初二日寅時剛過，卯時剛到。蕭縣。城牆上。
冬天的天，亮得晚，所以外面還沒亮，但城牆上的四個城樓，差不多不約而同，時不時的傳出一陣又一陣的呼嚕聲。一聲堆疊著一聲，如同夏日荷塘邊百蟲齊鳴，奏著和諧的曲子。
也不知道是什麼時候，一片和諧裡，寂靜的長空，突然被一聲驚『啊』聲弄得不再平靜。只聽這道聲音悠長如同夢魘，驚悚而戰慄。這聲一落，跟著，又有數聲驚呼聲彼此響起。
王干本來還在做著夢，夢見自己躺在榻上，正歡喜無限的享受著暖暖的陽光，正說著夢囈，突然眼前被火光一照，驚得兩眼發愣。他還以為自己是在做夢，但再揉揉眼睛，發現眼前真的有無數的火光，或者說，有無數道『流星』飛過天空。
王干站了起來，他兩邊將士也站了起來。王干看得清楚，那不是流星，是火，是帶著火的箭……
……
……
初二日卯時。鍾離。城樓裡。
甘寧這邊城樓上還未配備火爐，所以他們完全只能靠著雙手關上兩道門，然後彼此擠在一起，互相取暖。甘寧雖然讓他們進來休息了，但也怕他們就這麼睡著了，怕這樣會對其他將士影響不好，所以想了個辦法，讓他們互相說笑話取笑。
這些人多出生農村，那些粗坯的笑話暈話是一句接著一句，搶著說不過來。要是哪個說到「俺村西頭那個姑娘長得水靈，那個腰肢細的能一手握了，那個皮膚嫩的，比那豆腐還要潤滑……」只要說到這些，那些士兵便是一個一個笑翻了過去，讒涎可謂冰掛三尺。
甘寧本是粗豪之人，自讀諸子後，猛然覺悟從前『遊俠』生活雖然愜意，但想到自己痛快的同時，別人也就同樣在遭受著痛苦。所以，自那以後多有約束自己，更多有約束士卒，也在努力改變著自己以前種種惡習。不過他畢竟豪氣難改，說到這些事上，自然不以為然，大笑大說。
但他說話歸說話，見到士卒一班換了一班，便自己也站了起來，又是親自巡城一遍。只是自己剛呆在『暖爐』裡，突然又要到這外面身受著苦寒，自然有點不適。不過幸好他身體強壯，也沒打噴嚏。
他這麼四城巡視了一回，雖然看不見遠近動靜，但耳朵總是在不停的處在風口，不放過任何從風裡送來的任何動靜。他堪堪走到西門邊，突然回過身來，問兩邊：「你們聽到了什麼？」
兩邊將士一愣：「將軍，什麼也沒聽到。」
甘寧又仔細張了張耳，靜聽遠處傳來的動靜，只聽『吱嘎』『吱嘎』聲不斷，從遠處似有如無的傳來：「這是腳步聲，這是腳步聲！」
甘寧箭法厲害，視覺聽覺都很靈敏，正當別人都處在朦朧中，都駐足耳傾聽時，甘寧首先抓緊雙戟，叫道：「快傳令，讓守城士兵都出來，都給我打亮火把！另外，通知城內守將派兵禦敵！」
這時，吱嘎聲越來越近，聽得出來，聲音從南到北，綿延數十里，如一道城牆一樣，正緩緩在黑夜裡，向這個孤寂的鍾離城推了過來。
甘寧身後的士兵終於是聽了出來，口裡亂叫：「是腳步聲，有敵人，有敵人！」
甘寧雖然看不清來敵有多少，但完全可以從聲音裡分辨得出，來敵絕不下萬人！是哪伙敵人？不用說，肯定是袁術來了！甘寧想到這裡，心裡一陣激動，不知道為什麼他一晚上都在感覺到一種恐懼正悄悄襲來，他是渴望著，他是期盼著，但現在來了，他突然又感到後怕：「聽說袁術曾派五萬大軍揚言十萬，對劉使君所在的懷寧城進行過攻擊。而此人一向好大喜功，要麼是零星小戰，不屑一顧，但只要他來，肯定是數萬大軍齊進，非要形成形勢不可。他這次，肯定是率領數萬大軍來了！」
甘寧想到這裡，緊了緊雙戟：「好吧，就讓我來會會你，袁術小兒！」
……
……
初二日，卯時二刻。蕭縣。城牆上。
王干終於確定有大股敵人進犯，而且他們一上來就是不停發射火箭，在火箭的掩護下，接著，可以想像，他們一定是藉著黑夜，趕緊鋪設橋樑。而那些迅捷的人，早借助此勢，趁機過了護城河，有的則正找個偏僻的地方，準備架起長梯，翻身殺入城內。
王干強自鎮定，趕緊命令打起火把，敲起警鑼，一面派人通知城內駐軍。
此時。趙潔手裡握著那顆從自己嘴裡敲下的門牙，恨聲不斷，所以一夜都未曾入睡。他此時剛剛翻身，突然城頭傳來警鑼之聲，不知道為什麼，這麼細小的聲音，他一下就聽了出來。於是他趕緊翻身披衣，問家人怎麼回事。
家人都是在睡夢中被他驚醒的，一時哪裡聽到什麼聲音？趙潔也不多問，便是迅速裝束完畢，將門牙用布片裹好，放入懷裡，然後打開大門。只見西門邊紅光沖天，知道真的發生了大事，便是趕緊牽過馬匹，一古腦騎向西門。
這時，因為警鑼聲，道上一股一股的士兵打著火把亂竄著，有時傳來一聲一聲驚呼。趙潔雖然馳來，但也沒有人去詢問，這樣便一路無阻的來到了城邊，抬頭一看，上面火光不停飛舞，箭矢亂竄，心想當真兇險，也不知來了多少敵人。
他趕緊跑上了城樓，尋找王干：「王將軍在哪裡？」
……
……
初二日，卯時一刻。鍾離。城樓上。
甘寧突然想到大軍臨城，只怕非我一城三四千士卒所能抵擋的，我要不要趁現在敵軍尚未圍城前，派人去懷寧城劉馥處求救？
甘寧想到這裡，突然又是心有不甘，想袁術算個什麼東西，他來的再多，我用得著將他放在眼裡，他這些螻蟻，光我一人就擺平了，何要再勞煩劉相國？
他這麼一想，心裡豪氣徒增。對，我獨自迎敵，打個漂亮戰！
但他思索了一下，又想：「我雖自恃能抵得過袁術數萬大軍，但未必太過冒險，如此孤注一擲，只怕要是一敗，那可就對不起劉使君了！」
想到這裡，身自一凜。
……
……
初二日，卯時三刻。蕭縣。城樓上。
趙潔找到了王干。王干見趙潔突然出現，心裡大喜，叫道：「將軍快與我齊力守城！」
趙潔白天早聽說了張飛羞辱他之事，便是扯住他，跟他到秘密之處，說道：「張飛暴戾無恩，我等今晚就算奮力廝殺，只怕也難以得功。更何況，眼下來敵甚多，又是驟然來犯，我等無備，許多將領都仍是醉生夢死，是難以抵敵也。不如我等偷開城門，將人召進來，少不得一場富貴，也省得在張飛這廝手下受這窩囊氣！」
王干一驚，喝道：「張飛雖不仁，但劉使君待我等何等厚恩，汝如何一但背棄？快快休言，不然讓使君聽見寒心。」
趙潔被他一罵，頓時低下了頭，心裡羞憤難當。
……
……
初二日，卯時三刻。鍾離。城樓上。
甘寧先讓可靠的親信開東門而去，送信於劉馥，自己則是一聲令下，一齊舉火，同時大喊：「來者止步！」
這些火把突然一齊集中，往西門樓下一照，頓時把下面照得如同白晝。但潛伏軍隊畢竟還遠在一里之外，只是他們不明白自己如何被發現的。敵人倒是被弄得嚇了一跳，數十人同時驚呼起來。
甘寧當然知道他們不會停下，趕緊命令兩邊拉好箭矢，等近了再放。
而那些人既然被發現了，自然千、萬人同時齊出，齊聲吶喊，向著鍾離城西門衝殺而來！