在客棧宿了一宿,第二天,劉備捲起包裹,出了客棧。他先去馬市裡買了一匹馬,然後徑直朝劉曄府上走去。劉曄剛剛從府衙那邊議事過來,正在房中休息,突然聽到門禁報說劉備來了,趕緊出府來迎。劉備將馬付於馬伕,走上前,拉著劉曄哈哈笑道:「這些日子辛苦子揚你啦。」
劉曄拱手作揖,看了劉備身後一眼,劉備笑道:「不用找啦,是我一人回來的。路上我還遇到了左老先生,先生說他算到我將要過來,他有事要去東平辦理,這才讓我先行一步。這不,他說昨天子揚你給他盤纏,他也就新買了身衣服,把他這身舊衣服和竹仗都暫時交給我了。」說著,將包裹、竹仗叫小吏先送到自己府上去了。
劉曄將劉備請進內室,讓人通知了張飛、陳到、麴義等。張飛聽到大哥來了,大笑道:「左先生走時就跟我們說大哥這兩日就過來,沒想到他一說就准,果然是能掐會算的活神仙啊」兩邊一聽,互相哈笑。劉曄又命下面準備了酒食,並趁空叫將李典、李整二人帶來給劉備,言道:「這二位是左先生向我舉薦的,左先生說讓我好好招待,劉大人自有安排。」
劉備笑道:「這事我在路上亦聽左先生跟我說起,還說成武那邊也有伙人也想過來,叫我不可怠慢。」
劉備邊說著,邊打量了李整、李典一眼,笑道:「左先生眼光果然銳利,二位真乃英雄之姿也,怪不得他會極力稱讚二位。便是左先生不說,某亦聞二位威名久矣今日二位歸吾,吾甚悅之,必當重用」當即許二人為別部司馬之職。李整、李典一聽,趕緊拱手稱謝。
劉備一手拉一個,將他們帶到坐塌兩邊。劉曄欲要稟報他別後之事,劉備笑道:「昌邑之戰左先生在路上都跟我詳細說過了,這怪不得子揚你。讓曹操撿了個便宜就撿了吧,就是我在場,想我也會當即撤兵而去的。」劉曄點頭道:「事後我就是想不通這曹操是如何得到消息的,如何算得這麼準就過來了,只讓我等好不白忙一場。」
劉備哈哈一笑,旁邊張飛瞪大牛眼道:「都督這句話就說錯了,我等雖然沒能順利拿下昌邑,但回兵時好呆也順便把那己氏佔了,也不算枉來一回。」劉曄指著他,說道:「還說,我那日讓你纏住高順,如何你就讓他跑了?」張飛一聽,燥紅了臉,牛眼一瞪,說道:「這……這,高順那廝狡猾,被他跑了,俺下次,下次定然捉了他。」左右哄笑。不時,酒餚上了,筵席開了。
劉備席上勸勞各位將軍:「昌邑一戰雖然未能全勝,但拿下了己氏,功勞也是不小。再說,定陶一戰,諸位在劉都督的安排下能夠順利幫我隱瞞住呂布、曹操,使我遂有東平功成,諸位之功,我劉備絕不會忘記。」
張飛在旁埋怨道:「大哥去東平時,都對各位將軍說了實情,為何獨獨不跟俺說?還騙俺大哥要回彭城,害得俺憋屈了好幾天。」兩邊哈哈發笑,劉備說道:「這事是大哥不對。但大哥我還不是看你嘴巴漏風,怕你把事情捅了簍子壞我大事,這才故意瞞住你的,三弟勿要見怪啊。」張飛嘟嘴道:「不行大哥下次不管去哪裡,一定要將三弟我帶在身邊,不然俺可不答應。」
劉備無奈笑道:「好吧」飲酒罷,劉備又去看劉曄。劉曄笑道:「昔日走時,我曾與使君談到天柱山左慈左先生,似是言猶在耳。沒想到話隔數日,我兩不但見到其人,而且還能得他出山相助,真是意料不到啊。」劉備笑笑:「左先生能來,我也是想不到啊。」劉曄又問了東平那邊情況,劉備也不知道那邊怎麼樣了,但他確信有左慈在,一定能夠收到預料的成果,所以也是憑著臆想侃侃而談。說到呂佈兵敗,不能回昌邑,劉曄言道:「這次看來呂布只能是負隅於巨野那邊了。」又說到其家眷情況,劉曄道:「呂布家眷在戰亂時被我們都虜了過來,已經安置在西面府衙旁邊,我已讓人嚴格看守,只等使君你回來發落。」
劉備讓劉曄帶他去看,一進門戶,裡面寂靜得怕人。門吏一報,片刻,一個婦人出來跪迎。劉備見那婦人著一襲桃紅棉襖,頭盤錐髻,發插金叉,重粉施面,好個嬌態,頗有顏色。劉備看在眼裡,樂在心裡,暗道:「人言貂蟬之美,今日信矣」本以為這就是呂布妻妾貂蟬,沒想到婦人跪下,又向裡面招手。接著,鈴鐺響處,又款款走出一個女子。
只見那女子身著素裝,髮絲如流瀑,似有墨染。不錐亦不髻,自然流露,如那畫中人。步出時,低頭向人,抬手掀簾時,皓腕可盈。走出來,一陣淡淡香氣迴環鼻翼,聞之讓人心馳神遙。那女子欲要跪拜,劉備趕緊伸手去拉:「不必多禮。」抬眼去看那女子顏色,只見她臉上薄粉不施,吹彈可破;眉如遠山,不瞄自巧;眼似含水,秋波弄人;嘴唇微翹,似欲含春。女子被他一看,臉上一紅,撤手別頭,嬌羞噠噠。
跪在地上的那個婦人見半天沒人理會自己,好不著惱,扶著自己臉上顏色,顧盼自憐。劉曄在旁,見劉備看到出神,不說話也不撫慰,趕緊哼了兩聲。劉備回過神來,一面叫地上婦人起來,一面問她們姓名。那婦人自報呂布正妻嚴氏,代旁邊那女子答曰:「貂蟬。」
劉曄也怕劉備著迷,會犯錯誤,趕緊藉故勸了劉備回去。劉備回到府上思前想後,閉眼就是那對秋波蕩啊蕩,好不撓人心癢。翻來覆去,覺的睡不著,又自去看她們。只是,快到時,覺得實在不該這麼做,要是被劉曄看見,那面子可就放不下了。往回走了兩步,突聽到院內琴聲鏗然,撩人心弦,催人心魄,勾人心魂。劉備腦子裡一熱,實在禁不住,也就轉身回去了。
天色尚早,裡面燈火未滅,嚴氏見劉備來了,趕緊熱酒相迎。
劉備不敢冒然進入閨房,只得在外撫掌道:「妙妙只是琴聲淒楚,不知佳人心中有何悲事?」
貂蟬琴聲已停,出來拜見劉備,垂淚道:「我聽說劉使君乃是個『仁義』君子,如何會做扣**室的事?妾心思念呂將軍,望使君放妾等早日歸去,妾等當感激不盡」
劉備心裡一愣,舉出的手縮了回來。哎,盛名雖好,但有時屁大的事,就是為這『盛名』所累啊
劉備端正身子,苦笑道:「姑娘不必擔心,你既然知道我劉備是個好人,好人他~~~自然也就不會做出虧待呂將軍的事。只是目下我聽到你們家呂將軍也是自身難保啊,我顧念呂將軍與我結盟之義,這才將姑娘等接到我府上居住,不然此刻早為曹操所擒。你等在我這裡還好,要是落到曹操手裡,姑娘恐怕難見將軍啊。」
貂蟬顏色慘淡,問道:「你說我家將軍遇到危難了?求使君告訴我,我家將軍現在怎麼樣了?」
劉備笑道:「姑娘放心,你們將軍現在還死不了。不過,他一直跟曹操作對,以後就很難說了。想那日曹操攻打昌邑時,要不是我們提前得知情況,將姑娘等及時解救出來,只怕落到曹操手裡,不知現在幾人還能活著啊?那能像我這等好人,對姑娘等這般照顧?」
貂蟬一聽,趕緊襝衽拜謝。
嚴氏將酒燙好,弄了兩個小菜,端了上來。劉備笑道:「兩位也喝一杯。」
劉備看貂蟬的眼神嚴氏早看在眼裡,心裡會意,故意推辭,只將貂蟬強送到案上,自己卻退了出去。劉備這邊斟了一盞酒給貂蟬,貂蟬捧起酒盞,來敬劉備:「若呂將軍有事,妾也不願意獨活。使君若能救呂將軍於水火,妾當感激不盡」說著,一飲而盡。劉備還想斟酒,被貂蟬拒絕:「孤男寡女同居一室,恐他人閒說。妾剛才是為將軍之事求使君,使君若能答應,則妾感激不盡。若不能答應,妾亦不怨使君,使君就當我沒說。剛才那杯酒,就算是妾感使君厚恩,以報萬一。恕妾不能多陪。」說著,襝了襝衽,盈盈步進閨房。
劉備見她離去,酒水雖熱,菜餚雖暖,無奈成了孤家寡人,不由搖頭竊笑。那嚴氏見貂蟬不理劉備就進來了,也怕劉備一怒做出什麼厲害的事,趕緊又自內盈盈而出,笑道:「貂蟬不願陪使君,就由我來相陪吧。」
嚴氏一面說著,一面送著秋波,一面用手來擠脫劉備的身子。劉備站起來,拂了拂袖,笑道:「婦人請歇息,恕某備打擾了。」說著,逕直出去。門外不遠處,劉曄正候著劉備。不用說,肯定是自己進來的事被人告訴了劉曄,劉曄這才趕了來。他故意不進去,是怕闖見了會給劉備難堪,所以候在這裡。
劉備也沒等劉曄開口,笑道:「我明天就走,一來為李典將軍宗族安排遷徙之事,不能耽誤;二來,這邊事已了,一切儼然,我也放心了。這呂布家眷,就有勞子揚你照顧了。」劉曄拱了拱手:「使君放心。使君走後,我定不放任何人隨便出入這裡。」劉備點頭稱好,又道:「過幾天成武那邊將有人送來款書,子揚你就代勞接應,再將他所帶來的人馬也好好一併安頓安頓吧。」
劉備交代了這些,第二天,讓李典、李整暫時留在這裡,獨獨帶了張飛、趙狗剩二人,出了睢陽。先回了趟譙縣,取了燕雲,又耽擱了兩天,再動身北上。行了數日,眼看也就到了東平國無鹽城。
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