「那你看到過希蓓拉小姐的狗嗎？我的意思是，當時你在二樓大廳看到過它嗎？」
「沒有看到。我在那兒時沒有發現希蓓拉小姐的狗。」
萬斯打著哈氣，懶洋洋地躺回椅子上，而馬克漢還是繼續嚴肅地問問題。
「歐布萊恩小姐，在看到艾達小姐上樓後，你回到自己的房裡有多長時間？」
「一直到管家來叫我去找杜倫醫生來。」
「那你想想，大概是過了多久？」
「大概二十分鐘——或許更長一些。」
馬克漢抽了一陣子煙，一副憂心忡忡的樣子。
「就是這樣的，」他終於得出結論，「有人在肉湯裡摻入了嗎啡——事情明擺著的。歐布萊恩小姐，你最好盡快到杜倫醫生那兒，順便告訴他我們在這兒等他。」
「真是差勁！」等護士上樓後，希茲警官忿忿地說，「本以為她會是我們調查這宗案件的最佳助手，沒想到她連自己分內的事都做不好。」
「警官，我並不認為她敷衍了職責，」雖然萬斯的眼睛注視著天花板，但他沒有忘記把自己的反對意見說出來，「她在樓上大廳之所以耽擱了幾分鐘，只是為了請艾達小姐享用肉湯而已。即便兇手今天沒有把嗎啡混到肉湯裡，他也會在以後的日子裡尋找機會的——這是誰都無法阻止的。況且，今天早上的情形——說實話，就像諸神向駐守在特洛伊城外的希臘軍們施予慈悲那樣，我們受到了幸運女神的庇護。」
「如果諸神再偏愛我們一些的話，」馬克漢說道，「就讓艾達小姐盡快康復，這樣，我們就能夠知道在她喝湯之前，到底是誰進過她的房間了。」
在這之後，大家各自思考著問題，一直沉默不語，直到杜倫醫生的到來，才打破了沉寂。看得出來，杜倫醫生是個熱心腸、充滿朝氣的人，一副自信滿滿的樣子。他重重地跌坐在椅子上，用大塊的絲質手帕擦著臉。
「她已經度過危險期了。」杜倫醫生表示，接著又說道，「十足的僥倖！當時我正好走到窗戶邊上向外望——在公寓的監視員韓納西看到之前，我就看到窗簾被人放下來了，於是抓起急救箱和供氧的人工呼吸設備就往外面跑，很快就趕到了。管家就等在那兒，帶我到出事的房間——說實話，那位管家真是古怪，牢騷滿腹。床上橫躺著一個女孩，我一眼就看出這不是馬錢子鹼中毒——受害者沒有抽搐、發汗或痙攣的跡象——你們也應該都知道的。女孩就在那兒靜靜地躺著，但是脈搏微弱，臉色紺青，顯然是嗎啡中毒。我馬上檢查了她的瞳孔作進一步的確認，在確定中毒狀況之後，就叫來了護士，開始實施急救。」
「真的是死而復生？」馬克漢焦急地詢問道。
「已經夠驚險的了。」醫生點點頭。「倘若不是我及時趕到的話，恐怕現在就不是這個樣子了。我可以肯定地說，那遺失的六厘嗎啡都被她喝了下去，因而我給她服了一劑藥效強勁、反應快速的阿托品；還用高錳酸鉀給她洗胃，並為她做了人工呼吸——這似乎是多餘的，但之所以這樣做，都是為了確保萬無一失。我和護士忙著活動她的手腳，防止她再昏過去——這真是累人，即便把房裡所有的窗戶都打開，我還是在不停地流汗，但願不會因此患上肺炎……嗯，事情就是這樣。等她的呼吸增強以後，我又給她服了阿托品，以便維持她的血壓。現在情況好轉了，我正想法使她站起來。我想護士正幫她恢復行走能力呢！」醫生說完之後，一臉的得意，誇張地用手帕在臉上用力擦汗。
「真是太謝謝你了，醫生，」馬克漢感激地說，「你或許已經成為這次破案行動的重要人物。那麼，我們何時才能上去問候你的病人？」
「艾達小姐並沒有完全恢復，她會顯得非常遲鈍、容易噁心，渾身無力——這種情況很常見，呼吸不暢，昏昏沉沉，頭痛——出現這些症狀的病人顯然不適宜回答警方的問題。不過不用著急，過了今晚，艾達小姐就可以回答你們的問題了。」
「真是令人振奮。你對護士說的那碗肉湯檢查過嗎？」
「我嘗了嘗，有略微的苦味——沒錯，一定是嗎啡。」
杜倫的話音剛落，我們就看到管家史普特穿過大廳徑直走到前門。不一會兒，拱廊上出現了馮布朗醫生的身影，他正往起居室裡張望呢。他注視了我們一會兒，臉上漸漸顯出警覺的神情。雙方打過招呼後，氣氛頓時有些緊張。
「難道又發生了什麼事情？」馮布朗不安的問道
萬斯很快打定了主意，自己承擔起發言人的責任。
「沒錯，醫生。艾達小姐被人下了毒——是嗎啡；這位是杜倫醫生，當時他正好就在對面的公寓裡。」
「那麼，希蓓拉——她沒事吧？」
「嗯，她還好。」
馮布朗醫生明顯地放鬆了下來，一下子癱倒在一張椅子上。
「請告訴我，是在什麼時候發生的這起命案？」
杜倫醫生正想更正他的話，想不到被萬斯搶了先：
「當你今早離開這幢房子的時候就發生了。有人將毒藥摻入了護士從廚房端上來的肉湯裡。」
「可是……這簡直不可思議！」馮布朗的反應很激烈，「護士端肉湯上來的時候我剛好出去，我看著她端肉湯進去的。毒藥怎麼會——」
「我剛好想問你，醫生，」萬斯用極其動聽的聲調說道，「你當時會不會穿好了外衣又跑到了樓上？」
馮布朗顯然被激怒了，一臉驚訝的瞪著他。
「當然不可能！我當時直接就離開了。」
「就在護士到樓上大廳喚樓下的艾達上樓的那個當口？」
「噢——是的。當時護士確實曾往樓下喊著艾達，她很快就上了樓——如果我沒記錯的話。」
萬斯沒有繼續發問，抽了一陣兒煙，不時將好奇的目光定在馮布朗那張焦慮萬分的臉上。
「我這麼說，並無要冒犯你的意思——你這次的來訪時間和上次十分接近。」
馮布朗醫生的臉色十分不好看，但是我卻找不出任何惱怒的神情。
「是的，」他堅定地回答道，隨後將目光轉移到別處，「實事求是地說，萬斯先生，自從我知道那些藥物從我的藥箱裡不翼而飛之後，我就預感到一定會再次發生不幸的事情。的確我也要負有一定的責任，每次當我經過這裡的時候，總忍不住想要進來看看的——看看是否會發生那樣的事情。」
「我完全能夠理解你的心情。」萬斯面無表情地說，很快又一臉狡黠地加上一句，「如果讓杜倫醫生繼續照顧艾達的話，你不會反對吧？」
「繼續？」馮布朗突然坐直了身子，「我不懂你這句話的意思。不久前你還說——」
「艾達小姐被人下毒，」萬斯接了他下面要說的話，「的確是這樣。但你知道嗎？她還活著。」
馮布朗頓時瞪大了眼睛。
「感謝上帝！」他喊出聲來，整個人猛地從坐椅上彈起來。
「但是，」馬克漢補充道，「到目前為止，我們還沒有向外人透露這起事件的任何細節。因而你最好先尊重我們所做的決定。」
「好吧——那麼，我現在可否看一下艾達？」
馬克漢有些猶豫，萬斯替他答覆道：
「當然可以——如果你願意的話。」他面向杜倫醫生，「你能陪同馮布朗醫生一起上去嗎？」
隨後，兩位醫生一同離開了房間。
「他那緊張的神情並不那麼出人意表，」馬克漢冷靜地說，「如果別人因為自己的疏忽而中了毒，無論是誰，都不會感到輕鬆的。」
「瞧瞧他！擔心艾達的樣子甚至還比不上希蓓拉。」希茲不無諷刺地說。
「觀察細緻的傢伙！」萬斯笑著說道，「你說得沒錯，警官。在他心目中，艾達的生死很顯然還沒有希蓓拉中沒中毒要緊……現在，我覺得這裡面肯定有什麼秘密——這真是個有趣的問題，只不過——真是見鬼——這也否定了我最值得炫耀的理論。」
「這麼說來，你還有一套自己的理論。」馬克漢顯得有些不高興。
「是啊，不止這一個呢！而且我不得不說，每一個理論都頂呱呱。」每當萬斯用這種調侃的語氣說話時，就說明他覺得自己的想法還遠未成熟，因此馬克漢也就不再追問了。
「只要聽過艾達小姐的說法，」希茲說道，「我們就不用揣摩任何理論了。我們就等著明天的黎明吧！到那時我們就會知道到底是誰下的毒了。」
「或許吧！」萬斯對此並不肯定。
幾分鐘之後，杜倫醫生一人回來了。
「馮布朗醫生已經去了另外一個女孩的房間，他說他隨後就下來。」
「那他在見了你的那位病人之後，說了什麼沒有？」
「沒說什麼。但當艾達小姐看到他時，剛才還軟綿綿的步子一下子有了點力度，還衝他微笑呢！嗯，對病人來說，這是個好的開始，很快她就會渡過難關的。在她的體內，有著一種頑強的抵抗能力。」
正當我們聽著杜倫講話時，樓上希蓓拉的房間響起了關門聲，隨後就聽到有人下樓來。
「請問，醫生，」當馮布朗走下來時，萬斯向他問道，「你見到歐本海默了嗎？」
「今天早上十一點的時候，我已經去找他了——實際上，我今早一離開就直接去了他那兒，他答應明早十點鐘就會過來檢查宅子。」
「老夫人也願意嗎？」
「當然。早上我向她說明了這件事情，總而言之——她答應接受檢查。」
之後沒過多久，我們就一同離開了格林豪宅。馮布朗醫生陪著我們走出了大門，並且是我們目送他開車離去的。
「明天的這個時候，但願我們能夠知道更多的實情。」車開到市區時，馬克漢意味深長地說。看起來，他的情緒十分低落，眼中充滿了苦惱憂鬱的神色。「萬斯，我想你也十分清楚：我一想到歐本海默真的會檢查出什麼，我的膽都快要快嚇破了。」
然而遺憾的是，歐本海默醫生的檢查沒有辦法實施了。當晚過了午夜之後，大概在一點兩點之間的某一時段，那位癱瘓的格林夫人便猝死了。死因是中了馬錢子鹼的毒。