失業之後，我一點也不恐慌，雖然我在那家大公司算不得什麼人才，可在重慶要找出與我齊肩的人，也並非想像的那麼多。我生在重慶，長在重慶，讀大學在重慶，工作依然在重慶，對人文歷史持續不斷的關懷，讓我知道這個從碼頭發展起來的城市擅長什麼，缺少什麼。它以最敏感的皮膚感應著遙遠的海風，卻不懂得把自己的東西積澱起來。我準備稍俟休整，就再去找份工作。
我的男同事講的那些故事，卻在我腦子裡徘徊不去。最讓我動心的，倒不是他與女同事和主任之間的情感瓜葛，而是他那位到南太平洋開旅社的朋友。數年前我讀過一篇小說，小說描述了一個著名畫家，為了靈魂中的故鄉，四十歲時拋家別子，獨自去了南太平洋的塔希堤島，生活在原始叢林之中。我知道我的男同事也是喜歡以小說消遣的人，他朋友的故事是編造的，還是偶合？我不大相信在重慶這塊地盤上還會產生出那樣詭異的人。那些人不論出身多麼卑微，地位多麼渺小，都有其讓人肅然起敬的偉大之處。由此，我又想到我的那位女同事，關於她的故事我是相信的，她的愛情如此不可理喻，卻那麼固執！這樣的愛情，讓大部分男人心痛，只有發生在自己身上的那個男人才會滿足，事實上他也不會滿足，因為他毫不在意。
我明白自己是在和一種東西抗拒著。它是一個人的名字：桑妮！
桑妮離開我已經一年零好幾個月了，可我沒有她的半點消息。
她會不會到南太平洋去了？
乘現在暫時沒有事做，我計劃把女同事的故事寫下來。雖然我讀了那麼多書，其實我一點小說的知識也沒有。為了寫這個故事，我找出二三十本小說放在旁邊，一本一本地翻看他們怎樣寫第一段。千奇百怪，有的驚心動魄，有的平淡無奇，可哪一種開頭彷彿都不適合我的故事。我又調出自己以前寫的那些文字，看起來像醜小鴨，破衫襤褸，既蒼白，又可憐，大師們的小說再平淡無奇，也比我寫的光彩百倍。這實在是讓人痛苦的發現。
我感謝我讀高中時那個手臂一揮就能畫出一個地球的文科班主任，是他不讓進入他的班，是他阻止了我踏入歧途，否則，我連生存的依據也沒有了。
可是我如何阻擋心中的吶喊！這時候，我寫小說只不過是一個借口，是桑妮逼我走向既缺乏才華又缺乏經驗的道路。這一年多來，我是在混沌之中度過的，我自以為非常理智，非常寬容，其實無時無刻不在與不健康的情緒進行搏鬥。
我放棄了寫那個故事的念頭。
當我無事可幹的時候，才知道自己的身體千瘡百孔，疲憊不堪。
我謀劃著怎樣在最短的時間內找到一份工作。
夜晚來臨，我走出空落落的屋子，想到外面混到後半夜，再回來睡覺。
剛剛走到馬路上，就遇到了那個把愛情定義為"疾病"的作家張從武。見到我，他大吃一驚，"白天，你怎麼搞的？"他誇張地大叫著，"你怎麼跟殭屍鬼差不多？"
見到他我是高興的，因為我生活中已經沒有了朋友。一年來，我記不起誰給我打過電話。何況，由於自己總是做作家夢，對真正的作家就有種油然而生的敬慕之情，儘管我常常毫不客氣地嘲笑他。
"你見過殭屍鬼嗎？"我笑嘻嘻地問道。
"怎麼沒見過！"他煞有介事地說，"你看這大街上的行人，我敢說有一大半是殭屍鬼！"
夜風正起，樹影搖曳。我看了看身邊的朋友，他的串臉胡又長又亂。幸福從來與他無緣，可他不知是渺視幸福，還是根本就不知道人生中應該有這麼一段時光，決不提這個字眼。在他所有作品中，絕對找不出"幸福"二字。然而，他所塑造的人物，跟他本人一樣，似乎從來就不懂得憂愁。
"看我幹什麼，我並不是殭屍鬼。"他說。
"我覺得周圍只有你才像。"
"那是你的眼光出問題了，我可憐的朋友，"他摟住我的腰，像摟著他兒子一樣親熱，"最近過得怎樣？有小崽兒了嗎？"
我笑了笑，問道："你呢？"
他張開大嘴大笑，兩排堅強的牙齒使他渾身充滿了力度。"除了上帝強迫男人自己生兒子，否則我不會去造那個孽。"
說罷，他不由分說將我向一家茶樓拉去。
"我的家就在附近，就去家裡吧，我有好茶。"
"不不不，"他連聲抗議，"凡是有老婆的人家，我都不願意去。男人談話的時候，她們坐在旁邊聽，即使一言不發，我也能感覺到她們想參與進來的強烈慾望，真讓人受不了。"
"你對女人為什麼這麼反感？"
"因為女人愚蠢！"
"所有的女人？"
"所有的女人！"
"可有的女人比你我聰明一萬倍。"
他驚詫地看著我，以不可救藥的語氣說："白天，我沒想到你已經糊塗到這種地步。這都是愛情和婚姻把你害了。我一直以為你是一個胸懷大志的好兄弟，可你現在完全變了，變得庸俗無聊——這個我還可以原諒你，然而你是非不分，智昧不明，就證明你全完蛋了。"
我沒有必要把我的處境告訴這位兄長。我有一個奇怪的感覺：如果向他說起桑妮，就是對桑妮的褻瀆。他對女人的偏見，已經到了不可理喻的程度。在我的印象中，他的生活沒有大起大落，更沒有上過女人的當，為什麼對女人抱著極端的不信任？據他的同學講，上大學時，熄燈之後，全寢室的同學熱火朝天地為女同學打分的時候，他充耳不聞，蒙頭大睡；他所有的室友都挎上了女人的胳膊之後，他依然毫無所動。畢業之後，他被分到一家報社，沒幹兩年就去了市作協，當起了"具有中國特色的作家"，也就是專業作家，按月領工資，稿費自己得。到目前為止，他自始至終沒跟女人發生過一丁點不清白的關係。他所有的朋友都是男性，年紀大的，年紀輕的，三教九流，只要有機會認識，都將成為他的朋友。也由於此，儘管他差不多成了重慶的新聞人物，可沒有一個朋友把他看得很重。
坐在茶樓裡，基本上是他一個人說話，我並沒聽他，只是偶爾點一下頭。當我思緒回到現實中來的時候，會帶著誇張的神情傾聽，並提出我想得起來的一句話，做出很有興趣的樣子追問下去；事實上，這一句話他可能已經說過半個鐘頭了。
他是少見的精明人，早就看出我魂不守舍了。
"兄弟，"他一改興致勃勃的口吻，擔憂地說，"你遇到什麼不愉快的事了嗎？"
"沒有，只是有點疲倦。"
"我早就勸過你，不要搞戀愛，更不要結婚，否則，再優秀的男人也被毀了。女人永遠不會成就你，她只可能消耗你，所謂成功的男人背後站著一個女人，那都是屁話；如果真是如此，也只能證明那個成功的男人在與女人的搏鬥中取得了勝利。"
"根本就不是這回事！"我對他的話越來越反感。
可是他一點也不介意，熱忱地說："那就是工作上出毛病了？"
我不言聲。
"你把老闆炒了？"
"老闆把我炒了。"
他一臉的釋然，"這問題好解決，"沉吟片刻，恍然大悟似的說，"你為什麼不去找冉帶呢，他最近開起一家銷售公司，為好幾個廠家代銷地板，規模很大，正在招納人才，你們是老朋友，為什麼不去投奔？"
我站了起來，沒說一句告辭的話，出了茶樓。
三天之後，我就到冉帶的手下打工了，這是我至今也無法解釋的事情。那天，我從茶樓回家不過半小時，易容就打來電話，說想跟我見一面。我明白是獨自留在茶樓的傢伙多事，我的情況易容一定也知道了，因此，我表現得異常坦然。但我不同意跟她見面。
第二天，冉帶就親自找上門來了。
"如果你還認我是兄弟，就去幫幫我。"他直截了當地說。
"我為什麼要認你是兄弟？"
他掏出一支煙來點上，沉緩地說："我知道你心裡想什麼，其實，你犯不著，你沒必要為一個靠施捨愛情吃飯的女人動真格的。"
如果我把桑妮並不愛我，而是死心蹋地愛他冉帶的事實告訴面前這個醜陋的男人，我想他就不會這麼自以為是。他的這種想法，一定是易容灌輸給他的。
他深深地吸一口煙，把本來就小的眼睛瞇成一條****，盯住我說："如果你知道她的身份，就不會對她這麼感興趣，也不會對老朋友耿耿於懷。"
"什麼身份？"
"張哥沒告訴過你？"
他說的張哥，就是串臉胡張從武。桑妮跟我在一起的時候，被張從武撞見過兩回，可他們之間根本就沒說一句話，看樣子彼此並不認識，怎麼可能知道桑妮的過去？
"張哥對桑妮瞭解得一清二楚，是他讓我懸崖勒馬，否則，我就會像你一樣，栽到那個女人手裡。"
我輕蔑地笑了一聲。在那個串臉胡眼裡，沒一個女人不是老虎。冉帶是在為自己開脫。
"不要講這些了，"我說，"我也不會到你的公司去。我對你並沒有忌恨，這一點請你放心。"
"既然如此，為什麼不願意去幫助我一下呢？"
"我知道你是在給我面子，其實你也清楚，我沒什麼能力，幫不上你什麼忙。何況，我對你那個行道一點也不熟悉。"
"關鍵是素質！熟不熟悉是不重要的，從娘胎裡鑽出來的時候，我們對陽光也不熟悉，可不管熟不熟悉，我們都需要它，就如我現在需要你一樣。"
我心裡產生一種強烈的惡感。
"你走吧，我想好了會給你打電話的。"
他站了起來，"我希望你今晚就想好，明天就行動。"
兩天之後，我就去報到了。如果冉帶像去我家時那樣熱情，我可能看一看就會離開的，可是不，他對我的出現非常吃驚，甚至完全想不起他去找過我的事實，根本沒打算給我安排什麼事做。他的辦公室蕪雜不堪，好幾間屋子的裝修也沒結束。
"哦你坐一會兒。"當我直言不諱地問他準備讓我幹什麼時，冉帶吱吱唔唔地說。之後，他又跟旁邊一個和他一樣肥胖的中年男人談論我完全聽不懂的事情，彷彿沒有我的存在。
我發誓在此等下去。
一個小時之後，中年男人離開了，冉帶才像猛然發現我，把他喝過的半瓶純淨水遞給我，笑嘻嘻地說："你不介意吧？"
"我是來打工的，沒資格介意。"
他不動聲色地把放在我面前的水又拿過去，仰頭狂飲一陣，水從他帶著肉慾色彩的嘴角流下來。取口之後，他把空瓶子扔到了髒兮兮的地板上。
"你去找易經理，"他說。
"誰是易經理？"
"易容，她在公關部。"
我什麼也沒說，出門去找公關部。
屋子裡一樣的雜亂，散發著新鮮漆料的刺鼻氣息，被易容身上的高級香水化合之後，甜酸甜酸的，令人頭暈目眩。
她倒是比冉帶熱情得多，我進去之後，她快速打發掉一個很想跟她繼續說下去的陌生男人，高高興興地對我說："你來了好，我一直等著你。"
我覺得好笑，下意識地看她的臉。她的臉玲瓏精巧，不知是撲的粉，還是本身如此，白淨如脂。可是，我總覺得那張臉上還留著我的指拇印。
"冉經理怎樣給你安排的？"
"他讓我找你。"
在這樣的時候，要做到不卑不亢是困難的。從易容的眼裡，我已看出自己是不受冉帶歡迎的人物，她無法掩飾的驚訝和憐憫之情使我覺得自己在不停縮小，我的意志和尊嚴在沿著一個陡坡滾落下去。
"哦，是這樣，"易容說，"你就在公關部好不好？人不會多，加我，加你，就三個人。我是公關部經理。"
"隨便。"
09
我很少看到冉帶。作為總經理，他有理由不跟下面的職員見面。我對工作索然無味，因為我無事可幹。公關部的工作，並非聯繫客戶，而是宣傳產品，主要是跟各大廣告公司聯繫，有時也跟媒體直接聯繫，此外，還必須與質檢部門搞好關係，在他們出版的質檢報上，要經常能見到本公司代銷產品的質檢報告，當然是"質量優良"一類的說明，是"信得過產品"的權威性指證。除我之外，另一個職員是一個女子，比易容高出一頭，卻遠不如易容漂亮。凡是與外界聯繫的事情，全被那女子和易容包辦了。我落得清閒，每天除了裝模作樣的翻看一點與產品有關的報章雜誌，就是接幾十個電話。
說實話，我對他們的生意根本就不感興趣，真正感興趣的，是易容和冉帶的私人關係。
可是冉帶不給我這樣的機會，他即使到公關部來，也是三言兩語地給易容交代完工作就離去了，連頭也不給我點一下。易容同樣不給我機會，那個女子與她形影不離，一口一個"易姐"，像女人依賴男人一樣對她溫順體貼。如果那女子上廁所去了，易容與我單獨相處，她就埋頭整理文件。鬼才知道那些厚厚的卷宗裡寫了些什麼。
按照易容的規定，只有我才有權利享受週末，她和那另一個女子一周工作七天。她們不信上帝，因此不怕在休息日工作被上帝用石頭砸死。
很明顯，冉帶一點也不需要我，而是在羞辱我。