「你醉了陶楚呢？」
「她也醉了。」
「哼，都醉了，酒不醉人人自醉吧。」
吳桐不知該怎樣證明自己和陶楚沒越軌，一急，又有瞭解手的要求，他強忍著，惱恨卻上來了，他瞪著王梅問：「你昨晚為啥不赴約，讓我乾等，嗯？！」
王梅說：「我辦完事就給你打電話，你不接，以為你已離開陶楚的家了，就給你家裡打電話……」
「什麼？你給我家打電話了？」吳桐一驚。
「打了。」
「你？」
「怎麼，打電話不行嗎？」
吳桐咽嚥唾沫。
「你老婆說你還沒回家，說不知道你到哪去了，問我知不知道，我只能實話實說。」王梅說。
「你沒說你是誰？」吳桐問。
「沒說。」
「為什麼不說？」
「有這個必要嗎？」王梅反問。
「你講沒講咱老同學聚會？」吳桐問。
「不等我說，你老婆把電話扣了，我想她會打電話找你，沒接到？」王梅說。
吳桐顧不上回答，趕緊掏出手機查看顯示，發現上面有王梅的電話和自家的電話，不由暗暗叫苦，想自己醉得厲害，振鈴一概沒聽見，雙櫻肯定要往歪處想，這遭是解釋不清了，吳桐沮喪喪萬分。
王梅不肯罷休，說：「不承認沒有用，你一直對陶楚有意思，有了這機會還能放過？」
「就是放過了！。」吳桐生硬地說。他又想起那句：「貓守著魚頭睡不著覺」的話，他自己也覺得奇怪，和陶楚摟抱在一起咋就沒往下進行呢？
「那你是世界少找的好男人嘍。」王梅挖苦說。
「我是不是好男人是一回事，和陶楚搞沒搞是一回事，我再說一遍，我們是清白的。」
王梅哼了聲。
「你不相信？」
「男人哪個不是說的呱呱，尿的嘩嘩。人說在大街上隨便抓個男人去審，肯定能審出嫖妓。」王梅說。
「我就沒嫖過妓。」
「沒有？」
「就是沒有。」吳桐斬釘截鐵。
王梅撇嘴一笑，說：「現在最不能相信的是男人的純潔，特別像你們這類的男人。」
「啥叫我們這類的男人？」
「有點小地位呀，有點小經濟呵，有點小體格呵，這是本錢呵。」王梅拖著長腔說。
「男人就沒個好的？」吳桐又想起那句流傳甚廣的話。
「差不多。」
「也包括你老公？」吳桐衝口而出。
王梅臉色陡變，腔也變：「問題是被老婆抓了現行的不是我老公，而是你吳桐。」
「我不會承認的。」吳桐說。
「不承認？現在公司的人都知道你耍流氓，玩弄女同學，不承認也無濟於事。」
吳桐驚愕，終是明白為什麼人們都用奇怪的眼光看他，原來這事已經傳開，不用說是王梅傳播的。他心裡恨恨的。
「你……」
王梅不再接他的薦，把身子坐正，用公事公辦的口吻，說：「剛才與何總研究了一下，你的工作要變一變了。」
吳桐看著王梅。
「你來公司晚，對許多事情不瞭解，現在你集中一段時間做調研，為能集中精力，改制方面的工作你就不要過問了，我一總抓起來。」
「是對我的處分？」吳桐定定看著王梅問。
「不是。是公司對你的關心。」王梅說。
吳桐霍地站起身。
「吳桐你要幹什麼？」王梅驚訝地問。
「去廁所。」吳桐往門口走。
「茅坑的石頭。」王梅望著他的後背說。
回到自己的辦公室，吳桐萬念俱灰，懊惱不已，儘管他不以為「同學聚會」是王梅導演出來的，但她居心不良給雙櫻「點眼藥」是肯定的，不然她沒必要往家裡打電話。還有，王梅（包括何總？）借這件事整他也是肯定的。什麼不瞭解情況，什麼調研，純是鬼話。他想自己是不會頂著「流氓」名聲去調什麼研，那是「光著身子推磨——轉著圈丟人」，他不幹。
讓吳桐最耽心的是雙櫻。他知道這場事端對她最具顛覆性。他想想給雙櫻打了手機。鈴響了幾聲啞，他知道是雙櫻不接電話。
怔愣了一會他又給小汪打電話，告訴他從今往後不要接送。他不是怪罪小汪，而是想在自己洗清冤屈之前，迴避所有的人，包括小汪。
82
他延遲下班，只為避開眾人。機關五點半下班，也沒有下了班就走的，一般都拖到六點才離開，吳桐也是這樣，今天他七點走出大樓，時已人去樓空。
夜色降臨。街上行人如織。融入其中，吳桐不自主吁出一口氣，一直緊崩的心弦有所鬆弛，他想起許點點說的「淹沒感」，此時此刻，他有了真切的體味，希望自己能一直與身邊的陌生人為伍，結伴而行，這麼一直走下去，走到永遠。
現實同樣不會成為夢幻。沒有人能無限制地走下去，到了自家樓下，剛鬆弛的心又開始收緊。
屋裡黑著燈，當是雙櫻帶孩子回了娘家，這是近來常有的事，吳桐並沒多想，開了燈便要往岳母家掛電話。可沒撥完號手一下子僵住，他看見電話旁邊有一張留言紙，上寫：我和萌萌不回來了，改日按協議辦。
協議？什麼協議？吳桐腦子轉了好幾轉，方明白協議就是離婚。也明白雙櫻知道了自己的事。
吳桐怒不可遏，砸夯似地將耳機摔在電話上。電話像被砸疼了叫起來。
他不接電話。直挺挺倒在沙發上。再就是眼盯著天花板出神。
白天他愁腸百結，一「結」便是不知該怎樣向雙櫻交待。自從合好，雙櫻對他過問少了。可他仍管束著自己，應酬一完就往家裡趕，沒有夜不歸宿的情況發生。這次發生了，而且知道是在女同學家，想雙櫻不會裝聾作啞，會討個說法。關於男人晚歸的說法，有畢可超語錄為鑒：一點回家想一個理由，兩點回家想兩個理由，三點回家不用想理由。自己是一夜未歸，恐怕說一萬個理由也無濟於事，只有如實道出自己的不白之冤，鑒於自己的一貫表現和「不行了」的事實，想雙櫻也不至於真的相信自己和陶楚真有事。他斷未有想到的是她連自己的解釋都不想聽一聽，判人死刑連個緩期都不給。他頭一次從「品性」上反觀雙櫻，覺得最大的問題是自私，自私使她太愛惜自己的羽毛。這樣的人是不能共患難的。她要離，就離。他想。
電話鈴又響，一響不停，大有不達目的誓不休的架勢，吳桐拗不過去接，是畢可超，張口先問句老婆在不？他說不。畢劈頭蓋臉一陣吆，問怎麼一天不接電話，手機也關。不等他說話，緊接又說你的事我聽說了，一聽說就給你打電話，怕你想不開。吳桐心往下一沉，想老畢咋也知道了，真他媽的好事不出門壞事傳千里呀。畢可超說真是好人不能做壞事，一做就被抓。像我是慣犯，可一次也沒出事，真是什麼人什麼命。吳桐聽了十分惱火，覺得畢可超有幸災樂禍的成份。他吼聲老畢你少擺活，你幹你的，我可什麼也沒幹。畢可超說我為什麼急著找你？我知道你那德行，死要面子活受罪，攤上這事不知要惶惶到哪裡去。你聽我說，不要當回事，男人拈點小花小草不算個什麼事，但你得會。吳桐早忍無可忍，說老畢你給我聽著，你那套臭理論在我身上不起作用。畢可超歎了口氣，說吳桐你怎麼老不明白，干與不干都在其次，關鍵是……對了，咱們出去找個地方坐坐，我好好開導開導你這個小朋友，別一個人在家悶出病來。吳桐說我不去，我要睡，說完掛了電話。
他意識到自己對老畢的態度過於生硬，還想到老畢也處於非常時期，滿腦子官司還想著自己也難得，要不就出去聊聊，一起排解排解？正欲抓電話，電話鈴響起，想是畢可超又打來，接起一聽是雙桃。心裡打個愣怔，今天也想過給雙桃打個電話，問問匯款收到沒有，但終是沒打。雙桃說哥我一聽說你出事就打電話，把手指頭都按腫了。吳桐在心裡連呼糟糕，想她在千里之外怎麼也知道這事了。答案從雙桃嘴裡道出，說我姐給我打電話了，在電話上我批評了她，讓她正確處理……吳桐打斷說雙桃你聽我講，我什麼事也沒幹，我是冤枉的。
雙桃說哥你一定不要有太大壓力，要挺住，我對姐說，男人有這種事，只要不是成性，不是不可以諒解，我姐一時想不開，需要有個過程，你也得理解。吳桐心裡堵得要命，可也知道在電話裡無法向雙桃解釋得清楚，轉問匯款收沒收到。雙桃說收到了，謝謝哥。吳桐說我本想過去幫你處理處理，現在是去不了了，你自己爭取把事情處理好。雙桃嗯嗯著答應。吳桐又問現在情況怎樣，雙桃說賓館還是不放人，拿合同說事，我今天給好好學校的領導反應了情況，他們很重視，說立刻派人去南莞處理。吳桐說學校出面就好解決了。雙桃「嗯」了聲，又說哥你一定聽我的，和姐的事等我回去再說，不要莽撞行事。吳桐勉強答應。
放下電話吳桐全身無力，又回到沙發躺下，心情愈發糟糕，想幹屎真的抹到身上去了，一個畢可超，一個雙桃，都相信自己是做了那檔子事。這是兩個最瞭解自己的人，連他們都這樣，別人就更不用說了，自己是跳到黃河洗不清了。他摸摸索索從口袋掏出手機，按下開鍵，嘴裡發狠嚷：誰想打電話只管打吧，問我就說干了，反正死豬不怕開水燙了。
冷靜下來，心隱隱作疼起來，疼感使他回到現實，現實殘酷，然而卻必須面對。我完了，徹底完了，「完了」是對自己的今後進行「評估」得出的結論。自己是無法在泰達立足了。原本就要到手的東西，年薪啦，股份啦，房子啦等等，都泡湯了。竹籃子打水一場空。說起來可笑之極，何王之爭到現在尚未見出勝負，自己卻早早出局了。就像夜空一劃而過的流星。
吳桐冷丁想起星小姐，又由星小姐想起向她索取的那支煙，立刻有了吸煙的念頭，不，是慾望，而且就要吸這支「毒」煙。從前不理解，現在才理解為什麼許多人心甘情願用毒品麻醉自己，那是不能自拔，比方自己，此時此刻真的什麼也不顧及了，就是上癮，癮死，他也不在乎。
他像彈簧從沙發上跳起，直奔他存煙的地方，把煙取到手，又找到打火機點上，後便躺回
到沙發，一口接一口吸起來。不知是久未吸煙的緣故，還是煙中毒品作祟，他覺得煙很香，香得入心入骨，待把一支煙吸完，人整個就興奮起來，睡意全無。他從沙發上坐起來，心便不安分起來，心猿意馬，覺得一個人在家裡犯悶不如幹點什麼，已經是「不齒於人類的狗屎堆」了，還在乎什麼呢？去他媽那個呱達呱。
他就雄赳赳氣昂昂地出了門。
他永遠不會弄清自己為什麼不去別處而單單去了「水世界」。並執意要找那個可憐兮兮的瘦小的67號小姐。
他像一個老道的嫖客，目的明確，程序規範，先洗浴、桑拿、搓背，後來到休息大廳，當服務小姐詢問是休息還是按摩，他理直氣壯：67號在嗎？服務小姐說我去問一下。他的心理潰敗就始於服務小姐離開那一刻，他清楚只要服務小姐回復67號在，事情便進入另一個程序，想退也難了（上回臨陣退卻這一回斷不可以）可以說他是在極度緊張的心理狀態下等待著，沒過多久，服務小姐回來了，說聲對不起，67號在「鍾上」（正「工作」），是等她「下鍾」還是另換一個？他想都沒想回句「再說」。「再說」意味著放棄，放棄使他收緊的心得以放鬆，如同奔跑到懸崖前在掉下去的那一刻收住了腳。
當從「水世界」裡出來站在當街，他又對自己的「逃離」行為感到疑惑，甚至有些鄙夷。想到星小姐那天不無譏諷地叫他「好吳哥」，這一刻，「好吳哥」讓自己都感到討嫌。
83
一上班，王前進就撞進吳桐辦公室，張口就說老同學我不打招呼就來了，不打攪吧？吳桐從心裡不願這時候見到他，可已經來了總不能推出門去，就說你坐吧，我也正要找你。王前進說我想到了。又問你先說還是我先說？吳桐稍稍一想，說你先說吧。王前進說昨天下午王梅召見我，說了你被停職的事，停職還包括公司改制領導小組副組長和改制辦公室主任兩項，這樣今後評估方面的事情要直接問她，問我有問題沒有。我說有問題，就是評估工作已進行過半，希望能先付一半費用。她問合同不是定的完成後一併付嗎？我說是，可當初這麼簽是因為負責這項工作的是我的老同學，雙方都覺得放心，可現在的情況變化了。王梅說你老同學現在不管事了，你要是覺得對別人不放心，可以終止合同。我說可以，那必須付給我們全額服務費和相當於兩倍服務費的賠償金。聽到這兒吳桐打斷說：合同上沒有賠款的條款呵。王前進說我知道，王梅也提出，我說這一條是和吳總達成的口頭協議。