第二天一早，我們剛吃完早飯，阿波開了輛帶車斗的摩托車來旅館接我們，他帶來兩套當地服裝要我和童易換上，說邊防看到少數民族揮揮手就讓你過去了。我和童易換上對襟大褂，腰裡打褶的寬鬆褲子，包上纏頭布。在鏡子裡看了半天還是覺得不像真的少數民族，臉太白太嫩，無論抹了多少鍋底灰也沒用，反而像兩個混進邊境來的特務。時至如此，已沒辦法再耽擱了，我們坐上阿波的摩托車向西駛去。
出了市區，摩托車駛上一條簡易公路，塵土飛揚，顛簸得厲害。我坐在車斗裡頭昏腦脹，早上吃的東西全吐了出來，自己都聞到身上酸臭的味道。阿波在村裡的小店停下來，買了幾瓶礦泉水，太陽熱了起來，遍地的紅土像燃著的炭，大叢大叢的碧綠的美人蕉開著火焰般的花。阿波和小店主人去後面轉了一下，回來把一包用芭蕉葉裹著的東西塞在車斗深處。駛出小村時我瞥見一塊路牌，寫著「密支那——九十六公里」。
公路越來越狹窄，兩邊的景色也越來越原始荒涼，摩托車在高高低低的峽谷間盤旋，有幾次為了閃避對面駛來的車輛，阿波把車子貼到路邊，我覺得半個車斗懸掛在空中，翻下去的話車上三個人都死無葬身之地。阿波卻滿不在乎地叼著煙卷，似乎要在我們這兩個城裡人面前顯示他的車技，把油門擰得山響，在空無一物的公路上兜著S形的圈子，轉彎的時候把摩托車傾向地面，車斗離地。我兩手緊緊地抓住扶手，渾身冷汗，頭也不昏了，只等著這個魯莽的傢伙撞到路邊大樹上去，或者飛到坡下的水田里去。童易坐在後座也受不了了，貼在阿波的耳邊大叫慢下來，休息一下。阿波掙足了面子，回過頭來說要趕在午飯時間過邊境，那個時候崗哨最為鬆懈。
望得見灰色的崗樓了，兩個三層樓高的崗樓扼守著邊境關卡，瞭望台上各有一個哨兵，戴著大蓋帽，風紀扣扣到喉嚨上，肩上扛著AK-47步槍。阿波把摩托車緩緩地駛近關卡，從房子裡出來一個矮小的軍人，沒戴帽子，敞著懷，瞇起眼睛打量著摩托車。阿波早跳下車去，大聲招呼道：「蔣所長，探親回來了？你不在我們喝酒都喝不暢快，沒對手，你手下的人道行不夠。」那軍人認出阿波，一面跟他握手一面眼睛朝著我們瞟過來。阿波親熱地攬住他肩膀：「老蔣，我有些東西要給你。」一塊兒進屋去了。
我和童易下車活動一下手腳，但不敢走遠。崗樓上的哨兵虎視耽耽、居高臨下地監視著我們。我點上煙，抬起頭來，目光正好和崗樓上的哨兵打了個正面，哨兵極年輕，看上去最多十七八歲，通紅的臉膛上佈滿汗水，一雙小眼睛卻冰冷。他肩膀抖動了一下，我有個錯覺，阿波在裡面出了什麼問題，哨兵接到通知，馬上要把槍從肩上卸下來對準著我們。但他只是把步槍換了邊肩膀，從他一抬手之際可以看到腋下大片的汗跡。我討好地向他舉了舉手中的煙盒和打火機。哨兵臉上的表情紋絲不動，隔了一會兒才不察覺地擺了擺頭。
我靠在摩托車的車斗上，望著後視鏡中映出自己的臉，滿頭滿臉的塵土，汗從纏頭布裡流下來，塗成一張大花臉，看起來倒有幾分風塵僕僕的樣子。童易在樹叢裡撒尿。阿波進去有一陣子了，還不見他出來。我有些擔心起來。
童易一面繫褲子一面過來，在點煙之際我低聲問道：「會不會有問題？阿波到現在還沒有出來。」童易不太有把握地說：「這條路我也是第一次走，平時過去都是從南面過的關卡。阿波是老嚮導了，泰國的朋友說他從來沒失過手。你不要老是抬頭去看崗哨，萬一他起疑就麻煩了……」
正說著，阿波跟蔣所長一塊兒走了出來，所長向崗樓上的哨兵做了個手勢，哨兵就把盯著我們的眼光移向遠處。阿波自己跑過去把路障搬開，招呼我們上車。開過邊境，我回頭望去，只見身材矮小的蔣所長正把路障搬回原位。
我們在緬甸境內向密支那駛去。路邊還是一樣的紅土地，路旁的村莊看起來和境內的村落沒什麼兩樣，村民穿得一樣破爛，一樣悠閒地蹲在路邊抽煙，看來往的車輛。
童易問阿波：「你和邊防所長談了些什麼？」
阿波說：「我就告訴他你們過去看石頭。」
童易和我大驚失色，「那個邊防所長知道我們是非法越境？」
阿波無所謂地聳聳肩：「你們要我怎麼說？你們不管穿什麼衣服，一看就知道不是本地人，與其編造站不住腳的借口，倒不如直接了當地告訴他。他這碗飯也吃了十幾年，如果由他揭出破綻來，我下次還怎麼和他打交道？」
我和童易無語。
「其實只要不是搞破壞，哨所也睜一直眼閉一隻眼。當地很多人家女兒嫁給緬甸人，走個娘家也不會帶出境證，你哨所還能把人扣下？蔣所長在邊境上混了這麼久，他也知道哨所是山高皇帝遠，有事還得靠當地老百姓。所以只要講清楚，他也買我個面子。不要忘記，我還得原路把你們帶回來呢。」
到了密支那，童易打了個電話，馬上就有人來和我們接頭。來人是個年輕小伙子，講一口帶湛東口音的普通話。穿著平民的衣服，卻有軍人的舉止，目光和口氣都很強硬。他說老闆讓他來迎接客人，還說客人如果不太累的話，今晚我們就出發，因為老闆還有很多事情要處理。本來經過大半天的顛簸，童易和我都想在密支那住上一晚，現在只得匆匆洗漱一番，隨便吃了點東西，乘夜和小伙子上路了，阿波則留在密支那等我們。
小伙子開著一輛吉普車，疾速向西而去。天還沒有黑透，暗黛色的群山層層疊疊，山巔高處染著夕陽火紅的餘光。蝙蝠在低空劃著弧形的圈子，路邊叢林裡有幾千隻鳥在鳴叫，聒噪成一片。小伙子專心致志地開著車，對我們的問題只是簡短地做個回答。走了兩個多鐘頭，吉普車離開公路，駛上一條泥路。小伙子把車停靠在路邊，回過頭來對童易說：「童哥，你知道規矩，請你們委屈一下了。」童易接過小伙子遞過來的布巾，示範地自己先蒙上，我也照樣畫葫蘆。吉普車重新上路，在高低不平的路上顛了半個小時，終於停下，小伙子的聲音說：「兩位先生可以把遮眼布除下了。」
車子停在一所殖民地式的房子前面，圍繞著一片很大的草坪，門口守著個穿汗衫的年輕人，肩上掛著一支衝鋒鎗，槍口指著地面。帶我們來的小伙子用緬甸語跟他講了幾句，就把我們引進客廳，要我們隨便坐，說老闆正在忙，忙完就出來見我們。
我打量著這間高大的客廳，可能當地電力不足，幾盞壁燈燈光幽暗，正面是一個壁爐，被煙火熏得烏黑，天花板上有發黃的水漬，各種中式、西式的傢俱混放在一起，巨大的皮沙發對面是一套酸枝木鑲大理石的太師椅，一座銀器櫥裡收藏著各種勳章和獎盃，鑲寶石的短劍。牆上掛著一幅裝在鏡框裡的「精誠報國」顏體橫幅，我走近一看下面落款竟是名家手書。我正想招呼童易過來觀看，那個帶我們過來的小伙子打開房門，大聲說：「旅長到。」
我有一剎那以為置身在一部拙劣的老電影中，軍官、士兵齊聚一堂，個個軍裝筆挺、馬靴珵亮，正等著最高首長前來訓話。門開處卻進來個小老頭，六十來歲，板刷頭、皮刀條臉，穿一套暗棕黃色的香雲衫褲，像舊時江城的流氓頭子，手上捏著一串瑪瑙念珠，拖著腿一拐一拐地走到太師椅坐下。童易上前介紹自己：「孫先生，您好，我是曼谷周老闆的朋友，一直聽周老闆講起您。這位是我的朋友李先生，從舊金山過來。希望您多多照顧。」
老頭抬起頭來，那雙耷拉眼皮的小眼睛朝著我掃過來，嘴裡卻回答童易的問候：「老周嗎，一晃也二十多年了，他還好嗎？發福了？當年在山裡打游擊時瘦得像猴一樣，我都想像不出他發了福是個什麼樣兒。」
老頭的聲音帶有明顯的口音，他讓我們在沙發上坐下，那個小伙子送茶進來，退出去之後老頭轉向我，問了很多關於美國的情況，老頭說他也有很多親戚熟人在美國，舉了幾個名字問我有沒有聽說過？什麼緬甸華僑聯合會會長之類。我說：「孫先生，您的朋友們都是老前輩，而我才去了三年不到，還在為站穩腳跟而奮鬥。如果您有什麼話要帶的話，我會專程去拜訪他們的。」
老頭歎了口氣說：「也沒什麼話要帶，多年沒聯繫了，也不知道朋友們還記得起我嗎。也許他們早就認為我拋屍荒野，此時湊上去人家還以為我想扔下部隊移民去美國呢！算了，不談這些。錢帶來了沒有？」
我和童易對望了一下，童易說：「孫先生，錢已經帶來了，在邊境上。李先生想先看看貨，如果成交的話錢馬上可送過來，或者您派人過去取也沒問題。」
老頭有點不耐煩地說：「老周那兒不是有照片嗎？怎麼這麼麻煩，還要看貨？這塊石頭的名聲也在市場響了多年了，去年有個昆城人出價五十萬美金我沒出手，現在開價三十萬反而要看貨？」
童易陪笑道：「孫先生不要誤會，我們都聽說過這塊石頭的名氣。只是我們第一次走這條路線，這麼多錢放在身上沒有把握……」
我打斷童易：「孫先生，買貨看貨是做生意的正常途徑，我們誠心而來，如果石頭是物有所值，我們會在最短的時間裡付款。最好是您派人過去交接，您對本地的情況比我們要熟悉得多。」
老頭眼睛死盯在我身上，我背脊上一陣發冷，剛才講話時忘了這個坐在我面前的小老頭是個當地的土皇帝，是個把殺人不當一回事的軍閥頭子。我的話如果惹惱了他，說不定數念珠的手一抬，門口等著的那個警衛就會衝進來，把衝鋒鎗點在我的腦門上……
我突然之間心灰意冷，錢當然是好東西，但人只活一次，如果為了賺錢把命當做賭籌是不是值得？我腦子浮現出我被那個目光很硬的小伙子拖出門去，用槍逼著往叢林深處走去……童易則喪家犬似的跑回去報信，我媽心臟病又一次發作，華祖國一定思想鬥爭激烈：在他手中的那一百五十萬要不要還給我家裡？我兒子會把我忘得精光，咪咪倒總是掙扎得過去，不知道李黎會不會暗自傷心？
老頭的目光卻鬆懈下來，揮揮手道：「看就看吧，小馬，去把三太太房裡那只皮箱取來。告訴她客人要看石頭。」
不多一會兒小馬提了個深色的皮箱進來，我們倆都坐直身體，老頭淡淡地說：「你們慢慢看吧，我失陪了，有什麼事讓小馬轉告我。」
我們都站起身來，目送老頭一拐一拐地走出房間，門關上之後，小馬打開箱子，箱子裡墊滿報紙，一塊像小手臂般長圓形的石頭躺在箱子的底層。童易雙手捧起石頭，放到眼前仔細打量：「善財童子，久聞大名，今天才得一親芳澤。」童易小心翼翼地把石頭遞給我，要我仔細看中腰部的那道切口。