李鬍子也看了看太陽：「上路吧。不過你得先走一步，你要準備一匹最快的馬，快……你知道他們是下得手去的……」
四少爺抱住了李鬍子，號啕大哭。最後他們倆就分手了。
李鬍子回到隊伍上，謊稱誘捕失敗。司令兄弟罵了一句。
隊伍包圍了「戰家花園」。幾乎沒費一槍一彈就把「戰家花園」的武裝繳了械。因為四少爺臨行前做了安排：不必抵擋。他知道抵擋也是枉然，不必白白流血……
隊伍將四周圍得鐵桶一般，目的就是抓到四少爺。只有李鬍子明白：那個人早已遠走高飛了……
交織成一片的秋蟲啊，像在有意遮掩那得得逃奔的馬蹄聲——馬蹄聲震動了秋天的原野：得得，得得，由遠而近，由近而遠……
風婆子
01
沙灘上的樹木大片死去以後，一陣陣風就要刮起來。這風打著旋兒，一會兒堆成一座小沙丘，一會兒又展平了。東南西北四面風，再加上一些偏風，一共八面來風。它們有時打架，有時還匯合成一股。一些小灌木和草時不時地壓到沙丘下，在裡面發出揪心的呼喚。
煞神老母常常盯著旋轉的沙子出神。她知道這可不是沙子自己在打轉兒，是有一隻看不見的手在攪動它們，這隻手伸到哪裡都是無形無跡的，它的名字就叫風。風是一種動物，會喘氣打噴嚏，會隱形。這種動物一般人不知道，大多數人傻乎乎地認為風就是風嘛，吹來吹去的氣體罷了。其實風這種動物十分聰明和狡獪，別說人了，就是神也並不能總是捉得住它們。它們除了會隱身，再就是會縮骨法、收聲斂氣法。這種動物最愛搖樹玩、戲水玩，有時脾氣還十分暴躁。它們玩起東西從來不知道輕重，玩得煩了就摔摔打打，比如卡嚓一聲把大樹折了扔了，把海裡湖裡的水揚到岸上，有時還會一把將房子推倒。
至於這些風為什麼迷上了沙子，把它們堆起來又移開、再堆起來，她可不太明白。「這可能是沒長大的一些『小風』，即一些小動物，它們脾氣就像小孩兒一樣，喜歡玩沙玩泥哩！」她覺得好奇，就一直看下去。她漸漸猜想它們的小手怎樣在沙子裡抄動，很想趁機捉住它們一兩個，看看它們長了什麼模樣——她從來沒有見過這種動物，心裡一直遺憾。她蹲在一個正在打旋的沙丘邊上，似乎能看到那隻小手在撩動沙子。猛地一下，她騰空一抓，手裡真的抓住了細細的、游絲一樣的東西。真滑呀，而且還會像橡皮筋那樣抽動。她握緊了，就是不松！「呀呀，吱——」它在叫，它疼了。「你要顯形我就放開你！你顯形吧……」她叫著。
沉寂了一會兒，她感到手中有什麼在擰動，一抻，它顯形了：白白的透透的，就像海蜇一樣！有無數小爪，像樹葉又像花瓣。胳膊在花瓣中縮著，這會兒就抓在煞神老母的手裡。它的眼睛大而無色，睫毛雪白；一張小嘴兒沒有血色，說話時不是一張一閉，而是橫著嚅動。
「你今年多大了？」
「俺，六歲。」
聽聲音很像女性。煞神老母問：「你是女孩兒？」
「俺們風都是女的。」
「喔，原來是這麼回事！怪不得呀，哪裡光棍漢多哪裡風大！這理兒從古到今誰也解不開，今個算是讓咱弄明白了……我來問你，你們在這裡一撩一撩的，堆起這麼多沙子又掀掉，到底想幹什麼？」
「我們，我們想玩、玩兒……」
「我就不信！哪有這麼貪玩的，玩起來沒個頭了？」
它的小嘴飛快嚅動：「俺就是貪玩兒呢。」
「我還是不信！你們到底要幹什麼？說不說？不說？嗯——」
煞神老母用力一攥，它「哎呀」一聲尖叫。
「說不說？說不說？」
「哎呀俺說了，說了——俺說了還不行嗎？俺在這兒，淘——金！」
煞神老母瞪大了眼睛：「這裡面有金子？怪不得呀！你們一群都是幹這個的？」
「都是，都是哩。我們年紀小，就搬小的沙丘，那些有力氣的，就搬大的沙丘……」
「霍咦！」煞神老母吸了一口涼氣，「老天爺啊，原來你們整天幹的是這個！你們淘的金子呢？給我看看！」
「沒了，沒了，都交給風婆子了，她是俺的總頭兒，她要用這金子造頭簪子、衣服扣子、手溜兒，再多積一些，還要造一隻金碗……」
「這個貪心不足的傢伙！」煞神老母罵著，「她這是活活折騰小孩子家呀！她想用金子把自己包起來呀，到了那一天，她非讓金子把自己活活埋了不可！」
它在手裡掙扎，叫著：「好心的大嬸呀，你快放開俺吧，俺受不了啦，俺得透透氣了——呼哧——呼——喳！」
「你告訴我怎麼才能找到風婆子？你說了我就放開你，說吧！」
「我們交金子時她才來呢，這要大夥兒手裡的金子多到拿不了的時候，那會兒俺就會一齊搖動大樹，到處發出呼呼響——她一聽就知道怎麼回事了，她就會來取金子了。」
煞神老母咬咬嘴唇：「我怎麼才能看見她？她長了什麼模樣？」
「她走哪兒都帶起一股大風，飛沙走石的——不過她有時候為了不露痕跡，也會悄悄的，小步顛著走，那時就不礙事了。如果天好好的突然就陰了，風一陣涼似一陣，那大半是她起程了，就要過來了。她是個老太婆，滿臉都是皺皺，戴一頂黑絨小帽，兩手一絞亂、鼓起腮幫子一吹，都是一陣大風。老太婆要搬一座沙山，吹一小口氣就成……」
「怎麼才能讓她現形呢？」
「胳肢她就成——她蹲在那兒時，你揪住她不放，然後胳肢她——她受不了就哧哧笑，笑著笑著原形就出來了。」
02
煞神老母坐在林子邊上等風婆子了。一連等了三天。好不容易等到了滿灘樹木搖動，可就是感覺不到有什麼異樣。她拍打樹木，揚起沙子，用一根棍子橫著掄，還是無濟於事。後來她想出了一條妙計：用一個大布袋子裝上一些石塊，然後在樹木亂搖之時就吆喝著：「金子啊金子啊，這麼多的金子啊！誰要金子啊！」
她喊了一會兒，樹木一動也不動了。她閉上眼睛，覺得有一個黑乎乎的影子悄沒聲地滑到了一邊——它就在近處一拃遠的地方，顫巍巍的，開始過來伸手觸摸袋子了。她藏住冷笑，抬手橫著一抓、一攥，發狠地一屏氣，喊：「哪裡逃哩！」
一點聲息都沒有了。手裡好像有什麼，顫顫的，像一塊豆腐。她使勁攥住。她直到把它攥成了水也不會放手。
她這樣攥緊了，就用另一隻手在近旁繞動、捅弄，越來越快。後來又是胡亂胳肢，不停地胳肢。終於聽見沙啞的笑聲了，它是忍住的、由小到大的：「啊哈哈、哈哈哈、啊哈……」她繼續不住手地胳肢、胳肢，屏著氣捅弄、捏、揉。「啊哈哈！啊哈哈……」笑聲越來越大，後來戛然而止。一個年邁的老婆婆的臉龐漸漸清晰起來，癟著嘴，就坐在她身邊，一隻胳膊被她攥得緊緊的，一臉不快的模樣。
「風婆子啊，好風婆子！咱倆是頭一回見面，你也別生氣，我不用這法兒誆誆你，你能和咱打個照面？你位高權重的，又有錢又有勢的，哪裡會搭理咱這樣的窮老婆子！不過咱倆都是老婆子，也該成個知己吧！」
風婆子嗓子沙沙的，說話時都不願睜眼：「天地兩界，我給天上當差，咱倆成不了知己。」
「話也不能這麼說啊，我也是宮裡出來的人，不過是一時羸頓，你也別門縫裡看人，把我看扁了……說不定我也有些兒上好的東西贈你……」
風婆子慢慢睜開了眼睛：「你會有什麼？金子？」
「那黃不拉嘰的東西咱沒有。不過咱有別的物件……吃的用的，好小伙兒——壯得牛犢似的，這些咱都有。」
風婆子「哼」了一聲，又閉上了眼睛。
「我估摸著你一個人過慣了，見了好小伙兒該不會嫌棄吧？他的名字叫『憨螈』，那是我家孩兒。我想讓他沒事了給你捶捶背什麼的，順便怎麼都行——我這當娘的睜一隻眼閉一隻眼，交給老知己又不是交給外人……」
風婆子一下睜開了大眼，黑呢帽上的琉璃閃著陰陰的光：「誰是你的『老知己』？」
「就算不是吧，也是新相識的朋友吧？我又沒有惡意，只一心想結交天下有大能的人。」
風婆子癟癟嘴：「我不喜好那事兒。」
「那你喜好什麼？我總得幫你一點忙啊！」
「你放開我就中。」
煞神老母咬咬牙：「咱可不能放你。咱倆見一面不容易，還沒親熱夠呢……唉，我忘了說哩，咱有不少好酒，連宮裡大神他們都來討，抿一口再也忘不掉，半夜饞得撲啦撲啦打滾兒，你老姊妹不想嘗上一小口兒？」
風婆子的眼睛第一回變得這麼亮，斜著她：「有好酒？」
「嗯哪！」
「那你取些來試試看……」
煞神老母這才把風婆子的胳膊放開，領著她往前走了。走了一會兒風婆婆嫌累，說一句「你摟緊我」，就化為一片雲氣，在樹梢上一纏，藉著樹幹的彈力騰空而去。煞神老母喊著「到了到了」，使勁捅弄幾下，風婆婆就顯出形來，降在了地上。煞神老母招呼幾隻野物出來幫忙，又喊憨螈，讓他們起酒去。都問什麼酒？煞神老母回頭瞥一眼風婆子說：「看老姊妹凶巴巴的模樣，就搬來我常喝的五毒酒吧。」
兩個老婆婆你一碗我一碗地喝，從半下午一直喝到了掌燈時分。風婆子醉了，走路晃蕩，咕噥：「真好酒啊！喝了你這酒，我真想移山填海，再把沙子揚個滿天滿地。我今夜火氣一下就變大了，好像又回到了年輕時候，」她把兩拳攥起，「你看看我手上的筋絡，鼓脹起來了啊！」
煞神老母湊過去看了看，又按住她的後背擁了擁，拍了拍她乾癟的乳頭，奉承說：「老姊妹渾身都是勁道，就是十七八的大閨女，也比不上你一個小腳趾哩！你再別說自己老了，從今以後你就瞧吧，那些神將和大神——不管是誰，見了你一准都得紅了臉想那事兒……」
風婆子正色：「我說過了，我不喜好那事兒，從年輕時候就不喜。」
「你是不喜啊，我是說他們男人。他們見了你的美貌……」
風婆子打斷她的話：「也美不到哪裡去吧！乾脆些吧，酒喝到了這數兒上，咱也算是一對知己了，你想求我幹點什麼？有話這會兒直著說吧，我這人性子忒急，心眼也直，見不得繞來繞去的人。」
煞神老母拍拍手：「真是一對知己！老知己啊，我的脾氣和你真是一模一樣，咱們現在就直通通地全倒出來吧——我想讓老姊妹幫我把海灘上新長的樹呀苗的全毀了他娘的，也就是說，你得用一個個大沙丘把它們壓在底下，讓它們永世不得翻身……嗯，不得翻身！」
因為發狠，煞神老母說話時脖子上的青筋都暴起來了。
風婆子歪著頭看她：「老天！它們總是一條條性命啊，壓在地底不舒服哩，我平時害怕它們給壓在了下邊，淘金時都不敢把沙子揚得太高……」
「這就是你的不對了！你往狠裡揚沙就是，你就可著勁兒翻找金子吧！有了金子，你打造一對大耳環，再做一隻大金碗——捧著金碗吃飯，一走路金耳環滴裡噹啷的，那有多來勁兒啊！你怎麼就這麼死心眼兒哩？我會天天送酒給你，讓你一天到晚喝個肚兒圓……」
風婆子眼珠轉著，癟著嘴。這樣停了一會兒，她點點頭：「就按知己說的辦吧。」
03
風婆子三天兩頭就要醉酒一次，只要醉了就要狂舞。那時真是飛沙走石，整個平原上連一隻小鳥都不敢飛。所有的人家都要關緊門窗，說不得了啦，風婆子又來了，這老太婆真是瘋了，她要把大海翻個底朝天，把好生生的平原堆成一片墳場……
真的，大風停息之後，滿海灘都是大大小小的墳頭。這墳頭會隨著時間的推移越壘越高，變得像山一樣。沙丘上新長出的灌木和荒草不久又會被湧起的沙子埋葬。沙塵說不定什麼時候就要騰起，屆時人在十步之內只聞其聲不見其影。沙塵一旦停息，會在荒原上揀到被飛沙打死的鳥兒。
煞神老母與風婆子共飲一罈酒，彼此親密無間。她們不約而同地講起了自己的年輕時代，對那個年紀的自己極盡讚許，什麼「勾魂眼」了，「菩薩心」了，「小貓手」了。「咱不喜那事兒，不過咱做那事兒一天一夜也不累，」風婆子說，「他們一個個都給咱治得服服帖帖，頭擱在咱膝蓋上看咱的臉，像個孩子差不離兒。他們吃什麼、不吃什麼，都是咱一手操辦——也怪了，累是累點，心裡不煩。咱的活兒是颳風，可是忙著男女的事兒，有時也就忘了正事兒，結果世上有不少人給悶壞了……」煞神老母拍手：「要論正事兒，這才是正事兒。老姊妹和咱真是一對知己呀，你年輕時候和咱簡直是一模一樣！那會兒哪還管什麼別的，是吧是吧！人沒有一個不是打年輕時候過來的……唉，不過話又說回來，我直到如今還是喜歡那事兒，只是想找些更潑皮的男人……你是怎麼冷了心的？」
最後一句讓風婆子哭了起來。煞神老母拍打著她的後背安慰著：「老姊妹別價，我知道你想起了傷心事兒。其實天上人間全都一樣，哪裡都有負心漢，這個嘛忘了他就行。你說說到底是怎麼一回事哩？」風婆子咬咬牙：「我把身子給了他，他臨走偷了咱的金簪！這還不算，我日後不怪他，又和好了，誰知他勾連上一幫惡人，想把我賣給窯子……」
煞神老母絲絲吸著涼氣，小聲驚呼：「天哪，真是只有說不到的，沒有做不到的！瞧瞧這是什麼惡人！你就不能一伸手逮住他撕巴了？你就那麼老實？」
風婆子抹淚：「一日夫妻百日恩哪，有時靜下心來想想和他相好時候的模樣、一些事兒，也就忍了。他著實長了一副好臉面兒……」