝告知。」
旁邊一人接口道：「了空師兄連善德寺那麼危險的勾當也能活著回來，顯然是佛祖保佑善人，天祐善人，又怕什麼淮南軍。」
房內眾人頓時靜了下來，尤其是智深的臉色難看的很，原來了空事敗後，了凡便又派了幾名心腹弟子，帶了一批甲冑兵器，又去了丹陽縣，聯繫當地豪族*，結果前些日子消息傳來，事情敗露，不但那幾名僧人每一個回來，連丹陽縣內的豪族也幾乎被血洗了一遍，看形勢定然是凶多吉少。這人說天祐善人，了空活著回來是善人，那主持了凡那幾位徒弟死於非命，自然就和善人沒什麼干係啦。了凡當上主持的辦法不那麼光明，又一心要一統江南諸多佛寺，是以對這些寺中舊人和其他小寺廟的僧人對他頗有微詞，這人多喝了幾杯酒，便吐出了心中真言。禪房中氣氛一時極為尷尬。
了空心中暗自歡喜，臉上卻裝出一副為難的摸樣，起身做了個團揖，笑道：「各位同門，都是貧僧多言，本來今日請大家來也就是一起打個牙祭而已，倒惹得不痛快，還請各位見諒。」方才說話那人也心裡暗自後悔，害怕智深回去給了凡打小報告，也說自己喝多了，是以說錯了話。一時間禪房內氣氛融洽起來。這時，屋外猛然聽到一聲響，眾人一驚，了空笑道：「想必是野狐狸來了，這歸元寺頗為破落，晚上經常有些野物跑進來，佛家有殺生之戒，也就任他們去了。」
眾人都已經喝得四五分了，哪裡分辨得出，一人還笑道：「野狐狸，莫不是狐狸精吧，這可對修行不好。」唐代狐狸化作美女的故事已經頗有流傳，眾人聽了齊聲哄笑。
了空笑罵道：「佛家人不講誑語，你這廝倒是百無禁忌，小心報應。」這時外面又傳來幾聲劇響，眾人這次都聽得清楚，乃是兵器相撞和人的垂死呼喊聲，正欲起身，卻都覺得手腳無力，顯然酒食中動了手腳，中了圈套。眾人一齊往了空臉上看去，卻只見他都是高深莫測的滿臉笑容。了塵性格本極魯莽，大聲罵道：「了空你莫不是失心瘋了，在酒菜裡動手腳，快快把解藥拿出來，我們外面可有二十來個護衛。」他邊說邊扶著几案邊沿想要站起來，與了空廝打，沒想到那藥性十分猛烈，剛站起到一半，手腳猛地一軟，便撲到在几案上，湯水殘酒頓時四處橫飛，濺了旁人渾身，惹來一陣咒罵。
「護衛。」了空一陣冷笑，這時突然轉來一聲慘叫，聲嘶力竭，那聲音彷彿就在門外，眾人聽得一清二楚。猛然「砰」的一聲，禪房門被撞開，一名男子渾身是血，滾了進來，身上橫七豎八的滿是傷痕，眾僧頓時嚇得出了一聲冷汗，酒頓時醒了。一人猛然認出那條漢子滿頭光亮，正是此次通行的護衛首領智友，問道：「智友，這是怎麼回事，你怎麼傷的這麼重？」
智友痛苦的在地上翻滾著，眼尖的早已看出他身上的傷勢都是刀槍上，最嚴重的是腹中挨得一刀，傷口極深，連腸子都已經流了出來。智友戟指指著了空痛苦的喊道：「便是這賊僧偷襲我等，各位師叔師伯小心。」正在此時，門外走進一條雄壯漢子，光著頭，穿著一件兩檔鎧，雙手各提一把橫刀，滿身殺氣，一腳便踏在智友的背上，一刀便從後心戳進去，手底用力一剜便結果了智友的性命。蹲下拔出腰間匕首，對準智友頸椎骨縫一刀，接著手腕一用力便取下了首級。隨後旁若無人的對了空躬身作揖：「彼等護衛共二十二人皆已斬殺，未走脫一人，等一會便將首級呈上來，還請高虞侯檢點。」