我說這沒問題，你幫我買成我還要送你禮物呢。維克多說你等我的好消息吧。
接下來貸款，過戶，再做一點必須的裝修，我們準備二月二號搬進去，龍抬頭的日子。
我跟瑪麗談了一次，告訴她我們要走了，感謝她在我們初來乍到時讓我們夫婦有個落腳點。瑪麗卻傷感起來，說我一直把你們當自家人的，你們走了這房子顯得更空蕩蕩了。
我說我們會常回來看你，我們也捨不得這個充滿回憶的地方。但是實在太忙了。瑪麗說我理解你們年輕人要為你們的今後打基礎，如果有什麼我可以幫助的地方請告訴我。
我說有個表妹已經被舊金山大學錄取了，就缺經濟保證人。瑪麗有點猶豫。我說當然一切費用都是我們負擔，學費、生活費都不要你出一分錢的。瑪麗總算同意下來。
我現在回想起來那一年是我一生中最順利的年份，我兩手空空來到美國，憑著一股初生牛犢不怕虎的衝勁兒，和我血液裡對生意的敏感，每一步都踩在點子上。很少有人來了兩年多就買房的，大部分新移民還在餐館賣苦力，我已經有了自己的生意。而且這生意日益興旺。另外，在個人生活中我也如魚得水，老婆賢惠能幹，兒子不用我擔心分神，而且，我在國內還有個又年輕又溫柔的小情人。人生如此，夫復何求。
我忘了很多人比我還要能幹，比我還要膽大心細，比我有見識得多，但他們總是離成功差一步。因為運氣不在他們那一邊。我以為所有的成就都是我自己的功勞，以為所有我想要得到的都可以手到擒來，卻忽略了最重要的一點——運氣，因此在今後幾次重要關頭都是功虧一簣。等我覺悟到已經晚了，也許不算太晚，至少在我今後的人生中體會到作為一個人，一個渺小的人的界限。
「上帝要毀滅一個人，先把他推上高峰。」我忘了這句話的出處。更直截了當的說法——爬得高，摔得重。我在真正吃到苦頭之前，還有很長的一段順心的日子，使得我更加得意忘形。
皮特回來了，我們在北岸區的脫衣舞酒吧見面。一進門我看到皮特的臉色就知道生意有點苗頭了，皮特只是輕描淡寫地說一切都在控制中。
我說我只是關心什麼時候能拿到我的佣金。
皮特說你這麼餓？
我說接了羅莎的爛攤子什麼都要錢。我不像你光棍一條，我還有老婆孩子得養。
皮特說對方正在做槍械改裝的工作，少則兩個月，多則三四個月，貨船可以進奧克蘭港口了。你的錢一分也少不了。
我望著他面前的一堆空酒瓶，問今晚有什麼節目？皮特一臉鬼笑地說：「你忘了上次來此地發的豪言壯語？」我環顧四下，不見那個俄國脫衣舞女郎。皮特向一個紅髮女孩招手。我定睛一看，正是那個上次見的奧加。染了一頭紅髮，雪白的皮膚配上一對碧綠的眼珠，倒是別有一番風情。奧加冷冷地跟我打了個招呼，一隻手勾上皮特的肩頭。
皮特在她臉上啄了一下，說：「寶貝，今天晚上我只是個旁觀者，真正唱主角的是這位先生。你們見過面，這位李先生對你印象很深，你們倆應該好好地認識一下。我們來玩個遊戲怎麼樣？」
奧加朝我看看，綠眼睛閃過一抹光亮，聳聳肩不置可否，意思是說她無所謂，但這個東方人付得起錢嗎？
皮特伸開兩手說遊戲規則是這樣的：李先生先把一百美元放在我的右手，然後再一次一次加，奧加你覺得可以了就拍一下我的左手。你的危險是李先生任何時間都可以停止，我就把滿手的錢還給他。李先生你的危險在於你不知道奧加什麼時候會點頭同意，也許下一百美元她就願意，也許再一千她還沒拍我的手。就看你的造化了。
我被逼到這個地步還能怎麼樣？其實今天我有點頭痛，來這兒只是跟皮特聊聊生意上的事，並不準備尋歡作樂的。皮特也不問問我有沒有心情，就自說自話安排這場風流買賣。我很想說下次吧。但奧加那雙挑戰的綠眼睛又使我開不了這個口，我摸摸口袋裡的二十張百元大鈔，那是我下午剛從銀行取出來準備明天去進貨的。點了三百美元放在皮特伸出的右手上。
奧加好像看都不看我的動作，跟皮特一個勁兒地打情罵俏。我又加了一百，她的眼角瞄了一下，把個光裸的背對著我。我從後面看到她兩隻小小的耳垂上掛著銀質的十字架耳環，我又加了兩百，一點動靜也沒有。
皮特扳著她的肩把她面對我：「讓我們來看看李先生為我們的小奧加出了什麼價？哦，六張，奧加你覺得怎麼樣？」
奧加還是眼睛不看我，搖晃著空酒杯叫酒保添酒。我的火氣給調上來了，你這個小婊子還真有架子，我今天一定要把你這塊硬骨頭給啃下來！
加到九百時，皮特說：「你看，李先生對你是真心的了，我做個公道的裁判，再加一百你就拍一下我的左手，各取所需，奧加一千美金落袋，而李先生則有一個美妙的夜晚。」
我又加了一百，奧加盯著皮特手中那疊百元大鈔沉思。我在她眼中看到一絲鬆動的神色。我有一剎那想把錢取回來，我和咪咪剛來時，在瑪麗家什麼活都干，兩個月下來也就這點錢。我心裡有個聲音告訴我：這並不是幾個錢的問題，這是江湖上的一種試探，你以為皮特真的在拉皮條啊？他在觀察你，觀察你的言詞和行動有多大的距離，他在觀察你對錢的看重程度，他在觀察你對一件事的企圖心有多強烈，他和你不但是合作夥伴也許很快就會變成對手，你千萬不能在他面前露出破綻來。
我盯著奧加，奧加盯著皮特手中的鈔票，皮特饒有興趣地來回巡視我們。我等了三十秒，往那攤開的手掌心裡又加了一百美元。
奧加不經意地碰了碰皮特的左手，皮特一聲歡呼：「Deal，我們終於可以化干戈為玉帛，希望你們有個花月良辰。奧加，你去準備準備，老闆那兒由我來說……」
「慢著，」我一聲斷喝，皮特和奧加都呆在那裡，兩雙眼睛疑惑地看著我。
「我這一千一百美元就是為了奧加小姐點個頭，做不做倒在其次。加上我今晚不太舒服，就算了吧。」
皮特說：「你這叫我為難了，我定的遊戲規則，你贏了卻拒絕領取獎賞，我這個裁判還怎麼做？好了，男子漢大丈夫，痛痛快快付錢，痛痛快快享受。你不舒服，讓奧加先為你按摩一陣……」
我還是搖頭：「下次吧，這點錢讓奧加小姐買件衣服。」
皮特看我執意不肯，說：「好吧，既然你堅持，我也不強你所難。奧加，謝過李先生。你陪我們坐坐，我請客，大家再喝一輪。」
奧加走過來，用臂膀環住我的脖子，印了一個吻在我臉頰上。我注視著那對綠眼睛，高加索湖上的冰塊有一絲融化的跡象。我托起她的下巴，在她嘴角上輕吻了一下，她也在我的嘴上回了一吻。
皮特舉起酒杯：「男人在前方衝鋒陷陣，就為了我們的女人們擁有美麗的衣服、鮮花、美酒。為了她們能在舊金山的陽光下駕著敞篷跑車，為了她們能在晚會上像天上的安琪兒一樣動人。同樣的，當男人在戰鬥中小憩時，女人有責任安慰他們，愉悅他們，使他們得到放鬆，使他們重新注滿精力，使他們身為一個男人感到驕傲，願意在人生戰場上灑下鮮血和生命。上帝造出男人女人就是這樣安排的，乾杯！」
我湊過身去：「皮特，我沒想到你多喝了幾杯還有詩人的一面。」
皮特真的有點醉了，大著舌頭說：「為什麼不？一個男人除了會賺錢，會愛女人，還要會把他心中感受用美妙的語言表現出來。當初如果不是進了海軍陸戰隊，也許我今天是個名滿天下的詩人。」
我不解道：「為什麼進了海軍陸戰隊就不能當詩人了？」
皮特用手做了個抹脖子的動作：「軍營是最抹殺詩意的地方，命令扼殺自由意志，殺戮毀滅了對所有美好事物的憧憬，特別是你瞭解到那些上層人物根本不把你當成一個生命，你只是他們達到目的的一件工具，用完之後就丟棄。再多情善感的心也會變硬。你不要別人把你當成一個軟蛋，你自己先把心中那些詩意的苗子連根拔除。任何的天才，在軍營中都不能存活下去，就像在水泥地上開不出鮮花一樣。」
皮特一面說頭一面往下垂去。我和奧加互相對望了一眼，奧加伸手搖著皮特的肩膀：「親愛的，你不能再喝了。」
皮特抬起頭來，眼睛通紅：「誰說我不能喝了？我一晚上喝下的酒夠給你洗澡！我最痛恨誰來命令我，你不能做這樣，你不能做那樣。白天談生意談得舌頭都短了一截，晚上還要聽你告訴我能喝不能喝？酒保，再來一杯……」
奧加不動聲色，乘皮特頭又垂下去時，示意酒保送來一大杯冰水，擱在皮特的手邊。皮特再抬起頭來摸酒杯時，手肘碰翻了杯子，一大杯冰水全灑在他的褲子上。
被冰水一激，皮特好像清醒了點，怔怔地呆坐在那兒。奧加讓酒保送來了一杯檸檬蘇打，又打電話叫計程車，讓司機去酒吧後門的小巷子裡等著。皮特沒有再吵著喝酒，聽憑奧加安排一切。
喝完檸檬蘇打，抽了一支煙，皮特像是要睡著了。司機跑進酒吧來大聲問是誰叫車。我和他扶起濕淋淋的皮特，從後門出來。奧加跟在後面，看著我們把皮特扔進後座。
在計程車啟動的時候，奧加俯下身來，輕輕地在我耳邊說：「謝謝你，李先生。你跟一般人不一樣。」
我淡淡一笑：「很高興我們不再處於敵對狀態。」
奧加眼中突然閃過一絲羞澀的神色，把手指按在嘴唇上做出飛吻的樣子。
我揮手道：「後會有期。」
皮特在後座響起了鼾聲，司機不知是哪裡人，留有一部大鬍子，講英語的口音很重。身上發出一股難聞的味道，熏得我頭昏腦脹。麻煩的是，我以前來皮特的住處是白天，現在十一點多鐘了，一條條街道在昏黃的路燈下看來都差不多，有時看來路是對了，但房子找不到；有時房子像了，但周圍的環境又使我疑疑惑惑。
大鬍子司機不耐煩了，嘴巴裡不知嘰嘰咕咕地抱怨什麼，皮特在後座昏睡，一點忙也幫不上。我自己又累又混亂，被司機身上的臭洋蔥味熏得想作嘔。心中不由火起，當那個司機不識相地絮絮叨叨時，我大聲吼回去：「你他媽的給我閉嘴！不付你錢還怎麼的！」那傢伙給我震住了，閉上嘴開車帶我一家一戶找過去，最後停在一幢房子前。我想如果再不是，我就只能找個酒店把這醉貓扔在那兒了。我從皮特褲袋掏出鑰匙，****鎖孔，門應聲而開，把皮特搬進屋，安排好一切，出來卻不見出租車。大鬍子見我忙亂趁機溜走，我應該扣著他的車錢的。
那夜我走了八個街口才叫到另一輛出租車，回到家裡已經是深夜二點多了。