收兵回城之後，諸將對我自是諛詞潮湧，什麼大將軍用兵如神！諸葛在世等等！讓我聽來也是十分得意，傳下將令稿賞三軍放假三日，同時命快馬將此信傳於山海關與錦州各地。卻說努爾哈赤自領中軍駐紮在錦州城外二十里處，正在帳中大發雷霆。十萬大軍出征，先是皇太極和多爾袞這兩路大軍遭袁崇煥突襲丟了大軍的糧草，後又是代善這三萬人馬被我伏擊折損多半，他能不著急嗎。滿諸將跪伏一地，低頭無言。尤其是多爾、皇太極、代善三人更是心下忐忑。好一個袁崇煥，好一個葉飛小兒！此二人當是本汗以後的大敵，孤必除之方得安心!你們也真是無能……！唉！算了！你們都起來吧。仗還是要打的，這錦州我是志在必得決不肯半途而廢。努爾哈赤髮了半天脾氣無奈的說道。侍立在一邊的範文程湊上前來，低聲道：大汗，我看現在明軍的氣勢正盛，不如我們……努爾哈赤聽此言撫掌大笑，輕輕的拍了拍範文程的肩頭：范先生真是妙算，孤也正有此意！下跪的諸將面面相覷不知道這範文程對大汗說了什麼，而皇太極與多爾袞的面上均浮現出一絲異色，想必是心中猜想到範文程的計策了。錦州城內的趙率教正在接待長途奔襲得手的袁崇煥，總兵府內燈火通明。
兩排坐滿了錦州城內的守將，大家正在你一言我一語的議論現在的局勢。趙率教居中而坐：如今雖經袁主事偷襲凌海，燒卻皇太極與多爾袞的大軍糧草。但現在努爾哈赤親統大軍四萬殺到，而代善又駐三萬騎軍於錦州之後，寧遠之勢已危，我錦州後路已斷！孤城難守如之奈何？袁崇煥按劍而起直視著趙率教，心中對這畏敵如虎的總兵大人是頗為不屑：趙大人，現在敵勢雖強，但我錦州守軍也足有五六萬人。況努爾哈赤的大軍糧草已失，鋒銳已挫此正是敵方軍心浮動之機。我錦州看似危急，實則安然無恙，努爾哈赤雖乃老謀深算但此來亦無能為矣！至於代善那三萬軍馬，吾倒以為不足為慮，有葉將軍在寧遠親自督守，此人亦乃當世奇才想那代善一勇之夫自保尚且堪憂，此一路軍馬無憂矣！當此情形，趙大人應親率大軍與努爾哈赤一決死戰，縱不能成其大功，也讓努爾哈赤知道我大明軍隊的雄威！趙率教卻搖了搖頭：袁大人，不要太過於樂觀了。那努爾哈赤用兵如神，八旗鐵騎衝陣之威實實的讓我大明騎軍望塵莫及。而葉將軍雖乃朝遷新貴，卻從未經歷軍事。那代善卻久經戰陣殺法驍勇，不可輕視。
如今我錦州守軍只需堅守勿出，以待朝廷援軍不可輕動！這……袁崇煥還要接著說。趙率教卻擺了擺了手：袁大人前日雖撿了個便宜，那也是由於皇太極、多爾袞輕敵所致。實是運氣過人，如今努爾哈赤非此二人可比，不可輕出只宜固守！話已至此，袁崇煥也不好再多說，氣呼呼的退在了一旁。新到任的副將胡嘯剛要起身說話，卻見趙率教接著說道：好了，各位自去各守崗位，確保我錦州無失！諸將一齊道：遵令！諸人正要退去，忽見一人跑見廳內，單腿跪地喊道：報諸位將軍！寧遠捷報！趙率教眼前一亮：速速講來！寧遠龍驤將軍派人來報，代善先在狼牙川受挫。又在寧遠城下折兵大半，現在代善的三萬大軍已瓦解兵消。此時代善已統殘兵敗將退於努爾哈赤的大營之內！噢！哈哈，果真如袁大人所料，葉將軍……唉，如此我錦州有救了！恰在此時，忽聽城外炮聲連天，趙率教面色大變。報將軍，敵軍傾營而出猛攻我南城，請定守！啊！這……諸將快隨我至南城一觀！趙率教站在錦州高大的南門城樓上，望著城下如潮水般湧至的女真兵馬，面色有些發白。幸虧這錦州城高牆固，易守難攻幾波衝擊過後，八旗大軍才稍稍的停頓了一下攻勢。
趙率教心中暗暗納悶：按說現在努爾哈赤糧草已失，四路大軍已去三路，應該退兵而去了，如何還如此猛烈的攻城！八旗軍馬整整的猛攻了一天的錦州，直到天黑的時候才撤回營中。趙率教站在城樓上望著敵營那繁星似的燈火幾乎映紅了半邊天，暗暗吃驚。正在盤算如何對付，忽聽探馬來報努爾哈赤已準備拔營起寨，大軍準備退回遼陽。這下子趙率教可有些惛了，搞不清楚努爾哈赤葫蘆裡賣的什麼藥。白天的攻勢如此猛烈，怎麼晚上又突然拔營而去呢。莫非？一定是看到錦州已不可強攻，事不可為便勿勿的退兵了。哎呀，這可是個機會啊，急傳將令集結軍馬，準備隨後掩殺。
旁邊的袁崇煥卻又力阻道：趙總兵，此事有詐，萬不可輕出。努爾哈赤雖然事已不可強為但居袁某估計，大概他大軍的糧草還能支撐幾日，而且白天的攻城雖然猛烈，但以吾觀之頗有做作之象。而現在又突然退兵，此中當有詭謀，望將軍三思而行。趙率教不悅道：袁大人，方才力主出戰的是你，現在你又力阻出城，搞什麼鬼啊。以我看這努爾哈赤白天強攻本城，是為了震懾錦州軍馬，使我等不可輕動。他卻趁此機會悄悄的退兵而去，如此良機豈能錯過！傳令諸將點兵四萬出城掩殺努爾哈赤！袁崇煥面上憂色重重，還要接著說，趙率教卻擺了擺手道：袁主事不必多言，吾意已決。