陶問珠雙臂擱在桌角，下巴支在胳膊上，夢幻般的醉眼迷離離地望著夏日玫瑰，望著楠木掛落。頭偶爾一動，濃密的秀髮裡便閃現出翡翠耳墜。翡翠耳墜若一對翡翠鳥時而繞出林外，時而隱入林中。
「說來也怪，彷彿一切都是命定的。要不是命定的我咋能在那種地方認識唐二爺呢？我一說那種地方你肯定會想到長安西市的粉巷，你要那樣想你就錯了。唐二爺去的地方要比粉巷高檔十倍百倍。唐二爺不常去，甚至三年兩載也去不了一次。唐二爺只有在成就一次大生意之後才去一次。
「你不要問我是哪裡人？也不要問我父母是誰？我對故鄉和父母一點印象都沒有。我甚至記不清我是如何被倒手到長安城的。我自小就被人教著學一些歌舞和樂器，學得差不多了就隨大人到星級賓館。我長大的那一天，主人用滴溜轉的賊眼給我驗明正身，說花開了，瓜熟了，可以****了。
「不久後的一天晚上，主人叫一個老女人伺候我用香花草藥水洗過澡，又給我換上薄如蟬翼的透明衣服，把我安排在一家以前常來常往的星級賓館的房間裡。老女人臨出門時回頭說，今黑了你將有萬元進帳哩。說著嘴角擠出狡猾的笑容，拉上門走了。門拉嚴實了，可那狡猾的笑容卻刻印在門板上，嘲弄著我。我猛然間從那嘲弄的笑容中領悟到，一個女孩子朦朧嚮往而又萬分懼怕的夜晚來臨了。世上哪個女孩子不對未來異性懷有渴望和恐懼呢？渴望和恐懼是一對孿生兄弟，手牽手，腳跟腳，形影相隨地來到你面前。渴望或許能抵消一些恐懼，所以女孩子最後都幸福地度過了。可是那時刻來得過早，而且又是一個陌生男人，渴望頓時消失得無影無蹤，只餘下成倍膨脹的恐懼。
「推門進來的陌生男人是唐二爺。我不敢看他，更不知曉他剛剛成就了一樁大生意而來尋求放鬆。成倍膨脹的恐懼弄得我縮在屋角抖成一團。
「唐二爺脫下外套掛在衣架上，坐在床邊打量著不停哆嗦的我。唐二爺本意是來放鬆的，結果讓我這樣子弄得緊張起來。
「『嗨，你咋咧？』
「我不能回答。
「『問你哩，到底咋咧？』
「『我，我發抖哩。』
「『見了我就發抖哩？』
「『你沒進來我就瑟瑟抖哩。』
「『別的女娃頭一回也抖哩，但沒有一個抖成你這樣。可見你膽小，像只小老鼠。』
「『我不是小老鼠，我只是禁不住抖哩。』
「『我有治顫抖的靈丹妙方哩，靈丹妙方就握在我巴掌心。別的女娃經我巴掌一摸就渾身發燙，燙得跟烙鐵一樣。這烙鐵一發燙，顫抖立馬就止住了。不信的話就試一試。你過來，讓我這藏著靈丹妙方的手摸一摸。』
「恐懼更加膨脹，顫抖愈發劇烈，連手梢和腳趾頭都花花抖哩。儘管我努力縮成一團，可還是抖得跟篩糠一樣。
「唐二爺一下威嚴起來，板著面孔說：『我唐二爺可是付過劃苞費的，你家主人沒跟你交待清楚嗎？』
「『我家主人沒說啥，我家老女人倒是說我今黑了將有萬元進帳。』
「『怪不得，你家主人把另一半裝在他兜裡了。』
「『我不是為萬把塊錢顫抖哩。』
「唐二爺並不理會，起身從衣袋裡摸出一對翡翠耳墜，懸在指間，在我眼前晃來晃去。翡翠耳墜明艷可愛，太吸引人了。可我不敢要也不能要，一要麻煩就大了。
「我也不為翡翠耳墜而顫抖。
「唐二爺停止晃動，翡翠耳墜平靜地懸在我面前。我拚命低下頭不看翡翠耳墜。
「『你說，到底為啥發抖？』
「『遲了，說出來也遲了。』
「『咋的遲了？』
「『因為你已經付過了。』
「『哦，劃苞費。』
「我畏縮著點點頭。
「『放心，我從來不劃人家不樂意的苞。』
「『你只劃苞嗎？』我詫異自己在慌亂中何以問出這種話來！
「『對，我從不喝二鍋頭，只劃苞。』
「我望著面前這個精幹威嚴的中年男人，咬牙切齒地說：『我不知道敬你還是恨你！』
「『就為剛才那句話？』
「『是！』
「唐二爺格格大笑：『我老婆不恨我，你卻恨我，是哪家子的歪道理？』
「『你老婆雖然被你劃了苞，卻成了你老婆，所以不恨你。』
「唐二爺聽我這麼說，先是愣愣神，進而週身驚一驚，若有所思地說：『沒想到你這小小年紀的嫩芽芽女娃，倒是深諳女人世事。』
「『不是深諳，是本能。』
「唐二爺噓了幾口長氣，神態慢慢平靜下來。唐二爺神態一平靜，竟然講起了他老婆。
「我老婆是個古董迷，而且專愛搗鼓舊床。一次，她從江南收到一張舊時大戶人家留下來的床榻，便向身邊的朋友誇耀。一個朋友說，這玩意兒咱不懂，你還是請唐二爺過過眼吧。哪個唐二爺？寶鼎樓那個主哇。咱咋見得了人家呢？嗨，撞進寶鼎樓不就見著了。
「我老婆（當時還不是）一跨進寶鼎樓，我兩眼就睜大了，頓時覺著從門垴的花格裡投射進來的陽光也變得五彩繽紛。這情形，只有碰到上品之上品的青銅器才出現。上品之上品的青銅器，三、五十年出現一回。可剛撞進門這位，興許今輩子就碰見這一回。她說了一堆話，無非是幫幫眼，看看床。眼眼眼，床床床，我越聽越煩。我猛然衝她獅吼一聲：你那破床，有啥好看！要看床，隨我來！說完拽住她手進了寶鼎樓東廳臥室。
「我讓她看我尋常睡覺的拔步床。那是一件少見的紅木拔步床，上是承塵下是底坐，前有廊廡中有床門，四周圍屏上浮雕並蒂同心百年合好圖。那高浮雕，那刀法，那疏朗圖案，那柔潤線條，不是天下第一也是世間第二。廊廡兩側隔出的小空間放著杌凳，雕花衣箱和羊皮燈盞。床幔一拉，簡直就是一個幽靜神秘的世外桃源。
「我對她說，這床是明代宮廷裡用過的，明清兩代數百年，不知有多少皇后妃子在上面伺候過皇上或者太子呢。
「我想我這話說不定會產生奇妙作用哩。可我錯了，她根本沒聽我說話，而是極度驚異地看著紅木拔步床，眼睛都快看裂了。那神情，是沒有辦法用語言形容的。我第一次上我家寶鼎樓看到小克鼎時也是這神情。
「你猜我老婆咋著？她看了許久許久，才緩緩地說：八年前，我在夢裡夢到過這張床。自從夢見這張床後，我便天南地北去尋找。縱使踏破鐵鞋，也要找到。
「我說，沒想到得來全不費功夫。
「我老婆說，看到這張床，就像到家一樣。我覺得我就是為這張床而托生的。哪個女人，不是為一張好床而托生的。
「聽到這話，我一刻也沒有等待，我怕那感受那機會稍縱即逝。我猛然用力把她抱起，要抱到拔步床上。由於過分著急，上踏步時踩在踏步沿上，人趔趔趄趄往前撲去，正好把她斜撂到床心。為拔步床托生的她，就這樣趔趔趄趄回到了家。』
「『接著呢？』
「『我問她，和我的床比，你收的那床咋樣？』
「『哪裡是床，簡直一堆爛柴火。』
「『我說，要不是那床，你就到不了這床上。』
「『倒也是，女人總是從那張床上轉到這張床上。』
「『我知道你為啥專愛劃苞了。』
「『我雖然專愛劃苞，卻從來不強迫，一要我高興，二要人家樂意。』
「『我可不樂意？』
「『為啥哩？』
「『我不樂意從事那種職業。』
「『那你想幹啥呢？』
「『想幹人幹的事情。』
「『啥是人幹的事情？
「『除此之外，都是人幹的事情。』
「『那好，跟我走，我的秦漢瓦罐正缺你這樣的碎女子。』
「『我有主人，不能隨便跟你走。』
「『這就不用你操心了。』
「『你願意贖我？
「『是的，但你得答應我一個條件。』
「『除過劃苞，啥條件都成。』
「唐二爺又把那對翡翠耳墜懸到我面前，說過來。我聽話地過來坐在唐二爺身邊。唐二爺把我耳朵上原有的一對塑料耳墜摘下來，扔到腳地用腳踩碎，還用腳後跟一碾，把那料片兒碾成粉末。唐二爺給我換上翡翠耳墜。說你戴上翡翠耳墜更純淨更漂亮了。我想我那一刻肯定既天真爛漫又嫵媚動人。因為我意識到，一直困擾我的顫抖不知啥時候已經消失得無影無蹤了。
「我不知道唐二爺是如何跟我家主人交涉的，我只記得主人拍著我的肩膀說，小陶呀，跟上唐二爺享福去吧。
「唐二爺領我回家，我在寶鼎樓的台階前見到了他老婆。他老婆的容貌和身段裡蘊含的全是貴族少婦特有的神韻。穿戴樸素大方中隱藏著金貴。髮髻上的簪子、耳朵下的墜子、脖頸間的寶珠、手腕上的鐲子、鞋絆上的扣子，沒有一樣不值錢的。我說不上來她那點漂亮，我只是感覺到她身上每一個部位都長的恰倒好處，都與別的部位和諧地搭配著。尤其是她站在台階上的高貴氣質，我再修煉上十年，恐怕也達不到。她用成熟女人柔情而尊嚴的眼光飛掠我一下，就像飛鳥掠過林梢一樣。我感到那鳥翅像鋒利的刀刃，劃過我的胸脯。一絲隱疼隨飛鳥掠過。
「唐二爺把我介紹給他老婆：這碎姑娘叫陶問珠。
「哦，怪好聽的。我叫周玉箸。
「唐二爺：以後就叫她大姐吧。
「周玉箸淺淺一笑：有些介紹二奶奶的味道。
「唐二爺並不氣惱：往後她就在秦漢瓦罐幹活。
「周玉箸：那敢情好，我終於有了個好幫手。
「就這樣，我來到了秦漢瓦罐，幫周玉箸經管前台，有時候到寶鼎樓東廳幫唐夫人洗梳打扮，偶爾也到西廳敲敲銅鐘銅鼓。我對唐二爺說，唐二爺贖我出來，我就拚命幹活頂帳。唐二爺說你這碎女子，倒是機靈得很。我說唐二爺，我欠你的，就剩下這對翡翠耳墜情了。」
聽到這裡，齊明刀終於忍不住問道：「這翡翠耳墜情你還還是不還？」
「還。」
「咋還？」
「不知道，聽天由命，天要我咋還我就咋還。」
齊明刀心裡有些糊塗：一個妙齡女子，如此坦誠的把自己的身世遭遇說給自己，僅僅是一種信任嗎？還有沒有比信任更珍貴的東西呢？可那聽天由命的說法，又使那東西若山頂的雲彩，忽爾飄向東又忽爾飄向西。
盛夏的熱氣從窗口湧進來，把兩個人的臉面和身體都弄的燥熱難耐。窗外是寶鼎樓的院庭。公斑鳩在樹枝上追逐著母斑鳩，樹梢上的知了一聲長一聲短地叫著。
陶問珠一隻醉眼隱藏在濃密的秀髮背後，一隻醉眼透過秀髮的縫隙，癡迷地望著桌對面的齊明刀。齊明刀感覺到了那隻眼睛裡熱切的意味。齊明刀一雙眼睛專注地回視著那隻眼睛。那隻眼睛像是發現了什麼東西，一瞬間又隱藏到濃密的秀髮後面去了。那頭秀髮一甩，兩隻翡翠耳墜閃現出來。
翡翠耳墜若一對翡翠鳥，時而繞出林外，時而隱入林中。