劉備席上說起曹仁圍城之事，就見臧霸臉上很是難看。劉備還道他不願提起這事，便是不說了，誰想他頓了頓，說道：「說起曹仁這廝，我倒不得不佩服他。」
劉備輕哦一聲。
臧霸接著說：「聽說此次曹操出兵犯我徐州，曹仁便是單領一騎……」
曹仁是曹操堂弟，曹操陳留起兵，他就跟著他，他在討伐董卓剿滅青州黃巾中便是立了不少功勞。曹操這次征討徐州前，便是計劃分兵擊破陶謙各個防線，曹仁即是他親信，戰功又卓著，令他單領一騎自是應當。劉備心裡這麼想著，耳裡一面聽著他講下去。
臧霸說：「……讓他擔當陣前先鋒，從另外一條路攻入徐州。曹仁這廝說來也很會帶兵，便是令一接到，日夜兼行，先是出其不意的出現在了彭城邊界，攻殺了陶公部將呂由，擊破呂軍。再與曹操大軍匪聚彭城，便是令我徐州上下震動……」
劉備點了點頭，臧霸這時憤然說：「只是可恨曹仁這廝憑借他的輕騎兵便是大肆蹂躪我徐州，致令我彭城上下一片狼藉。他大軍所過之處便是血流成河，百姓死者不計其數……」
劉備歎息一聲，想曹仁屠城當是曹操下的命令。
臧霸把酒盞一放，道：「曹仁這廝雖然很是殘酷，但他領兵作戰當真不得不讓人佩服。想他剛下彭城，便即轉攻費縣、華縣、即墨，所下皆克。他兵鋒所及，陶公便是派遣部下急救諸縣也已經來不及，全都被曹仁各個擊破了……」
說到這裡，子龍雲長都是暗自讚歎，想憑他一騎便是令陶徐州忙得左支右拙應接不暇，更別說曹操的大軍了。張飛卻很是不服，自己喝自己的酒，口裡還罵兩句。他一心只想著待下次見到了曹仁，得好好跟他再打一架。
臧霸說：「眼下曹仁又攻我開陽城，我不敢大意，只得斂兵據守。但饒是如此，他便每天驅趕一群難民來，到我門前叫罵，便是想我會上他當，好讓他不廢一兵一卒，便得了我開陽城……」
劉備點了點頭，問他：「可我們路過城外，除了見到曹仁伏兵再沒看到其他的營寨。」
臧霸也知道他會有此疑惑，便打著哈哈，領他來到城樓上一看。
原來開陽城雖然有四門，但城形卻呈三角。劉備引兵是從北門而來，而北門處在尖角，四門有三門都駐紮了人馬，而獨獨這裡沒有。想如果北門有事，只要東西兩門齊來相救，自然沒事，所以北門外當自不用再駐紮兵馬了。更何況這樣做便是節省了兵力部署，不至過度分散。
劉備這才明白，想自己行軍到此竟沒查看其他各門，便是急著建功，也是疏忽大意了。
眼看天黑，劉備突然想到一件事，便跟臧霸說：「我先前伏殺曹兵之前，只因為得到了對方一位傳令兵的令牌，如此才敢決定下手的。可我在這傳令兵口裡也得到了一個信息……」
「哦？」
臧霸看著他。
劉備說：「他說他們圍攻開陽城多日，見怎麼也引誘不了你出來決戰，便是惱了。曹仁於是才讓他來傳令，便是準備要把這些難民全都帶回去殺了，然後就要來全力攻城，說是要殺得城內片甲不留……」
臧霸琢磨道：「那麼曹仁今天晚上會不會夜襲開陽城？」
劉備也是擔心這點，才跟他說了：「有可能，將軍不得不防。」
臧霸邀他到府上，坐定：「然則，玄德可有什麼辦法教我退敵？」
劉備一路上一直思考著這個問題，這時說：「辦法是有，只是能夠暫時退敵，不能徹底擊敗敵人。」
臧霸聽他有辦法，便是肅然起敬，趕緊端正身子：「哦，快快說來。」
劉備道：「我這用的是空城計，但又不是空城計。」
臧霸聽到眉毛一皺：「何謂空城計？」
劉備哈哈一笑：「空城計嘛，就是，就是那個擺譜。假若敵人來打你，你沒兵力去對付他，那麼你就把門打開，讓敵人進來。而敵人一般都很是謹慎小心，便不敢來打了。如此，也就是說，用眼前的事實來麻痺敵人，致使敵人失去判斷力，而不敢輕舉妄動，這便是空城計了。」
臧霸似懂非懂：「那你又怎麼說不是空城計？」
劉備哈哈一笑：「這嘛，我雖然將四門打開，看似空城，卻非空，因為我早就埋伏了人。而我城內既有了伏兵，這當然就不能再算是空城了。如此，更何談空城計？」
臧霸人也不笨，似乎聽明白了點。
「玄德，你是說我們也擺這個似是而非的空城計？」
劉備點了點頭，心裡暗想自己這著，算是今人穿越到古代再借古代的智慧來蒙人了：「嗯，這便是我暫時退敵的計策。」
臧霸想了想，說：「你說今天晚上我們將四門打開，卻又在四門後面埋伏伏兵？」
劉備說：「是的，我們四門既開，曹仁便是舉軍前來夜襲，看到眼前這一幕能有不疑惑的麼？更何況，就算他不撤兵，便是衝了進來，一旦入了我們的埋伏，他們就是長了翅膀也休想逃走了，必死在開陽城無疑！」
臧霸也不是盲目之人，他到此時頭腦仍保持清醒。他聽了他這計謀，便是站起身來，左右踱步。想曹仁今晚如果領兵而來看到這副情形，當是疑惑，便是進來了，不就正好中了我們的埋伏麼？如此，這樣怎麼說也是自己勝算大啊……
劉備也不著急，便等著他想。劉備又自一琢磨，自己雖然覺得這計奇妙無間，但畢竟也是搬他山之石，適不適合還有待商榷。
劉備正自沉思，突聽臧霸一擊掌，笑道：「啁啊！玄德這計策可行。」
劉備聽他同意了自己的計策，心裡面自然高興。
臧霸想了想，接著說：「剛才聽玄德反覆強調這是暫時的退敵之策，卻不知道你又有什麼計謀可以徹底擊敗他們，解了開陽之圍？」
劉備正要開口，但想想自己這麼一開口便是太過冒昧了，如此如果讓他多疑了，那可說不清。想了想，這才問道：「不知開陽城內，將軍屬下都有些什麼兵？」