在本書中，我試圖對「夢」做一些論述，我認為這種做法並未超出神經病理學的範疇。因為心理學研究表明，夢是一系列變態精神現象中的首要成分。比如強迫症、妄想症、歇斯底里的恐慌等，都是一種病態的心理。正如我們在文中可以看到的，儘管夢不會給人們留下什麼後遺症，但在另一方面，夢作為一種示例，它們的理論價值具有非比尋常的重要性。作為一名醫生，如果不能解釋夢像來源，他就無法對恐懼症、強迫觀念和妄想症有所理解，也就不能更有效地為病人治療。
在此說明一下，書中有許多無法完全被顧及到的地方，也正是形成本書論題的重要因素。在我的陳述中出現的線索中斷之處，恰好是夢形成問題與更廣泛的精神病理學問題之間的聯結點，因為這些問題不在本書討論範圍之內，所以在此就不做過多論述了。但如果時間和精力允許，將來又能掌握更多的材料，我將在日後陸續對這些問題進行有關的探討。
論述中的另一大困難，是我在釋夢過程中所用材料的特殊性。
在本書的寫作過程中，可以很明顯地看出，與本主題有關的文獻報道，或沒有指明出處。收集來的夢都不能當成研究的資料，可供我選擇的夢例只有我自己的夢和那些我正在進行精神分析治療的患者的夢。但是，由於病人的夢往往存在神經質的特徵，所以他們的夢在形成過程中變得非常雜亂，這種變化不利於作為解析夢的例證，所以，很多這樣的夢例我不能採用。可是如果我選用自己的夢，不可避免的是：我必須將我不願透露的——自己精神生活中的隱私——暴露在眾目睽睽之下。這種做法，完全超出了任何一名作者——一位科學工作者，而非詩人，在寫作時所能做的正常要求。這樣做對我本人而言，儘管十分痛苦，但卻無法迴避。我心甘情願地這樣做，否則我將失去這些夢在心理學研究過程中所提供的證據及其存在的價值。當然，我不可避免地採用省略和替代的方式來遮掩我的一些輕率言行。但每當出現這種情況時，我引用夢例的價值便顯著降低了。我希望本書讀者設身處地地為我想想，並請你們原諒。
在此聲明，在我的夢例中，如果有人發現與他有任何聯繫的話，請准許我在夢中可以成為一個自由人，並且擁有自由思想的權利，此外別無他求。
弗洛伊德
1900年