「我能幫上什麼忙呢？」雷克斯似乎在賭氣，重重地倒坐在椅子上。他用極具譏諷意味的眼神看了哥哥一眼。「當時，只有契斯特到過現場，好像他永遠都處於清醒狀態。」
雷克斯·格林很年輕，但身材矮小，膚色灰黃，窄窄的肩膀還微微向前傾斜，脖子上方長著一顆巨大的頭顱，臉色看上去異常憔悴。凸出的前額被一大堆濃密的頭髮遮住了，這使得他習慣性地不停往後甩頭。在一副碩大的玳瑁邊眼鏡下面，是一對細小的、骨碌骨碌轉個不停的賊眼；薄唇不斷地抽搐著，彷彿是由於三叉神經疼痛所導致的一種不自覺的反應。他不是個會讓人感到愉快的人，但是他身上似乎有某種氣勢，給人以潛能無限的印象。他的面部構造和我曾經看到過的一位西洋棋的神童有幾分相似之處。
萬斯此時一語不發，似乎正陷入沉思之中；但我知道，他實際上正全神貫注於此人所顯現出來細節之上。終於，他把煙擱在了一邊，呆呆地注視著桌燈，一副若有所失的樣子。
「你說過，昨晚，在慘劇發生的整個過程中，你都在睡覺。那麼你怎麼解釋為什麼沒有聽到隔壁房間的槍響？」
雷克斯猛地將身子滑向椅子的邊緣，左顧右盼了一下，小心翼翼地避開了我們的注視。
「這個問題我還沒有想過，」他擺出一副緊張的防禦姿態，趕忙接著說，「家裡的牆壁本來就很厚，街上又會經常傳來吵鬧聲……也說不定，當時我正好把頭蒙在被子裡睡覺呢！」
「當然，如果你聽到了槍聲，肯定會把頭蒙在被子裡的，」契斯特諷刺道，語氣中透露著對弟弟毫無掩飾的輕蔑。雷克斯突然轉過身來，但他還沒來得及反駁，就聽到了萬斯的下一個問題。
「格林先生，你對整個案件有什麼看法？現在，你已經聽過了幾乎每一個細節，而且，你對這裡的狀況也很清楚。」
「據說，警方將目標鎖定在了破門而入的竊賊身上。」這位年輕人將犀利的目光落在了希茲身上。「這是你的結論，不是嗎？」
「是的，以前是，現在也沒有改變。」希茲說，「可是你的哥哥好像不是這樣想的。」
「原來契斯特不這麼想。」雷克斯用一種厭惡的目光盯著他的哥哥，「也許，契斯特根本就知道昨晚發生了什麼。」很明顯，他這是在暗示什麼。
萬斯在這個緊要關頭挺身而出。
「你哥哥已經把他知道的每一件事情都清楚地告訴了我們。現在我們想弄清楚，你到底知道多少有關這起慘案的事情？」他冷峻的目光，把雷克斯逼回了椅子裡。而此時雷克斯的嘴唇也抽動得更加猛烈，他開始不安地撥弄起掛在晨袍上的布青蛙。直到這時我才第一次發現，他原來有著一雙殘疾的手，變粗的指骨已經彎曲成弓形。
「你真的沒有聽到槍聲嗎？」萬斯繼續追問，似乎若有所感。
「我已經說過幾百次了，真的沒有聽到！」他提高了嗓門，雙手緊緊地抓著椅子扶手。
「你要冷靜一點，雷克斯，」契斯特告誡他，「否則你會再發病的。」
「你們這些混蛋！」雷克斯叫嚷著，「還要我告訴你們多少次啊！我對這件事情一無所知？」
「請冷靜一點，我們只是想把每個疑點都確認一下，」萬斯安撫他，「你一定也不希望，你的姐姐死得不明不白吧？」
雷克斯深深吸了一口氣，放鬆了緊繃的情緒。
「哦，我一定會把我知道的一切都告訴你們，」他說，舌頭迅速添了一下乾燥的嘴唇。「但只要是發生在這幢房子裡的事情，我永遠都只有挨罵的份兒——其實問題的關鍵就在這兒，艾達和我是一樣的。當然，現在考慮替朱麗亞報仇的問題，還不如想想怎樣嚴懲那個射殺艾達的禽獸。她平時已經受夠了委屈。媽媽把艾達留在家裡，簡直把她當傭人一樣使喚。」
萬斯點點頭，表示諒解，又起身走到雷克斯身邊，深表同情地把手搭在了他的肩上。他的這個舉動很反常，讓我感到非常吃驚。儘管萬斯確實是一個人道主義者，但由於羞於表露，所以他總是習慣於刻意壓抑自己的情感。
「格林先生，別太悲傷了，」他和藹地說，「請你相信，我們一定會盡自己所能找出那個射傷艾達小姐的兇手，並且會嚴懲他……現在，我們就不再打擾你了。」
聽到這些，雷克斯表現地很激動，他站起來，努力地挺直了身子。
「嗯，那就好。」他得意地偷偷瞥了一眼自己的哥哥，就離開了房間。
「雷克斯這個傢伙很古怪，」契斯特打斷了短暫的沉默，「他花了很多時間在深奧難懂的數學和天文學問題上。他曾經想要在閣樓屋頂架設一台望遠鏡，但是遭到了媽媽的反對。而且，他身體不好，我說他應該需要更多的新鮮空氣，但是他卻用那種態度對待我。因為我打高爾夫球，他還認定我低能。」
「剛才你所謂的『發病』是怎樣的？」萬斯問，「你弟弟看起來似乎有癲癇症。」
「哦，不，他沒有，雖然他在極度憤怒的時候會強烈的抽搐，而且很容易激動，也很容易失控，但馮布朗說那是神經衰弱。但不管是什麼病，他只要一激動，臉色就會立刻變得像一張白紙一樣，看起來很嚇人，也會發生突然的顫抖。但是每次事情過去之後，他都會說一些抱歉的話。其實他需要的是運動——在農場待上一段時間，簡簡單單地生活一陣子，將那些該死的書本、圓規和丁字尺統統忘掉。」
「我想，需要你母親更加寵愛他。」
「也許是的，」契斯特使勁地點了點頭，「除自己以外，媽媽最愛的人就是他。總之，她罵雷克斯的次數一定沒有罵我們的多。」
萬斯又一次走到東河之上的大窗戶前，眺望著窗外。過了一會兒，他突然轉過身來。
「還要問一下，格林先生，你找到那把左輪手槍了嗎？」說這話的時候，他剛才沉思的神態已經無影無蹤，而語氣也已經變了。
契斯特彷彿受到了驚嚇，他迅速看了希茲一眼，而此時，希茲也正聚精會神地看著他。
「啊，沒有……還沒，」他坦率地承認了，伸出手在口袋裡摸索著煙盒。「說來也真是奇怪，那把槍我原本一直都收在桌子抽屜裡的——這位先生問到手槍時，我也是這麼跟他說的，」他指著希茲，就好像其他人是不存在的，「我已經不記得到底是在幾年前看到過它。但是，現在確實是找不到了，可是它又能到哪裡去呢？該死的，這還真是稀奇。家裡的人都不會亂動這把槍的。就連女傭整理房間的時候，也不會到桌子那邊去的。現在它真的不見了，這太奇怪了。」
「你真的仔細找過了嗎？」希茲伸長腦袋問。
「當然。」契斯特憤憤地回答道，「我已經找遍了屋裡的每一個房間、每一個衣櫥，甚至每一個抽屜，但都沒有發現這把手槍的蹤影……也許這把手槍是在哪一次的大掃除中不小心丟掉了。」
「也不是沒有這種可能。」萬斯點點頭說，「那把左輪手槍是哪一型號？」
「是老式的點三二史密斯和威爾森。」契斯特努力地回想著有關這把手槍的種種細節，「槍柄是用珍珠貝做的，槍管上面還雕刻著漩渦狀的花紋……我已經記不清楚了。這把手槍是我在十五年前買的……或許是更久以前……反正在某年夏天的一次野營中，我還曾經用它打靶。後來對手槍不感興趣了，我就把它丟在一邊，放在抽屜裡面一堆舊支票後面。」
「那時，手槍還好用嗎？」
「應該沒什麼問題。事實上，在剛拿到這把槍的時候，它的扳機很緊，用起來很費力氣，所以我曾經將擊發阻鐵給銼低了，使它變得幾乎可以一觸即發，只要稍稍扣一下扳機就能將子彈立刻發射出來。這樣就比較適合拿來打靶了。」
「那你是否還記得，在你把它放進抽屜的時候，當時手槍裡有沒有子彈？」
「我想不起來了，可能有，但是都過了這麼久了……」
「你那還有這把槍的子彈嗎？」
「我可以很肯定地告訴你：我現在連一顆零散的子彈都沒有。」
萬斯又坐了回去。
「那麼，格林先生，如果你無意中又發現了這把左輪手槍，你應該會告知馬克漢先生或者希茲警官的吧？」
「哦，當然，我很樂意這樣做。」契斯特說得很肯定，似乎在向每一個人保證。
萬斯低頭看了一下時間。
「那麼現在，我們可以見一下希蓓拉小姐嗎？」
契斯特站起來，顯然他恨不得能立刻從左輪手槍的話題中解脫出來，他快步走到拱廊旁的鈴繩前，正準備拉繩的時候，卻又停了下來。
「我想親自請她過來。」他說著，快步走出了房間。
馬克漢微笑著轉向萬斯。
「我發現，你說過的有關那把槍不會再出現的預言，現已經暫時得到了證實。」
「估計那把一觸即發的武器永遠不會再出現了……至少，在這場慘劇落幕之前，絕對不會再出現。」萬斯表情中少有的嚴肅代替了他慣有的輕率。不過沒過多久，他便又揚起眉毛，給了希茲一個滑稽的表情。
「說不定是我們的同行中有位生性就愛搶掠的大盜偷走了這把左輪手槍……或許是被槍管上漩渦花紋所吸引，也或許是深深地愛上了那把珍珠貝槍柄。」
「其實很有可能像格林所說的，這把左輪手槍的確是不見了，」馬克漢說，「但無論如何，我覺得你沒必要這麼強調這件事情。」
「馬克漢先生，他的確太在乎這把手槍了，」希茲氣呼呼地說，「而且，我也看不出來他與這些人的談話對案件的突破有多少幫助。其實昨晚在槍案發生後不久，我就已經找他們全都談過話了；我告訴過你，他們什麼都不知道。而這位艾達·格林女士，是所有人中我惟一想當面找她談的人。現在是個機會，她應該能夠給我們提供一些有用的線索。如果在小偷闖進她房間的時候，燈是亮著的，那麼她很可能看清了小偷的長相。」
「警官，」萬斯故做痛苦地搖搖頭說，「你空想出來的那個小偷入室理論，看來已經到了無可救藥的地步。」
馬克漢在一旁若有所思地審視著他的雪茄。
「我現在對警官的說法比較贊同。我說，你才真的是那個無可救藥的幻想家。就是因為我之前輕信你了，才會被你誘騙而介入到這個調查當中，這也是我為什麼一直把自己置於幕後的主要原因。現在，艾達·格林是我們唯一的希望。」
「隨便你怎麼說吧！」萬斯歎了一口氣，變得焦躁不安起來，「我們那位會通靈的契斯特先生，怎麼這麼長時間還沒把希蓓拉接過來。」
就在此時，一陣腳步聲正從大理石階梯上傳來；幾秒鐘之後，在契斯特的陪同下，希蓓拉·格林終於出現在了拱廊上。