獵驕靡被眼前神異的光澤所折服，興之所致，突然決定就地安營。隨行的右都尉索班聽到命令後，心裡突然著了急，他像旗桿一樣瘦長的身影在夕陽下焦急地晃來晃去。七日前從赤谷出發時，他便已經向烏孫王獵驕靡發出邀請。
作為巴依托克部落的一名頭領，索班當然希望國王在經過他的親族領地時，能夠留步下榻或者吃頓豐盛的飯菜。為此，在出發之前，他便派出兩個傳令兵通知位於阿克喬克草原的巴依托克部落首領，讓他們為國王聖駕的到來早早準備好餐宿。捨中大吏奢加則從另外一個角度提醒獵驕靡：昆莫陛下，處於對您安全的考慮，咱們不妨再往前走上一個時辰，巴依托克部落的牙帳就快到了。
奢加，難得我有這樣的好興致，你難道看不出來？我有多長時間沒出來走走了，赤谷城的四周充塞了各種各樣混濁的氣味，奶粥、馬腸、薰肉、馬糞、人的嗝氣、炊煙、泛潮的氈毯、舔胎衣的母羊，對了，還有那個漢朝使節帶來的絲綢，你聞不到這些亂七八糟的東西摻在一起的氣味嗎？它們攪得我胃口越來越壞。你再聞聞此刻你正呼吸的空氣，它不會把你暈染成任何顏色，但是能洗乾淨你身上的全部髒東西。別以為我忘了右都尉索班的邀請，我還沒糊塗到那個程度。今晚就在此地安營，我已經很久沒有聞到真正的草原氣息了。你差人去巴依托克部落報個信，說我回來時一定去看看那些靈巧的工匠。記住，不准透露我們此行的任何消息。
晚風中的獵驕靡連帽子也沒戴，他花白的頭髮在雙耳之下編成了兩根一指粗的辮子，他的服裝更為簡便，一件褐色黑紋對襟長袍上幾乎未有任何裝飾，全身裝束裡，唯有腰帶盤扣上一個雕著虎紋的圓形金飾，以及左手中指上一枚碩大的鑲著紅寶石、刻著魚子紋的金戒指能夠顯示他非同一般的身份。
翌日天還未亮，烏孫國王獵驕靡的衛隊已經拔營起程，衛隊悄無聲息地走著，儼如一隻悄然滑行於天幕的大鳥。
遠處白色的山巔在朦朧的晨曦裡若隱若現，善於浮想的人會因此而記起那些久久不滅的夢境。很快，衛隊進入烏孫國內著名的夏牧場——阿克喬克草原。從險峻的阿拉套山下來，阿克喬克草原舒緩的地形好似一張柔軟、厚實的綠絨毯，一當馬匹走上這樣微微起伏的大草甸，它們的呼吸也變得和草地一樣安詳、柔和。
曙光淡淡地升起來，一點點揭開蒙在牧草上的那層透明紗帳，牧草一片比一片更鮮亮，直至翠綠的光澤浸滿每個人的瞳仁。五月剛剛來到，所以，進入夏牧場的牧民僅是少數。衛隊右前方，有兩頂不大的白氈房。順著一片平緩的草甸望過去，十幾匹烏孫馬走下一面小山坡，心滿意足地跟在主人身後，吃了夜草的母馬才能擠出更多馬奶。不一會兒，隨著幾聲吆喝，一群由三五隻山羊帶領著的綿羊群走出了羊圈，那些山羊是領隊的高手，有了它們，牧民可以放心地在家裡操持別的生計。炊煙升起的時候，起糞的人已經拿起木叉走進牛圈。這是草原清晨平常而普通的一幕，必須要這樣日復一日、永無止盡地開始，一戶牧民才能得以生息。
晨曦下的草原沁著涼意，烏孫王獵驕靡披了一件天鵝絨做面的水獺皮斗篷，情緒很高地坐在他的鑲金馬鞍上，臉上洋溢著一片沉醉之色。他的那匹黑額寶駒剛剛成年，性情十分溫馴，每走一步，閃亮的皮毛都會在週身激起一圈光波。
長途行軍反而使年過六旬的烏孫王獵驕靡精力大好，這天清晨，他執意要自己騎馬。豐饒的阿克喬克草原，以及牧民們一日之晨的勞作帶給他一種嶄新的意志，如同遠方滾動的春雷，擊撞著他已經開始枯敗的身軀。他下意識地深深呼吸，彷彿吸進的不是空氣，而是一股能夠使他重返青春的力量。獵驕靡這樣暗暗激勵著自己，似乎不再為邊境愈演愈烈的爭端而憂慮。但是，當一抹玫瑰色的霞光滲出雲隙時，他突然又為自己如此需要外力援助以重拾信心，從而又萌生了一絲消沉。
朝霞映紅草原的時候，他的目光重又變得凝重、多慮。衰老，除了意味著軀體的衰落，也意味著從前那些箭失一般刺向前方的意志，突然鬆弛下來，突然起伏不定，猶如被大風吹倒的牧草。然而，獵驕靡又是固執的，彷彿要和自己較勁，他不允許被人看出衰老已經纏上了自己，於是，不假思索下了條命令：衛隊必須在第二天黃昏趕到克普恰克部落位於福海左岸的牙帳。
獵驕靡趕到柯柯衣大帳時，素宛部落的二個千夫長毫無察覺，聽到衛兵急匆匆來報，其中一位一口噴出剛剛喝進嘴裡的馬奶酒，而另一位正趴在女人的身體上開始行樂。後者恰好給獵驕靡撞了個正著，只好半裸著身體跪在獵驕靡的腳下。
夕陽西下，最後一抹天光褪盡之前，獵驕靡前去看了看被捆在木柱上的柯柯衣。除了被捆麻了手腳，柯柯衣幾乎沒受更多的苦。看來，那兩個千夫長是懂得尊卑的騎士，無論如何，處置一位部落首領遠非他們所能為。
柯柯衣，一個首領如果不能保護他的部眾，他會有什麼結果？
昆莫陛下，就是您砍了我的頭，也改變不了大祿殘暴的本性。
一個火星能燒掉整個草原，你本可以早早制止這場爭端。你是個失職的首領，你繼承了你父親的財富，卻沒繼承他的赤誠。但凡你多一點責任心，為你的部眾以及烏孫的未來想想，事情都不會發展到這一步。
僅僅是幾匹貪吃的馬，誰的草場沒讓別人的牲畜偷食過呢？而且，您把最好的草場都分給了別人。
塔爾巴哈台山是烏孫北方邊境，當年我把克普恰克部落安置在這裡，完全是因為你父親的忠誠和英勇，有他踞守在烏孫北境，北邊的呼揭國以及他們的主子匈奴就不敢靠近我們。看看你現在的這副模樣，沒有丁點兒你父親的影子。聽說你喜歡在女人的身上刺字，我看啊，你需要在你的心頭刺上'羞恥'二字。另外，不許你再提草場好壞之事，你搬著指頭算一算，每年我補充給你多少頭五畜，而你，既沒有把這些五畜分給牧民，也沒有把它們換成一隻精銳的軍隊，你讓狡黠的商人把它們全換成了那些不中用的珠寶。柯柯衣，別以為你做的事我不知道，天神會通過各種方式將你的所作所為告訴我，告訴每一個人，如果不是看在你父親布則克的面子上，我早就把你趕出克普恰克部落的牙帳。要知道，克普恰克並不缺少忠勇的騎士。現在，你給我聽好，在大祿到來之前，你老老實實呆在這裡反思。
【3】協商
大祿極不情願離開了他在瑪納斯的宮帳。總有一些無法預料的變故將人拖出安適之鄉，彷彿只有紛亂和衝突才具有更強大的力量，足以推動時光浩瀚向前。大祿急著了結爭端，所以只帶了20個貼身侍衛，騎著快馬，一路揚塵疾馳。
第一晚他們宿在古爾班通古特沙漠南緣的一片檉柳林裡。五月，檉柳剛剛開出粉色的花，細密的花序浮在枝條上，猶如一層淡粉色的煙霧。
大祿有意避開那些貴胄的氈帳，為的是獨自覓個清靜。接連七日的喧囂壅塞了他的身心。處於一種本能的需求，他想使它們離開他的身體，好讓頭腦騰出一片空地，想想柯柯衣的人頭落地之後，會帶來怎樣的不測。
天光泯滅之前，他們生起了火堆，每個人都吃著最簡單的食物，黍餅、奶酪、清水。簡單的食物亦有助於頭腦清醒。想想看，這真是一件奇異的事情，食物——這種最最物質、具象的事物，卻供養了一個無所不包的精神世界，一位王者的雄心，一個賤民的渴望，一匹馬的沉默，全是些沒有形狀的虛幻之物。魯莽的大祿當然無法參悟這些奧義，他只是粗淺地感受到了多日來不曾體驗到的一種清晰，他的目光因此可以在沉靜中朝著一件事物的深處推進。
晚風滌蕩著草原，從不可估測的黑暗中帶來牧草的歌吟。大祿靠在一頂三角帳篷的最裡端，氈簾向外翻起，剛好能夠使他直視五月的夜幕。大祿一邊修著鬍鬚，一邊凝視著帳外黑暗中的黑暗：一切未知都藏匿於其中，過於與未來的時光，父王獵驕靡的偏心，他的男孩的命運，以及柯柯衣在此之前刺痛他神經的那些話語。一切都在其中，不給他堪破這些機密的希望。
想到獵驕靡甚至不願與他商議政事，大祿不由得產生了若許頹意。比起立岑娶為太子，這是更令他產生挫敗感的一件事。大祿無法迴避浮沉在他心內已久的一件事：他似乎永遠地失去了獵驕靡的信任，他似乎就是一個覬覦王位的篡奪者。父王獵驕靡把他支得遠遠地。到邊境上去吧，那裡更需要你。大祿不明白，父王從何時起開始像提防一個賊一般提防起了他。在十幾個王子裡，唯他三者兼具遺傳了父王的容貌、體魄和雄心。如果父王允許，匈奴能從別人手中搶來的東西，他可以為烏孫搶來，他比烏孫國裡的任何一個人都不怕匈奴人。可是父王不僅接連不斷砍削他的銳氣，並且，從不給他任何發表意見的機會。他因此永遠是一個位居其次的服從者、執行者。看看議事大會上都是些什麼人吧，一群既無膽量、亦無謀略的詆毀者、諂媚者，他怎麼會連這些蠢貨都不如呢？
大祿的思緒又一次闖入內心的窄巷。
事實上，大祿一直在尋找一條能夠證實自我的途徑，他當然知道，蠻幹既是最簡便和痛快的，但也是最危險和短暫的。兩年前，他帶著一千精兵前往赤谷興師問罪，確實成了獵驕靡戒備他的口實。而這一次，大祿想：怎麼說都不是我挑起的事端，我只不過在保護我的牧場和部眾。至於柯柯衣的小命，那都是次要的事，這些無用的傢伙，活著太多餘了。但是，有件事一定需要查清，柯柯衣受了誰的指使？總不會是那個牙都沒長齊的岑娶吧，他才七歲，我打個噴嚏都能把他吹出幾丈遠。那個藏在背後的毒蟲是誰呢？
夜深了，風已沾上了潮氣，連馬匹打出的響鼻都濕碌碌地沉悶起來。新生男孩的喜悅，路途的顛簸，以及持續湧來的怨懟，終於使大祿驕狂的內心疲憊不堪。他斜靠在一塊花毯捲成的靠墊上，左手扶膝，很長一段時間都睖睜著不動，後來嘴裡咨嗟了一陣，末了，垂頭搭腦，呼呼睡去。
第三天清晨，在烏倫古河淡淡的水霧中，大祿一行遇見了從柯柯衣牙帳中跑來給他報信的一個騎士。在烏孫國，凡是參加軍事行動的戰馬，都會高挽馬尾，並佩戴區別於敵方的標記，報信的騎士走近時，大祿一眼認出披掛在馬腰上的一面繡著""形標記的三角旗，那是素宛部落的標記。
烏孫王獵驕靡沒有讓他的親兵阻止這位偷偷跑去報信的騎士。讓大祿提前知道他的到來沒有什麼不好，至少能使大祿明白一個不爭的事實：他的所作所為永遠不能逃過烏孫王的眼睛，烏孫王永遠會先他而掌控事件的局勢。除此，獵驕靡還有另一番考慮，大祿得知了他的到來，一定會在來路上更妥善地安置自己的情緒與說辭。這其實是給他們父子之間一個緩解衝突的機會，倘若大祿一無準備地見到獵驕靡，難保不會有過激的言行，而他，既作為一個父親，又作為一個國王，難免會為此而陷於親情與律法的兩難裡。
確如獵驕靡所期望，大祿聽到國王先他而到的消息後，心裡先是一驚，眉頭接著緊蹙起來。他下了馬，一個人牽著坐騎走到河岸旁，乘那匹雪青馬吃草飲水的當兒，他快速銓度著自己的處境。烏倫古河緩緩的水流安撫了他那顆易於狂奔的心，大祿呼出一口長氣，而後深感自己無法跨越父親投在他生命上空的那片陰影。
柯柯衣位於福海左岸的牙帳像迎風的絲帕，斜長地排布開來。大祿徑直來到了獵驕靡所在的氈帳，一頂6個大柵欄的高大穹廬，奢華如同王宮。氈帳四周，拂動著烏孫王獵驕靡的麾旗。
大祿，我剛接到消息，說瑪納斯幾天前的歌聲能讓鳥兒在羊背上做窩，祝賀你啊，得了一個健康的男孩，願他像太陽一樣光芒照人。
感謝父王，托您的福，他比一頭小牛犢的胃口都大，乳母沉甸甸的****每天都被他吃得只剩下兩隻空皮囊。
新生禮做得都周到吧？我是才得到的消息，回赤谷後，我就讓人給你送份厚禮。
長明燈點了七天七夜，四方賓朋都喝了馬奶子酒，唱了吉祥的歌曲。一切都好。
瑪納斯的上空迴盪著吉祥愉快的歌聲，可是克普恰克的上空卻傳出牧民的驚叫和哭嚎聲，大祿，人們的歡樂為什麼不能像春天一樣，漫延在烏孫一無望際的草原上？
回稟父王，山有陽面與陰面之分，人有勤勞和懶惰之別，草原上，沒有哪一頂氈帳能夠永享歡樂。
那麼，作為一位統領部眾的首領，他能為人們的歡樂做些什麼？
父王，柯柯衣助長那些偷竊者的氣焰，他還要從我這裡找回什麼公平，而我，從不欠他什麼。
大祿，難道只有這一種解決問題的辦法嗎？你知道這次死了多少牧民？部族之間又結了多少仇恨？匈奴人可是等著我們亂成一團呢？
父王，如果我不做些什麼，我的部眾就會罵我是個窩囊廢、膽小鬼，連自己的牧民都保護不了的首領是要受到嘲笑的。
大祿啊，你的問題不是膽怯，而是膽子太大。大到時不時地逾越自己的界限。你這次來，恐怕不是單單為了柯柯衣的人頭吧？
大祿臉上已有惱怒之意，他梗著脖子沉默了片刻，末了，一橫心迎向獵驕靡淺藍色的凝聚著諸多涵義的眼睛。
回稟父王，我想知道柯柯衣到底受了誰的指使？