但讓宋德萬沒有想到的是，這個賴菊仙自從到了他身邊，雖然每夜都不空閒，可是她的那個肚子卻再也不見動靜。這時宋德萬已經明確向賴菊仙許諾，只要她能懷上身孕，無論生男生女，他都立刻將她明媒正娶尊為正室。於是這賴菊仙便也越發暗暗使勁，一心往自己的肚子裡裝內容。但就在這時，這一帶突然鬧起農會，先是梅家鎮，繼而白石圩，接著很快就傳到柏樹坪這邊來。宋德萬已經聽說，農會一成立首先就要鬥地主，打土豪分田地，於是情知自己這一次在劫難逃，便與賴菊仙商議，讓她先回贛州城裡去避一避。賴菊仙原本只想著自己肚裡的事，眼看在宋家的地位已經越來越穩固，只等有一天真懷上身孕就能有了正式名份。但這時一見外面的世道，也就只好先回城裡去了。
02
在這個下午，賴菊仙坐著滑竿來到宋家宅院的大門口時，一眼就看見了劉成。
當初賴菊仙住在宋家時，劉成就是宋家的長工。賴菊仙對這個三十多歲沉默寡言的壯實男人印象很深。那時劉成白天去田里忙碌一天，傍晚回來時就總要脫掉上衣在院子裡擦洗身上，他那一身健壯堅硬的肌肉在夕陽的照耀下像抹了一層茶油，賴菊仙經常躲在一旁偷看。這時，劉成又赤裸著上身，正在用一團蓑草用力磨擦著宋家宅院門外的院牆。在那面院牆上還依稀能看出當初寫在上面的大字標語，都是「打倒土豪劣紳！」或「中華蘇維埃萬歲！」之類。這些標語的字跡很牢固，幾乎滲進青磚裡，因此劉成就磨擦得很吃力，牆根底下已經滿是磨爛的蓑草。宋家大院曾被做為柏樹坪村農會的辦公地點，後來鄉蘇維埃政府也曾搬來這裡。宋德萬隻是在不久前才剛剛搬回來的。賴菊仙從滑竿上下來，走到劉成的身後站住了。劉成仍在一心一意地用蓑草擦洗牆壁，嘶拉嘶拉的聲音聽起來很刺耳。
賴菊仙就這樣看了一陣，忽然說，你做這件事不太情願啊。
劉成停住手，慢慢轉過身來，朝賴菊仙看了看。
賴菊仙衝他笑了一下，說，怎麼，不認識了？
劉成的嘴唇動了動，沒有說話。
賴菊仙又說，憑你的力氣，如果想擦掉這些標語應該很容易的。
劉成看一眼賴菊仙，又轉過頭去看了看身後的牆壁。
賴菊仙點點頭說，你胖了，看來這幾年過得不錯啊。
劉成就又轉過身去，繼續用蓑草嘶拉嘶拉地擦牆壁。
這時宋德萬已經聞聲走出來。宋德萬的臉色仍然不太好，下巴光光的，虛胖得有了幾分女人相。他一見賴菊仙立刻迎過來，噓寒問暖地說著累不累餓不餓之類的話。賴菊仙則似乎一下軟下來，一隻手扶著腰，另一隻手搭在宋德萬的手臂上，嗲聲嗲氣地說累死了，這孽障山路，骨頭都快顛散了。宋德萬連忙心疼地攙住賴菊仙就往裡走，與此同時又朝劉成這邊橫過一眼，厲聲說，你下點氣力，今天不把這面牆壁弄乾淨，就不要回去！
賴菊仙忽然說，你該給他吃點東西。
宋德萬眨一眨眼，給他……吃東西？
賴菊仙說，已經這樣晚了，皇帝還不發飢餓兵哩。
好……好吧，宋德萬遲疑了一下點點頭，對劉成說，後面灶屋裡還有一碗剩粥和幾個糰子，你先去吃了再干。說著又用力哼一聲，還不快謝賴小姐？這可是她的面子咧！
賴菊仙立刻擺擺手，就和宋德萬一起進院去了……
03
劉成回家時天已大黑下來。
石頭先吃了飯，已經在竹床上睡了。劉成的女人李聰妹正坐在灶屋裡打瞌睡。只有於木匠，坐在門口的院子裡藉著月光在磨一把木匠斧子。這把斧子很沉，看上去非常應手，鋒刃被磨得在月光下閃著熠熠的寒光。於木匠看見劉成回來了，就放下斧子站起來，對他說，我一直在等你。劉成擦洗了一天牆壁很疲憊，用力喘出一口氣問，有事麼？
於木匠說，到屋裡說吧。
他說罷就頭前進屋去了。
劉成看一眼於木匠，也隨後跟進來。
劉成自己也懂一些木匠技藝，所以，他從第一次見到於木匠就有一種感覺，這個人雖然自稱有一手很好的木工手藝，卻並不像一個真正的木匠，尤其在他說話時，那種眼神和臉上的神色讓人感覺很沉穩，似乎經過深思熟慮，因此也就總給人一種信賴感。
於木匠是幾個月前帶著那個叫石頭的孩子來到柏樹坪的。
那是一個傍晚，天正下著雨。劉成和女人李聰妹剛吃過晚飯，忽聽外面有人敲門。劉成去打開屋門一看，只見一個四十來歲的中年男人背著一隻籮筐，抱著一個孩子，渾身上下濕漉漉的站在門外。這男人對劉成說，天太晚了，又正下雨，能不能在這裡借住一夜。劉成連忙讓這男人進來了。劉成的女人李聰妹一見那孩子凍得面色蒼白，渾身打戰，趕緊去找來一件干衣服將他裹起來，又攏起一堆柴火，讓這男人將身上的衣服脫下來烤一烤。這時這男人才說，自己是一個木匠，姓陳，這孩子是他的兒子，他們父子倆沒家，一直是走到哪裡就住到哪裡，靠給人做些零星的木工過活。這時李聰妹已在燒水，準備給這父子做飯。劉成苦笑一下說，做飯也沒啥好做的，不過是煮一點南瓜湯，暖暖身上，吃個水飽也就是了。於木匠聽了立刻拉過身邊的籮筐，從裡邊拿出一個油紙包說，這裡有一點米，煮點南瓜粥吧，咱們一起吃。於木匠看一看劉成臉上意外的神色，又笑一下說，這年月，想必你們也是很少有米吃的。李聰妹回過頭來看一看劉成。劉成點點頭。李聰妹就拿了這個油紙包去煮飯了。
時間不大，屋裡就瀰散起好聞的米粥香氣。
劉成這一晚並沒有跟於木匠說太多的話，於木匠似乎也不想多說話，大家喝了粥就各自睡了。第二天早晨，劉成被一陣乒乒乓乓的聲音驚醒了，起來一看，於木匠竟將自己家那扇破舊的屋門卸下來修過，又重新裝上了。於木匠一見劉成，似乎有什麼話要說，但遲疑了一下卻沒有說出來。劉成就走過來，對他說，你有什麼話就說吧。於木匠又沉了沉，才說，他們父子倆這幾年東奔西走原本已經習慣了，可是眼下世道不太平，又正在雨季，所以，能不能讓他們暫時在這裡安一安身，先借住一陣。
不過，於木匠立刻又說，他知道如今大家的日子都很艱難，所以絕不給他們夫婦增加負擔，他每天仍然出去做木工，如果掙到錢就帶一點米回來，只是在這裡搭個伙一起吃飯，晚上能有一個讓他們父子睡覺的地方也就行了。劉成聽了立刻點點頭，說當然可以，只要你們父子不嫌棄這土屋破舊就行，吃飯麼也好說，有干大家一起吃乾，有稀大家一起喝稀，如今這年月也沒啥好講的，只要能幫就互相幫一幫啵。就這樣，於木匠父子就在劉成這裡住下來。每天白天，於木匠仍然出去四處打木工，有時帶著兒子石頭，也有時就將石頭放在劉成這裡，自己三四天才回來。劉成漸漸發現，這於木匠竟是一個心很細的人，他知道他們父子住在這裡給劉成夫婦增添了麻煩，作為補償，每次從外面回來總要帶一些米，偶爾還會帶一點鹽。劉成曾幾次對他說，在這裡住一住不是什麼大事，不要這樣客氣。於木匠卻總是笑笑說，我們父子也要吃飯，搭個伙一起吃，大家都方便。
但是，李聰妹畢竟是女人，比男人劉成心細。一天早晨，劉成從山上打柴回來，李聰妹偷偷對他說，她發現這陳家父子有些不對。
劉成聽了奇怪，問哪裡不對。
李聰妹說，那個叫石頭的孩子並不把於木匠叫爸，一次她聽到，這孩子竟然叫他媽。叫……媽？劉成聽了也有些意外。但就在這時，於木匠突然在他們身後說，是啊，這孩子一直叫我媽。劉成和女人李聰妹一回頭，才發現於木匠不知什麼時候正站在他們兩人的身後。於木匠笑笑說，是這樣，當年我女人一生下這孩子就死了，所以這孩子從沒見過他媽，是我一手把他拉扯大的，他也就一直叫我媽。於木匠這樣說罷，臉上的神色就暗下來。也就從這以後，劉成的女人李聰妹便更加疼愛石頭。李聰妹對自己的男人說，她從小就沒有母親，所以，她知道，沒有母親的孩子最可憐……
04
在這個晚上，劉成跟在於木匠的身後來到屋裡，不禁愣了一下。他藉著月光看到，屋裡的小竹桌上擺著兩樣小菜，旁邊還有一壺水酒。劉成慢慢回過頭，朝於木匠看了看。這時，他發現於木匠的臉上是一副有些陌生的表情，似乎換了一個人。於木匠向劉成做了一個手勢，示意讓他在小桌前坐下來。劉成又遲疑了一下，就坐到小桌前的竹凳上。於木匠也坐下來，拿過酒壺為劉成篩了一碗，自己也篩了一碗，然後端起來說，喝吧。
劉成並沒有去端面前的酒碗，只是看著於木匠。
於木匠把酒喝了，說，喝吧，喝了酒我有話說。
劉成說，你有啥話，只管說吧。
於木匠點點頭說，好吧。
他這樣說著又為自己篩了一碗酒。
劉成仍然一下一下地看著於木匠。
於木匠說，今天，我要告訴你一件事。
劉成沒說話。只是定定地看著於木匠。
於木匠說，實話告訴你，其實……我不是木匠。
劉成點點頭哦了一聲說，這個，我早已猜到了。
於木匠又說，這個叫石頭的孩子，也不是我兒子。
劉成又點點頭說，這個……我也已猜到了。
於木匠低頭沉了一陣，然後才抬起頭說，我是幹什麼的並不重要，你也不用細問，只是這個叫石頭的孩子，他父母是……是……於木匠看一眼劉成，沒再說下去。劉成立刻點點頭，表示已經明白了。於木匠起身走到竹床跟前，將孩子身上的被單輕輕往上拉了一下，說，現在他父母已經和紅軍一起走了，不知什麼時候才能回來，所以……一定要保護好這孩子。
劉成聽了慢慢轉過頭，朝正在竹床上熟睡的孩子看了一眼。
於木匠又說，今天傍晚，我在村口碰到保安團的人了。
劉成聽了立刻一愣。
於木匠說，他們好像是送一個女人來柏樹坪。
劉成這才哦一下。他知道，護送的女人就是賴菊仙。
於木匠告訴劉成，現在看來柏樹坪也已經不安全，所以，他不能再在這裡待下去了，他來柏樹坪之前一直帶著孩子在山裡轉來轉去，一邊躲避著搜山的白軍和保安團走了無數個村莊，就想為孩子尋找一個安全妥靠的落腳地方。這段時間，他經過仔細觀察，感覺劉成夫婦都是很好的人，他們又沒有兒女，所以……於木匠說到這裡看了劉成一眼，又沉了一下，然後說，我想……把孩子留在這裡，讓你們夫婦給照看一下。
劉成聽了並沒有立刻說話，只是慢慢低下頭去。
於木匠又沉吟了一下，然後說，無論你為難不為難，我都請求你留下這孩子，因為這時帶著他實在太危險，一旦出了什麼意外，我不僅無法向上級交待，也無法向他的父母交待，估計將來會有兩種可能，如果我沒出事，一定會親自來接他，萬一我……總有一天，他的父母也會派人來找他。於木匠說著又端起酒碗，舉到劉成的面前，兄弟，我已經聽說了，你當初也是咱蘇維埃政府的農會幹部，這件事就拜託你了，這孩子的父母留下一隻小皮箱，裡面有十幾個銀元，一條毛毯，幾件衣服，還有一些證明這孩子身份的資料，我在一天夜裡將這只皮箱埋在你家屋後最粗的一棵拍樹底下了，你需要時可以挖出來。
劉成聽了抬起頭，慢慢睜大眼。
於木匠說，怎麼樣劉成兄弟，你……不會不答應吧？
他這樣說罷，就用充滿期待的目光看著劉成。
劉成想了想，說，這樣大的事……我要去跟聰妹商量一下。
於木匠點點頭，說好吧，你去商量吧，我在這裡聽你回話。
劉成點點頭，站起身，就朝灶屋這邊走過來。
05
李聰妹正坐在灶前燒水。她將木柴一根一根地拿起來，放進灶膛裡，灶火一閃一閃的將她清秀但有些蒼白的臉映得微微紅起來。劉成走進來，從她臉上的神色立刻看出，她顯然已經聽到了於木匠剛才說的話。劉成心裡很清楚，這件事李聰明不會不同意的，其實早在幾年前，他們夫妻就曾商議過抱養一個孩子的事，只是後來鬧起農會這件事就放下了。