9隊的人玩命兒似的跑在最後的一段路上，很快超過了傑克的野狼隊和東道主的1隊，傑克望著他們的背影，叫道：「上帝啊，他們不要命了嗎？」
此刻，掩體前的7隊四人的體力已經完全透支。四個泥人和血人，面對眼前的敵人，連胳膊都快要抬不起來了，卻依然沒有停止拳腳。
國防軍們都已經停了下來，頭領站了出來：「讓他們走，他們是真正的馬爾斯勇士！」
終點線前圍滿了各國的官員，還有救護車和急救隊。所有人的目光都盯著前方跑來的第一支隊伍，那是趙子武帶領的9隊。
當他們通過終點線後，裁判隨即宣佈：9隊，用時89小時23分25秒，全隊團體分數561分，獲得第一名！
9隊的人並沒有聽到周圍的歡呼，因為他們已經癱軟在地，被直接抬上了擔架。
得知9隊隊員身體並無大礙後，沈鴿和武鋼的目光全都重新聚焦在了遠處，焦急地等待7隊的到來。
終於，拄著一根樹枝的蔣小魚出現在地平線上，他身上還背著巴朗的背囊和槍。光著膀子渾身鮮血的張沖和魯炎抬著已經走不了路的巴朗，一步步地往前移動。
看到這支「慘不忍睹」的隊伍，所有的人都停下了手裡的事，默默地向這支隊伍報以注目禮，
「組委會還沒下班吧？」終於接近了終點線，蔣小魚慘笑著問迎上來的武鋼。
「今天全體加班！」武鋼見面前站不穩的蔣小魚還有心耍貧嘴，眼睛一熱，沈鴿已經轉頭抹起了眼淚。
蔣小魚樂著轟然倒地，其他三人也栽倒了。醫護人員們趕緊衝上來檢查，蔣小魚躺在擔架上，嘴巴像只魚一樣微微張著，一張一閉，卻發不出任何聲音。
幾個人生命體征都非常微弱，需要緊急送往醫療中心。
沈鴿跟著擔架移動著，替蔣小魚擦乾了臉上的血跡。她一句也話說不出來，眼淚如斷了線的珠子，滾落到了蔣小魚的臉上和嘴唇上。隨即，幾個人被抬上救護車，風馳電掣地往醫療中心駛去。
閉幕式上，裁判長宣佈了這次馬爾斯國際偵察大賽的成績：9隊、1隊和3隊分別獲得冠亞季軍。三名隊長代表上去領獎。趙子武舉起獎盃，沖蔣小魚點了一下頭。蔣小魚還了一個微笑，拚命地鼓起掌來。
就在這個時候，委員長站了起來。
「接下來，我要頒發大賽個人最高獎——馬爾斯勇士獎。本屆大賽的馬爾斯勇士獎和以往不同，我們考核隊員的標準不僅是他的個人得分，還有他在大賽中的具體表現以及為身邊的人所作出的貢獻。在所有的參賽隊中，有一個人，他不僅打敗了惡略的環境，打敗了嚴酷的規則，打敗了數不清的敵人，也打敗了我本人，他是真正的馬爾斯勇士。他就是——7隊的蔣小魚！」
掌聲雷動，蔣小魚腦筋一時還沒轉過來彎，就被眾人推上了台。
舉起獎盃，蔣小魚遲疑了一下，緩緩說：「我想說……在我身邊曾經有那麼個老兵，到死的那一天他都在想著為國出征，他把所有的血都灑進了祖國的大海……是他，讓我來到了馬爾斯！」他的話被翻譯成英文，下面的各國將士都在認真傾聽著。
「……那個老兵只是我身邊千千萬萬戰友中的一個。今天雖然我攥著這個馬爾斯勇士獎，但真正的勇士屬於那些老兵，屬於站在我身後千千萬萬個無名的中國軍人！」
全場靜默了一下，而後爆發出雷鳴般的掌聲。
在回國的飛機上，趙子武挨挨擠擠地過來，坐在蔣小魚身邊：「哎，我說，要是沒有你們，我們拿不了第一！」
「那你把獎盃給我得了！」蔣小魚毫不客氣地說。
趙子武真的把獎盃遞給了他。蔣小魚拿出火藍匕首，撬下上面的一顆紅五星，又把獎盃還給了趙子武：「我就要這個！」
一輛小型客車緩緩駛進蛙人偵察大隊，大隊門口掛起了條幅「歡迎參加馬爾斯國際偵察兵比武的英雄們凱旋」。條幅下稀稀拉拉站著幾個人，向羽、烏雲、崔婕、展大鵬、阿甘等人個個眼圈發紅，一副垂頭喪氣的樣子。
大巴車門打開，向羽和烏雲看到只有沈鴿和武鋼走了下來，一時間也蒙了。
向羽往車上張望著：「你們人呢？」
沈鴿也不滿地反問道：「你們人呢？就這麼幾個？哭喪著臉像歡迎的嗎？」
眾人低頭不語，展大鵬竟然哭出了聲音。武鋼意識到不對，忙問發生了什麼事情。
崔婕走上前，匯報了龍百川犧牲的事情。武鋼似乎並不意外，他把眼睛投向遠方，淚水滾落了下來。
在海訓場裡，蔣小魚和魯炎、張沖三人正在祭拜柳小山，巴朗站在遠處看著他們。
蔣小魚把柳小山的照片和那座破爛不堪的獎盃放在一起，又掏出那顆從趙子武獎盃上撬下來的紅五星，輕輕地放在獎盃上。
「師傅，這回總算給您拼全乎了，可不許再那頭兒偷偷罵我了啊！咱雖然沒親手給您拿到第一名的獎盃，但那第一名的獎盃現在也歸咱中國了，您老在那邊就把心放踏實了吧！」
說完，蔣小魚後退一步，和魯炎張沖一起，行了個莊嚴的軍禮。
一輛吉普車遠遠開了過來。車停下，肖旅長走下了車，蔣小魚樂了，旅長都親自來接他們了。
魯炎發現了車上竟然掛著小白花，覺得不對勁兒。
旅長大步走了過來：「大家辛苦了，可下面有件事，估計會更辛苦……」
看著旅長的神色，大家面面相覷，他們知道，也許即將面對的，是一個相當艱難的事實。
旅長講完，幾個人誰都沒說話。龍隊犧牲了，怎麼可能呢？他們默不作聲地上了車，車子發動往偵察大隊的方向開去。
車子開進營地停下，蔣小魚、魯炎和張沖、巴朗下車立刻衝進了龍百川的宿舍。龍百川的房間被收拾得乾乾淨淨，床鋪上，一套整潔的軍裝上面，是陸戰隊旗覆蓋的骨灰盒。
此時，他們才相信龍百川——那個整天笑瞇瞇，嚼著口香糖，玩世不恭的男人已經真的離開他們了。
烏雲在旁邊講述了龍百川犧牲的經過，張沖一拳砸在牆上，魯炎無聲的哭泣著，蔣小魚抱起骨灰盒剛站起來，就咕咚一聲摔倒在地。
因為馬爾斯大獲全勝，陸戰旅召開了表彰大會，宣佈如下決定：
原陸戰旅教導隊班長巴朗晉陞為中尉軍銜，原陸戰旅教導隊下士蔣小魚、下士魯炎晉陞中尉軍銜，下士張沖晉陞為少尉軍銜，上述人員均榮立二等功。
巴朗和魯炎、張衝起立，敬禮，獨獨缺了蔣小魚。
此時，蔣小魚正站在海邊的那棟木屋裡，把龍百川的骨灰盒小心翼翼地放在了柳小山旁邊。他本來請假想把龍百川的骨灰送回家，可這時才知道龍百川是個孤兒。
「您就踏踏實實在這兒吧，龍隊，有我師傅陪著您呢……」蔣小魚說著，眼眶已經濕潤，他又從袋子裡拿出幾隻碗，把保溫飯盒裡的菜倒了進去，一邊倒，一邊跟龍百川說著心裡話：
「真要有一天讓我離開蛙人大隊，我一共就有四樣東西捨不得——二食堂的餛飩、六食堂的排骨、一食堂的溜肉段，外加回民食堂的牛肉包子！你說你這麼走了，你就算捨得我們，你捨得這些好吃的嗎？等著吧，有你想它們的時候！……得了，逢年過節我給你供上一碗吧！省得你在那頭兒饞得流哈喇子……哎，你也睜眼看看，我都中尉了……」
說著，蔣小魚再也忍不住，失聲痛哭起來。
表彰會後，魯炎和張沖、巴朗幾個人在餐廳吃飯，受到眾人的熱烈追捧。巴朗岔開話題，提到趙子武要調到蛙人大隊了，準是衝著向羽來的。
「怕啥？向排快退伍了，再說有魚哥在這兒戳著，其他都屬於低油耗型的！」展大鵬說。
眾人這才意識到蔣小魚沒有在場，怪不得氣氛一直調不上來呢。用張沖的話說，少了個唱大戲的，還真他媽彆扭！
魯炎和張沖心裡高興，這頓飯一直吃到了餐廳工作人員下班，把他們攆了出去。兩人覺得還不盡興，又拎著酒瓶子找了個僻靜的馬路牙子繼續坐下喝。
邊喝邊回憶剛進軍營時的種種狀況，想起當初一個個初生牛犢不怕虎的莽撞，時而裂開嘴大笑，時而又感歎惆悵。