那片竹林在雨中顯得更加蔥鬱，茂盛的竹葉像一團一團清翠的雲朵飄浮在山腰上。如紅立刻感到腳下的步子更加艱難起來。背上的籮筐由於被雨水淋濕，越發顯得沉重，雖然空空的卻像是裝了很多東西。籮筐是用竹篾編織的，做工很精細。這是如紅和瞎婆共同的手藝。如紅將竹子砍來，削成一根一根光滑均勻的篾條，瞎婆再將這些篾條編織成籮筐。井屋村一帶的人都不相信，瞎婆這樣一個雙目失明的人竟然也能編織出如此精巧的籮筐來。因此，瞎婆的籮筐一向賣相很好，幾乎是剛剛編出一隻立刻就被人們爭相買去。可那都已是過去的事了。現在，已經沒有人再來買瞎婆的籮筐了。瞎婆的籮筐編織得再好也沒有用，人們的生活可以沒有籮筐，但不能沒有食物，餓得走路都要打晃的人們連吃飯都已顧不上，要籮筐還有什麼用呢？瞎婆也經常訥訥地說，是啊……人們就是有了籮筐……還能裝什麼呢……
如紅的頭腦中老是在閃著一個念頭，如果自己這一次沒有上山，是不是就不會遇到這樣的事了？但是，她每當閃出這個念頭，又總是對自己說，未必是這樣，就算這一次沒有出事，也不能保證今後就不會出事，現在保安團和靖衛團的人多得像秋天的老鼠，漫山遍野都是，無論怎樣躲也是躲不開的。如紅的眼前又浮現出那張蠟黃的臉，心裡不禁猛地一下又抽緊了。那是一張陰鬱的臉，陰鬱得沒有任何表情。如紅聽到了，他手下的人都叫他黃營長。如紅一想到這個黃營長，想到他像樹枝一樣乾硬的身體，立刻又隱隱地痛了一下……
02
如紅是一早決定去山上送籮筐的。
太陽剛爬上村東面的樟樹崖時，瘸三旺來找如紅。當時如紅正在屋後的竹林裡削篾。如紅總喜歡一個人坐在竹林裡削篾，這樣可以靜靜地想很多事情。當時如紅一邊削著篾條正在想長興。她在心裡計算著，長興已經跟隨部隊走了幾個月，如果一邊打仗一邊走路，幾個月也該走出幾千里了，他現在到了哪裡呢？如紅正這樣想著，瘸三旺突然在身後咳了一聲，把她嚇了一跳。瘸三旺雖然已是五十多歲的人，又跛著一條腿，在山上走路卻靈活得像一隻猴子。據說他在陡峭的山崖上攀行，一天能走幾十里路。當初區蘇維埃政府正是看準他的這個行走能力，同時又考慮到他瘸著一條腿不容易引起人的注意，所以才讓他做了交通員。但他這個交通是秘密的，從一開始就沒有暴露身份，因此也就一直仍還做著地下工作。瘸三旺在這個早晨來找如紅，是告訴她一件很重要的事情，現在國民黨軍隊和保安團的人搜山越來越緊，所以山上的人要經常變換駐地，由於一些物資和用品要帶在身上，急需一些結實耐用而且便於攜帶的籮筐盛放東西。如紅一聽就懂了，瘸三旺所說的山上的人，自然是指山上的游擊隊。她立刻說，現在生意不好做，家裡正好有一些現成的籮筐。
瘸三旺點點頭，然後又問如紅，一次可以背幾個籮筐上山。
如紅想一想說，如果是空籮筐，背五六個應該不成問題。
瘸三旺說那就六個吧，你假扮成一個賣籮筐的。
如紅一下沒有聽懂，問，賣……籮筐？
瘸三旺說，萬一碰到搜山的保安團，也好說話。
如紅又問，要不要……再帶一些鹽或米上山？
瘸三旺立刻說不要，上級特意指示，這一次給山上送籮筐只是送籮筐，現在搜山這樣緊，送物資上山太危險，而且……瘸三旺說到這裡看一眼如紅，搖一搖頭，深深地喘出一口氣就沒有再說下去。如紅當然明白瘸三旺這「而且」的後面要說什麼。這時鹽和米都已是極緊缺的東西，倘若送上山去又遇到保安團，人出意外還是小事，鹽和米的損失就難以估量了。如紅想到這裡，就起身收起竹刀和削好的篾條，準備去家裡收拾籮筐。這時瘸三旺朝竹林外面的那間土屋看一眼，問如紅，我要不要……去跟瞎婆說一下？
如紅遲疑了一下，問，您說什麼呢？
瘸三旺說，就說……幫你三旺嬸去縫帳子，吃過晚飯回來？
如紅想一下說，不用了，還是我自己去說吧。
如紅雖然嘴上這樣說，心裡卻還是沒有想好該對瞎婆怎樣說。如紅很清楚，在這種時候，要想說服瞎婆，讓她同意自己出去幾乎是不可能的。瞎婆雖然眼瞎，但兩隻耳朵卻非常機警，甚至可以聽到如紅每一個細微的表情變化。其實再早的時候如紅是無法忍受瞎婆的。如紅這些年從沒有被誰管束過。她的父母在她很小的時候就去閩南了，而且從此再也沒有回來，她是跟隨外婆長大的。後來外婆在患了一場打擺子之後也去世了，所以她一直是一個人無拘無束。也正因為如此，她對瞎婆這樣的約束才感到很不舒服。長興曾耐心地對她說，她畢竟是他的母親，而且，她這些年瞎著兩眼守寡將他養大，很不容易。但如紅聽了卻搖搖頭。她對長興說，正因為她是長興的母親她才不能容忍她對自己如此管束。如紅說，她現在就對自己這樣，將來有一天真的成了自己的家婆怎麼辦，還不把自己管成一個受氣的媳婦？但如紅雖然嘴上這樣說，平時卻並不跟瞎婆真的計較，還是把她當成一個沒過門的家婆孝敬。
如紅的心裡很清楚，自從長興走後，瞎婆跟自己的關係之所以越來越緊張，其實根源還是在長興那裡。當初長興是井屋村一帶有名的擴紅能手，整天拿著一副竹板出去動員人家參加紅軍。長興打的一手好竹板，辟辟叭叭的聲音不僅清脆也很好聽，而且還能一邊打著竹板一邊唱山歌，唱累了就說，說累了再唱，山前山後的很多年輕人都是被他這樣動員去參軍的。但如紅卻覺得長興這樣做不是長久之計。她在背地裡提醒過長興很多次，她對長興說，你總是這樣去動員人家參軍，可你自己也是一個年輕人，如果人家問你，你李長興動員這個動員那個，你自己為什麼不去參軍，你又怎樣說呢？如紅的話說得長興一愣。他顯然從沒有考慮過這個問題。但他想了一下說，他不是不想去參軍，而是有實際困難。
如紅問他有什麼困難。
長興說，當然是母親。
長興說，家裡只有他和母親兩個人，母親又雙目失明，如果他走了，扔下母親自己在家裡又怎樣生活呢。如紅一聽臉就沉下來，說，你怎麼可以這樣說話呢？
長興看一看如紅的臉色立刻有些慌。長興平時最怕如紅不高興。
他連忙問，自己哪句話說的不對了。
如紅說，你這樣說就沒有考慮到我嗎，現在你的家裡已經不是只有你和你的母親，還有我，如果你走了，我一樣也可以照顧你的家裡，這你沒有想過嗎？
長興聽了如紅的話立刻有些感動。
他用力點點頭，表示自己明白了。
03
但是，長興過了一段時間卻並沒有要走的意思。
他每天仍然拿著一副竹板到處去敲，而且似乎敲得更加起勁。一天，如紅實在忍不住了，就問長興是怎麼回事。長興不解，問什麼怎麼回事。如紅說，你既然已經對我說過要去參軍，為什麼直到現在還不走呢。長興一聽就笑了，他告訴如紅，自己已經參軍了，但部隊首長考慮到目前擴紅是首要工作，又知道他李長興搞擴紅很有辦法，在這一帶群眾中也很有影響，所以就讓他暫時留在村裡，繼續搞擴紅工作。如紅一聽長興這樣說才高興起來，然後想了想，靈機一動說，既然這樣，你不如乾脆就把軍裝穿起來，這樣再去山前山後動員會更有號召力，也更有說服力。
長興一聽覺得這是個好辦法，立刻回部隊去向首長匯報了此事。部隊首長聽了也認為這辦法很好，於是當即讓人去找來一套軍裝。當時部隊的軍需物資很緊，並不是每一個戰士都能領到軍裝。但部隊首長卻特意為長興找來一套嶄新的灰粗布軍裝，穿在身上非常合體，再配上一頂硬挺的八角帽，看上去就更顯得英俊精神。長興穿著這身灰軍裝在井屋村的街上一出現，立刻引起很大轟動。人們將他團團圍住，爭著問一些部隊上的事情。長興則利用這個機會又掏出竹板，一邊敲打著給大家唱起擴紅的山歌。當時如紅也在。如紅站在人群的外面，看著被團團圍住的長興，不知不覺就有眼淚淌出來。
就在這時，她忽然聽到身後有人在叫自己。
她慢慢回過頭，發現竟是瞎婆。
瞎婆已經快七十歲，是一個很乾癟的小女人。她的兩隻眼睛裡沒有黑眼球，只翻起兩個很大的眼白，看上去像是魚的眼睛。如紅始終覺得奇怪，瞎婆的眼睛雖然看不見，但無論自己走到哪裡，她卻總能準確地找過來。如紅想不明白瞎婆究竟是怎樣做到的。瞎婆將兩隻翻著很大眼白的眼睛準確地對著如紅，似乎能看到她。
她說，你跟我來。
如紅也看看她問，您……有事？
瞎婆說有事。
瞎婆這樣說罷就轉身頭前走了。
如紅遲疑了一下，只好隨後跟過來。
瞎婆在街上走了一陣，來到村口一棵樟樹的底下站住了。她轉過身來用兩個眼白盯住如紅，就這樣盯了一陣才說，我早已看出來了，你並不是真心跟我家長興好。如紅一聽就愣住了，她不明白瞎婆怎麼會突然說出這樣的話來，她說，您這話……是怎樣說起呢。瞎婆說，我雖然眼瞎心卻不瞎，你這樣水靈的一個妹子，井屋村上門求親的人不知有多少，你怎麼可能看上我家長興呢。如紅沉一下說，我和長興究竟是怎樣一回事，您回去問一問長興就知道了。瞎婆說我不用問，就憑你做出這樣的事還用再問麼。
如紅聽了感到奇怪，問，我做什麼事了？
瞎婆說你不要以為我什麼都不知道，你跟長興說的話我都已聽到了，長興現在扛槍吃糧，當初不是你鼓動的麼，你如果真心跟他好會這樣鼓動他麼，就算你能講出一萬個道理，長興走了我怎麼辦，我已聽長興說過了，他走以前你是不打算跟他成親的，這樣他在外面有個三長兩短，你還可以嫁人，我一個瞎眼的孤老婆子可怎麼辦呢。如紅聽了慢慢走到瞎婆的跟前，對她說，我和長興成不成親是我們兩人的事，可是我已對他說過了，現在就再對您說一遍，他走之後我就搬過來，今後無論長興是死是活，我這輩子都不會再出這個門。
如紅的話顯然讓瞎婆有些意外。她站在那裡愣了一陣，就轉身慢慢地走了。
如紅確實對長興說過這樣的話。後來直到長興臨走時，如紅仍然對長興這樣說。她說，你不要怨我，我不是不想在你走之前跟你成親，可你要知道，我如果跟你成了親，你就不會安心在外面打仗，等你將來回來，咱們再塌塌實實地過日子。但是，如紅又說，我不跟你成親並不是不管你家，你走後我就搬過來，我會像你一樣照顧你母親。如紅這樣說了自然很讓長興感動，但長興越感動也就越是忍耐不住。長興央求如紅說，不成親就不成親，可是臨走前先睡一睡總還可以吧。如紅卻撫摸著長興平靜地說，不行，睡一睡也不行，如果可以睡一睡也就可以成親了，這是一回事啊。長興說，可是……這是為什麼呢？如紅想了一下，雖然有些難為情，但還是對長興說，如果我們這樣睡了，我有了怎麼辦，你想一想，部隊一撤走，這裡今後會是什麼樣子，到那時，我要照顧你家裡，如果再弄出一個孩子可怎麼辦呢？
長興一聽如紅這樣說，身上立刻就軟下來……
在這個早晨，如紅收拾起竹刀和篾條回到竹林外面的土屋。她轉過房山時，發現瞎婆正站在門口。瞎婆走到如紅的跟前，用兩個眼白盯住她問，剛才……有人來了？
如紅將篾條和竹刀放到地上說，沒有啊？
瞎婆說不對，我聽到了，是一個男人。
如紅只好哦一聲說，是三旺叔來過了。
瞎婆立刻問，瘸三旺，他來幹什麼？
如紅說，他來找我……說點事。
瞎婆輕輕哼出一聲，說，十個瘸子九個歪，這瘸三旺也是心術不正呢，當初就因為去贛州城裡沾了不乾不淨的女人，染上髒病回來，險些把他女人氣死，你也要當心他呢。
如紅說，他來找我是說正經事的。
瞎婆問，什麼正經事？
如紅稍稍想了一下說，三旺叔告訴我，山前觀音塘村有人想買籮筐，讓我送幾個過去，現在籮筐的生意不好做，多跑幾步路就跑幾步路吧，能賣出幾個總是好事。
如紅是經過考慮才這樣說的。她很瞭解瞎婆，如果自己按瘸三旺所說，告訴她是去幫三旺嬸縫帳子，瞎婆絕不會輕易相信，她到中午或下午一定會去瘸三旺家找自己。
瞎婆聽了如紅的話，轉一轉眼白說，去觀音塘……要有十幾里山路呢。
如紅說是啊，我這就去，緊點腳，天黑以前趕回來。
如紅這樣說罷，就挑了幾個結實的籮筐插好，背到身上出了家門……
04