劉備領兵來到北海城外，卻沒了黃巾蹤跡，大道上絕不見一粒塵埃。使探馬一偵查，原來北海城門緊閉，城內烽煙滾動，城樓上早插滿了黃巾軍的旗號了。
劉備還道孔融敗得這麼快，一時倒沒了主意。
太史慈怕孔融身有不測，到時只怕難見家母了。
這時，路邊有逃難的百姓經過，劉備便下馬詢問北海情況。
那些百姓早餓得連路都走不動了，先前遭遇黃巾洗劫，這時突然又見到官軍，早嚇得半死，百姓裡有言官匪一家，自是沒命的逃竄。劉備也不阻攔，只伸手一提，拿來兩個百姓丟在地上，然後嘻嘻的讓士兵拿來兩塊大餅，丟給了這兩人。
那兩人見這情形還以為是自己眼花了，想平時只有官家搶我們平頭百姓的，從沒聽過官家什麼時候可憐起老百姓了。
但那兩人早餓急了，想就算吃完這大餅馬上被他砍頭了也勝過活活餓死，便各人伸出五根沾滿泥巴烏黑枯槁的手指頭來，自到見到眼前將軍沒有拔出刀子，這才如瘋狗似的伸手去搶，唯恐施捨的主人又後悔了。
劉備哈哈一笑，轉過身去，讓他們吃飽了再問不遲。
太史慈站在旁邊，先前見劉備手提二人粗魯的投擲在地，還道他是惱怒了，要砍了他兩。手心不由一緊，握住劍柄待要上去阻止，沒想到劉備接下來會有這些動作，便是一愣，怔在那裡了。
關羽見大哥此舉，便是大加讚賞，暗暗點了點頭，捋鬚自樂。
那些人見同夥非但沒因為忤逆官家被殺反而得到了口食，便是一個個的爭著轉身回來。關羽最是同情這些人，趕緊叫了聲大哥，請求他發糧賑濟。
劉備這次輕兵出動，本來心想著速戰速決，所以也沒多帶軍糧，現在眼見失去孔融蹤跡，如果孔融被殺了，那當然只得暫時退兵，但要是孔融被困他處，我當然還得去救。如此自己的軍糧都不夠用，常言三軍未動糧草先行，失去了糧草戰士沒的吃，那還打個屁戰。
劉備雖然考慮到這些，但他知道現在最大的關鍵是收買人心，更何況在他內心深處他最是同情這些平民。
他們有大有小，有三歲的小娃還剛學會走路咿呀學語正要父母的關懷，也有七八十歲的老爺爺雙鬢白髮正是頤養天年之時，卻都遭此際遇。他們是無辜的，想今日沒的吃明日說不定就暴屍荒野了。
劉備在施餅給這兩人的時候，他其實早就想到給了這個不可能不給那個，便打定了主意，想不管怎麼先讓他們吃個飽，剩下的事情便管不了了。
劉備便命士兵拿出乾糧和水，分給了他們。
太史慈看到這裡，不由長長的噓了口氣，將緊握的劍柄緩緩鬆開來。
那些百姓一吃飽，便是一個個趕緊上前作揖，想生平都沒遭遇過此等善事，便把劉備看的神人一般，一口一個將軍，便那七八十歲的老人家感動得老淚渾濁，雙手顫巍。
劉備深為感動，但不想也流出淚來，只怕太史慈在旁邊看了還以為自己假慈悲真偽善，便擺出一副將軍氣度，提聲詢問他們北海城的情況。
「……黃巾太厲害啦……」
「……他們放火殺人……」
「慘哪……我兒呀，才剛出生，嗚嗚，他爹沒啦……」
「……孔大人，他跑啦……」
……
……
亂七八糟，七嘴八舌，剛才他們一個不願說，只想逃命，現在大家都要說，都爭著說。
劉備便讓他們住口，讓一個口角利落的中年人說。
那人剛才餓得沒力氣，眼見生命無望，現在得他相救，早是感動，現在見他點名要自己說，那當然十分樂意，便趕緊回道：「……飛蛾賊團團圍住我們這座城池，十分凶悍，孔大人派出一位將軍出城去向劉平原求救……將軍你不知，我們聽說這劉平原是位仁義君子，最是仗義之輩，所以我們大人第一個就想到了他……
我們大人雖當飛蛾賊兵臨城下，但他一點也不心慌，又自持劉平原將來解救自己，便是躲到自己屋裡自個兒讀書自樂，就連守將他也放任自由。不想昨天晚上敵軍見白天有人馳馬而出，知道將要搬救兵去了，怕救兵搬來會誤了大事，便尋思了一個辦法，等到晚上的時候，突然三門齊攻，只留一門……
沒想到孔大人聞說城頭流矢如雨般打了下來，城內守將都有人趁機作亂了，但他仍是不信，聽到就跟沒聽到似的，照樣跟那群門客說笑不誤……
待聽到喊殺聲在外面響起，孔大人這才慌忙中領兵跑了出去，沒想到沒有飛蛾賊攻打的那個門的門外反而埋伏了賊人，孔大人便是好不容易突圍，這會聽說已經跑到都昌去了。」
劉備想他口裡所說的飛蛾賊自是指黃巾賊了，這人說話有的地方雖然夾齒不清，但還是聽了個大概，想這應該就是孔北海光榮的抗戰逃跑史吧。先前心裡還一直佩服他，聽完，這下心裡面也不知是幸災樂禍還是瞧他不起了。
太史慈聽得這人形容孔北海這麼窩囊，心裡面雖然不相信，但想這人也不至於平白損毀他們相國形象。想今天不管怎樣孔北海既然對我母親有恩，母親又千叮萬囑務要報得他的大恩，便趕緊催促劉備發兵。劉備問了下都昌的路程，知道行程不多，便也放心。
劉備眼見這群人面黃肌瘦，想他們每人只吃得一個大餅肯定走不了多久就會餓了，便又把自己的軍糧分了給他們，那些士兵眼見大伙吃的都分了，只怕下餐沒的吃，便都一個個臉露難色。
劉備說：「我們所帶的糧食也不多，就算不給他們也不夠兩頓吃的，現在我們唯有救得孔北海，馬兵歇蹄，人不下鞍，一舉擊退黃巾賊，那時到得都昌城裡，大伙還怕孔北海不拿好酒美肉好生招待麼？」
劉備這句話說得逸興遄飛，三千士兵轟然答應，太史慈站在他身旁也不由高聲叫好，血脈賁張，翻身上馬。
那群人如做夢一樣，見塵埃緩緩升起落下，便有心細的問：「有誰認得那上面是什麼字麼？」
他們一直都沒注意這位將軍的旗號，被那人一提醒，便個個延頸而望。
「劉」
便是激動得大聲歡呼：「劉平原，他肯定是劉平原！」