18破城
兩人列陣城下,弓弩手佔據城頭,防備城內的救兵,王啟年跑過來興奮的說:「城門已經打開,你們快讓開道路,大軍入城了,」
兩人趕緊命令士卒讓開大道,呂方道喜說:「甚好,濠州城拿下了,恭喜李兄,這下要高昇了。」
「同喜同喜。」王啟年已經笑的合不攏嘴了。「兩位這次當居首功,待大軍入城後,楊使君必有厚賞,王兄濠州團練副使的位置是鐵打的了,呂兄的典農校尉的位置肯定要換一換了。」王啟年正說的起勁,一彪騎兵從面前衝過,聲勢極猛,直往刺史府而去,呂方正眼饞著,算著這些騎兵身上的裝備和馬匹所費幾何,一隊人馬在眼前停了下來,為首那人跳下馬來,說:「二郎,這次你幹的不錯呀,沒丟你義父的臉。」
王啟年趕緊躬身作揖答道:「這是節度廟算有方,將士用命,小侄不過盡本分而已,有何功勞。」
那漢子笑道:「小崽子官沒當大,官話倒是一套一套的,在你叔父面前還裝假。」
呂方在旁細看,那漢子身披明光鎧,身量不高,粗手大腳,臉色黢黑,形貌平常,彷彿路邊老農一般,但氣度沉凝、步伐穩健,肩寬背闊,顯然武藝不凡,心中暗想:「久聞行密起於盜賊,其下皆驍武雄暴,今日見了果然不虛。」
王啟年側身為兩人引薦道:「這位就是舒州刺史,左右黃頭軍都尉,東南行營招討使李神福李使君,兩位還不拜見。」
呂、王二人趕緊下跪行禮,這李神福不但軍略出眾,屢破強敵,對楊行密更是忠心異常,後來自己妻子被叛將田頵抓住威脅都不為所動,可算是楊行密手下的頭號大將。兩人剛跪到一半,便被一隻手攙在肋下,跪不下去了,卻是李神福上前扶住。笑道:「兩位此次立了大功,這濠州城地勢險要,城防堅固,若不是你們的妙計,怕不要死傷許多軍士。這禮就免了吧。」
呂、王二人順勢起身,站到兩旁,李神福看到被圍在城門邊角擠成一團的降兵,問道:「這些人都是當地的鎮兵嗎?」
呂方上前回答:「並非濠州本地人馬,這些都是宣武鎮的汴兵,乃是朱溫先前派與張璲的客兵,張璲對他們極為信重,刺史府所在的崇福坊也是他們把守的。」
「宣武鎮的汴兵?哼,朱溫的爪子好長呀,都伸到這裡來了,來人。」李神福滿臉不屑的顏色,側頭後面的牙兵喊道:「全部殺了。」
那群降兵早就豎起耳朵注意聽著這邊幾人的話語,後來的那淮南將領看樣子就神色不善,聽到最後那個「殺」字,立刻轟然而起,想要衝出去,只是赤手空拳,旁邊看守拔刀砍去,立刻砍到了四五人,後排的長槊如林一般擠了過來,降兵們只得抓住槊桿死命相持,圍觀的淮南軍紛紛笑罵,有的還有意放慢了速度,戲耍降兵,裡面的降兵大罵不止,頓時亂作一團。
「還請都尉饒了他們一命!」撲通一聲,呂方跪倒在李神福面前。
「請起,請起,何必如此。」李神福扶起呂方,說:「並非某李神福好殺,只是這些人並非濠州本地人馬,家人都在朱溫那邊,就算饒了他們也無法安心用之,留下反是禍患,不如殺了省心。」
「名聞天下的黑雲都也大半是孫儒降兵,不也成了楊節度麾下的強兵,戰場之上殺之是不得已,若是李都尉不放心,便交與在下,一切責任由某承擔。」呂方大聲說道。
「好,住手。」李神福抬手喝止住守兵,對呂方說:「饒過他們也可以,只是你白得了這百餘名士卒,也得拿些東西來換吧。」
呂方暗自懊惱,自己貪心這百餘精兵,不想竟中了李神福的圈套,只得答道:「在下已為淮南將佐,李總管位居上僚,若要做事吩咐一聲即可,若是物件,小人一貧如洗,實在不知有什麼可用來換這些人的。」
李神福笑道:「你放心,某說的東西你有的,你當時打劫商隊,得了6000斤生鐵,這事情既然你立此大功,肯定是了了的,不過這百餘條人命,就拿那些生鐵來換吧。」
呂方正要開口辯解,說那些生鐵已經化作農具和兵器盔甲,所剩無幾。李神福卻舉手打斷了他,接著說:「某知道你手中的生鐵已經用來打制農具兵器,不過聽二郎稟報你那邊有個鐵礦,你也頗精於煉鐵,。只是缺乏勞力,無法開工。這樣吧,這濠州城中所有的宣武兵全部都買與你,作價每人算40斤生鐵可好。」
呂方與王俞二人聽到這裡竟呆住了,一時竟搞不清楚李神福的心思,過了半響,呂方澀澀的說:「這濠州城中跟隨張璲的宣武兵有一千人,都尉進兵神速,恐怕只有束手就擒的份,死傷不了多少,算起來怕有四萬多斤生鐵,如何拿得出來。」
「那就一人算20斤吧,若是你一時拿不出,就先欠著吧,等到你出鐵了,再還來便是,你看如何。」李神福笑哈哈的答道,那嘴臉倒像是當鋪裡的朝奉,王俞看了不禁打了個寒戰。
「一千宣武兵,朱溫派過來的肯定都是精銳,剛才王佛兒都帶了500人,攻其不備,前後夾擊才打下來,不愧是五代第一人的人馬。算了,穩賺不賠的買賣,就算明知前面是地雷陣也趟過去了。」呂方想到這裡,躬身作禮道:「那就卻之不恭了,還請都尉先將這些降兵交與在下,好好安置。」
待呂、王二人領人離開後,王啟年忙附耳問:「叔父,不殺那些降兵倒也罷了,為何便宜了這幫賊寇,一千汴兵,打散了編入各軍也就是了,這呂方本就是梟雄一般的人物,有七家莊做根基,又有了這一千精兵,以後就難制了。」
李神福只是不理,只顧分配進城人馬,分頭佔據其他城門,攻打各處城中要衝,分配完畢以後才指著面前的地圖說:「這呂方還真的手巧,這繪製的地圖連道路大概長短都標記了,這城中各處要衝人馬多少,府庫所在都寫的一清二楚,某這可就簡單了。」
王啟年見李神福岔開話題,只是不提正話,心裡十分氣惱,賭氣的答道:「叔父用兵如神,張璲跳樑小丑,不日而亡,有無這份地圖也無甚干係。」
李神福看著王啟年氣惱的樣子,搖頭笑道:「二郎你用兵打仗這般聰明,偏生其他事情卻這般愚鈍,罷了,你那好兄弟高寵便在中軍中,你把情況說與他聽便行了。」
王啟年聽了大喜,口稱多謝不提。
次日清晨,一夜之間,濠州城便換了主人,因為實在太突然,城中守軍大半還沒來得及組織起來便被堵在屋中,許多士卒稀里糊塗的被光著身體趕到校場,蹲了半個晚上,到了清晨看到城頭大旗變換方才清楚昨夜淮南軍進了城。所以倒是沒有多少死傷,只是春寒頗重,許多人鼻涕滿臉,不停的打了噴嚏。刺史張璲待淮南軍進了崇福坊的坊牆才得報城破了,從床上跳了起來,被逮了個正著,只有幾個城門處才有比較激烈的戰鬥。城中百姓聽到夜裡廝殺聲紛紛關緊屋門,戰戰兢兢的等待天亮,次日淮南節度大隊入城,紛紛跪在街旁迎接。
濠州城,崇福坊,刺史府大堂,楊行密高踞首座,旌節絢麗,兩廂坐滿眾將,呂方,王俞二人在堂下等候,足足過了一個時辰,方才被宣進。耳邊聽上首有人說:「濠州團練副使、徐城鎮將王俞,典農校尉呂方晉見。」
呂方與王俞往堂上看去,當中坐著一個四十多歲的紫袍漢子,體型長大,旁邊站著的就是昨日所見的李神福,想必就是淮南節度楊行密了。兩人連忙跪下叩首,口中喊道:「罪臣呂方(王俞)叩見大王(楊行密當時已經受封弘農郡王)」
「兩位都是有功之臣,若說盜賊之事,這座上之人何人未曾做過,起來起來。」
說話的正是楊行密。
呂方王俞口中連連稱罪,只是叩頭不止,如此再三方才從地上起來。額頭已是青紫。李神福卻說道:「此次攻下濠州城,兩位功勞不小,接下來攻打壽州,兩位有何高見。」
呂方與王俞對視一眼,上前答道:「某們二人不過鄉野農夫,如何識得兵戈之事,濠州之事乃是碰巧,堂上皆為宿將,某等又豈敢多言。」
「它山之石可以攻玉,兵旅之事,呂校尉的本事,我們是清楚的,這樣吧,朱延壽朱將軍下面還缺一個都虞侯,呂校尉便隨朱將軍帶領子弟隨他攻打壽州。」
「莫非這李神福想要對某不利,如某在淮南軍中,不過是肉在砧板上,任其宰割。」呂方心頭暗想,「那楊行密對盜賊往往陽縱而陰令朱延壽殺之,某在軍中只要稍微觸犯軍律即可殺之。」趕緊推辭道:「在下士卒皆為鄉農,約定出征之期不過半月,此時乃春耕之季,實無戰心,還是讓吾等回鄉務農吧。」
「無妨,昨日濠州城中所俘汴軍約有一千,你立下大功,便以此酬之,昔日淮南節度使高駢精選四方勇士,以之為左右莫邪都,今日便將之名為莫邪都,你就為莫邪都指揮使,你麾下子弟大可回鄉務農,就這般吧。」
呂方聽了大驚,那數千汴軍若是歸於徐城,打散了慢慢整編倒也罷了,若是直接帶到壽州,恐怕立刻就嘩變了逃回河南不可,那是亂軍之罪自己是逃不脫得了,又在那好殺的朱延壽手下,定死無疑。早知如此,何必城門處發善心救那數百士卒,是非皆因強出頭,這句話可真是古今都適用呀。若是不應,恐怕現在就可用抗命之罪殺了自己,這主意可真毒呀。口中只得:「感謝大王厚恩。」
堂上眾人聽到這裡都不禁色變,楊行密麾下眾將大部乃是淮南群盜,廬州鄉里,所謂淮南三十六英雄即是,最晚的也是歷經和孫儒的苦戰才積功至此,沒想到堂下這人一下子就為了行軍司馬,這也罷了不過是個空名,那一千汴兵就不同了,忠武兵強,甲於天下,就算是天下聞名河東的李克用,論起步卒也抵不過忠武鎮,淮南恐怕只有黑雲都,黃頭軍少數可與之抗衡,只不過被奇計所乘,若不是這些兵士家小都在河南,不好控制,眾人早就搶起來了。一下子給了這個不知名的小子,那怎了得。
正有人要開口反對,楊行密開口說:「吾已上表朝廷,表劉金為濠州刺史,攻下壽州後,朱延壽即為壽州團練使,吾意已決,諸位不用多言。」
眾人聽了這話,暗想莫非楊王莫非為了將此兵交與朱延壽指揮,那壽州為南北要衝,受兵之地,朱延壽又是他妻弟,這倒是說得過去,只是那小子空歡喜一場,只得了個空頭行軍司馬的頭銜。想到這裡,眾人紛紛受命。