世界上有兩種人是調弄錢的高手，猶太人和江城人。
江城人是中國人中的猶太人，這句話沒別的意思，只是說江城人的理財能力高過別人一籌。外省市來的老兄不要跳起來，你們有你們的長處，但對金錢的精明程度還得首推江城人。不相信？哦好吧，那我們就說一下江城人的特點吧。江城人頭腦比較冷靜，不會為了一句浮誇的口號而熱血沸騰，他們的心思放在實際的事情上，比較注意細節，對加減乘除運用自如，有了這幾項特質，在世界上任何地方都可以混日子了。江城人中的佼佼者還懂得審時度勢，四兩撥千斤，借雞生蛋，空麻袋背米，白手奪刀，財在險中求等等那一套，你又會幾招？看看世界上華人在財經榜上排著數的，哪個不是有幾分江城淵源的。外省人講江城人狡猾，摳門，門檻精，其實都是變了一種說法來讚揚江城人的精明。
你說江城開阜很晚，晚清年間還是個小漁村，居民都是從四面八方而來，無所謂什麼江城人、外地人。沒錯，我的老家本在黃家村，是從祖父輩遷來江城的。來了，三代人就在江城住了上百年，像一把刀淬過了三次火，像一塊牛皮鞣了又鞣，在生理上、精神上都有了質的飛躍。現在再走出來闖世界，就會用江城人的眼光來看問題，用江城人的手段來處理問題，手眼活絡，不再像外地人那樣碰鼻頭轉彎，區別就在這兒，兄弟姐妹們，懂了嗎？
扯遠了！現在還不是侃大山的時候，送走兒子多出時間來是為了賺錢，誇誇其談是要等口袋裡裝滿鈔票之後的事了。好，第一道方程式，沒本錢，沒經驗，沒交通工具，沒英語能力。有的只是一個好使的腦袋，還有一股渴望賺錢的勁頭。求證，錢，錢，錢，錢，成千上萬的錢。
解這個平方根還真花了我不少的時間，撇開沒經驗，沒交通工具，沒英語能力先不說，最為頭痛的是沒本錢，你要出人頭地，眼光當然不能放在做工上，「工字」永遠不會出頭。我也不想再重新進學校學一門專業，學成出來是哪年哪月的事了！剩下的只有一條路——做生意，猶太人、江城人都是做生意發達的，我也得沿著這條路從頭走起。
生意生意，以本求利，這是放之天下皆准的規律，可我就吃虧在這個「本」上。進美國時身上帶了七十美金，到現在口袋裡掏不出幾個子兒。咪咪從老太太那裡拿了工錢，轉手就扔進學校那個無底洞。每個月還要從牙縫裡摳下來幾十美元寄回國，我媽的那點退休工資是對付不了昂貴的奶粉開銷的。我和咪咪商量去跟瑪麗通融通融，咪咪一口回絕：在美國不興向私人借錢，何況又是她的僱主；再說上次的火災，瑪麗都沒有要我們賠償損失，夠寬容了，怎麼好意思再去向她開口借錢。我說我就提了一句，你囉哩囉嗦說了這麼一大套，不借就不借，我就不相信活人會被尿憋死。
說到底美國的日子也過得無聊得很，特別是口袋裡沒錢的時候。平日去成人學校和老鄉們一起讀英語300班，到了週末，瑪麗出去打橋牌，大房子空蕩蕩的，電視看得我打瞌睡。咪咪的同學打電話來說要找個週末擺攤賣貨的幫手，我馬上自告奮勇說去，閒著也是閒著，出去見識一下也好。
在美國有一種週末跳蚤市場，開設在地鐵站的停車場或是沒舉行比賽的體育場，組織者把場地租下來，再一小塊一小塊分租給做小生意的人。星期六早上，開著小型貨車的商販來到場子上，支好桌子，擺上貨物，再把車停在附近的街上。咪咪的同學是做銀首飾生意的，貨物叫別人看著不放心，所以把我帶來做個幫手。
擺在地攤上的貨物真是琳琅滿目，從舊傢俱，生銹的板手，缺輪子的自行車，網球拍，高爾夫球桿，六十年代的芭比娃娃，美軍倉庫裡的野戰服、舊鋼盔……到厚厚的一疊「花花公子」雜誌，不走的古董手錶，老式的電唱機附加披頭士的唱片，帶馬刺的靴子，被水浸過的雪茄煙，走私來的酒……應有盡有。一早就有覓寶的人來一個攤子一個攤子地仔細看過去，希望用小錢買到被人看漏眼的寶貨。賣貨的人悠悠閒閒地坐在折疊椅上聊天，曬太陽。有人在攤前停下時帶著期待的眼光等待訊價；有些淘舊貨的人很會討價還價，粘粘搭搭地纏個不休，小販給搞煩了就三錢不值倆錢地買了下來；也有些小販把自己的破爛當成寶貝，鋼口鐵牙地一口咬死價錢，淘舊貨的被弄得疑疑惑惑，花了大錢買進一堆垃圾也是有的。
擺攤的中國人不少，貨物有從國內進口的紡織品，汗衫褲頭，各種各類MadeinChina的鞋子，針織運動服，繡花枕頭套，玩具，假仿的瓷器、玉器，手工粗糙的假青銅器等；也有人賣發黃的老照片，江城三十年代的香煙廣告、美女月份牌……更絕的是還有人把配上五角星領章的軍裝拿來賣。那些嬉皮老美紛亂的長髮上扣一頂綠軍帽，穿著敞懷的新軍裝，下面是破破爛爛的牛仔褲配夾腳拖鞋，叼著香煙在市場裡晃來晃去。
咪咪這個同學叫羅莎，吳海人，小瞇瞇眼，長得黑黑瘦瘦的，但屁股奇大，笑起來晃出一排大板牙。聽說她最近在跟一個美國中年人談戀愛，整天魂不守舍的，腰間的呼機一響就跑去公用電話褒電話粥，粘在那兒半天不肯下來。她賣的銀首飾都是從吳海批發過來的，貨色有項鏈、手鐲、戒指、耳環、胸針、領帶夾、梳子、化妝盒、小鏡子、發卡、別針、十字架。質地上有鑄銀的、銜銀的、鑲銀的、鍍銀的、銀銅合金的、銀錫合金的、鑲寶的、鑲珠的、鑲印第安貓眼石的，林林總總放滿了兩張桌子。
羅莎付我三美元一小時，外加一頓中飯。我們早上七點出發，到場子裡擺好攤子就不見她人影了。一直要到中午她才出現，遞給我一盒從轉角快餐店買來的盒飯，不外是炒飯炒麵之類，我吃完飯抽了根煙回來，羅莎又飛了出去。收攤時她才回來，幫著把貨歸好，清了帳，塞給我幾張紙幣，叫我自己乘公車回去。
來攤子上買貨的都是女人，特大號的黑女人胖得像座山似的，身上掛了幾十件叮叮咚咚的物件，像棵會走路的聖誕樹，氣喘吁吁地在攤位前停下，拿著戒指拚命往那香腸般的手指上套。一大群墨西哥小姑娘撩起衣襟，把銀環在肚臍眼上比來比去。我問她們穿洞痛不痛？她們說要漂亮的話沒辦法。半老的女嬉皮留著印第安人的長辮子，穿著像床單一樣的破衣服，當眾抽著大麻；骨瘦如柴的手臂上已經有幾十個鐲子，這時你就要掙大眼睛盯著，一不小心你的貨混進她那堆鐲子就分不清了。一天下來，運氣好的能做上千美元的生意，差的話只有一兩百，羅莎說刨掉成本連付我的工錢都不夠。
沒事的時候我就跟羅莎聊天，問她說你男朋友怎麼不過來幫忙？
羅莎說她男朋友看不起這種小生意。
我問那他是幹什麼的？
羅莎支吾了一陣說，他是做幾千幾百萬的大生意的。
這個牛吹得過分了，做這種大生意的傢伙看得上你羅莎？小綠豆眼，胸脯平得像座飛機場，大黃牙晃出來像門板似的，男人嚇都被嚇回去了。
我心中好笑嘴上卻敷衍：「羅莎，加把勁兒，這種男朋友可遇不可求，你的相看上去就是旺夫的，不過菜要趕快摞到籃裡，慢一步可就說不定了。這種做大生意的人走到哪兒都被人像靶子一樣盯著。」
羅莎笑得花枝亂顫：「跑不了的，他愛死我了。」
我疑惑道：「你真有把握？」
羅莎一臉羞怯：「他就好我這小女孩樣子的，他說對我的屁股情有獨鍾。」
聽到這話，我的下巴都要掉下來了，趕緊用手托住。這世界真是無奇不有，有人就是愛綠豆眼飛機場大板牙你有什麼辦法，鞋子穿在腳上舒不舒服只有自己知道，關別人什麼事。
我一本正經地對羅莎說：「你這個男朋友聽起來是個很有個性的人，有機會介紹大家見見。」
羅莎聽了進去，有天突然打電話到我家裡，說她和男朋友就在附近，要順道到我家來坐坐，瑪麗去巴西旅遊了，來人也無妨。開門出去一看，一輛重型的哈雷機車停在車道上，戴頭盔的羅莎正從機車後座爬下來向我招手，那個男人一身黑色皮衣，架好摩托車之後，羅莎替我們介紹。做大生意的男朋友叫皮特，四十三四歲了，看來五尺三寸左右，跟羅莎差不多高，腳上還穿了一雙厚跟的靴子，臉刮得光光的，卻在下巴上留了一簇山羊鬍子，右邊的耳朵上戴了一隻金耳環。
皮特握住我的手仰頭問道：「李，羅莎說你是從江城來的？那可是一個傳奇的城市，我祖父在那兒住過六年，到現在他還會講一些江城方言。」
我握著他的手道：「也許我們當年是鄰居。」
進了客廳坐下，我為他們泡了兩杯綠茶，皮特蹺腳坐在沙發上，環顧客廳的擺設，說房子的地段不錯，就是傢俱顯得老了一點。
我說現在只是寄居在這兒。
皮特說你不會長久甘於住在別人的屋子裡的。
我說何以見得？
皮特打了個響指，說憑江城人的頭腦。
我笑笑沒做聲。皮特說起他祖父在四十年代從歐洲逃難到江城，赤手空拳地積累起第一筆財產，要不是因為某些特殊原因，他就有可能出生在江城了。
我說真的那樣你就有苦頭吃了，我中學裡有一個混血兒，跑到哪裡都被人罵「洋毛子」。
羅莎一臉天真地問「毛子」是什麼東西？我說跟你們吳海人口中的「鬼子」差不多，更帶一點下三流的味道。
皮特哈哈大笑，說沒有錢到了哪兒都是下三流，一有錢事情就反過來了。
我說皮特有經濟學家的頭腦，他們的口徑和你一樣。
皮特問我在江城是做什麼的？我告訴他說跟朋友一起做點生意。皮特一拍大腿，說正想找個人在中國做筆生意。其實我哪在國內做過什麼生意，天天在辦公室裡坐著，只是處理一些文件而已，有些做官做貿易的朋友倒是真的。於是問皮特想做什麼方面的生意？
皮特神秘地笑笑，看了看羅莎：「我從來不在女人面前談生意，女人一沾生意女人味就沒有了，紳士們應該像保護稀有動物般地保護女人不受商業污染。這樣吧，我們找個時間喝一杯，好好地聊聊。」
臨走的時候，皮特在羅莎的屁股上拍了拍，色咪咪地湊近我耳邊：「聽說江城的女人不錯，有沒有這樣的貨色？」
我笑著說：「江城現在是個大都市了，漂亮女人當然很多，但是像羅莎這樣的絕色美女，恐怕真找不出幾個來。皮特，你小子真是個幸運的傢伙。」
皮特聽了得意地把摩托車油門擰得山響，羅莎臨走時竟然還給我飛了個媚眼，弄得我差點當場昏倒。