「當然，你是對的，真的發生一些事情了。午夜之後，因為我還有一個約會，所以我大約在午夜前的幾分鐘便向她道別了。當我打開門正要向外走的時候，我看到有個人正偷偷摸摸地從金絲雀的寓所走出來，然後走過後廳的通道，向側門走去。當時大廳的燈亮著，而且二號公寓的門正好與側門相對，所以我看清了那個傢伙的臉，就像我此刻看見你的臉一樣。」
「他是誰？」
「如果你想知道的話，我就告訴你，他就是卡蘭佛老爹。」
馬克漢的頭微微動了一下。
「然後你做了什麼？」
「什麼也沒做，馬克漢先生。我沒有多想，因為我知道卡蘭佛老爹正在追求金絲雀小姐，所以他一定是來找金絲雀的；當然我也不希望被老爹看到——我在哪兒與他無關。所以我只是靜靜地等他離開了我才走。」
「你也是從側門離開的嗎？」
「當然啦，然後我便從相同的地方離開了。其實當時我想從前門走的，因為我知道通常情況下，側門總會在午夜時被管理員鎖上。但是，當我看見卡蘭佛老爹可以通過那裡時，我就告訴自己跟著做準沒錯。這樣一來就不必打擾接線生了。所以我選擇還是從進來的地方出去。當我走到百老匯大道上時，叫了一輛計程車，去了——」
「可以了！」萬斯再一次打斷了曼尼斯的話。
「噢，好吧，」曼尼斯好像要結束他的陳述，」但是我不希望你們認為——」
「我們不會的。」萬斯繼續打斷曼尼斯的話。
馬克漢十分疑惑的看著萬斯。
「為什麼你不立刻將這條線索告訴警方？」
「我為什麼要淌這個渾水呢！」曼尼斯抱怨地大叫道，」我招惹的麻煩已經夠多的了——而且多得不得了啦。」
「你的顧慮真是偉大啊！」對於他的這種說法，馬克漢頗為厭惡，」但是，當你得知這起兇殺案的時候，你告訴過我，歐黛兒小姐勒索過卡蘭佛。」
「是的。這正好說明我做對了一件事情——為你提供了一個寶貴的線索！」
「當晚，你還看見其他什麼人出現在大廳或巷子裡嗎？」
「沒有什麼人——絕對沒有。」
「那麼你注意到歐黛兒小姐的寓所裡有什麼動靜嗎？」
「一點聲音都沒有。」曼尼斯確定地搖著頭說。
「十一點五十五分，你確定卡蘭佛是這個時間離開的嗎？」
「這一點毫無疑問，因為當時我看了一眼手錶，然後對芙麗斯比說：『我要在我來的這一天離開，儘管還有五分鐘就是明天了。』」
對於曼尼斯所說的話，馬克漢仔細地檢視著每一個細節，試圖用各種方法使他說出更多的事情來。可是，曼尼斯不僅沒有繼續多說些什麼，而且沒有修改任何細節。半小時的交叉盤問後，曼尼斯獲准離開了。
「不管怎麼樣，我們現在已經發現了那塊遺失的拼圖，」萬斯說，」但是它是否能夠填進圖上空缺的部位，我不敢肯定；可是它還是有一些幫助的，而且我要說的是，我對曼尼斯的直覺已經被證實了！」
「是啊！你那分毫不差的直覺是無人能及的，」馬克漢的眼神有些疑惑，」但是當他要告訴我一些事情的時候，你為什麼要打斷他，而且還打斷了兩次？」
「親愛的馬克漢，對於這一點我現在還不能告訴你，請原諒。」萬斯說。
雖然萬斯在說這句話時的態度不尋常，但是馬克漢知道，在這種時刻，萬斯一定是認真的。所以馬克漢沒有再追問下去。這時我在想，福斯特小姐是否能夠感覺到她對萬斯真誠的信任是多麼的安全無虞啊。
曼尼斯所說的事令希茲感到非常震驚。
「我真的不知道側門沒有鎖，」希茲抱怨地說，」但是我不明白，在曼尼斯離開後，是誰把它再度鎖上的呢？六點以後又是誰將它打開的呢？」
「我的警官，不要著急；等時機到了，這些疑問都會水落石出的。」萬斯說。
「大概——但也未必。如果我們真的有了新發現，那麼你就會相信我說的話，問題就出在史比身上；他就是那個被我們掌握了大量證據的傢伙。卡蘭佛不是撬開鐵盒的行家，曼尼斯也不是。」
「那晚還有一個專家在場，而且並不是你那位綽號為『公子哥』的史比，雖然他在雕鑿首飾盒方面的技術能夠與雕刻大師唐那太羅媲美。」
「有兩個人在那裡？這只是你的看法，親愛的萬斯先生？你曾說過這一點，但是當時我並沒有否認你的看法。但是假如我們能夠緊緊抓住史比這個主要線索，那麼我們就麼能找出他的同黨。」
「不是同黨，警官。你說的這個人更像是個陌生人。」
此時的馬克漢只是靜靜地坐在那，凝視著屋子裡的某個地方。
「如果這起兇殺案在卡蘭佛身上就宣告結束，那麼我會感到很難過」他說。
「我說馬克漢，」萬斯說，」那位紳士編造的不在場證明不正好暴露出一些可疑之處嘛。我想你現在應該明白昨晚在俱樂部裡，我為什麼執意要你問他這件事了。我的想法就是，假如你能夠讓曼尼斯向你傾吐真話，使大家站在強有力的立場上，那麼你自然而然的就可以使卡蘭佛招供。你看！這次直覺又贏了！其實以你對他的瞭解，你完全可以在不知不覺中使他陷入一種困境，是嗎？」
「你說的沒錯，這正是我要做的，」馬克漢按鈴將史懷克叫了進來。」立刻把查爾斯·卡蘭佛抓來，」馬克漢急躁地命令道，」打電話到史蒂文森俱樂部，或者往他家裡打電話——他住在西27街轉角處的那家俱樂部裡。告訴他，我要他在半個小時之內到我這裡來，不然的話我會派幾名幹員用手銬把他抓來。」
說完，馬克漢站抽著雪茄，站在窗前，他心浮氣躁地看著窗外；而萬斯卻愉快的坐在一邊閱讀《華爾街日報》；希茲為自己倒了一杯水，隨意看著房間裡的擺設。沒多久，史懷克進來了。
「很抱歉，長官，沒找到卡蘭佛。沒有人知道他去哪了，聽說他會在今天深夜之後回來。」
「該死的傢伙！那好，晚上再說。」馬克漢轉身對希茲說：」今晚你的任務就是逮捕卡蘭佛，然後明天早上九點把他帶到這兒來。」
「好的，明天我會準時把他帶來的！」但是希茲仍然有些疑惑地對馬克漢說，」有件事在我心裡盤旋了很久，我一直弄不明白。你還記得那個擺在客廳桌子上的黑色文件盒嗎？它竟然是空的，但是大部分女人都會用那種盒子裝信件或類似的東西。而困擾我的是：那盒子並不是被撬開的，而是用上面的鑰匙打開的。不管怎樣，一個慣竊也不會對信或文件感興趣的。你明白我的意思嗎長官？」
「我的警官，我好崇拜你啊！」萬斯大叫，」在你面前我真感到羞澀！太佩服你了。黑色文件盒——那是一個沒有絲毫破損、被打開、空無一物的文件盒！當然！我確定不是史比打開的！這是另一個傢伙的傑作。」
「那麼你對這個盒子有什麼看法，希茲警官？」馬克漢問。
「就是這樣，長官。就像萬斯先生一直堅持的；那晚除了史比，大概還有一個人呆在屋裡。而你告訴過我，卡蘭佛曾在你面前承認，他在六月份的時候付給歐黛兒一大筆錢，只是為了拿回他的信；但是，假設他並沒有付這筆錢，又或者他在星期一的晚上就取回那些信。他不是告訴過你要花錢買回那些信的嗎？也許這就是為什麼曼尼斯會在那裡看見他的原因了。」
「聽上去很有道理，」馬克漢說，」那麼我們下一步要怎麼走呢？」
「長官，如果卡蘭佛在星期一的晚上把它們拿走了，那麼他大概還保存著；如果那些信中有任何一封的日期是在他說拿回信件的六月份以後，那麼我們就掌握了指控他的證據了。」
「然後呢？」
「然後？就像我說的，長官；我在想……卡蘭佛今天出城，假如我們能夠得到那些信的話……」
「說得沒錯，它們對我們會有一些幫助，」馬克漢冷靜地說，並直視著希茲，」但是這種事你連想都不用想。」
「但是長官，」希茲喃喃地說，」這樣一來，卡蘭佛的真實面目就會暴露出來……」