子亹道：當初政變是由高渠彌一手主導，寡人並不知情，此次前去，寡人帶上高渠彌，若有不測，追本溯源，獻出高渠彌伏法。
祭足苦笑道：主公分析環環相扣，皆有道理，可偏偏忽略了最關鍵的因素。
子亹道：什麼因素。
祭足看著子亹一字一字道：人心。
子亹驚道：人心？
祭足道：深不可測而毒如蛇蠍的人心。
子亹皺眉道：祭大夫詳細說來。
祭足道：齊襄公刻薄而殘忍，此乃天性，萬萬不會更改。而今天他和顏悅色，邀請主公會盟，以大結小，以強結弱，若非有歹心，怎會如此？
子亹笑道：所以，寡人需要一個智士伴行，隨機應變。
祭足臉上立刻蒙上一層陰影，但旋即消退，勉強笑道：誰？
子亹燦爛笑道：你。
祭足苦笑道：主公，我們此去乃與虎謀皮，凶多吉少，你考慮過沒有？
子亹突然站起，斬釘截鐵道：不入虎穴，焉得虎子？寡人必成此行。
祭足流淚道：主公即使不去，齊國也不能奈我何。當初宋、魯、衛、陳、蔡五國聯軍攻鄭，也未佔絲毫便宜，老臣有信心拒齊人於國門之外。只要老臣在，絕不讓主公受辱。
子亹喟然歎曰：祭大夫勿再多言，為了鄭國百姓能休養生息，不再受刀兵之禍，不論發生什麼，寡人都去志已決！
子亹真是未卜先知，還沒待行，鄭國內就果然發生了一個急劇的變化。
祭足病了，病得很迅速、很嚴重。中風，口角歪斜，直流哈喇子，瞬間喪失了下床活動及語言表達兩項能力。
望著躺在病床上的祭足，子亹一個勁兒歎氣，動也動不了，問也問不清，他只好囫圇吞棗地安慰幾句，帶著高渠彌怏怏地上路。
齊襄公很熱情，親自為子亹掀開車簾，執其手下車。子亹和高渠彌心中充滿了溫暖，像綻放著向日葵。
進入軍帳大營，分賓主落座，侍女獻茶水、乾果、點心，繼而開誠佈公，歡笑一堂。在歡笑中，齊襄公問出了第一個問題。
齊襄公笑道：當年玩耍時，子亹曾狠擊寡人一拳，不知還記得嗎？
子亹忙抱拳道：當年實是年少無知，冒犯尊顏，日夜惶恐不安，懇望齊侯一如信中所言，饒恕小人之過。
齊襄公哈哈大笑道：子亹何必憂慮，寡人既已許諾，又豈會舊事重提？
子亹笑道：多謝齊侯寬宏大量。
齊襄公忽又臉色一寒，厲聲道：只不過今天寡人想討問子亹的是另外一件驚天動地的大事。
子亹驚恐道：何事？請魯侯吩咐。
齊襄公按劍嗔怒道：鄭昭公是怎麼死的？今天在這裡必須要有個說法。
高渠彌忙在一邊接話道：回稟齊侯，先君是外出打獵時，不幸遇盜身亡。
齊襄公扭頭嘿嘿冷笑道：高將軍，何必激動，寡人並沒有問你。繼而厲色道：子亹，鄭昭公是怎麼死的，你快如實招來，否則休怪寡人不客氣了。
子亹臉上滿是冷汗，渾身唰唰顫抖，不能言語。高渠彌看情勢緊急，剛欲再次插話，沒想到旁邊突然竄出甲士將其按倒，五花大綁並塞住嘴巴。
子亹一看大勢已去，忙咕咚跪下，連連磕頭道：鄭昭公實是被高渠彌暗害，寡人從頭到尾毫不知情，還請齊侯明察秋毫，乞求留寡人一命。
齊襄公呵呵一笑道：你真不知情？
子亹底氣十足道：真不知情。
齊襄公拍拍子亹肩膀笑道：那麼就煩請子亹到地下一行，與鄭昭公慢慢論辯吧！
一道寒光閃過，子亹的身軀還屹立不倒，頭顱卻早已在地上繞了大半個圈。
高渠彌眼一閉，也等待這道寒光掃過脖頸，可等了許久，卻什麼都沒發生，他難以置信地睜開了眼睛，這時方發現，他已飄浮在了空中。
兩手、兩腿、一顆頭顱，都緊緊拴著一個繩套，套的另一端，分別縛於五匹駿馬拉的車轅上。鞭子一抽，五馬奔騰，向五個方向。
五塊血肉模糊的殘肢斷臂陳列在齊襄公面前，他滿意地笑了。而從此後，世人終於在毛骨悚然的傳誦間，確信了有一種全新的酷刑首次載入了史冊。
面對五馬分屍，面對高渠彌的殘肢，誰還敢亂說話？
24.6齊國崢嶸初顯
在恐怖的刑罰面前，世人唯恐引火燒身，開始閉上嘴巴。因此，有更多人將更多精力投入到了摸得著、看得見的工作中，祭足自然是佼佼者。
子亹一被殺，祭足的中風病立刻就痊癒了，且恢復得神采奕奕、光彩照人。但祭足現在很忙，他正星夜兼程地從陳國返回，身後跟著一位玉樹臨風的青年：子儀。
子亹死了，一個時代結束了，必意味著另一個時代的來臨，國不可一日無君，寶座上總要有個屁股壓著。
大夫叔詹很生氣，他拉著原繁怒氣沖沖地跑到了祭足的家中。
祭足微笑：不知二位大人深夜造訪寒舍有何指教？
叔詹不解地道：祭大夫，你是鄭國的中流砥柱，凡國家要事，無不由你主導。只是現今你要立子儀為君，我實在想不通。
祭足笑道：有何想不通，除了子儀，誰還有資格擔此大任？
叔詹瞪大眼睛道：鄭厲公一直在櫟邑守候，且其之前就已是國君，現子亹被誅，不正好可趁勢請回嗎？這樣，也免除了國家的一大隱患。
祭足笑道：原將軍與鄭厲公關係最為親密，救紀破齊時曾並肩戰鬥，不知對此如何看法？
原繁歎了口氣，一字字吐出道：我不贊成鄭厲公回國執政。
叔詹吃驚道：為什麼？
原繁沉默，祭足卻接口道：自從先君鄭莊公稱霸之後，鄭國即走向衰敗，從前的威勢蕩然無存，屢次受到諸侯擠壓，幾無反手之力，為什麼？就是因為國內君位的惡性爭奪，各朋黨勢力相互傾軋，順我者昌、逆我者亡。如此，精力全集中於權力鬥爭，國勢怎不頹落？現若迎鄭厲公歸國，大臣間新舊派鬥爭必又此起彼伏，這難道是我們願意看到的嗎？而立子儀，則一切從頭開始，重振鄭國方能有望。叔大夫認為呢？
叔詹頓時一言不發，默默低下了碩大的頭顱。
子儀上台後，選擇了一種最立竿見影且卓有成效的治國方式，那就是一切唯祭足是從。於是，在經歷過諸多風波後，鄭國的發展進入了良性軌道，恤民修備，鼓勵工商，漸漸恢復了旺盛的苗頭。
周莊王五年（前642年），《春秋》記載有兩件事，一、大癩皮宋公馮終於死了，其子捷繼位，是為宋閔公；二、齊襄公特意去禚地與文姜幽會了一次。
這次會面看似溫情脈脈，但討論的無不是流血的征伐和翻手為雲、覆手為雨的權謀。
文姜躺在齊襄公懷裡，盯著他的眼睛問道：哥哥，你真的已決定征伐紀國？
齊襄公歎口氣道：妹妹，你又何嘗不知，父親的遺命已耽擱八年，再不行動，還有何顏去宗廟拜祭？可真要去消滅紀國，我心中又忐忑不安。
文姜摸著齊襄公的臉笑道：為什麼？
齊襄公捉著她的手，苦笑道：還不是為了紀伯姬，魯桓公死在齊國，魯人已夠窩火的了，現再把他們的姑爺給滅了，魯人能善罷甘休嗎？我倒不怕魯人，可我為妹妹擔憂，畢竟那是你的夫家。
文姜笑道：你真的為我擔心？
齊襄公使勁地點了點頭。
文姜道：如果你真為我擔心，那你趕緊消滅掉紀國，一來完成父親遺願，我這個女兒心中無愧；二來對我只有好處，沒有壞處。
齊襄公吃驚道：怎會只有好處沒有壞處？
文姜笑道：我正籌劃將齊、魯兩國重新和好，你消滅紀國，可幫助我實現大計。
齊襄公歎氣道：能不讓魯人恨你就滿足了，還談何和好？
文姜道：其實你已經幫我了，你殺了子亹和高渠彌，就已立了頭功一件。
齊襄公忙笑道：到底怎麼回事，你仔細說來聽聽。
文姜道：若想與魯國和好，只有一個辦法，先兵後禮。
齊襄公失笑道：先兵後禮？我只聽說過先禮後兵。
文姜自顧自道：魯桓公死了，魯人為何不敢報仇，就是因為懼怕齊國的實力，但這還不夠，這只表明他們不敢進攻，而我們要做的是連他們的防守信心都擊潰，最好的辦法當然是拿一個靶子打給他們看。
齊襄公一拍腦門驚呼道：只要出重兵一口氣夷滅紀國，魯人自會度量，進而害怕，這就是先兵，是嗎？可禮在何處？
文姜笑道：禮在紀伯姬身上。你攻伐齊國時，要注意兩點。一、要展現出最強大的軍事力量；二、畢恭畢敬地對待紀伯姬。滅紀是為了報祖仇，誰也不能異議，而善待紀伯姬，則可向魯人傳遞拉攏之意。
齊襄公道：計是好計，可若想快速滅紀，必不能讓它國插手，我很怕戰爭剛開始，一如上次，魯人前去救援。
文姜呵呵笑道：你多慮了，我人雖在你懷裡，可心中裝著天下形勢。我兒尚幼，不能做主，全依靠申繻。申繻此人，智略有餘，膽氣不足。若無幫手，他絕不敢單獨與齊對抗。
齊襄公道：你又怎知鄭人不會像上次一樣支持魯國呢？畢竟我剛剛殺了子亹，結下了國仇。
文姜笑道：你可站在祭足立場上想一想。祭足親鄭昭公，鄭昭公卻被子亹殺了，因此祭足對子亹並無忠心。你殺子亹，他怎會恨你？他現在的心思應全在鄭厲公身上，以防範反撲，那還有精力支持魯國？且祭足已老邁不堪，人生的最後幾年，他一定只想幫子儀交朋友而非結仇家。如此，他還會管這樁閒事嗎？
齊襄公俯身在文姜額頭上使勁地親了一下，笑道：若論權謀，放眼天下，女子中怎還有人能與妹妹相提並論？
孤葉飄零，雞鴨進籠，牛羊歸圈，西風中瀰漫著愁緒，有人登上高樓在放蕩地吟詩，這是一個典型的秋天。在秋天中，紀侯在經歷著冬天一般的寒冷和恐懼。
伐紀，齊襄公打出了一種史無前例的戰爭模式，讓紀侯猶如歧路上的綿羊，喪失了力量，更迷失了方向。
三天內，齊襄公將紀國洗劫一空，凡是能拿得動武器的男人被全部殺光，血流成河，謂之血洗。血洗過後，紀國剩下的老弱病殘們用絕望的眼神，呆呆地注視著齊襄公，等著被斷頭。
齊襄公笑瞇瞇地走過來，雙手一拍，武士們「嘩」的一聲圍了上來。老弱病殘們歎息一聲，無限惋惜準備看世界最後一眼。
他們看到了一輩子都絕想不到的奇異景象。
武士們手裡沒有刀槍棍棒，只有一袋袋的大米、一筐筐的豬肉，和一根根閃亮的金條。武士走來，把這些東西強行分配給了老弱病殘們。
就這樣，他們失去了親人，卻換來了衣食無憂，甚至達到了小康，但這些還遠遠不夠，齊襄公決定將公益慈善事業發揮到極致。
酅（xī）邑，紀國唯一一座保存完好的城市，齊襄公令人修繕房屋、打掃街道，把老弱病殘們安排在了這裡。
廉租房的建立，解決了老弱病殘們最後的擔憂，他們可以安享晚年，一門心思地等死了。
可是，齊襄公還在加大援助力度。為了保護老弱病殘們，他令齊軍將酅邑里三層外三層包圍了起來，確保連只蒼蠅都飛不進來，當然更飛不出去。
紀侯正屈膝跪在酅邑的一間民房內，他點燃一支檀香，緊緊地閉上雙眼，砰砰地磕頭。他渴望救星趕快來臨，救他出水深火熱之中，而這顆救星，齊襄公也在焦灼地等待。
幸運的是，救星已來了很久；不幸的是，救星總來而不臨。為什麼？很多人渴盼知道，不僅僅是紀國人民。
這救星到底是誰？救星到底會不會又來又臨？沒人知道，一切猶如一團迷霧，而這團迷霧卻終將被打開。
只是，所有的答案已放在了下一冊書中。所以，敬請期待本書第三冊的面市！