接著，她就感覺這兩隻手慢慢向下爬去，撩起自己的衣襟，然後抓住褲帶輕輕一拉。在這一瞬，如紅聽到輕微的突嚕一聲，然後褲子就向下滑落掉了。如紅發現，瞎婆似乎聽到了什麼聲音，立刻站起來，但仄起耳朵聽了聽，又慢慢坐下去。黃營長也回過頭，朝瞎婆那邊看一眼，然後兩隻手就在如紅的腰上停下來。他稍稍一用力，就將如紅放到那塊石頭上。這時如紅感覺，這塊石頭在自己的身上變得冰冷起來，幾乎冰冷刺骨。她仰起頭，看到懸在半空的茂盛的竹葉，在那些竹葉的後面是藍天，藍天上飄著一縷淡淡的白雲。這時，黃營長的臉出現了，他的臉上仍然散發著那種說不出的氣味，嘴裡又在一下一下地喘息。這一次，如紅沒有再感覺到疼痛，但她仍然覺得自己被狠狠地刺了一下，這一下讓她感到一種說不出的難受，似乎身體裡所有的臟器都被野蠻的攪動了。
如紅閉著眼，任由黃營長在自己的身上一下一下地動著。
她從黃營長的腋窩間看到，不遠處的瞎婆又慢慢站起來，豎起兩隻警覺的耳朵聽著附近的動靜。一陣風吹來，竹林裡響起一片沙沙的聲響。這聲響雖然很輕，卻將所有的聲音都遮掩下去……黃營長終於站起來。他慢條斯理地整理好衣服，看著如紅。如紅就在黃營長目光的注視下從石頭上慢慢起來，弄好自己的衣服，然後朝坡下走去。她走到瞎婆的跟前，伸手攙住她的胳膊。瞎婆立刻感覺到是如紅，就用力站起來。她的嘴動了動，但沒有說話，然後和如紅一起朝竹林外的土屋走去……
08
瘸三旺出事了。
瘸三旺是在一個月以後出的事。
在這一個月裡，黃營長的隊伍竟然就駐紮在了山前的觀音塘。他們偶爾也來井屋村，對這裡挨家挨戶清理登記，查找紅屬和蘇區幹部。但如紅和瞎婆是住在村外的山坡上，而且屋前還有一片竹林，所以，保安團的人就似乎將這裡忘記了，並沒有人到山坡上來。黃營長又到竹林來過幾次。黃營長已經對這裡的路很熟悉，他不再從山坡下面的石板路上來，而是先從附近上山，然後沿著山梁繞到竹林的上面，再從小路下來，這樣就可以不必再經過土屋，也不會再讓瞎婆聽到。黃營長每一次來的時間並不長。他從來不說任何話，總是走到如紅跟前，從她的手裡拿過竹刀，扔到地上，然後就開始不慌不忙地在如紅的身上做事。
做完了事，整理好衣服，就又從竹林的上面繞過山梁下山去了。黃營長的蠟黃臉仍然是那樣陰鬱。如紅漸漸發現，這個黃營長一定有什麼病，他每當衝動的時候身上就會微微發抖，而且牙齒也咬得咯咯地響。一次，黃營長還給如紅留下了一些食鹽。這些食鹽是裝在一隻很小的鐵盒裡。黃營長做完了事，整理好衣服，就從軍服的衣兜裡掏出這隻鐵盒遞給如紅。如紅只朝這鐵盒瞥一眼，並沒有伸手去接。黃營長又朝她面前舉了一下，說收著吧，是鹽。如紅仍然沒有去接。黃營長就將這鐵盒放到旁邊的石頭上，轉身朝山樑上走去。如紅直到黃營長走遠，才拿起這隻鐵盒打開看了看。鐵盒裡的確是鹽。如紅想了想，就將這隻鐵盒放到石頭下面了。
瘸三旺出事也是為了鹽。但他這一次出的事很大，幾乎送掉了性命。
天氣漸漸熱起來以後，瘸三旺來到竹林裡對如紅說，山上游擊隊的傷員由於缺少藥品，越來越需要食鹽，所以要盡快想辦法。如紅知道，這時惟一能想辦法的渠道只有縣城如意貨棧的田老闆那裡，可是通往縣城的山路都已經有保安團的人把守，食鹽又屬於禁品，要想從縣城帶回這樣的東西幾乎是不可能的。瘸三旺自然也想到了這一點，於是對如紅說，他可以想辦法去縣城。如紅說是不是再等一等，路上清靜一些了再去。瘸三旺說咱們能等，可山上的人不能等，路上再危險也要去。於是瘸三旺就在一天夜裡，趁著天黑去了縣城。瘸三旺對山上很熟悉，所以並沒有走大路，而是繞著山裡採藥人的小道一路摸過去。這樣來到縣城的如意貨棧見到田老闆時就已是上午。事後瘸三旺對如紅說，他經過總結，認為自己這一次去弄食鹽一共犯了三個錯誤。第一個錯誤，田老闆原本已將準備好的食鹽裝進一根扁擔的竹節裡，這樣只要挑著一副籮筐就可以很自然地回來。但瘸三旺卻認為這樣不妥。
他對田老闆說，將所有的食鹽都裝在一根扁擔裡是很冒險的，路上一旦出了意外情況，只要這根扁擔一丟也就將食鹽全丟了。所以，瘸三旺對田老闆說，最好是將這些食鹽分散開來。田老闆聽了也覺得有些道理，就問他怎樣分散。瘸三旺想一想說，上次如紅來取食鹽的辦法就很好，不如將扁擔裡的食鹽倒出一些，分裝在兩個南瓜裡，這樣即使丟了扁擔還有兩個南瓜，就是丟了一個南瓜也還有另一個南瓜。田老闆覺得這個辦法也可行，於是就將扁擔裡的食鹽倒出一半，又分成兩個油紙包分別裝進兩個南瓜裡。其實這兩個南瓜剛好可以放在兩隻籮筐裡，這樣用那根扁擔一挑就可以走了。但瘸三旺仍然覺得不放心，一定要將這兩個南瓜帶在自己身上，為了便於攜帶，他索性讓田老闆用一根麻繩將這兩個南瓜拴在一起，這樣剛好掛在自己的脖子上，手裡再拎了一根扁擔，就感覺很利落。但瘸三旺並沒有想到，他這樣脖子上掛著兩個南瓜，手裡又拎著一根扁擔走在街上，樣子不僅怪異，也很容易引起人的注意。
果然，瘸三旺剛剛走出縣城，就感覺自己的身後被幾個人跟上了。
瘸三旺畢竟有一些經驗。他先是故意緊走一陣，後面的人立刻跟著緊走一陣，接著他又放慢腳步，後面的人也跟著放慢腳步。瘸三旺斷定這幾個人是在跟蹤自己之後心裡快速想著應對的辦法。也就在這時，他發現前面的路上又有幾個保安團的人端著大槍走過來。他立刻站住了，想了想，突然一轉身就朝路邊的山上竄去。這時身後的槍聲就響起來。一直跟在後面的那幾個人也都掏出槍跟著追上來。瘸三旺直到這時才意識到自己犯了一個很大的錯誤，如果按田老闆先前的辦法，手裡只拎著一根扁擔還可以跑得快一些，但此時脖子上掛著兩個大南瓜，跑起來在胸前蕩來蕩去，再加上手裡的扁擔就越發礙手礙腳。
也就在這時，瘸三旺又犯了第二個錯誤，他原本應該將脖子上的南瓜摘下來扔掉，這樣只拎著扁擔就可以跑得輕快一些，可是他卻將手裡的扁擔扔了，脖子上仍然掛著兩個南瓜，這樣不僅不能跑快，反而因為手裡沒有了東西失去平衡，一路跑著更加跌跌撞撞東倒西歪。瘸三旺一邊跑著聽到身後追趕的聲音越來越近，知道再這樣跑下去不是辦法，於是狠了狠心就將脖子上的兩個南瓜摘下來，但如果就這樣都扔掉心裡又實在捨不得，於是掂著想了一下就扔掉一個南瓜，只抱著另一個朝山上的樹叢裡鑽去。其實瘸三旺並沒有意識到，他在這時還犯了一個錯誤，他在扔掉那根扁擔和後來的一個南瓜時，應該記住地點，至少記住周圍大致有什麼標誌，這樣事後再回來或許還可以找到。但他在當時由於只顧一路狂奔，已經想不到這些，等跑過兩道山梁終於甩掉後面追趕的人時，手裡就只剩了惟一的一隻南瓜。瘸三旺想了想，直接就將這只南瓜給山上的游擊隊送去。
但他在這時就又犯了一個錯誤。這時天色已是傍晚，瘸三旺原本應該在山上避一避，先聽一聽山下的風聲再回去。可是他卻急於回家，當晚就下山去了。瘸三旺這時還並不知道，保安團的人已經從他跑路那一瘸一拐的樣子認出來，他是井屋村的人，所以這時已經在井屋村的村口等著他。就這樣，瘸三旺一進村，還沒有回家就被保安團的人抓到了。但保安團的人在追趕瘸三旺時，只知道他的脖子上掛著兩個圓乎乎的東西，手裡還拎了一根長長的木棒，卻並沒有看清楚具體是什麼。於是就問瘸三旺，他身上帶的究竟是什麼東西。瘸三旺想了想就如實說，是兩個南瓜，還有一根扁擔。保安團的人又問，既然只是兩個南瓜和一根扁擔，為什麼要跑。瘸三旺說弄到兩個南瓜很不容易，怕被人搶了，所以才跑。保安團的人沒有在山上找到南瓜和扁擔，因此也就並不知道食鹽的事情。瘸三旺因為這幾年一直是做秘密交通，身份從沒有暴露，因此保安團的人對他說的話也就將信將疑。
第二天上午，黃營長來到坡上的竹林找如紅。黃營長這一次是從坡下的石板路直接走上來的，在走過土屋的門口時，還朝坐在門口正編籮筐的瞎婆看了看。瞎婆這時已經習慣了人來人往的聲音，仍然在那裡一下一下地編著籮筐。黃營長這一次來到竹林裡，沒有對如紅做任何事，他只是站在如紅面前朝她看了一陣，然後問，村裡的瘸三旺，是怎麼回事？
如紅慢慢抬起頭，看一眼黃營長，沒有說話。
黃營長又說，我在問你，瘸三旺是怎麼回事？
如紅說，瘸三旺怎麼了？
黃營長問，他是什麼人？
如紅說，是井屋村的人。
黃營長說，我知道他是井屋村人，我是問，他平時幹什麼？
如紅說，他的腿有殘疾，平時只是閒逛，在村裡不幹什麼。
黃營長看著如紅，用力喘了一口氣，然後說，你知道我在問什麼。
如紅說，我不知道。
黃營長點點頭，說好吧，那我就問你，他是紅屬？
如紅搖搖頭說，不知道。
黃營長又問，是，蘇干？
如紅又搖搖頭，說不知道。
黃營長盯著如紅問，你……真不知道？
如紅說，真不知道。
如果我說，他是蘇干呢？
那……也許就是吧。
黃營長又用力看了看如紅，就轉身朝竹林的外面走去。
事後瘸三旺對如紅說，也正是因為她說了這樣幾句話，才活活救了他一條性命，那個黃營長是一個極為陰險狡詐的人，如果如紅說他不是紅屬，黃營長立刻就會認定他是一個紅屬，同樣，倘若如紅說他不是蘇干，黃營長也會認定他是一個蘇干，哪怕如紅替他說一說話這個黃營長都會立刻讓人把他抓起來帶走。但是，瘸三旺說，正因為如紅這樣不動聲色地說了，黃營長反而信以為真，所以，他那天從竹林回來之後，立刻就讓人將他放了。
但是，瘸三旺想一想又問如紅，這個黃營長……為什麼單單來問你呢？
接著，瘸三旺又用一種奇怪的眼神看了看如紅。
如紅立刻明白瘸三旺這眼神的含義了。這眼神的含義很明顯，他的意思是說，現在井屋村到處都在搞清理，保安團的人挨家挨戶登記，審查每一個人的身份和當初鬧紅時曾經做過什麼，可是那些人卻從來沒有來過竹林這邊，也沒有找過如紅和瞎婆的麻煩，這是為什麼呢？這時，如紅也突然意識到，這的確是一個自己無法解釋，而且很容易讓人感覺難以理解的問題。但她想了想，還是決定不向瘸三旺做任何解釋。
她在心裡想，就是解釋，又該怎樣解釋呢？
09
瘸三旺的女人一早去坡上的竹林給瞎婆送了一碗醃竹筍。竹筍沒有什麼新鮮，竹林裡到處都可以挖到，新鮮的是用鹽醃過。這時鹽已經越來越金貴，過去是一枚重七錢三厘的光洋可以買到七錢三厘的鹽，漸漸地不要說一枚光洋，就是花幾枚光洋也已經買不到鹽了，所以，井屋村的人就只好去山裡挖土鹽。這種土鹽雖然苦澀一些，但總還有鹹的味道。瘸三旺的女人發現了一種很有效的方法，用這種土鹽醃製竹筍，竹子特有的清香可以將土鹽苦澀的味道去掉一些。瘸三旺的女人給瞎婆放下醃竹筍，又到後面的竹林裡跟如紅說了一陣閒話。
如紅每天仍然坐在竹林裡削篾條，說話越來越少。
瘸三旺的女人回來對男人說，如紅好像不太對勁。
瘸三旺聽了問，哪裡不對勁。
瘸三旺的女人說，說不好，就是覺得……不太對。
瘸三旺說，也許是想長興了。
瘸三旺歎了口氣，又說，長興已經走這樣久了，沒有一點消息，如紅一個沒過門的媳婦守著這樣一個沒眼的家婆，還整天將她看得這樣緊，心再寬的人也會感到憋悶的。
瘸三旺的女人搖一搖頭，說不對，女人的事你還是不太懂。
瘸三旺聽了笑一聲說，有你這樣一個女人，還有啥不懂的。
瘸三旺的女人說，你不覺得……如紅有些發胖了？
瘸三旺眨眨眼說，胖？吃紅薯干南瓜條也能胖麼？
瘸三旺的女人唉一聲，就沒有再說下去……