縱使堅持標榜自己的獨立個性與成就，帕麗斯的成功卻從來都不能排除希爾頓姓氏的功勞。這個一夜成名的美國女孩也需要非比尋常的人生跳板，那就是她顯赫聞名的家族。
1.最貴的傳承是基因
名門望族的家族淵源都十分特別，他們在創建自己的家族時通常都付出了極大的努力和智慧，並為這個家族的長久延續樹立良好的榜樣。希爾頓家族的開創者的特殊發家史是這個家族神話般的一段傳奇往事，他的事跡對繼承人帕麗斯有著深遠的影響。
希爾頓家族旗下的酒店超過400間，而且世界各地新加盟或新開業的希爾頓酒店也如雨後春筍般湧現。算上與希爾頓酒店管理公司聯營的酒店部分，總數更是逼近3000間，是當之無愧的酒店王國。帕麗斯就佔盡了天時地利人和，作為現任集團主席巴倫的長孫女，她可謂是最有機會接過家族事業接力棒的女繼承人。除了做繼承人的好機會，這樣的顯赫家世給她展開自己的事業也提供了最有利的起跳板。
當然，在當今世界希爾頓家族的名號算得上由來已久且為人們耳熟能詳，但是在距離2011年一個多世紀的時代，這些都八字還沒一撇呢。創始人康拉德·希爾頓（ConradHilton）1887年在美國新墨西哥州聖安東尼奧的一個挪威移民家庭出生。他少年時代就很關注做生意的事，上中學的時候，每當放暑假便到父親的小雜貨店裡幫忙，他對做生意、接待顧客特別感興趣。他從新墨西哥州礦冶學院畢業後，父親把小店交給了他，希爾頓把小店經營得更紅火。
值得一提的是康拉德的母親是個了不起的婦人，在康拉德人生的許多時候，母親的提點，諸如「你要找到自己的世界，而要放大船，必須先找到水深的地方」，都令他警醒自勵，不肯止步的他在酒店帝國不斷尋找「更深的水」。從擔任雜貨鋪夥計到銀行經理，康拉德一路跟隨父親腳步學習著經營之道，並試著經營家庭小旅館，其中辛酸一言難盡。
一戰爆發後，康拉德到歐洲戰場服役，這使他的經營之路暫時中斷，但戰勝回國後卻發現家裡的小產業都破產了。1919年1月，康拉德的父親也因車禍去世了。父親離世後只剩家族小旅館慘淡經營。已經32歲的康拉德便帶著參加一戰回來後所剩的區區5000美金，離開家去找水深的地方，放自己這艘大船，這個地方就是發現了大油田的得克薩斯州。
原本和父親一起經營過小銀行的康拉德，決定來這裡繼續從事銀行業，他找了很多地方卻沒有遇到合適的機會，最終在西斯科市遇到了一家銀行的賣主，結果對方出爾反爾使得講求誠信的康拉德不願意與他繼續洽談，隨後他陰差陽錯地遇到了新的機遇——開旅店。
當地由於石油開採而人滿為患，甚至連旅店老闆都對「淘金熱」趨之若鶩，一心要賣掉旅店挖石油、淘金子去。康拉德卻在人流湧動中，看到了旅店的商機，本來住不上旅店的康拉德，在3小時內便決定買下這家擁有40間客房的「莫布裡飯店」（MobleyHotel）自己經營，靠著借貸他艱難地湊齊了4萬美金收購了這家小旅館。小時候家中開設家庭旅館的經驗，更是使他經營這個生意紅火的旅店更加得心應手。
受父親「要使每一寸土地和空間都長出金子來」的啟發，他改造了餐廳和大廳，用加木板隔離的方法增加了房間數目，而自己則蜷縮在辦公室的椅子上休息。經過苦心經營，很快，他的旅館資產達到了5100萬美元。他欣喜而自豪地將這個成績告訴了母親。希爾頓的母親聽完後，淡然地說：「照我看，你跟從前沒有兩樣，不同的是你已把領帶弄髒了一些而已。要想成大事，你必須把握住比5100萬美元更值錢的東西。」
「那是什麼？」
「除了對顧客誠實以外，還要想方設法讓每一個住進你旅館的人住了還想再來住。你要想出一種簡單、容易、不花本錢而行之長久的辦法去吸引顧客，這樣你的旅館才有前途。」
母親的話很簡單，卻讓希爾頓苦苦思索。究竟有什麼辦法讓顧客還想再來住呢？希爾頓冥思苦想後，終於想到：那就是微笑。只有微笑才能發揮如此大的影響力。
於是，康拉德樹立了經營旅館業的座右銘，那就是：「你今天對客人微笑了嗎？」這也是他所著的《賓至如歸》一書的核心內容。懂得經營套路的康拉德就此完善了店內的服務，一舉扭轉了小店的虧損狀況而賺得了第一桶金。1925年，康拉德終於可以放大船了，他花費100萬美金在得克薩斯州的達拉斯建立第一家希爾頓酒店。
但是，1929年開始的美國經濟危機一度使得希爾頓酒店處於虧損狀況，甚至有幾家酒店不得不停業。蕭條時期，人們極少出遊，商店的貨物也無人問津，失業人數日益增多。美國大部分旅館都破產倒閉了。儘管康拉德長袖善舞，使他的8家旅館保全了5家，卻也陷入了資金周轉不靈的困境。他鼓勵員工發揚集體合作精神，共渡難關。每一個人都在竭力節省每一項開支，如停止房間電話的使用，每台可省下15美分；關閉一些房間以免浪費電力和暖氣。儘管如此，收益仍在下降，但地租、貸款利息和各種捐稅又樣樣不能少。在這種艱難的日子裡，希爾頓常常用冷毛巾敷頭，以減輕頭疼的折磨。
一天下午，康拉德正坐在達拉斯的辦公室裡發愁，忽然抬頭看到母親站在面前。他有點沮喪地對母親說：「只怕我選錯了職業，也許我去學造搖籃或棺材都比這個強！」母親卻緩緩而堅定地對他說：「現在有人跳樓，有人沉淪下去，也有人向上帝禱告。康尼，你千萬別洩氣，一切都會過去的。」
事實上，康拉德也從未失去信心，在其他公司酒店紛紛倒閉的同時，希爾頓酒店中主要的幾家依然保持積極的狀態微笑經營。他又開始四處奔波，從一個城市跑到另一個城市，能借的錢都借了，運氣仍然不佳。1931年成為他一生中最悲慘的一個年份。後來他曾這樣描述：「也許高山搖搖欲墜，但我依然滿懷希望，因為這是美國，我不願放棄自己的夢想。」迫不得已之下，康拉德只得拿幾家希爾頓飯店作為抵押，以充債款。
就在他瀕臨絕望的時刻，奇跡發生了。7位仍然對希爾頓充滿信心的親友各自掏出了5000美元，其中6位是親自把支票送來給他的。有一張支票上簽的名字是「瑪莉·希爾頓」，那是他的母親！為了助兒子一臂之力，這位母親傾其所有。要知道，在1933年的秋天，5000美元絕不是一個小數字。這樣在第二天，他把籌到的款送到債主的手裡，一度落入他人名下的埃爾帕索希爾頓大飯店重又物歸原主了。
之後，康拉德又借到數萬美元。他孤注一擲，投資石油。他清楚，如果成功，數字將翻番；如果失敗，將再次一無所有。康拉德·希爾頓把僅剩的8角8分錢裝進口袋，在借據上簽了字。上帝沒有辜負他，在往後的3年中，正是這個油礦為他付清了所有的欠款。
隨後，他在二戰後復甦的經濟中繼續前進，成功收購了紐約中心區的華爾道夫大飯店，尤為典型地展現了康拉德這副「蛇吞象」的野心和魄力，那時他在慶祝酒會結束後曾一個人在酒店的天井裡仰天感慨人生，因為收購這家高級飯店是他多年的夙願，他為此努力拚搏了許久，這也就可以理解含著金湯匙出生的曾孫女帕麗斯為何不滿足既有的身價地位了，他們都是對人生、事業有著狂熱追求的野心家，並願意為既定的目標長久努力。
20世紀50年代，康拉德·希爾頓已不滿足於僅僅在美國本土創業。他又在全世界營造自己的「旅館帝國」。馬德里、墨西哥城、蒙特利爾、柏林、羅馬、倫敦、開羅、巴格達、哈瓦那、曼谷、雅典、香港、馬尼拉、東京、新加坡……希爾頓飯店相繼開業。截至20世紀70年代末，希爾頓在全世界大都市擁有近百家飯店。
康拉德每天從這一洲飛到那一洲，從這一國飛到那一國，專程去看看希爾頓禮儀是否貫徹於員工的行動之中。他寫的許多書中有一本叫做《賓至如歸》，時至今日，這本書已成了每個希爾頓旅館工作人員的「聖經」。如今，康拉德的資產已從5000美元發展到數百億美元。希爾頓旅館已經吞併了號稱為「旅館之王」的紐約華爾道夫的奧斯托利亞旅館，買下了號稱為旅館皇后的紐約普拉薩旅館，名聲顯赫於全球的旅館業。
康拉德曾說：「談到人的慾望，的確是無底深淵，不管怎樣，我的慾望是站在時代前沿，做飯店大王。」而他的曾孫女帕麗斯則隔著時空補充道：「我靠自己掙了不少錢。我的爸爸從小教育我們要獨立。我的家庭是個野心之家。」她也宣稱自己要實現建立一個屬於自己的商業帝國的夢想。
向來野心勃勃的康拉德完全不怕爭議，堅持把希爾頓酒店開到日本的市中心新宿，並滲透到日本的酒店行業中，而英國的白金漢宮後來也在他的窺視範圍內，把希爾頓酒店開在了英國皇宮旁邊使得英國人很受打擊，但是康拉德卻自得其樂地繼續著自己的擴展計劃，善於管理的他一直到80多歲依然站在世界前沿，虎視眈眈地盯著各國尚未開設希爾頓酒店的地方。康拉德被稱為「美國式的經營者」，一度成為控制美國經濟命脈的壟斷巨頭。
希爾頓酒店帝國版圖之宏大，一度是世界各地人們津津樂道的話題，帕麗斯自己的商業帝國也正在落實中，也引發了不少爭論。創立江山和穩固江山都需要好人選才行，這就是考驗精英家族的時候，一個帝國要想有穩固的版圖，離不開幾代人的努力。
希爾頓酒店帝國的創立者康拉德是個有魄力有膽識的拓荒者，他的堅持與努力使帝國版圖在他生前確立起來。1979年，92歲的世界「飯店帝王」、擁有數十億美元資產的康拉德·希爾頓離開了人世，留下了遍佈世界的「一流設施，一流微笑」的希爾頓飯店。
到他去世為止，全球已經有210家豪華酒店姓希爾頓了，希爾頓酒店帝國把勢力擴張到了全世界70多個國家地區。但是王朝易主的時候總是要出些亂子的。
1979年康拉德去世時，希爾頓酒店帝國的版圖第一次動搖了，原因是康拉德臨死時未給子孫後代一個交代，他生前認為自己的孩子完全不具備守住希爾頓酒店帝國的能力而考慮讓自己妹妹一家接管事業，可不服老的他娶了年輕的新妻子並認為自己還沒到準備遺囑的時候，突然撒手人寰後就使得希爾頓家的財產落入了羅馬天主教會和1944年成立的康拉德·N·希爾頓慈善基金會手中，一直以來為家族產業做出諸多重大貢獻的次子巴倫·希爾頓感到不公平，一連打了9年官司才收回了被父親捐贈出去的股份的一半。
27歲就當了公司副總裁的巴倫，每每建言獻策都為公司發展指出新路，一度還為集團擴展開博彩事業，其收入更頂了希爾頓酒店公司總收入的半邊天，這麼精明能幹而行事又低調的巴倫繼承了父親的才幹，也重複了父親白手起家的命運，因他一度因為父親匆忙離世並捐贈了整個希爾頓酒店公司而陷入財產不保的危機當中。
而巴倫和父親的這種不信任恰恰延續了康拉德和他父親的問題，康拉德年輕時在父親手下打理銀行業務，卻得不到父親信任而深感難過，發誓要信任自己任命之人的康拉德，卻仍是不信任已經插手家族事業的巴倫，雖然巴倫也有他獨特的才幹，在很年輕時就學會開飛機，而大學畢業後無論自己創業還是幫父親做生意都成績卓著，並且為人低調嚴於律己的巴倫不給孩子特權、鼓勵家人獨立進取。可惜鬼使神差的，父親康拉德就是不信任這個兒子，這樣的命運似乎希爾頓家的每一代都在經歷著。