訓練結束後，新兵中隊開始分班。10人一班，魯炎與張沖分別被任命為班長。馬明亮、展大鵬和蔣小魚都被分到了魯炎的一班，阿甘他們則跟著張沖在二班。
兩班分別列隊站好，武鋼拿了一面紅旗插在了中央。
「這面旗子在獸營扛了11年，向來只認英雄不認孬種。哪個班能在月底的考核中勝出，這面旗子就歸誰。」
旗子插下，加上武鋼一番慷慨激昂的宣講，兩班之間的火藥味立刻衝了出來。張沖與魯炎帶著各自班戰士喊著必勝的口號，眼睛都紅了。
隊伍中間的蔣小魚忍不住打了個哈欠。
回到宿舍後，魯炎又給新兵鼓勁：「自信人生二百年，會當水擊三千里！既然我們叫一班，那就要做個名副其實的第一！咱們一班，才配稱得上刀鋒班！」
隔壁張沖也在跟二班訓話：「狼走千里吃肉，狗行千里吃屎！咱們二班只有吃肉的狼，沒有吃屎的狗！要做狼，那就得拿出狼的野勁兒來，吃肉喝血嚼骨頭！讓一班這幫面瓜們好好瞧瞧，咱們才是嗷嗷叫的刀鋒班！」
熱血沸騰的阿甘一拳打在了宿舍牆上，其他戰士紛紛倣傚。隔壁的一班也不甘示弱，一時間牆壁被擂得山響。戰士們群情激昂，只有蔣小魚蒙著頭呼呼大睡，魯炎氣憤地看著他的床鋪，不知道該說什麼好。
一大早，巴朗把呼呼大睡的新兵再次踹了起來。在集合點的一輛吉普車前，站著兩位身材魁梧的老兵。
老兵當著新兵的面打開了吉普車的後備箱，裡面是21支嶄新的95式突擊步槍，21支92式半自動手槍，旁邊摞著四箱子彈匣和兩箱82式無柄手榴彈。一時間新兵們看得眼花繚亂，激動地不知所措。
在巴朗的吆喝聲中，他們才慌忙領取自己的裝備。每人領到了一支突擊步槍、一支手槍，各配四支彈匣，外加四顆手榴彈。
馬明亮摸著槍興奮極了：「95式，好槍啊。」
蔣小魚問：「這槍多少錢？」
「怎麼？你還想倒賣軍火？」馬明亮警惕地看著他。
「嗨，犯法的事兒咱不幹，就是瞭解下行情。」
巴朗的吼聲打斷了兩人的談話：「全體都有，立正，稍息！今天的科目是10公里武裝越野。把身上的背包都解下來，裡面的東西都掏出來。」
還算不錯，知道跑得遠，讓大家減輕點負擔，馬明亮心想。
不想巴朗轉頭指著一邊：「把那邊的磚頭裝進背包，每人8塊，快！」
張沖帶頭走了過去，毫不在乎地又多加了4塊在自己背包裡，二班的新兵紛紛倣傚。魯炎也毫不示弱，號召一班的戰士每人也背上12塊磚頭。
蔣小魚忙悄聲提醒：「班長，二班都是些愣頭青，咱可犯不著跟他們較勁啊！」
魯炎使勁兒地瞪了他一眼。蔣小魚進一步說：「這步槍、手榴彈加起來就將近20斤，再加上這些磚頭，整個像背了一袋子面啊，班長，這樣跑下來我恐怕連命都沒了。」
魯炎一把揪住他的領子，從牙齒縫裡擠出一句話：「對於一個士兵來說，尊嚴比生命重要！」
10公里越野開始了，巴朗開著吉普車載著兩名老兵，威風凜凜地監視著新兵們。兩個班的新兵都在互相較勁，彼此誰也不願落在對方身後。
5公里後，新兵們都疲憊不堪，魯炎和張沖脖子上都挎了三支槍，咬著牙硬挺著往前跑。
只有兩個人除外，一個是蔣小魚，另一個是二班的戴飛。展大鵬氣喘吁吁地問蔣小魚：「哥，人家戴飛14歲就跑馬拉鬆了，可你是有啥竅門啊？」
見蔣小魚不說話，他不甘心：「你是吃了大力丸……還……還是興奮劑？
「哦……這我可以告訴你，但你保證別外傳。」蔣小魚故作神秘。
展大鵬一番起誓保證後，蔣小魚悄悄說，自己在小時候曾遇見過一個世外高人——燕子門第十一代掌門，傳授給他一門絕學，叫身輕如燕草上飛……
這邊蔣小魚白活得起勁，後邊魯炎趕上來了，扭頭瞪著他狠狠說：「把背包整理好。」
蔣小魚回頭一看，自己背包扣帶不知道什麼時候開了，露出了裡面白色的塑料泡沫塊。看到魯炎忍住怒火跑遠了，蔣小魚忙把背包扣上。
展大鵬恍然大悟，原來蔣小魚根本不是練過什麼身輕如燕，而是根本沒背磚頭。他剛張口，蔣小魚一把摀住他的嘴：「別忘了，你剛才發過毒誓的。」
幾乎累散架的新兵們終於跑回了獸營，巴朗從吉普車裡伸出頭，朝他們吼道：「最後200米，都給我衝起來！」
聽到命令的新兵們重新鼓足了勁兒衝刺這最後的關頭，張沖、魯炎和戴飛率先跑到了終點。
巴朗跳下吉普車，向羽迎面走了過來，巴朗朝一邊努努嘴：「這幫人交給你了。」
渾身濕透疲憊至極的新兵們躺在地上喘著粗氣，向羽走過來一聲發令：「全體集合！」
魯炎與張沖忙集合起各自手下的兵站好，唯獨蔣小魚躺在地上不動彈。魯炎氣極，走過去吼道：「蔣小魚，集合！」
蔣小魚這才不情願地從地上爬起來站到了隊伍中去。
「以班為單位，進行突破火線訓練。」向羽像是忘了這幫新兵剛跑完10公里，毫不客氣地開始了下一個訓練科目。
在海面上，兩個班的新兵分乘兩艘橡皮艇，前方海灘就是假設的敵軍前沿陣地，戰士們的目標是以班為單位，衝破敵軍的火力封鎖線到達指定區域。哪個班用時最少，傷亡最小，哪個班就勝出。
張沖搶到了首先出發的機會，帶著二班劃起橡皮艇朝海灘發起了衝鋒。
對岸，三挺81式機槍交叉射擊，組成密不透風的火力網。
張沖不等摩托艇靠岸，帶頭跳下衝上了沙灘，其餘的新兵一邊登陸一邊和他一起振臂高呼：「二班牛逼！」
話音未落，就遭到三挺機槍一陣掃射，雖然用的不是實彈，射出的彩彈打在身上也夠受的，瞬間就把幾個新兵身上塗了個五顏六色。除了張沖和戴飛眼疾手快躲過外，其他新兵均當場「陣亡」。
張沖兩人剛感到僥倖，就被換了點射戰術的機槍手再次包圍，儘管兩人身手靈活，但還是很快被打了個稀里嘩啦，二班全軍覆滅。