孔融來使呈上書札，劉備接過隨便掃視了一眼，旋即合上，只道：「原來麴義果然撤兵去了北海。」
來使點頭道：「我家主公急切期望明公您能夠速速發兵，以解我劇縣之圍。」
北海舊府治乃是劇縣，後因『剿黃』需要，所以才搬到都昌去了。只這次麴義大兵欺入北海，北海之東安平既失，孔融便是扼守劇縣，以防麴義繼續深入。
劉備也不即刻答應，只笑了笑，安撫一句，便即讓厲影將他帶了下去，好生招待。
劉備只又看了一遍書札，心裡想著要不要發兵相救。
說起來，這孔融跟自己的關係也不是一般，我是非答應不可。雖然每次都是他來求我救他，未免有點讓人不勝其煩。但他這人在士人裡名望極高，又是孔子的二十世孫，說什麼將來必然有用得著他的地方。所以為了將來之計，是有必要相救，而且不容推辭。
可轉念一想，現在的情勢卻不能讓自己含糊。
第一，麴義在北海，我正好可以利用這機會拿下他的大本營。
第二，以目前連下三城之兵鋒，這臨淄指日可下，如何能捨棄？
劉備再退一步想，就算臨淄不能馬上攻下，但我兵圍臨淄，麴義得知後自然心慌。他一心慌，勢必回兵自救。那樣一來，我雖沒出兵相救孔融，但也無形中達到了『圍魏救趙』的架勢，這樣孔融也就不會怪我不派兵相救了。
所以現在只有以不變應萬變，暗兵不動才是最上策略。
劉備想好了這些，便作書一封，只言北海但可寬心，我不日當會發兵，只要他再努力堅持。
來使取了回信，怕耽誤，便即連夜策馬去了。
隨後兩日，劉備只叫挑戰，而對方卻怎麼也不開城相應，只把全軍上下欲戰不能，讓人在城下大罵了兩日。
劉備本想能夠速戰而定，不意對方會採取堅守，這下倒讓劉備慌了。想這樣一來不說會延誤了戰機，便是『兵救北海』的謊言都要暴露了，更糟糕的是，當初兵入臨朐之後，因為欲要長驅直進，便是輕裝而來，將大部分糧草都留在了臨朐，而又將所帶的還分留在了西安和昌國，自己營中糧草也自不多，恐難久支。
劉備本想自己不可失信於人，既然這邊沒能如意，最好便就勢撤兵去北海，以彌補自己一時的信口大言。只一想想，心有不甘。想要是這機會錯過了，只怕千載難逢。便是想著寄希望於他日一戰，以扭轉乾坤，到時也就不會有『失信』一說了。
但劉備也想的周到，畢竟人生不如意十有八九，還是得考慮周到點為妥。想要是自己速戰不成，若等麴義破了北海後猛然回兵，那麼我勢必還得面對他，到時肯定有一大戰。所以我就算圍臨淄不住，也得找到一個根據地，以同其長期搏鬥。而臨淄周圍，西安則是上好的選擇。但話又說回來，兵馬未動，糧草先行，既然這邊糧草不濟，我當讓田楷使人將我留在臨朐的大部分糧草全都運到西安，囤積起來，以為持久戰。
劉備想好這些，便是立即寫了書札，讓人連夜送了去。
劉備眼見天已不早，便是打算著巡視一遍大營後，就要安睡。不想木路掀帳而入，臉上一片焦急之色，言道：「西面有無數火把正向這邊蜿蜒而來。」
劉備一愣，立即掛上佩劍，衝出帳外，登上高丘。望了望，果見一支火把隊伍熙熙攘攘，甚至顯得倉惶不堪，正向這邊奔來。
劉備微微一沉吟，道：「如何是西安方向的？」
便即轉身，命令道：「木將軍，速隨我去查看！」
木路本想要他親自查看未免有點冒險，但他命令既然堅決，也不好回駁，便是立即調集了數百精騎，隨劉備出寨。劉備其實心裡已經打鼓，一旦迎上黑夜的那隊人馬，更是腦子一懵。果然，他心裡一直猜著，原來還真是張飛的人馬。
張飛一上來便是下馬而跪，只不言語。
劉備見他臉上滿是羞愧，心裡更是揣揣不安：「西安出問題了？」
張飛答道：「西安被麴義那廝襲奪去了！」
此話一出，不光身後之騎聽來恐慌，劉備更是吃驚不已。
劉備問他：「麴義不是去了北海了麼？如何會在西安？」
張飛尚未回答，只聽木路兜馬叫道：「主公，你看！」
劉備兜馬回身，只見南方火起，劉備微一錯愕，那邊不是自己營寨麼？劉備大驚，叫道：「三弟快起來！」
也不多言，便即扯馬回營。剛一入營門，只見營後火光沖天，厲影迎了上來，叫道：「麴義燒我糧草！」
劉備心裡更驚，想張飛不是說麴義在西安麼，怎麼又在這裡了？
劉備也來不及細想，便即召集人馬，欲往後寨救火。不想寨後先是一陣亂射，跟著便即殺出一隊人馬。劉備目不暇接，只眼望無數兵馬，往來衝突。
劉備自己這邊雖然混合張飛的兵馬也有三千多，但畢竟事起倉促，人人無備，就是連劉備都被打懵了。劉備眼見不敵，只得棄了營寨，往外便奔。
劉備心想西安既然回不得，只得一路南下，到得一個土丘，麴義的兵馬已經沒有追來。
劉備眼望著疲憊之師，便是如同做了一個惡夢，還不明白是怎麼回事，就被大敗，實在荒唐。劉備也不能責怪誰，只得想著先去昌國，再做打算。
到得這時，他也不敢多做休整，怕麴義追兵隨時會到，便即率軍一路而下。不想走到半路，突然又遇到了一股麴義的軍隊。
只他們見到劉備的大軍也很是吃驚，只稍做抵擋，便即敗北而去。劉備眼看這伙軍隊的來勢，莫不是麴義的另一股軍隊攻打了昌國？劉備想到這裡，心裡焦急，只不要昌國也被攻下了，那可就麻煩了。
劉備想到這裡，便即催促進軍，快速前行。過不多時，到得昌國城下，天已經微微亮了。