武士道把刀作為力量和威力的象徵。當穆罕默德宣告：「刀是天堂與地獄的鑰匙」，他僅僅是一種日本人情感的回音。還在武士很小的時候，就開始練習如何揮舞刀。在他年滿５歲的時候，他就身著武士的衣服，通過在腰間佩帶一把真刀來替換原先玩弄的玩具小刀，他站在棋盤上面，被授予武士的資格。這對於武士來說，是一個重要的時刻。在他第一次進入武門的儀式之後，如果沒有這個身份的象徵，他就不能走出父親的大門。即使是通常替換為佩帶一種鍍金的木製匕首。但過不了幾年，他就把假刀丟在了一邊，而經常性的佩帶真刀，儘管是那種生鈍的刀。他帶著比剛得到的刀要鋒利得多的刀，衝出家門，在木頭和石頭上試驗著刀刃。當他成年以後，即到１５歲時，就可以自由行動了，他就會為可以擁有勝任任何工作的鋒利武器而感到自豪了。
擁有這樣危險的武器，會賦予他一種自尊和責任心的感覺和氛圍。「武士佩刀並不是為了好玩」。他在腰間所佩帶的，也就是他在心中所佩帶——忠誠與榮譽。那兩把刀，一把長刀，一把短刀，分別為大刀、小刀，或者稱為刀、「脅差」——是從不離身的。在家時，它們裝飾在書房、客廳等顯眼的地方，夜裡則在他伸手能及的地方守護著他。作為一種隨身攜帶的伴侶，刀備受寵愛，並且都取了固定的暱稱。由於備受崇敬，幾乎達到了崇拜的地步。歷史學之父記錄了一段奇特的信息，講的是斯基台人向鐵製偃月刀獻犧牲的事情。在日本，許多廟宇和家庭，都把刀作為崇拜的對象。即使是最常見的短刀，也要給予一定的尊敬。任何對刀的侮辱，都等於是對刀的主人的侮辱。那些粗心地橫跨放在床鋪上的刀的人，他們的下場是可悲的，也會大難臨頭。
這麼貴重的一件東西，它是不可能長期逃脫那些藝術家的手藝及注意的，當然還有刀主人的虛榮心。在和平時期尤其如此，那時在佩帶刀的場合，僅僅是如主教的權仗、國王的節仗。在刀柄上纏上鯊魚皮、最好的絲絹，在護手上嵌入金銀，在刀鞘上塗上各種顏色的油漆，如此就剝奪了這種武器一半的可怕性。但是，這些附屬物與刀刃相比，不過只是一種玩物而已。
刀匠不僅僅是工匠，他是一個有靈感的藝術家，並且他的作坊就是聖殿。每天，他都以祈禱和沐浴來開始他的工作。或者，如格言所說：「他將自己的靈魂與精神融入了鋼鐵的冶煉之中。」掄錘、浸水、打磨，都是一種不容許絲毫懈怠的宗教活動。難道是主人的靈魂與守護神的靈魂，為我們的刀注入了一種強大的魔力？作為一件藝術品它是完美的，它讓托萊多和大馬士革的名劍都自愧不如，日本刀已超出了藝術所能給予的東西。它那冰冷的刀刃，一抽出來便將空氣中的水蒸氣凝結在刀身的表面；它那完美的紋理，閃爍著青藍色的光芒；它那無與倫比的利刃，在上頭懸掛著歷史和未來；它那彎曲的後背，將精緻的美感與最大的力量結合在一起。——所有這些，以一種力量、美感，以及敬畏和恐怖的複雜感情讓我們震驚。如果它僅僅是一件美物和玩具，那它的用處是沒有害處的。但是，它常常被置於隨手可及的地方，因而對它的濫用真是難以抵抗的。刀刃從它和平的刀鞘中一閃而出，那麼帶來的事情太多了。有時候，對刀的濫用以至於達到了這種地步——竟是用無辜者的脖子來試驗刀的鋒利程度。
然而，最令我們關注的問題是——武士道可以不管三七二十一的使用武器嗎？答案當然不是！武士道十分注重對刀的正當使用，因此它是非常痛斥，並且憎恨濫用刀的行為。如果有人在不合適的場合揮舞著他的武器，那麼就會被看作是一個怯弱或吹牛的人。一個冷靜的人應當知道使用刀的正當與恰當的時刻，並且這種時刻是很少出現的。讓我們來聽聽已故的勝海舟伯爵所說的話，他經歷了我國歷史上最為動盪的時期，那時，暗殺、自殺以及其他的殘暴行為幾乎是家常便飯。他曾幾乎獲得了獨裁的權力，因此他也經常成為被暗殺的對象，但是他卻從不讓他的刀沾上血跡而失去光澤。他曾以一種有趣的、獨特的平民式的語氣和他的一位朋友談到他的回憶，部分如下：「我極其厭惡殺人，並且我也沒有殺過任何一個人。
我釋放過那些本該殺頭的人。某天，一位朋友對我說：『你沒殺過什麼人。難道你不喜歡吃胡椒粉和茄子嗎？』好了，某些人並不比胡椒粉好。但是你看，緊接著的就是殺死了自己。我之所以能經常逃脫，那是因為我不喜歡殺戮。我緊緊地將刀柄插入刀鞘之中，那樣的話就很難拔出來。我自己下決心，即使是別人砍了我，我也不用刀去砍別人。是的！是的！有些人真是跟跳蚤和蚊子一樣，而且咬來咬去——但是，他們咬了又能怎樣？只是瘙瘙癢而已，並不會危及生命。」這是一個武士的話——他在逆境和勝利的熔爐中經過武士道的考驗而說出的話。現在流行的一句諺語——失敗是成功之母，意味著真正的勝利在於不抵抗暴敵之中。以及「不戰而屈人之兵，乃大勝也」，等其他一些相似的諺語都表明——畢竟武士道的最終理想是和平。
這個崇高的理想專門讓牧師和道德家們去宣講，而武士卻繼續以武藝的修習與讚賞為特性，這真是太可惜了。如此，他們竟然使女性的理想「感染上」了剛猛好戰的特點。所以，我們將花費若干章節來談談婦女的教育和地位的主題。