密室中，只留三人。
激烈的打鬥聲被隔絕在外，密室裡寂靜無聲，其中兩人各有心思，卻始終不好開口。
許久，連君卓總歸是忍不住，詢問出聲：「為什麼？」
他只說了三個字，沒有問內容。
但方蕙蘭已然明白他要問的內容，所以冷笑連連：「難道你還不清楚嗎？」
郝菡萏眨了眨一雙大眼，在兩人身上看來看去，她雖是天真如童子，卻也察覺到了氣氛的不對勁，便沒有出聲。
連君卓歎了一口氣：「我清楚你為什麼要這麼做，但我不清楚你為什麼會生出這麼做的念頭，我從來便猜不透你的想法，正如當年你非要堅持嫁入連家一樣，他人都道你方家攀龍附鳳，唯我知道你根本瞧不上連家的家財。」
「沒錯，我不屑於嫁入你連家，若非看在父輩交情的份上，這樁婚姻我早推掉了。」
「既然如此，那你何必呢？難道只是因為我先你一步退婚嗎？」
「錯，我打心眼裡瞧不起你這等蒙祖輩庇蔭的富家子弟，所以就算被你退婚也沒關係，因為我根本不在乎你的看法。可是，你卻為了一個青樓女子而要推掉父輩定下的婚姻，所以我很好奇，究竟是什麼樣的奇女子，才讓你這樣的少爺不惜撕毀婚約，頂著被人責罵不孝的名聲，也要給予正妻的名分，為此我才堅持要嫁過來，哪怕給你做小妾。」
「那你現在明白了嗎？」
「若是明白，我就不會做出今天的事情！」方蕙蘭用手一指郝菡萏，嚇得後者縮了縮脖子。
「她到底哪點比我好了？比相貌，我自認不遜色於她；比文采，我自小遍閱先哲學說，她卻是識字也有限；比針線，我能替你縫衣裁布，她連一塊手帕也扎不成；比烹飪，我自認當個酒店掌廚也是綽綽有餘，她連個雞蛋都會燒成焦炭；比武藝、比管理家業、比賬本理財、比商業頭腦，她哪一樣比得上我！」
說到這裡，她的聲音發顫，臉色甚是激動，面露瘋狂之色，將郝菡萏嚇得躲到了連君卓的身後。
連君卓閉上雙目，仰面歎道：「這些她都比不上你，你的優點太多，千伶百俐，無所不精，是天下人心中最理想的妻子，而她幾乎什麼都學不會，遠遠及不上你。」
他停頓了一下，又苦笑道：「你若是因此而不滿，又為何不提出來，我當初也曾提議過，將正妻之位讓與你，好彌補這些年來對你的虧欠……」
「不需要！你以為我會在乎所謂的身份地位嗎？這些根本不放在我眼裡！」方蕙蘭一甩手，恨恨道，「既然你明白這一切，那為何只喜歡她，對她疼愛有加，對我卻是整日冷冰冰的，連一句關心的話都捨不得說出？」
「因為你不僅比他強，而且比我還強，」連君卓滿嘴苦澀，「初時我以為找了個賢內助，心中歡喜，後來我在生意上虧損，而你接手後卻越做越大，讓我明白了彼此在才能上的差距……我並非小心眼的人，當時也沒往牛角里鑽，想著給你當個賢內助也不錯，哪怕外人嘲笑我是小白臉，吃自己婆娘的軟飯，沒什麼大不了的。」
「那為什麼……」
連君卓大聲道：「因為我發現，自己太天真了！你我之間的差距太大了，我連給你當賢內助的資格都沒有，不給你幫倒忙，便是我唯一能幫到的事情。太可笑了，我沒想過自己能光大連家堡，但至少能保住祖宗的基業吧，可是連這個幻想也被你戳破了，你讓我認清了現實，我其實是個什麼才能都沒有的庸人。」
「……女子無才便是德嗎？」方蕙蘭喃喃了數聲，知道真相的她，口齒間也是說不出的苦澀，「那麼她呢？你喜歡她在認識我之前，總不會是因為排斥我，才喜歡她吧？她總歸是有讓你看得上的優點吧？」
連君卓搖頭：「她沒有優點，但我喜歡的，恰恰是這一點。」
他轉過身，憐愛的撫摸著郝菡萏的臉：「我喜歡她傻傻的樣子，喜歡她什麼事都學不會的笨拙，喜歡她經常犯錯誤的可愛，喜歡她什麼事都要請教我的無知……就當是男人的虛榮心吧，但我能從她身上得到慰藉，跟她在一起，我能得到包容，覺得自己無所不能，哪怕只是一個假象；跟你在一起，我會被你優秀的才能扎得遍體鱗傷，察覺到自己的渺小。」
「居然是因為這種可笑的理由……那我這些年的付出算怎麼一回事？」
方蕙蘭頓覺世上儘是些荒謬的事情，優秀成了缺點，無能反而成了優點，她往後退了數步，靠在牆上，連站立的力氣都沒有了。
「這並不是可笑的理由，而是一門討男人歡心的技巧，你失寵不是因為你的優秀，而是因為你不懂這門對女子來說非要重要的技巧。」
岳鼎一腳踹開密室的大門，雙手抱著奄奄一息的愛蓮進入屋內。
「討男人的歡心麼……」方蕙蘭琢磨了一下，指著郝菡萏道，「那麼她呢？她難道就懂這門技巧？」
「她不懂，可她不需要懂；你不懂，但是你需要懂。」
岳鼎小心翼翼的將愛蓮放在心上，看著方蕙蘭不解的目光道：「在一張黑色上的宣紙上潑墨，不會有任何改變，可在一張白色的宣紙上滴哪怕一點墨，也會十分刺眼——郝夫人什麼都不會，所以再多一個也沒關係，你什麼都會，所以就算有一個不會也不行。」
「哈，哈哈，哈哈哈……」
方蕙蘭出神半晌，隨即輕笑幾聲，很快大笑起來。
笑聲中滿是淒苦，滿是自嘲，滿是無奈。
她邊笑邊流淚，到最後，分不清是笑還是哭。
看著這樣的她，連君卓也不知該如何是好，心中也是追悔莫及，若是能早些將這些心事坦白出來，就不會造成如今的局面。
郝菡萏顧不得這些，她的注意力全集中在愛蓮身上，看見了那一身的血跡，連忙跑過去抓住對方的手。
「姐姐你怎麼了？你的臉好蒼白，你的手好冷，你受傷了嗎？」
愛蓮先是對岳鼎點點頭，表達了將自己運到這裡的謝意，接著對郝菡萏道：「姐姐將來不能再照顧你了，你要自己學會照顧自己，誰都不可能依賴別人一輩子。」
「不，不要，我不要這樣，我不要離開姐姐，我還沒報答姐姐。我在連家堡學了很多事，相公也教了我很多，還有方妹妹也指點了我，我現在已經能燒飯了，不會再燒焦了……」
「那真是了不起呢。」愛蓮稱讚了一句，突然臉色變得紅潤，伸出手來，撥開對方散亂的鬢髮，語重心長道，「姐姐不需要你的報答，姐姐只想問你一句，覺得幸福嗎？」
郝菡萏先是點頭，隨即又搖頭：「只要姐姐不離開我，讓我有機會能燒飯給你，我就覺得幸福。」
「傻孩子。」愛蓮無比開心的笑了起來，如菩薩般慈祥可親，「妹妹是蓮，姐姐是藕，藕為蓮生，只要你覺得幸福，那就夠了。」
她說話的聲音很快低了下去，氣若游絲，卻是迴光返照的時間將盡了，臨行前，仍不忘囑咐：「記住，一定要過得幸福……」
愛蓮只覺眼前白光閃爍，秀麗嫵媚的白影漸漸去遠，再也不可觸摸，口唇動了動，卻無聲響。
眼前景象漸漸紅了，如沉下的夕陽，又如縹緲的紅燭。
恍惚間，彷彿回到了幼時的那間小廟，衣衫襤褸的兩個小女孩靠在一起，相互偎依取暖，分享著兩個撿來的饅頭。
「姐姐，這個大一點的歸你。」
「傻妹妹……」