怎樣穿戴才最能顯出自己的魅力？她耐心地試穿完衣櫃裡的每一件衣服。整個下午她都在做這項工作，待宴會開始前五分鐘，才款款下樓來到宴會廳。這之前，貼兒不下十次地過來敲門，傳達太太應穿什麼衣服的旨意，她都閉門不開。太太說：「這瘋丫頭不知又搞什麼新花樣，今晚高朋滿座，別做出什麼傷風敗俗之事。」老爺說；「由她去吧，二十年了，該讓她放縱一時了。」太太不滿地說：「這幾****像變了一個人似的，對她以往的禁嚴態度哪去了？我真有些想不明白。」老爺不屑一顧地說：「民國了，新時代了，老思想舊道道該退出歷史舞台了。我是政府要員，除陋習，開女界之風氣，當從我做起呀。」
當素雅出現在賓客們面前時，大廳裡發出了一陣驚歎聲，接著一片刺眼的閃光燈籠罩了她。
她身著一件開口較低的紫紅色無袖短裙，白晰的脖子，豐胰的臂膀，修長均稱的裸腿，都得到了最大限度的展現。換掉束胸巾的****堅鋌而飽滿，隨著有節奏的拾階落足而顫動不止。她身段曲線流暢，婀娜多姿，全身心都在展示著彈性、朝氣和勃勃生機。以往母親曾諄諄教導的在眾人面前必須顯出弱不禁風，小鳥依人，眼睛天真無邪的大家閨秀的風範，現在早已無影無蹤。
在眾人的竊竊私語中，首先失態的是太太，她在一陣眩暈之後，頓時生出了懶洋洋的睏倦感，她癱坐在了椅子上。老爺早已意識到了素雅今天會有出格的妝扮，甚至揣測到了她定會換掉束胸巾，但沒想到她會這麼暴露這麼出奇這麼肆無忌憚。
趙老爺畢竟是見過世面的人，他稍作鎮定後，便微笑著和藹地牽起素雅的手，端著酒杯走到眾客前面的顯眼位置，開始主持宴會。按常規，他把小女介紹給大家後，應該圍繞小女生日本身的有關話題略說幾句，然後同眾賓客一起乾杯，他卻不合時宜地講起了民國的大好形勢，講起了政府的開明政策。他嘮叨宣染了一陣濃厚的國泰民安情緒之後，又富有激情地講起了前不久政府通過的《禁止婦女束胸案》，最後又講到了自己是如何一貫給小女素雅以充分自由，一貫向小女灌輸新思想新知識，一貫倡導開女界之風氣的。
素雅愕然，眾客則對素雅今晚如此妝束找到了原由。幾個政界老友深深理解了趙要員為小女辦生日宴會的良苦用心。
好友茹芸被素雅今晚的表現弄得眼花繚亂，整個宴會她都身不由已地緊隨素雅之後應酬眾賓客，她們頻頻向客人舉杯、道謝。酒過三巡，有些客人的眼睛開始頻繁地在素雅的胸上瞟來瞟去，素雅挺著胸視而不見，她毫無拘束地與熟人說笑著，顯然是企圖把自己的快意分給朋友。
同素雅相比，茹芸這個時常出現在舞台上的戲子反而拘緊了許多。她衣著厚重，束胸隱背，沒有滯留下多少男人的目光。
宴會的高潮過後，客人們見主家如此開化如此厚待客人，便也放開了自己，開始尋求飲酒之外的刺激。有些開化的客人大聲地開起露骨的玩笑，頗具下流味道。
幾個老派的客人卻對素雅今天的表現大為不斥，視為大逆不道，對趙要員更是私下惡語，藉著激憤的情緒多喝了幾杯，都有了濃濃醉意。他們開始高談闊論起女人的纏足小腳。
一個迷戀小腳女人的文客，把隨身所帶的心愛之物——幾雙刺繡和縫工十分精巧、大小不等、樣式花紋各異、顏色各一的小腳鞋擺到了酒桌上。有人找來筆墨，在每條裹腳布上題詩聯句，幾人輪番吟詠，品頭論足。一時間這桌上響起了「香鉤兒，親鉤兒」的嘻叫聲。眾人知道「鉤兒」是裹足小腳的隱語，便一個個眉飛色舞地湊過來看熱鬧。
趙老爺對「鉤兒鉤兒」的笑鬧聲大為不滿，但礙於眾客人的面又不便發作，見天色已晚，便露出了送客的意思，眾人這才收斂興致，紛紛離席。
茹芸是最後一個離開趙家的客人，素雅和老爺親自把她送到大門外。
老爺對茹芸說：「素雅的生日還有一項活動，我已和你師父約定好明晚來唱堂會，你要一起來喲。我要好好品味品味芸姑娘的唱功。」
沒等茹芸答話，素雅先拍手叫好，並附在茹芸耳朵邊說了一句悄悄話。茹芸打了她一下，笑說：「我可沒你那麼開化，也沒你那天地不怕的膽子。」
素雅說：「不按我的話辦，明晚把你打將出去。」
堂會設在一樓大廳。應邀而來的海雲剛唱了一段粵劇《紫釵記》，大家就嚷著讓今天的主人公素雅點戲。素雅點了茹芸的劇目《賣荔枝》，這是父親最愛聽的戲。素雅對戲不感興趣，今天裝出一副興致勃勃的樣子，全是為了讓父親高興。
果然，茹芸唱罷，老爺滿心歡喜，連連帶頭叫好。接下來趙老爺又相繼點了茹芸的《西施》、《楊貴妃》中的唱段，倒把海雲冷落在了一邊。素雅附在父親的耳邊悄聲說：「讓茹芸姑娘歇息歇息，該讓你捧紅的名角海雲多唱幾處。」老爺卻擺手，大聲說：「還是茹芸姑娘唱得有韻味，真是青出於藍而勝於藍呀。海雲你功不可沒呀。」海雲並未因受到老相好冷落而沮喪，反而笑說：「這全是茹芸自己的造化，她對戲悟性極高，心有靈犀一點就通。日後還要靠趙要員多多捧場呀。」趙老爺說：「那還用你說，這個角我是捧定了。」說完又連點了茹芸姑娘的兩處戲。
素雅見茹芸累得動作有些變形，便找了個借口把茹芸領到了樓上。趙老爺見茹芸一走，覺得時候也不差不多了，就吩咐準備夜宴款待戲班子。
進了素雅的閨房，茹芸一下癱坐在床上，抱怨起來：「令尊大人真是頭號大戲迷，哪有這樣捧角的，往死裡點戲，讓人下不得台。」素雅說：「還不是喜歡你的戲，他好長時間沒有這樣開心了，最近局勢緊張，他難得放縱一下自己。我替父親大人給你這大名角道歉了。」茹芸說：「去你的，有師父在此，我算哪家子名角。呀呀呀，你看弄出了一身臭汗，難受死了。」說著起身卸裝，最後脫得只留下內衣。
素雅趁茹芸擦汗，冷不防抽掉了她的束胸巾，把濕漉漉的巾子攥成一團藏在身後，說：「好啊，你把我昨天叮囑的話全當成了耳旁風，竟然還裹著這勞什子。我的話你可以不當回事，政府最近在明禁婦女束胸，你就不怕受處罰？沒想到你這唱戲的思想還這麼老道。」茹芸雙手抱胸，紅了臉：「唱戲的怎麼啦，唱戲的自有唱戲的戲德，咱們賣的是藝，又不是靠這奶子吃飯，快把巾子還給我。」
素雅嘻笑著躲閃著：「你過來搶呀，搶到了就還你。」茹芸伸手就抓，一對姣兔般的豐乳一下突現素雅的面前。素雅做出微微吃驚的姿態，陰鬱地看著她，說：「原來你也有這麼一對秀美好看的寶物，何以忍心長年累月的壓迫它，太殘酷了。」茹芸低頭一看，又迅速把那雙白晰的胳膊抱在胸脯上，說：「咱唱戲的不能太張狂，你敢放胸上台唱戲，不三不四的戲迷就敢尋機掏你的胸，信不信由你。好了，再鬧我真的不理你了。」素雅說：「行行行，你先去洗個澡，這一身臭汗一會怎麼上席吃飯？」
洗完澡出來，素雅早已為她準備好了自己的一套艷裝，不管茹芸同意不同意，就給她套在了身上。這時，貼兒敲門叫下樓吃飯，素雅乘機擁著茹芸出了房。剛走下樓梯，茹芸猛地站住了。剛才素雅一陣手忙腳亂給她穿新衣，那束胸巾竟忘記裹上。茹芸轉身往回返，被素雅一把抓住，懇切地說：「今夜的晚宴，是父親吩咐專為犒勞你們的演出而準備的，沒有陌生人的。再說宴會又不是舞台，何必這樣束緊自己，你就輕鬆一夜吧，權當為我做個伴。你這麼美的身段，不展示一下不是太可惜了。
茹芸無奈，紅著臉步入了餐廳。人們的目光一下子集中到了妝扮得美麗絕倫的茹芸身上。海雲正滿面笑容地同剛落座的趙老爺調侃，見茹芸如此招搖，臉就沉了下來。
堂會散後，一位戴眼鏡的記者沒有離去，不知什麼時候悄悄混進了餐廳，見風采奪人的茹芸姑娘走過來，他眼睛一亮，迅速向前跨了一步欲拍照。這時，站在一旁的海雲突然有些失態地揮舞起了雙手，左右晃著身子去擋那記者的鏡頭。
海雲這有悖於一貫穩健作派的舉動，著實讓茹芸吃了一驚。
有人把那記者推出了餐廳。
那記者臨出門時又死死地盯了茹芸一眼，像是要把她的影像刻在腦子裡。
老爺的目光從茹芸姑娘身上移開，示意開宴。
老爺同海雲、茹芸頻頻碰杯，興奮之情溢於言表。素雅情緒頗佳，也連連和師徒二人喝起紅酒。
飯後，素雅意味未盡，就拉著領茹芸到後花園散步。
靜夜散發出濃郁的香氣，月光籠罩著花果草木，充滿夢幻般的美妙。後花園對於素雅來說，是心底裡的天國之所在，她酷愛這裡的色調，這裡的氛圍。飯後到這裡散步遊玩成了她生活中必不可少的內容。
倆人本來都有些微醉，經香柔的夜風一吹，心情覺得舒暢了許多。茹芸時而彎腰嗅花，時而振臂闊胸，放胸後無拘無束的豁達感覺令她心曠神怡，胸中產生了一陣陣神秘的微顫。她用手指彈掉掛在樹枝上的敗葉，問：「素雅，你說這束胸巾能像這敗葉一樣被徹底拿掉嗎？」素雅把一片葉子上的露水滴在胳膊上，說：「難！正因為難，我們大家才應該共同為禁除這封建陋習而抗爭。」茹芸傷感地說：「談何容易呀，明天不是還得纏裹上那布巾子。」素雅耿耿地說：「事在人為，你不裹誰又能柰何得了你？別忘了，咱們有政府的號令支持哪。」茹芸苦笑一下不再說話。
遠處小路上有一團陰暗的光影在移動，茹芸不由地抓住了素雅的胳膊。素雅說：「不要緊張，這是私家花園，進不來生人。」果然，走過的是趙老爺。老爺對素雅說：「你母親有事找你談，你先回去吧。我也散散步，順便陪陪茹芸姑娘。」
趙老爺引茹芸走向玫瑰花叢，這是他最喜愛的花，進園必到這裡觀賞。在朦朧的月光下賞花，別有一番風味。趙老爺向茹芸介紹著這些花的習性，情緒亢奮，頗有些興高采烈的味道。
他們繞過荷花池，來到一排荔枝樹下，這裡香甜的氣味最濃烈。茹芸莫名其妙地想起了趙老爺在酒桌上看她的眼神，心裡便產生了某種焦慮和惶惑。
果然，趙老爺談起了有關婦女禁止束胸的問題。內容還是昨晚宴會上所說的大致內容，但此時老爺的語氣和節奏卻有了濃濃的柔意。
趙老爺讓茹芸坐在長椅上，踮腳摘下一串荔枝，掏出銀白色手帕擦拭乾淨，親手剝一粒遞給茹芸。
他挨茹芸坐在了椅子上，開始讚譽她的美貌和風姿。茹芸嗅到了酒氣和花香混雜的氣味，她身體開始顫抖，已無力和這位越湊越近的老者對話。
茹芸本能地想站起來離開這裡，但為時已晚。在她站起來的關口，趙老爺順勢把她攬到了懷裡。他沒有像年輕人那樣急切地撕扯她的衣褲，而是忙而不亂地在茹芸虛弱的「不，不」聲中，慢條斯理地解開了她的衣扣，用顫動的嗓音哄勸著：「我不會強佔你身體的，我只想看看你那對寶物。」
她那成熟的****上灑滿了月色，猶如玉雕般美艷，隨著她上下起伏的喘息，更富有生命的動感魅力。一時間，趙老爺不知如何下手，貪婪地凝視了好一陣功夫，才瘋狂地親吻起來。
茹芸臉上泛起了白光，淚水順著臉頰滴到了他拱動的頭髮裡。
趙老爺從茹芸胸脯上抬起頭，心裡產生了濃濃的滿足感。他用手帕輕輕擦拭乾淨她那雙乳上的涎汁，又為她一顆顆地繫上衣扣，才慢慢地把她從長椅上扶起來，緩緩走出花園。
臨進屋前，趙老爺為她擦了擦淚水，冷冷地說：「今晚的事你知我知，如讓第三者知道，必定你死我活。只要你肯聽我的話，我會把你捧成廣州城第一紅角。我向來是說一不二的，你可要好生記在心裡。」
進屋時，太太、海雲、素雅還在說閒話。說是閒話，其實都沒離開讓素雅收斂野性的話題。太太把素雅叫回來，就是囑咐她過生日已放縱了幾日，這放胸、穿無袖衣服的勾當今後不許再發生。素雅滿嘴應承，可故作嬌憨的臉上那雙亂動任性的眼睛告訴人們，太太的那番話是徒勞的。
茹芸的頭髮凌亂地下垂，遮住她潔白的前額。素雅見她臉色不好，忙問是不是身體不舒服。趙老爺忙搪塞說：「我們正在花園裡悠閒地散步，突然從腳前竄出一隻野貓，差點嚇掉茹芸姑娘的魂，她原地蹦跳了三圈不止。」說完，發出了一陣愜意的笑聲。
大家取笑一陣茹芸膽小如鼠後，便送她師徒上了車。
第二天的晚報上，登出了題為《要員小女開女界之風，宴會放胸實為開化行動》的文章，在醒目的位置配發了素雅宴會上的照片。