兩日後，魯肅又送來一封書。
劉備笑問：「又有什麼新聞？」
魯肅向外面招手，外面抬進數個古木箱子，箱子一掀開，珠寶滿目。魯肅笑道：「這些都是曹操送來的賀禮。」
劉備一愣，起身站起，看了一眼珠寶，笑道：「這曹操在幹什麼？我又有什麼可賀的？」
魯肅指著信箋：「曹操恭賀使君新得東平，願與使君你結好啊。」
劉備一愣，立即想到那晚在定陶城裡曹操臥室邊聽到的郭嘉與曹操的計謀，心裡大惡。哈哈一笑，也不言語，便即回到了塌上。魯肅揮手讓人退了出去，走前兩步，將書信丟在案上，問道：「使君何要發笑？」
劉備笑道：「我笑我將要中了郭嘉與曹操的奸計了。」
魯肅一愣，實在不明白。劉備就將那日聽到的跟他說了，言道：「當日曹操以為呂布雖有虎狼之姿，然不及我劉備之『野心』。哈哈，於是他欲要先滅劉，再滅呂。但他的謀士郭嘉說道，『我們如其跟劉玄德去爭奪東平，不如祝賀劉玄德得到東平。這樣，我們不但暫時少了一個勁敵，而且同時會給他們對方都增加一個對手。』然後他說這樣一來，我與呂布之間必將裂變，而他們就可從中取利。子敬，你說，他們的奸計不就正在一步步的實施麼？他今天送我珠寶，嘴上說與我結好，實不知他心裡藏了多少毒箭呢？我今日看到這些，焉能不笑？子敬，你說。」
魯肅沉吟半響，說道：「我聽說郭嘉乃曹操身邊第一謀士，今日看來果真非虛也。若不是使君你早知此謀，不然今日就中了他的奸計了。」
劉備道：「依子敬看，我們如今是一不做二不休，裝了糊塗接了他的禮？還是將他使者叫來大罵一頓，然後將他禮物掃地出門，以還曹操顏色？」
魯肅笑道：「別人好心送禮，我們怎好拒之？不過，曹操使者倒是可以將他叫來，我來跟他說。」
劉備知道他心裡有計謀，便即叫人傳曹操使者進來。
那使者一進來，低眉察色，見中間那人大耳及肩，眉目慈祥，打定是個好欺負的角色；而旁邊那位雖身正威儀，奈年紀太輕，也不放在眼裡。所以作了一揖後，自重是曹操使者的身份，居然凜然不語了。
魯肅笑問：「你是何人，現居何職，來這何事？」
使者一愣，他這不是故意在耍老子？但聽他來問，只好不耐煩的回答：「我乃曹將軍使者，現為將軍府掾屬。奉曹將軍命令，前來送書接納劉使君，並奉珠寶三箱，黃金千斤……」
魯肅也不等他話說完，乍怒道：「好大膽你不知道我劉使君乃『仁義』之輩，怎可收受小兒賄賂？」
使者一驚，趕緊道：「這不是賄賂……」
劉備在旁看戲，只不知道這個魯肅要幹什麼？只聽魯肅打斷使者的話，聲音再次抬高，叫道：「再次，我家劉使君與你們家曹操有血海深仇，你不知道嗎？曹操昔日欺犯我徐州，殺我百姓，逼死我徐州先君。我徐州上下與你家曹操有不共戴天之仇，你今日來是受活剮來了？」
使君大驚，暴汗如雨，趕緊跪下，戰慄求饒。
劉備聽出話音了，接著魯肅話茬，啪案道：「是兒太小看我，以為我劉備就這麼好打發？你今日羞辱我，我本要按照魯司馬之言將你拉出去活剮了現姑且將你人頭寄在項上，饒你滾回去寄一語與曹操，就告訴曹操，說徐州血仇，我劉備遲早會向他討還叫他也不要再打什麼主意了，要與我修好，除非他曹操先跪在徐州百姓腳下，向徐州百姓懺悔，然後自刎以謝天下」
使者點頭如搗蒜，到現在才明白這個慈眉不好惹，那個看起來年輕的，卻是大官。他還在磕頭，被人從後伸腳踢了他一屁股，痛得他嗷嗷亂叫，身子往前一趴。正要惱怒，聽到身後拔劍呵斥之聲齊來，趕緊爬起來就跑了。跑到門外，回身看了一眼地上那一箱箱珠寶。厲影又趕了出來，喝了聲滾。使者無奈把眼光挪回，知道他們不肯還了，只得心裡一迭的叫苦：「嘴裡還說什麼廉潔，東西照收，罵人更凶。」見他就有出來，趕緊抱頭竄鼠跑了。
劉備看到曹操使者就這麼走了，笑道：「追風這腳踢得好」又讓厲影將珠寶、金錢讓人全抬了下去，這才稱讚一句：「子敬罵得好，讓那廝一句話也沒有。」魯肅呵呵一笑，只見劉備接著皺眉，道：「只是子敬你痛快是痛快了，可接下來該怎麼辦？曹操他可是不好惹的啊。」
魯肅笑道：「不光是我痛快了，使君你不要痛快了一回嗎？至於接下來該怎麼辦，想必使君你心裡也有數了，使君何妨說出來。」
劉備哈哈一笑：「到了這一步了，子敬你都拒絕了曹操的好意了，我們還能怎麼辦？打唄」
魯肅笑道：「當然要打只是打之前，先要做好兩個工作。」
劉備身子一正：「洗耳恭聽。」
魯肅伸出一根手指：「第一，所謂『師出有名』。兵以義動，那樣才能得民心。」
劉備笑道：「子敬你不是已經給我找到了這個『名』了嗎？曹操昔日進兵徐州，屠殺我徐州百姓，在我徐州犯下深重罪惡。我現在抓住這點做文章，豈不是『師出有名』？」
魯肅點了點頭，說道：「曹操屠殺徐州百姓，罪惡深重，不可宥恕我等以此之名，發出檄文，正式聲討曹操，曹操必懼，天下必能響應。」
劉備重重點頭，稱是。
魯肅又伸出一根手指，指天道：「第二，兵法上講究深結外援，這樣勢才不孤，功才能成。我們在討伐曹操之前，得要先找一個外援。」
劉備一愣，問道：「誰可為外援？」
魯肅道：「呂布。」
「誰？呂布？」劉備有點不明白了。
「呂布」魯肅鄭重的點頭。
劉備笑道：「子敬難道忘了？就在前幾天，我剛剛跟呂布就經過了兩次不友好的遭遇。第一，在大野澤，他被左先生弄得損兵折將，氣餒而回；第二，在昌邑城，我雖然沒有得到便宜，但終是害得他因此丟了城池，他恐怕恨我都不及。雖然他前兩天還向我請和，但也只不過是他的權宜之計，目的還不是為了要回他的家眷？要是讓他幫助我們出兵對付曹操，他肯幹嗎？」劉備說著，不相信的，搖了搖頭。
魯肅輕輕一笑，放下手指，說道：「可使君你也不要忘了，大野澤之敗是他自取其辱，能怪誰？而至於昌邑城之事，那更不關使君你的事了。使君你想想看，現在昌邑城是誰佔了？利益是誰得了？」
劉備一愣，略一算計，鼓掌道：「對呀昌邑城現在在曹操手裡，呂布要恨，能恨到我的頭上？」
魯肅笑道：「正因為昌邑城在他曹操手裡，我們才可勸得動呂布跟我們站在一起。我們發兵范縣的時候，讓他呂布進攻昌邑，牽制住曹操。他呂布若能打下昌邑，那是他的本事，若不能，他也怪不了我們。而且，他攻打昌邑，我們攻打范縣，也正好給他牽制住了曹操一部分兵力。這麼好的事，他呂布會不幹？更何況，使君你不要忘了，他貂蟬還在我們手上，呂布他能不發兵嗎？」
劉備聽得眉飛色舞，大笑道：「昔日呂布跟我結盟，費了五萬斛糧食我才答應他，替他出兵定陶牽制曹操。雖然事後他跟我耍賴，沒將另一半兌現給我，但我好歹也讓他破費了點。現在乾坤倒轉，等我要他替我牽制曹操的時候，我不但不用費那一粒糧食，而且還能讓他樂意受到驅使。哈哈，子敬之見果然高明，讓我幡然醒悟了。嗯，就照子敬你說的這麼辦吧」
魯肅點了點頭，又道：「聽說呂布丟了昌邑，又在大野澤一敗後，兵力頓時空虛。他為了集結兵力，特意將任城及山陽數縣抽走了數萬軍隊，現在那些地方大部分都是空縣無人，甚至被盜匪所佔。曹操雖派兵來奪，但他畢竟兵力有限，又要防止呂布來襲，所以不敢遽然分兵。正好，魯國那邊也已平定，不如讓關將軍出兵山陽之瑕丘、南平陽。此兩地毗鄰魯國，若能佔領，再以此為進階，進兵任城，就可佔領樊縣。等得到樊縣後，再將魯國府治搬到那裡去，則進可攻，退可守，更能確保魯國的安全了。」
劉備點了點頭，說道：「雲長有空閒兵力當然不能賦閒在一個地方，就照子敬意思辦。」魯肅跟劉備又商議了一時，將具體情節議好，又傳記室上來。讓記室作了一封命令書，令，關羽部即日進兵山陽之瑕丘等地。又一紙檄文，宣佈，即日起對曹操正式以仇敵相見，發兵討伐
一封命令書，一紙檄文發出，劉備這邊則加快籌辦糧草，調集將士。將駐守在闞亭、緻密城兩地的趙雲、樂進調了來，讓魯肅等留守東平。討曹檄文發出三日後，以趙雲、樂進、李整、李典為將，以許褚、厲影、趙牛為中軍，張飛運送糧草，共發兵兩萬，渡過濟水，進攻范縣。
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