很多年以後，孛爾帖六十歲了，那年春天，突然下了一場大雪，白雪掩蓋了綠色的草地，把樹枝上剛剛長出的嫩葉全都凍死了，據說這是成吉思汗盛怒的結果，連上天都慌了手腳，出錯了。於是孛爾帖知道她的丈夫要離家遠征，那一年成吉思汗五十八歲。
孛爾帖悄悄把耶遂叫到跟前，請她去對大汗說關於繼承人的問題。孛爾帖選擇了耶遂，是看中她沉靜大氣，從前，在她年輕受寵愛時，對孛爾帖一向敬重。耶遂答應了孛爾帖的請求，也是因為孛爾帖對她一向寬厚，她沒法拒絕。這是一項危險的使命。她想自己大不了就是一死，反正她的美貌已經不在了，活著還有什麼意思呢？耶遂沒想到自己的言行將在歷史上留下重要的一筆，而且能留存幾百年或者更加長久，遠勝過她的美貌。
成吉思說，耶遂說得是，這等言語，兄弟兒子，並博兒術等，皆不曾提說，我也忘了。於是問術赤：我子內你是最長的，有什麼要說？術赤未對。察合台說：父親問術赤莫不是要委付他？他是蔑爾乞種帶來的，俺們如何教他管？才說罷，術赤起身將察合台揪住……
《蒙古秘史》第254節
當時察合台的臉上挨了重重的一掌，聲音響亮。他的帽子都被打掉了。術赤的手迅疾如閃電，鐵鑄般堅硬。察合台不讓，兩人扭打起來。術赤說你不服氣我們可以賽遠射，比摔跤，若我射不過你，就把我的拇指剁去；若被你摔倒了，我就永遠不再站起來。博兒術上前勸解也撕扯不開。成吉思汗默默地坐在中間，陷入了沉思。
最後鎖爾罕赤剌將兄弟兩人拉開了。這個鎖爾罕赤剌是他們自小的老師，曾經救過他們父親的生命，他們不能不聽他的話。鎖爾罕赤剌輕輕地將術赤撥在一旁，對察合台說：
察合台你急的什麼
大汗還沒決定呢
輪到你渾說了嗎
在你還沒出生之前
天下擾攘互相攻劫
人不安生，所以你慈愛的母親
不幸被擄掠，若聽見你這麼說
豈不傷了她的心
你父親初立國時
與你的母親一同辛苦
將你們養大養成
你的母親如月般明，海般深
你和你的兄弟
哪個不是從她肚皮裡生出來的
你怎麼可以說這樣的話呢
《蒙古秘史》第254節
此時成吉思汗從沉思中清醒過來，開口說道，術赤是我最長的兒子，今後誰也不許這樣議論他。關於我身後的事情，我要先聽他說。術赤你要當面告訴我你心中所想，不要顧忌。
可是術赤沒有言語，他走神了。眼前的事情突然變得與他毫無關聯。這一刻，他的心提前去了西方世界，那片陌生而廣闊的土地，稠密的人群和房子，他如箭一般插進去，舉著刀，耳邊是呼呼的風聲……確實，兩年後的夏天，術赤和察合台奉成吉思汗之命攻打玉龍傑赤城，那是花剌子模的國都，非常堅固。因為兄弟兩個人都急於搶功，不好好配合，結果久攻不下，白白死傷了很多的戰士。成吉思汗嚴厲地訓斥了他們，命令他們兩人一起聽從兄弟窩闊台的指揮。在窩闊台的指揮下，兄弟兩個並肩作戰，玉龍傑赤很快就被攻破、剷平了。但最後的勝利沒有削減他們之間的矛盾，也沒有給術赤帶來快樂。雖然此時的術赤已經確認了自己的身世，但他無法遏制對父親的熱愛，這種愛日益強烈，在術赤的血液裡蔓延著，由於無法表達成了一種病，讓他非常痛苦。一直到死都是這樣。術赤無時無刻不想親近他的父親，而他親近的方式只有遠離。
見術赤走神了，成吉思汗沒有再問他，當即宣佈讓窩闊台做自己的繼承人。窩闊台感覺很意外，他表示，為了國家的將來，以後的繼承人不能只出自他的後代。窩闊台說，如果我的後代裡出了抹上油膏狗也不聞的東西，繼承者可從兄弟們的後代裡挑選。成吉思汗很欣賞窩闊台的態度。他喚醒了術赤，對他和察合台說，天下地面盡闊，足夠你們馳騁。說完就出門走了。
那時地面上的雪還沒有融化，青草從底下鑽了出來。成吉思汗跨上他的馬，撇下眾人，逕自奔馳而去。後人都知道成吉思汗有八匹駿馬，歷史上有名的。他騎的是那匹生角的白鬃馬，也就是當年札木合送他的那匹。在漫長的歲月裡，另外七匹馬一直不停地更換，好的裡面挑更好的，但這匹白鬃馬到死也沒有換過。那一年春天，白鬃馬已經十八歲了，跑起來仍然迅猛，它沒覺得自己老，也不知道什麼時候死。馬不為死後的事情煩惱。按古代蒙古人的算法，馬的年齡兩年為一歲，十八歲的馬就是活過三十幾年了。凡地上跑的，天上飛的，都有自己的壽命。據說，白馬能活六十年；白花牛可活四十年；白狗可活二十年；白駱駝可活五十年；白狐狸能活九十年；其他雜色的牛、馬、駝可活三十幾年；羊能活七八年；羯羊活不夠六年；野黃羊、磐羊活十年；羚羊能活十二年；虎、豹、獅子、熊活二十五年；狼活十五年；鹿、驢、狍子可活十六年；鷹和灰頭鳥活九年；兔子、野雞、貂、松鼠可活五年；夜鶯、八哥、布谷、百靈、鵪鶉、麻雀能活三年。
派到克烈部的使者回來了，帶來的回信讓鐵木真十分沮喪。他沒想到，桑昆不情願把他的女兒嫁給術赤，還說了以下的話：術赤雖是鐵木真頭生的兒子，我卻聽說他來歷不明，我的女兒若嫁給他，將來不能坐正位，只能像立在門邊的婢妾，仰看主人的臉色。這怎麼行呢？當年，鐵木真沒有軍馬的時候，他的妻子被蔑爾乞人擄掠了，還不是克烈部幫助了他？現在他有了軍馬，就這樣回報我們嗎？雖然他打了幾場勝仗，都是在脫斡鄰王汗的庇護下；人們不敢惹他，也是因為他是脫斡鄰王汗的義子。
他不該因此而自大。使者複述這些言語時低著頭，不抬眼皮，一字一句說得很慢。他吐出來的每個字句都是一根刺，讓鐵木真感到深深的屈辱。他不怕被人憎恨，本來他就是從憎恨中長大的，但被人鄙視不行，他受不了。桑昆的話裡充滿了這種輕蔑，沒一點掩飾，他們就這樣拒絕了他，都懶得找個借口。他們看不起他。
在成吉思汗的一生中，最恨蔑視他的人，花剌子模國殺了他的商隊，就是蔑視他。他起兵西征時向西夏國求援，被拒絕了，也是對他的蔑視。當時蒙古兵總共不過十多萬人，怎麼可能征服整個西方世界呢？西夏國王李見斷定他有去無回，所以不怕。七年之後，成吉思汗西征歸來，親率大軍圍打西夏國，戰爭歷時三年，至死不休。
鐵木真發現自己已經走出帳門，並抽出了腰刀。他很傷心，本來是一片誠意的，想親厚上再加親厚，進一步鞏固與脫斡鄰王汗的聯盟，很正常，沒想遭到這一番奚落和羞辱。他該怎麼辦呢？鐵木真手裡的這把刀是蒙古乞顏部最鋒利最有名的，能刺穿六層的皮甲，把兩歲的駱駝攔腰砍斷，更別說人了。死在這把刀下的人沒有無名之輩，否則不敢與鐵木真對陣，當他們的心臟被戳破，喉嚨被剖開的那一刻，那些魂魄便沾在了刀刃上，經久不散，給主人添加力氣。此時的鐵木真恨不得將克烈部一刀削掉。
但一想起脫斡鄰那雙潮濕的眼窩，他的手就發飄。刀尖從黏滯的空氣劃過，拖著風聲，落在拴馬樁上。青石柱迸出幾粒火星，刀飛出去了。鐵木真突然發現，青石柱變成了他的脫斡鄰父親：老，瘦，硬，身披黑貂皮戰袍，正淚眼汪汪地看著他，問，我的兒子，你真的恨我嗎？鐵木真沒回答，他覺得手腕酸麻，因為剛才用力過猛，閃傷了筋腱。那把刀在地上躺著，破了刃。
大薩滿闊闊出為鐵木真治傷，用酒給他搽熱紅腫處，說，可汗忘了，刀是有靈性的東西。你疼，它也疼。這樣一把好刀破了刃，真是太可惜了。可汗不如讓我拿走，五天之內，保證替你把它醫好。自從闊亦田那場暴風雪之後，被稱為通天巫的闊闊出，名氣越來越大，差不多傳遍了草原。他替鐵木真裹好受傷的手腕，將刀帶走了。
沒過兩天，克烈部的使者帶來了桑昆的另一番話。
還是在鐵木真的汗帳裡，使者仍然用桑昆的口氣說，那天他喝醉了，說了不恰當的言語，那不是他真實的意思，等到酒醒之後十分後悔，請鐵木真兄長寬諒。現在他重新派使者來，鄭重闡明他的想法：我的女兒叫火阿真，是個端莊聰慧的姑娘，能與鐵木真兄長的兒子做親，算是她的福分。我剛聽說那術赤生得酷似鐵木真兄長，又是兄長頭生的兒子，若是這門親事做成了，將是我們克烈部的榮耀。這樣的事不可輕率，我和我們的父親備好了定親的酒席，請鐵木真兄長前去共飲。以後，克烈部和蒙古乞顏部將親上加親，如一個人的兩條手臂。
桑昆的前後兩番話表達了兩種相反的意思，像兩隻山羊，一隻黑的，一隻白的，分別奔向不同的方向；事實證明，前面那只黑山羊喝醉了，它迷了路，跑錯了。
而桑昆後面的話讓鐵木真心情舒暢，因為那正是他希望聽到的。他認為事情原本就應該是這樣才對。至於桑昆前面說的醉話，就不必計較啦。作為兄長，他理應有這樣的胸懷。於是鐵木真揉著酸麻的手腕，答應了使者去赴宴。吩咐蒙力克準備上路帶的東西。告訴孛爾帖給術赤收拾行裝。隨後，他想起了自己的刀，它離開他已經好幾天啦。
那天，一回到帳篷，闊闊出先用酒將刀泡了，洗淨，然後抹了酥油，在傷口處點了藥，再拿白布從頭到腳纏起來，只露出刀柄。知道這是可汗的腰刀，許多人都來觀看。闊闊出不避他們，也不趕他們走，他專心致志地做自己的事，好像這些人根本不存在。最後，他用黑綿羊羔皮小心將刀裹了，藏在褥子下面，從此再不離開帳篷半步，像個女人似的。
夜裡，從他包前經過的人聽到一種奇怪的呻吟，不像女人，也不像男人，難受得要命，讓人不忍心聽下去。通天巫闊闊出不吃飯，臉一天比一天窄，一天比一天白，眼神空洞，透出一股陰冷的殺氣。
終於，古怪的呻吟聲停歇了。正好是第五天的早晨，空氣清新。通天巫當著眾人掀開褥子，那把刀靜靜地躺著，像個包裹起來的嬰兒。闊闊出小心翼翼地打開黑綿羊羔皮，再一層一層把白布拆開。人們發出了驚歎聲——刀刃長好了，齊刷刷，亮閃閃的，沒留一點疤痕！最裡面那層白布上還滲透著血跡，挺新鮮，不知是誰的。
這是災禍。闊闊出對鐵木真說，不過刀刃已經長好了，可汗不用擔憂。
鐵木真接過他的刀，揮動了兩下，仍然感覺手腕酸軟，好像那不是自己的手，刀也是別人的。闊闊出說，我說刀是有靈性的東西你還不信，它在我那裡養傷時一心想要回來，剛一回來卻又認生了。自古以來，刀不能離人，它就是從人身上長出來的東西，等可汗的傷完全好了，用起來自然就順手了。鐵木真將刀****鞘裡，和原來一樣，絲毫不差。他看著闊闊出瘦削的臉，覺得他好像還有什麼話要說，很重要的。闊闊出說，我走了。