當鄭勝的一隻腳踩上了樓梯，所有人都鬆了一口氣。這時候，冉校長輕聲向費遠鍾交代："你趕快跟他家裡聯繫。"費遠鍾有點迷惑，說算了吧，該他家長說的話我來跟他說。張成林嚴厲地瞪著他："你接手他都這麼長時間了，你的話他聽進去了嗎？不要自以為是。教育學生不是學校單方面的事情，該家長做的，你不要往自己身上攬，攬不過來的！"費遠鍾喏喏連聲："是，是，但他家裡沒有電話。"張成林說沒有電話也要想法跟他父母聯繫上，讓他們馬上來人。費遠鍾說鄭勝呢？冉校長想了想說："讓張主任帶到教務處去。"
費遠鍾又朝下到樓梯中段的鄭勝叮囑了兩句，出了校門，再次朝陸軍醫院趕去。
門依然鎖著，鄭勝的父親鄭高依然不在。
費遠鍾給張成林打電話，張成林說："那就等！一直要等到他們回來。"
放了電話，張成林好像才反應過來：費遠鍾不是說過他也不知道鄭勝住在哪裡的嗎？看來他是知道的！
費遠鍾一直站在那幢破房子面前等，等到下午一點半過，才見鄭高背著半簍子撿來的破爛回來。
"費老師"
費遠鍾像盼到了救星。他以為永遠也把鄭高等不回來了。
"走，跟我到學校去一趟。"鄭高把背簍抵著門邊放下後，費遠鍾說。
鄭高用手掌抹臉上的汗，問道："我娃吃過飯走了嗎？"
費遠鍾說他在學校，沒回來吃午飯。
鄭高很羞澀地笑起來，他以為有什麼好事請他去學校呢。"費老師，我從來沒去過學校，家長會我也沒參加過。"
費遠鍾說："今天不是開家長會。"
鄭高突然變了臉色。變得那麼迅速，使費遠鍾感到震驚。
"我勝兒是不是出事了？"
此前，費遠鍾本想在去學校的路上把鄭勝的事情告訴他，現在已經不敢了。鄭高此時的眼神，是從內裡逼出來的，很直，很脆，隨便一點驚嚇，就會把他的眼神弄斷。再說領導把鄭勝關在教務處，到底是什麼意圖，費遠鍾並不清楚，作為下屬，不清楚的事最好三緘其口。
到學校的時候，已是下午兩點鐘，還未正式行課，到處都是人，一些認識費遠鐘的學生，很奇怪他怎麼跟一個正值中年卻精力衰竭的男人在一塊兒，而且這個男人穿得那麼髒。
他們直接去了二樓的教務處。
張成林在教務處守著鄭勝，這麼長時間，他連廁所也沒上過。中午下課後，他讓職員小趙打了兩份飯來，他一份，鄭勝一份。鄭勝一直是站在窗邊的，頭垂得很低，頭髮張揚著。他的臉和露出來的手，顯得很嶙峋，看上去他好像沒有皮膚和肉，只有骨頭；他的皮膚和肉都被冷風吹成了骨頭。他吃飯時也站著。費遠鍾把他父親帶去的時候，見他依然站著。
"這位就是鄭勝他爸？"費遠鍾兩人進去後，張成林幾乎是跳起來問。
鄭高咧了一下嘴，算是回答。他的背本來不駝，卻給人駝背的印象，是因為他把肩膀聳起來的緣故；他的兩隻手握在一起，放在癟癟的小腹上，眼睛裡燃燒著呼呼作響的火苗，盯住窗邊的兒子。
"你養了個好兒子，"張成林說，"我教了十七八年書，還從沒見過不上課專往牆上爬的學生。"
鄭高放在小腹上的那雙手，很厲害地抖了一下。
"清早爬上去，"張成林接著說，"十點過後才被請下來，他真有本事！"
鄭高的肩膀也在抖動。
費遠鍾連忙拉過一把椅子，放到鄭高身後，請他坐，說你坐吧，沒事的，坐下再說。但他也像跟著兒子爬到高牆上被白毛風吹了幾個小時，全身都僵了，想坐也彎不了腿。
張成林出去了。他是去看冉校長到了沒有。費遠鍾抓住機會，對鄭勝交代："不管領導說什麼，你聽著就是，最好是他們說一句話你就點一下頭，如果你還像在課堂上那樣胡鬧，麻煩就大了，聽見了嗎？"鄭高走動了兩步，與兒子靠得近了些。鄭高的臉上沒有任何表情，胸腔裡卻在鳴叫。他兒子的成績不是很優秀嗎，怎麼會在課堂上胡鬧？他又怎麼會不上課爬到牆上去？
"有些話，等冉校長過來給你講。"張成林回來後，這樣對鄭高說。
不多久，冉校長進來了，卻既沒對鄭勝父子說話，也沒對費遠鍾說話，只看著張成林下指示："就按那個意見辦，道理給他講明白就是了。"這個"他"，指的是鄭勝的父親，但冉校長並沒看那個男人一眼。說了這句話，冉校長就出去了。
張成林走到鄭高身前去（他的突然插入，把鄭勝擠開了一步），說："經過領導研究決定，你今天就把鄭勝領回家去。"張成林的口音是從長豐煤礦帶過來的，把"去"念成"雀"，"家去"就成了"家雀"。家雀是一種很卑微的鳥。
這時候，張成林的聲音比開始低，也比開始理智。正是這低音和理智，使他的話顯得格外有力。
鄭高眨了一下眼睛，臉色發紫，指節繃得發白。看他那樣子，他好像要衝過去打兒子了。父親有教育兒子的權利，但再怎麼說也不能在學校打人，更不能在教務處打人——何況現在才知道教育兒子，已經晚了。張成林生怕鄭高在這裡出手，急忙把鄭高一攔，一直攔到門邊，才湊近對方的耳孔，悄聲說："從各方面情況看，你兒子精神上出了毛病，不是一般的毛病，是大毛病！我們的意見是，你帶他去醫院檢查一下，花他個一年半載，甚至三年五載，好好治治。"
鄭高聽懂了這話。這話的意思就是明明白白不讓他兒子讀書了。他的臉色慢慢變白，但指節已經像筋疲力盡的蟲子。他的整個身體都鬆軟下來，像流汁一樣攤開去。
他走到兒子跟前，抓住他的手，把兒子拉走了。
自始至終，他沒說過一句話。
44
兩天之後的一個上午，鄭高到學校來，把兒子的書本裝回了家。他剛到錦華中學的東大門，就碰到了張成林，張成林讓他先去教務處和政教處，為鄭勝辦了病退手續（張成林對他說："只要鄭勝病情好轉，你立即把他送到學校來，一兩年也罷，三年五年也罷，什麼時候病好，我們就什麼時候收下他"），再來到火箭班。那時候，費遠鍾正在教室上課，天氣比前幾天還陰冷，因此前後門都關得很嚴實，費遠鍾轉過身板書，寫了半個字，就聽到有人敲門。那算不上敲門，只是指節在門上刮，聲音很細。費遠鍾停下手裡的活，一步跨下講台，去把門打開。"我知道是你，"費遠鍾說。鄭高依然聳著肩膀，依然把雙手扣起來，放在小腹上。他朝費遠鍾把眼珠子動了一下，直接進了教室，東張西望。
他不知道兒子坐什麼位置；教室又那麼擁擠，不熟悉的，根本發現不了在哪一塊有個空出來的洞。費遠鍾已經知道他要來幹什麼，正要給他指引，胡昌傑站起來，對鄭高說："鄭叔叔，鄭勝坐那裡。"鄭高側著身走到最後一排，從褲兜裡摸出一個深黑色的塑料袋，把堆在桌面上的書本裝進袋中，又拉開沒上鎖的抽屜，將裡面的東西掏出來，一片皺皺巴巴的紙也不遺下。他翻抽屜的動作是那麼熟練，彷彿抽屜不是木質做的，而是柔軟的皮肉。坐在鄭勝旁邊的，是兩個女生，兩個女生這時候都把身子朝反方面傾斜，盡量離鄭高遠些，且以手為扇，在鼻子跟前不停地揮動。鄭高似乎沒有注意到兩個女生的動作，在極短的時間內把事情做完了，退著出了教室。當他到了走廊上，費遠鍾才追過去，拉一拉他的肩膀。他停住了。
費遠鍾說："我沒想到會是這種結果。"
鄭高咧了一下嘴，想說話，卻沒說出來。
費遠鍾說："你得給鄭勝好好治一治。"
鄭高手裡的塑料袋發出嘩嘩啦啦的響聲。
"張主任說得對，"費遠鍾又說："鄭勝真的得了精神病。"
鄭高的喉嚨裡發出蛇吞青蛙一般的動靜，然後說："費老師你也是這麼看的？"
聲音一出來，把費遠鍾嚇了一跳。跟前幾天相比，這聲音變得那麼蒼老。
費遠鍾說："我不願意這麼看，可事實就是那樣，我不能瞞你，免得耽誤了孩子的治療。"
鄭高搖了搖頭，隨即又點了點頭，淚水毫無預兆地傾潑下來，砸在地板上。
白色的地板有了暗紅的反光。
費遠鍾問："鄭勝怎麼樣了？"
鄭高沒回答，就這樣潑著淚，邁著快步，朝樓梯口走去。
回到教室後，費遠鍾沒接著上課，而是朝那兩個女生走去。兩個女生看到了老師的臉色不對，坐得很端正，臉上很嚴肅。費遠鍾問："你們剛才為什麼那樣？"不見回答，費遠鍾又問了一聲，有個女生膽大些，拉長了臉說："費老師，我們哪樣啊？"周圍的學生大多低著頭，偷偷地笑，因為兩個女生已經對他們講了，說鄭勝他爸身上散發出一股豬大腸的氣味。在走廊上，費遠鍾也聞到了一股豬大腸的氣味。那氣味熱嘟嘟的，好像還發出腸子剛掏出來時緩緩流動的細碎聲響。這幾天，鄭高除了拾荒，還在巴河邊上一個私人屠宰場幫人翻豬大腸。他還準備去野火坪開發區當土石工。既然教務主任都說他兒子得了精神上的毛病，而且是很嚴重的毛病，他就再也不能依靠兒子考上狀元掙書學費了，他要重振旗鼓，先想法給兒子治病，把生活繼續下去，等兒子的病好了，再讓他復學
只有胡昌傑、丁暉跟一個叫宋珂的男生沒笑，他們也聽到了兩個女生的話，但他們沒笑，胡昌傑和丁暉是不忍心笑，宋珂是沒有笑的興趣，只要不關自己的事，他都沒有興趣。那些偷偷笑的學生，還把手放在桌子底下絞來絞去，意思是絞大腸。
費遠鍾沒追問下去，他走上講台，望著全班學生說："我想問一下，你們都是高幹子弟？或者是富豪家子弟？"
教室裡鴉雀無聲。那兩個女生紅了耳根，連頭髮都紅了。她們也是普通工人家的孩子，父母身上，沒有豬大腸氣味，卻有皮革和機油的氣味。費遠鍾眼睛的餘光，看到了兩個女生的表情，接著說："要是你們是鄭勝呢？要是你們的父母也被人瞧不起呢？"
"我們就是我們，我們為什麼是鄭勝？我們又不是瘋子！"
一個女生噘起了嘴，這樣小聲說。
費遠鍾清晰地聽見了。這話把費遠鍾割了一刀。
他囁嚅老半天，說："同學們，鄭勝不在了"
這不像說出來的，而是喊出來的。他曾經對鄭勝說"費老師保護你"，可他能為鄭勝提供什麼樣的保護？鄭勝被帶走之後，費遠鍾就掂量著一件事，連睡夢裡也沒歇著：冉校長讓鄭勝從牆上下來的時候，不是表態"什麼都好說，什麼都好商量"嗎？而他真的下來了，卻沒給他一句發言的機會，更別說商量。鄭勝的命運，在他從牆上下到地面的時候，就已經決定了。冉校長還說，要嚴肅處理把鄭勝趕出教室的老師，但下來之後，除了狠狠臭罵了一通花木工，責怪他再沒地方放樓梯，也不該豎到牆底下去，而對政治老師，根本就沒問過一句。
這證明，鄭勝的命運在更早的時候就決定了。
課堂上，費遠鍾喊出了那句話，就再也說不出什麼。他手裡握著粉筆，在指間翻來倒去，直到下課鈴響。聽到鈴聲，他拿起書本和教案，迅速離開了教室。
值日生走上黑板，把那半個字擦去了。
那半個字像還沒發育完全的嬰兒。