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趁著曹操不在兗州，劉備盡起三軍，勿要一舉將其拿下，其勢不可擋。
劉備自領中軍，軍向己氏，準備與駐守此地的趙雲部會合。西面，在太史慈、聞字諸將的配合下，在數十日之內，業已攻下陳留之扶溝、圉縣、雍丘，直逼陳留首府。東面一路，由駐守樊縣的關羽和駐守小沛的張遼各自抽調本部人馬，親自領兵前來。兩軍會合，目標直指方與城。
自曹操與呂布一戰後，曹操雖然將呂布擊敗，但為劉備趁機裂去數郡之土地，兗州從此四分五裂。而迎帝定都定陶以來，為防止劉備西竄，在城東面的方與城控兩河之便，扼諸關之守，自然成為防禦劉備西進的重城。如此重地，曹操自然要選擇可信之人駐守。曹仁身為曹操堂弟，身隨曹操百戰，忠心以及能力自然不用說，當是不二之選
自曹仁坐鎮方與以來，與謀士滿寵，將軍牛金加築城池，厲兵秣馬，先後擊退劉備部下數次襲擾，更是成功擊退了劉備親率的數萬大軍的日夜攻擊。從此，方與成為劉備的一塊心病。
這次，劉備雖然沒有親自帶兵過來，但讓張遼、關羽合兵夾擊，足以表明劉備對此地的重視了。
連日的交戰，雙方各有勝負。
曹仁雖然仍是堅守著方與不動，並數次擊退張遼、關羽的瘋狂攻擊，但曹仁卻並無一日歡喜。大哥曹操生死不明，三軍士氣不振！有傳言曹操重傷在身，正潛伏江東，伺機歸來。甚至有傳言，曹操已經在江東被袁術害死了！不管怎樣，消息都是十分的不利。若曹操不能歸來，兗州將以何保？若不是暫時團結在軍師郭嘉的周圍，只怕早是一盤散沙。在劉備大軍的鐵蹄下不攻自破了。
煩悶如曹仁。面對某些蠢蠢欲動的人心，只得暫時休戰，將精力放在整治部伍的士氣上。
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方與城外，劉軍綿綿大營。
關羽身著綠色袍服，手捧著一部美髯，丹鳳眼半合，紫檀臉上透著一股黑氣。
「見過關將軍！」
一路疾步而來。所有見到他的士卒皆抱拳見禮。關羽臉上的黑氣不減，仍是捧著美髯，微微頷首，卻不說話，只帶著五六名侍衛匆匆向前走去。「張將軍在嗎？」沒等到侍衛答話，關羽早已掀開軍帳。走了進去。
埋首竹簡的張遼一身戎服，他見到關羽走來，早已長身而起，拱手笑道：「關將軍怎麼來了？快請上座！」張遼走下案來，讓出中軍位置，拱手相請。
關羽卻是鼻子一哼，手捋其須，不即上前。睥睨間。只見左手旁武器架上插著一把透體寒氣的長槍。槍尖上寒芒如綴，森然魄動。關羽眼前一亮。心知此乃透骨槍，乃是青州時張遼殺死文丑所得，張遼也因那戰名震幽、冀。可惜，哪一戰自己卻敗在文丑之手……關羽不悅的挪開眼睛，往他案上一落。案上擺著一卷竹簡，看來剛才張遼一直都在聚精會神的看著那上面的文字。
關羽鼻子一哼，不屑的道：「不必了！我且問將軍，我等自兩路合兵以來，有多少日子沒有與曹仁照面了？」
張遼呵呵一笑，偷眼看他面如重棗，上面罩了層寒霜之氣，就知道關羽是動怒了。見他問話，只得老實說道：「劉大人自發佈出兵命令以來，你我皆遵照大人命令，不敢耽擱，立即出兵。關將軍原本駐守樊縣，出兵後就將守城任務交與任城相薛蘭，獨自帶了五千人馬趕來方與城。某亦將駐守小沛、廣戚的任務交與樂進將軍，獨自帶著四千人馬趕來。自我等合兵方與城下，剛開始跟曹仁有數次交手，之後曹仁緊閉城門就再也沒有出來過。算算，恰好有七、八天了吧。這些天來，我等未曾與曹仁真正照過一次面。」
關羽道：「算你記得清楚！然則，曹仁堅守不出，我等難道就一直坐等他開城迎戰不成？」張遼搖頭，凝然道：「當然不是！他們不出戰，我們遲早也會尋找戰機一舉破之。但，據我瞭解，自曹仁駐守方與城以來，原本低矮的方與城牆已被他不斷加固加高，而且他還在城牆四周構築防禦工事，挖深護城河溝。他不出城，我等若要強攻，則必傷亡慘重。是以這些日子以來，我希望尋思出一條良策，即能破敵，又能減少士卒傷亡……」
關羽冷聲問他：「那你可想出來沒有？」
張遼秀眉輕蹙，白皙的臉頰黯然神傷，搖了搖頭：「至今苦無良策。」關羽捋鬚，向前走了兩步，睨視他，嘿然道：「我故知將軍無計。不過我這裡倒是有一妙計，不知將軍可聽？」張遼一怔，拱手道：「願洗耳恭聽！」
關羽輕哼一聲，道：「我數日來派出數路偵騎偵查四周地形，發現離方與城不遠處有一小城，名曰亢父。此城接連泗水，與昌邑相通。據我偵騎所探，原來這方與城糧草皆是通過此城運送，若我等能往攻此城，則中曹仁要害。此乃攻其所必救，不怕他不出城。曹仁得知糧道有險，必將出城迎戰，則我等即可在道路多設伏兵，於路截殺。再一路人馬趁虛攻他方與，大功成矣！」
關羽說完，把眼看向張遼，就等他大聲附和，然後配合他出兵。哪知，張遼眉毛一鎖，似有所思，慢慢言道：「似有不妥！亢父之城我亦知曉。可據我所知，亢父城西不但有泗水之險，其東亦有山路之狹，此地易守難攻，去難再返！更何況，此地既為方與城糧草供需中轉之地，當有重兵把守才是。可我得到的消息，如此重地，城內守軍卻是極少。就算曹仁再如何無智，如何糊塗，他也斷斷不會把這命穴讓我們輕易掌握。此中必然有蹊蹺，將軍不可貿然進取！」
關羽丹鳳眼一合，不及思慮，早是嘿然一聲冷笑。斜眼看他：「我大哥三番在信中稱讚將軍多智。如今番之語，讓我實難苟同。將軍但見敵軍表面之形勢，難道豈不聞兵不厭詐。試想我等兩路起兵攻擊他方與城，賊將曹仁就算善於防守，但他再怎麼有能耐，能奈何得了兵力上的缺陷？他守護方與城的兵力尚且不足，焉有多餘兵力分守亢父？」
「可是……」
眼看張遼欲要再言。關羽身軀一震，舉手道：「將軍不需多言！將軍若不敢出兵亢父，自有我去，將軍只需待我成功引誘敵軍出城後，再發兵攻擊方與即可！」
關羽官拜推鋒中郎將，張遼身為鎮北中郎將。兩人官階等同，按理關羽沒有命令張遼的道理，但一者關羽乃是劉備二弟，關係非常人可比；二者，這次兩路合兵，為了方便統一指揮，劉備加關羽官，職在張遼之上。是以。關羽既然堅持出兵亢父以誘敵。張遼自然不好再說什麼，只得拱手領命。
關羽見他沒有話說。也就點了點頭，說道：「既然將軍同意了，到時還望將軍全力配合才是。」臨走時，轉身道：「對了，這支就是有名的透骨槍吧？」指著武器架上插著的那把透體寒氣的長槍。張遼尚未領悟何意，關羽說道：「將軍一身兼有透骨槍和赤兔馬這兩件世間難得的寶物，怪不得不把天下英雄看在眼裡！」張遼一愣，絲毫不敢猶豫，趕緊伸手去取透骨長槍，又要人將赤兔馬牽來一併送於關羽。關羽卻是看也沒看，說道：「不必了！這兩件東西都是我大哥賜給將軍的，將軍一直視如珍寶，我何敢奪人所愛！」轉身出了大帳。
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方與城外，張遼大帳中。
自關羽獨自領了本部五千人馬去進攻亢父之後，張遼一直披甲在身，按劍踱步在營。不時接到探馬的飛報，分析著軍情。到目前為止，方與城內仍是一點動作也沒有。張遼正自奇怪，打著補丁的棉絨帳門被一隻大手扒開，副將鼎轟匆匆走進來就是一頓大叫：「將軍，不好了！關將軍他……他中了賊人的jiān計，陷入了賊兵的重圍中了。」
張遼心頭一顫，不由歎了一口氣：「我就知敵人有詐！」面對惶急的鼎轟，張遼兀自鎮定，喝道：「休大聲嚷嚷，且說說關將軍如何中了敵人的埋伏？」
看到鎮定的張遼，鼎轟方自定下心來，拱手道：「將軍不知。關將軍先時點了五千兵馬，悄悄拔營，卻也沒有任何聲張。一路偃旗息鼓，等快到了亢父，這才打出旗號。關將軍的突然出現如天兵降臨，卻也讓亢父守軍慌亂一陣。關將軍於是趁著敵人驚慌時，立即發動攻擊。只軍隊衝殺上去，眼看著亢父城漸漸不支，頃刻而下。哪裡知道，就在這時，後方兩邊突然殺出無數人馬來。關將軍本來一心攻打亢父城，哪裡又想到賊人早在城外設了伏兵，眼見前後夾擊，還哪裡敢繼續攻城，只得率軍突圍。亂中之中，只聽對方大叫，『紅臉潑賊，本將軍早在數日前棄了此城，只將老弱守著，卻把主力埋伏在城外，為的就是不怕你不上鉤。哈哈，如今你中了本將軍之計，你可速降，否則死在目前！』」
張遼道：「眼看曹仁就在城中，這埋伏之人當是曹仁副將牛金了。」
鼎轟點頭道：「將軍猜的不錯，此人正是牛金！」
張遼也知這牛金雖然是曹仁副將，但其驍勇之名已久，不是等閒之輩，再加上他的有心算無心，目下關羽是凶險萬分了。張遼立即轉身，伸手欲取透骨槍，帶兵去救。但只食指和中指剛剛碰上，立即縮了回去。他突然想到先前關羽見到他的這把長槍後的不滿，以及他對這把長槍的品評。張遼可不想此時再拿著這把槍到關羽面前去刺痛他。他取了另一把稀鬆平常的長槍，將披在肩上的青紫長袍取下，對鼎轟道：「關將軍落難，我等不可不救！只是，我這一走，就怕城內曹仁看城蹊蹺，趁機襲奪我軍大營。鼎轟聽令！」
鼎轟上前一步，張遼道：「我走之後，鼎將軍可持我透骨槍，騎我赤兔馬，著我長袍。在方與城外走動。切勿讓賊兵看出破綻。」鼎轟一愣，恍然明白他這樣做是想讓對方誤以為自己就是張遼，這樣對方就不敢輕舉妄動。但他擔心張遼的安危，趕緊道：「將軍鎮守中軍，還是讓某替將軍走一趟吧！」張遼搖了搖頭，將長袍往他肩上披下，說道：「關將軍身陷重圍。非我親自去一趟不可，鼎將軍無需多言。」
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亢父雖然距離方與城許裡，但彼方戰事一起，消息早已報到了曹仁這裡。
曹仁拳頭一捏，一掃連日來的萎靡，臉漲紅暈。長身而起，笑道：「賊兵終於著了我道兒了，哈哈！」對身邊謀士滿寵稱讚道：「此皆滿大人謀劃之功。」滿寵點頭微笑。曹仁又去問左右：「關羽被圍，城外可有救兵往彼？」部下說道：「是！大概有一千多人馬。」
曹仁臉色潮紅，嘿嘿的擠出一團笑意，右拳猛擊左掌，握成一團。跳起來雙手緊抓著滿寵的肩膀，笑道：「若張遼親自往彼。則我立即出城。將他大營端了，再燒了他的糧草。如此。我看他二人還不大敗而去，則我方與之圍自解！」突然又問：「可知對方領兵何人？」部下搖了搖頭：「對方沒有打出旗號，這卻無法知道。」
曹仁披掛整齊，立即帶著滿寵等人，出營直奔城樓。站在城樓上，曹仁仔細一瞧，遠遠的劉軍營帳林立。曹仁看了許久，尚未看出門道。就在這時，旁邊小將指著前方：「將軍請看！」曹仁隨著小將所指，只見劉軍大營中，正有一隊人馬巡營到了轅門邊。走在最前面的雖然看不清楚面目，但他一襲青紫長袍迎風翻飛，手執一把通體冰雪也似的長槍，胯下騎著一匹哧嚕嚕的渾體赤紅寶馬，不辨也知，此乃曾經槍殺河北名將文丑因而一舉成名的劉備大將張遼張文遠了！
不見猶可，一見，曹仁如失魂魄，當即是長歎一聲，對滿寵諸人道：「我原本想著若是張文遠親自去救關羽，我則領兵趁機殺出城去。如今看來，有文遠在，我們縱然出城了，只怕也未必沾得了半點便宜。」當即滅了出城的打算，只派人往亢父增兵，確保亢父的戰果。
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「噗噗！」
不論刀網護持得週身如何緊密，關羽還是被密集的箭雨給射中。一箭插到肩膀上，關羽哼都沒哼一聲，甚至連看都沒看一眼，伸手一拽，將箭拔出，和著鮮血丟在地上。強忍著痛楚，關羽長叫一聲：「兒郎們，隨我殺出！」身邊的護衛見關羽身中羽箭，都是緊張莫名。及見將軍中箭如敝履，方自長吁了一口氣，趕緊聚攏來，緊跟著關羽。退路已被賊兵截斷，身當此時，唯有殺爾！
領兵伏擊關羽的曹仁副將牛金，此時距離關羽沒有多少路，關羽拔箭的那一幕他是看在眼裡的。身為敵對者，在此時仍是不由發自內心的一聲稱讚：「是個漢子！」但隨即眼光裡寒氣一閃，回身取了馬鞍邊的長弓，一發拿出一支長箭。將長箭扣在弦上，緩緩拉開雙臂，瞄準了，一箭射出去。一箭帶風。眼看著關羽應聲落馬，牛金愕然將弓收回，捉刀躍馬直取。
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關羽只一心帶領大軍突圍，哪裡料到背後有人偷襲。及至一箭穿甲透背，關羽只覺舌頭一甜，想要扯住韁繩，卻又身不由己，被這一箭之勢拽下馬來！關羽一落馬，旁邊親兵慌亂一團，趕緊去搶關羽。關羽兀自不服，欲要再站起來，卻哪裡再有半分氣力？後背中箭之處倒是不覺疼痛，只是頭腦暈眩欲裂，看看站起立馬又倒了下去。旁邊親兵眼見主將倒下，本來心膽俱裂，但仍是勉強著將關羽扛起，還想救他。一路只亂叫：「將軍！將軍！」算是方寸大亂了。
牛金帶著人馬衝來，看看就要趕上關羽，哪裡想到旁邊又殺來一彪軍馬，直將關羽接走了。
眼看到手的肥羊跑了，緊隨牛金身邊的士兵都是垂頭喪氣，大叫可惜。
牛金把刀還鞘，嘿嘿道：「無妨！賊將中我毒箭，就算被他搶了回去，想來也活不了多久！」
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方與城外大帳，鼎轟終於等到了張遼還營。
他長吁一口氣，抹掉頭額的汗：「將軍總算回來了，要再不回來，只怕……」一句未完，早見張遼風風火火的背了一個著甲壯士進了大帳。「這人是……」鼎轟過來一瞧，只見被張遼放在榻上之人雙眼緊合如死之狀，而他口角又流著黑色烏血，再仔細一看，不是關羽是何人？鼎轟一陣唏噓：「張將軍，關將軍這是……」張遼擔心關羽，全沒溫柔可言，將關羽放好，掉過身來，立即叫道：「快去叫來軍醫！」
看到張遼凝重心焦因而赤紅的雙眼，心知事情不妙。鼎轟再不囉嗦：「是是！」一溜煙的跑了出去。