那天小坤請吃飯，說是給小坤他爸過生日，實際上是請管理人員，因為那天是小坤的建築公司成立五週年的日子，從承包"春風裡"第一期工程開始，這些管理人員便一直跟著小坤。"春風裡"現在已經在造第五期工程了。小坤在飯桌上稱那些管理人員為兄弟。這些兄弟們跟他在一起，算不上出生入死，五年跟下來，也算得上是在江湖上風風雨雨同甘共苦過來的鐵哥們。小坤端起酒杯，一一敬過這些"鐵哥們"，這些鐵哥們也都紛紛端起酒杯回敬小坤。這餐飯的主題完全換了，小坤他爸嚴重受到冷落。
當然，覺得受了冷落，那是小坤他爸的意思。他爸說他在飯局上連話也插不上，完全是個傻冒，陪他們喝，聽他們說，還要被強迫去聽那些說不完的黃斷子，兩大桌人時不時就笑得人仰馬翻的。但小坤他爸卻歡不起來。
後來，兩大桌人輪流去敬他，他便說：去敬小坤吧，今天是你們的好日子，不是我生日。
小坤他爸這人就是！怎麼可以這麼說話的？這麼說倒也說了，他就是不肯把酒杯端起來，看人家站他身邊高舉著酒杯，訕笑著等他舉杯，他就是不動，雙手按在桌上，就是不端酒杯，鐵人一個！
小坤實在看不下去了，說：爸你就碰一下嘛，幹不完，你就喝一小口，大家隨意！
小艾也在一邊說：我爸喝不過你們的，就少喝一點好了。
小坤他爸卻沉著臉，接過小艾的話反駁她：你怎就知道你爸喝不過他們？
33．
後來小艾跟我說：媽我直接要暈倒，爸怎麼場面上的話都聽不進去的？搞得大家都很尷尬。大家在飯桌上吃飯，肯定都會過來敬一下我爸的，怎麼著他也是長輩，可是爸就是不給人面子，讓大家都下不了台。
我說：你爸就這麼個人，你今天才知道？我跟他過了一輩子，什麼氣沒受過？他在家除了吃飯睡覺去地裡幹活，凡事都不管！他也沒管過你們。從你們生出來到今天，他哪樣管過了？生活上不管，讀書也沒管，工作了直接就管不到了。當初要不是我拼了命借錢讓你們去讀書，削破了頭把你們弄到城裡來，哪有你們的今天？要是你爸，就一句話，順其自然！他的觀念是讀到哪兒是哪兒，沒錢讀下去了，或者你們考不上了，那都是你們的命，是命中注定的。老天爺要叫你們做個農民，你再折騰也當不了官！但是我就不信，我養的子女會比別人沒出息。他就一直笑我瞎折騰，說我折騰來折騰去的，到頭來也還是要竹籃子打水一場空。
聽我說這些，小艾就坐在一邊聽，難得她有時間有耐心聽我講講過去的那些事，我就羅列出一些她有必要聽聽的事。我說：說起折騰，我這一輩子為了你們，也是夠折騰的。那時村裡辦瓦廠，要招好多人，都是從村裡頭招，你是讀過書的人，我就找村長去說，讓你去當會計。村長說報名當會計的人已經很多了，有些還是讀過會計，有證書的。我就說，有證書有什麼了不起的，我家小艾差一點就進名牌大學了，做做會計已經是大材小用了。村長跟我商量，能否考慮換一個崗位。我堅決不同意，當場就跟他說，小艾一個女孩家，難道讓她去當燒瓦工和搬運工？我說，要是不給我家小艾當會計，我天天到廠裡去鬧去，那廠房還佔用我們家一畝半分多的地呢。村長這才妥協了。
但村長後來說，我看就算讓你們小艾來當會計，你家小艾也未必會來。我說，這個我會跟小艾去說的，不用你們管。結果呢，還真讓村長給說中了。你死活不願去。放著這麼好的工作你不要，白天去廠裡看看報紙喝喝茶，該算賬的時候算算賬，下班回到家愛幹啥就幹啥，這麼好的日子你不要過，多少人紅著眼，想去還去不了，你卻不要去！當時我真是被你給氣死。為這事，我氣得把你趕出去，你爸和我吵，說我一點教養都沒有。
我一個村婦，我要教養幹什麼，我只要我的子女有出息，能賺錢過好日子就行。可是，你不聽我的，小坤也不聽我的，我辛辛苦苦為你爭來的工作，你不要，一負氣就進了城，邊打工，邊讀書。都讀了那麼多書了，還讀什麼書呢，當時我真是想不明白你，一直讀書一直讀書，也不知你到底要讀多少書才肯停下來。人家跟你一樣大的，早幾年就已經找到工作在穩穩當當地賺錢了。
小坤也是。也不聽我話，總是跟我慪氣。做事從來不回家商量，一直都是自作主張，我行我素，完全目中無人。我就不明白，他眼裡還有沒有我們父母的存在？
小坤剛上高中那會，村裡征新兵，你爸就說讓小坤去吧，去部隊裡鍛煉鍛煉也好。好什麼好！我就堅決不同意，死活不肯！我就這麼個兒子，讓他去部隊裡呆三年，我三年見不到他，回來還不知變成咋樣了。看看我們村裡那些當過兵回來的人，一個個都找不到好的工作，又不願老老實實做個農民，高不著低不就，沒一個出息的。不像城裡人去當兵，家裡有背景，有地位，當個三年兵回來，說不定就是軍官了，當了軍官哪怕退了伍往回調，也會調去一個好的單位，安排個好工作，有了工作，就捧了只鐵飯碗，一輩子不愁餓肚子。而我們農民，當了兵回來還是個農民，以後的日子還得靠自己一雙手，哪有現成的鐵飯碗好捧？
我不像你爸那麼糊塗，我早看清楚了的，為了小坤的前途，我決不會讓他去當兵，去浪費三年。整整三年噯，不好說，利用這三年時間學門手藝，至少也可以混口飯吃，不至於日子過不下去。當時你爸說，體檢通過了就去當，通不過就算了。小坤的身體那麼好，只要去體檢，怎麼可能通不過的？我就討厭你爸那副袖手旁觀不管事的樣子。只有我一個人心急，一趟一趟地往村長家裡跑，去說情。
村長說，這是政府下達的政策，我們公民都有履行的義務，去當兵是件光榮的事，一個男人要有抱負，要為國盡責。我不要聽這些大道理，打什麼官腔！我說村長，你家兒子跟我家小坤差不多大，咋就不讓他去當兵呢，還不是一樣捨不得！
後來我買了兩條煙，夜裡去找村長，黑燈瞎火的，不小心把腳給扭了，腳脖子腫得碗口那麼粗，腫了足足個把月，我都沒跟小坤吭過一聲。可小坤後來還不高興，怪我把他當兵的事給攪黃了。我說：你要是去當三年兵，回來肯定要後悔的。他居然這樣反駁我：去當兵後悔三年，不去當兵可就得後悔一輩子！
我被他氣得半死！要是當初去當了兵，三年後回來還不知變咋樣了呢，還會像今天這樣當老闆嗎？一點良心都沒有的！那時，他沒去當兵，名額就給了村裡的鄭偉，就是他那個小學同學，從小光屁股玩到大。鄭偉當兵回來就在家閒著，啥工作都輪不到。閒著也就閒著了，去跟一幫黑社會混，結果黑社會跟另一幫派的黑社會火拚，砍死了幾個人，被公安局抓進去。殺人償命，鄭偉被判了死刑。鄭偉被抓時，另外一隻手被黑社會砍斷了，脊樑骨也斷了，整個人立不起來，差不多就是個快報銷的廢人了。
法院有規定，犯人在槍斃前，都有接受醫治的資格。但治療費得由犯人家裡來出。為了把鄭偉的脊樑骨接上，把斷了的那隻手給治好，鄭偉的爸媽把房子都賣掉了，還借了一屁股債。
鄭偉父母到處托關係，想替兒子走走後門。一個農民的兒子犯了法，又毫無背景，去哪走關係？到哪哪都沒門，都是白搭！
鄭偉的的爸媽在鄭偉要執行槍決之前收到一張告知書，說鄭偉的傷已經治好，能站起來和正常人一樣走路了。鄭偉的父母接到消息將信將疑。將近半年過去，他們連兒子的面都沒見過，卻接到通知說，就要被槍斃了。從此陰陽兩界。再見不著面。
有一點我想不明白，鄭偉既然橫豎都要被槍斃的人，幹嘛還要他爹媽攤上所有家產，欠上一屁股債為他治傷，治好傷後再一槍斃掉。死的反正是要死的，而活著的人，卻也還要跟著去窮死。
鄭偉被搶斃之後，他爸媽一下子老了，頭髮都變白了。他們沒去死，他們得活下去，為鄭偉還了債再死。
現在這兩口子就住在養鴨場，靠賣鴨蛋度日。我去看他們的時候，鄭偉他媽不哭，那一張臉看上去也是一把鼻涕一把眼淚的。
回想起送鄭偉去當兵那天，我和他媽一塊哭。他媽哭，是為了要三年見不著鄭偉了。我哭，卻是想到了小坤。要是那天走的是小坤，我不知會哭成咋樣呢。
我常想，要是那天去當兵的真是小坤，那麼鄭偉走的那條路，是否就是小坤要去走的路呢？這麼一想，真是有點後怕！當然啦，幸虧小坤沒去當兵，幸虧讓他繼續讀書，幸虧小坤進了城我還想說下去的，可是小艾打斷了我。她說：媽別說了，我都聽你說過一百遍了。她總是打斷我，總是沒耐心聽。一點規矩都沒有。我就知道我說這些，她打心裡不屑，我看得出來的。她以為她很了不起，是她把小坤帶進城的。小坤能進城，全靠得她。這我知道。但是，假如沒有她把小坤帶進城，說不定小坤走得是另外一條路，混得更好，誰知道呢！
不過話說回來，小坤能有今日，她也不是沒有功勞，自從小坤離開學校，跟她進城後，這麼多年也只有她一直在支持著小坤。我們鞭長莫及，人在鄉下，想管也管不到。
但功勞再大，也沒我們做父母的大吧，假如沒有我們，哪有他們？要知道，他們的命都是我們給的。沒有我把他們生下來，這世界上哪來的他們兩個？！
34．
說起小艾，我知道，我傷過她，十多年過去，雖然表面上毫無痕跡，對我客客氣氣，很孝敬的樣子，但我總覺得她在心裡是記著仇，恨著我的。
我想她是記著的，一定是記著的。她讀完高中那年，我就要讓她停學。那時媒婆上門來提親，我就想把她嫁掉算了，她堅決不從，非要繼續去讀書，還跟我大吵一場，我便把她趕出家去，讓她別回來，在外面死了算了。
後來就是村裡辦瓦廠那回，我拼了老命為她爭來一個當會計的工作，她照樣不幹。她就要作，還不知要作到什麼時候，當時想想，真是心比天高！丫環的命，卻要享小姐的富，她也不照照鏡子自己是哪個出身？
她不肯去村裡的那個瓦廠上班，是我第二次把她趕出家門。
當時是被氣得，也是焦急，確實對她發過毒誓，若她來日真有出息，有榮華富貴的一日，我點上三柱香，三步一跪去求她回來！
她進了城。好幾年都沒回過家。也不知她那些年怎麼過來的。她從來不跟我們講。我們也無從問起。只知道她後來過得很好了，好得村裡女孩沒一個能夠比得上。
後來她把小坤也帶去城裡。說進了城，未來的路有千萬條，呆在家裡卻只有一條慢慢變老等死的路。
我就跟她說，要是小坤在城裡有個三長兩短，你也別回來了，我不想見你！
再後來她帶了周哲回來，說要結婚了。我就對她說，對象是你自己找的，不是我們幫你找的，要是結婚後有什麼三長兩短的，你也不要來找我們，你娘家人丟不起這個臉，你可要想好了！
小艾出嫁的那場喜酒，受到全村人的誇讚，都說從未吃到過這麼好的酒菜，全雞全鴨都上了，甲魚就每桌上了三隻吶！那時的甲魚可不比現在，多貴啊！我可是為小艾掙足了面子的！
結婚後，小艾和周哲每年都回我家過年，每趟回來總要給我們一些錢，看她那樣子，好像完全忘記了過去，忘記了曾經被我趕出過家門，似乎從來就沒有恨過我們。
有一次周哲酒多了，對他爸說，小艾其實內心對你們一直心懷感恩。小時候在家裡，你們對她一直很嚴厲，彷彿讓她感覺不到絲毫溫暖，離開家後，只要別人對她一點點的好，她都如獲至寶，百倍地感恩於人，這讓她在城裡的生活如魚得水，擁有了好多對她好的朋友。
他爸聽得喜滋滋的，酒喝了一杯又一杯。有病！
但是，事到如今，想挽回也是不能夠的。怎麼著，我是她媽，她也不能拿我怎樣。
以前的事，也不能怪我，只怪那時窮。人窮志短，心也急，急著盼他們能夠賺點錢養家，我哪看得到會有今天？現在他們都出息了，難道真要我這個做媽的去跟他們下跪？他們也受不起！哪個父母對孩子沒有說過氣話打過恨過的？
村裡那個阿青，跟小艾差不多大，20歲那年和隔壁村的一個窮小子談戀愛，被她媽知道了，追著她打，把手臂粗的門栓都給打斷了。後來阿青還是嫁給了那個窮小子，現在生活變富了，阿青和他老公對她媽也還是恭恭敬敬的。
氣話只是在生氣的時候說的，說過，恨過，就都過了唄。
35．
小店裡裝了四部公用電話，每個電話的號碼都不一樣，反正我都記不住，也不用記住。民工下了工，就會湧過來，排起隊打電話。等他們都去上工了，小店的生意就清淡下來，那四部電話也就安靜下來。
空閒下來沒事幹的時候，我就喜歡打電話，打給小坤，也打給小艾。可是，小坤的電話總是在忙，就算接起來也總是在開會或談事。而小艾呢，要麼在路上，要麼在寫個什麼東西，總是沒有耐心和時間聽我在電話裡說話。