鐵木真走後，札木合煩悶了很久。某天，他捉住了一隻白海青。
白海青指白色的鷹，但它不是。它只是翅膀頂端那幾根最硬的羽毛是白色的，展開來才能看見，在空中飛，像劃過陽光的利刃。因此札木合把它叫做白海青。這種鷹的個頭不大，異常凌厲，很難捕捉和馴養。它能夠在狹窄的巖縫和樹叢裡穿行，飛著飛著突然收斂翅膀，身體傾斜，嗖的一聲，如一道閃電扎過來。被捕食的動物根本來不及躲避。但多數情況下它做出這樣的高難動作沒有目的，不為捕食，純粹是一種表演，表演給自己或者同類的雌鷹們看，像是飛行練習，相當過癮。也正是因為它的這份虛榮，一天傍晚，他落進獵人設在樹杈間的網裡，這個高明的獵人就是札木合。
白海青被帶進了帳篷，用皮繩拴了腳，放在一個特製的木架上。木架吊在半空，落腳的橫槓是一根滾木，老是轉，必須小心抓緊，努力保持平衡，否則就會跌下去，倒吊在皮繩上。那樣太難堪，也太難受，它的翅膀一點派不上用場，只能哀叫著等獵人重新把它放回去。在骨碌碌轉動的木架上白海青一刻也不敢鬆懈，全神貫注，堅持著，屏住氣，瞪大眼睛站立著。一天過去了，兩天過去了，三天過去了，許多日日夜夜過去了。它太累了，太餓了，而主要是困。夜裡，當它剛剛站穩些，想打個盹，夢見藍色的天空，可剛一合眼，獵人就拽動木架，一隻小銅鈴又叮叮地響起來，沒完沒了地響，晃蕩著，不分晝夜。
獵人也很少睡，一聽到鈴鐺不響了就拽它。他也困。他看它，眼睛裡佈滿了血絲。它就不得不重新睜大眼睛。睜著眼也沒用，睏倦像煙一樣向它襲來，灰色的，在眼前瀰漫，無休無止，一陣又一陣，如雲遮月，把往日的記憶和夢想都沖淡了，淹沒了。漸漸地，它忘記了自己是誰，忘記了在藍天下自由飛翔的日子，忘記了以往的傲慢和榮耀，那些個東西隨著睏倦墜落在黑洞洞的深淵中，沉到了底，再也浮不上來了。它的頭腦裡變得一片灰白，空無一物，彷彿它一出生就在這個帳篷裡，一直面對著他，和他做伴。眼前這個人就是它所有的一切，他龐大無比，無所不能，無論他怎樣對它都是理所應當的。他是它的主人。
終於有一天，主人札木合把白海青從木架上取下來，放在自己的手臂上，餵它帶血的羊肉吃。許多天來，白海青的爪子第一次抓住了結實的東西，站穩了。這是主人的臂膀。白海青第一次嘗到了鮮美的羊肉，也是主人給它的。與主人餵它的肉相比較，以前吃過的灰鼠和野兔的肉都太土腥，根本算不上是食物。
主人的手撫摸著它的羽毛，很輕，很小心，從頭到尾，脖子，翅膀。那是一種愛撫。它懂，於是閉著眼睛讓他摸。偶爾，好像是不經意的，主人的手會倒戧著羽毛摸它的頭頂，只一下，它即刻尖叫起來，張開嘴，好像要啄瞎主人的眼睛。主人及時停了手。札木合當然知道，鷹這種猛禽，萬不能倒戧羽毛觸摸，那是對它的侮辱，必觸怒它。摸一下即可，不能過分。不久他又摸，它再叫，但是沒有上一次那麼惱怒得厲害。就這樣，他一次次地觸怒它，直到它沒了脾氣，習以為常。
整個過程中，鷹開始感覺很難受，憤怒，不能不叫。但慢慢地，它發現，這種觸摸也不是不能忍受的，它並不疼，一點不痛苦，只是感覺奇怪，不舒服，慢慢就習慣了，不再惱怒。當然，惟有這個人可以這樣對它。因為他是它的主人。主人給它解去了它腿上的皮繩，帶它捕獵。捕捉到的獵物它不吃，召喚主人來取，等待主人獎賞。它認識並熟悉了主人的一切。他的聲音，他的動作，他的情緒。他就是它頭頂上的藍天和腳下的岩石。它飛得再高也不會遠離他。永遠。
後來，札木合帶著他的白海青去襲擊鐵木真，並把那次襲擊稱作十三翼之戰。人們說這名字起得漂亮，像詩。那是札木合的傑作：十三隻翅膀一齊翕動著，穿過夜色，貼著地面飛行，給他的安答帶去死亡和毀滅。
十三翼之戰是他們之間的第一次廝殺。那之後，鐵木真與札木合之間還發生了多次戰爭，由於他們深懂對方，每次都打得難解難分。他們通過戰爭較量智慧和勇氣，也抒發他們對彼此的感情。
但這一次鐵木真必敗。
可是他不能逃走。因為剛剛立汗，你若跑，必失去人心。沒人肯把自己的生命托付給一個望風而逃的膽小鬼。那樣，即使你逃脫了，乞顏部也完了，散了。你不願意。所以你不可能跑。這一點，你的安答已經為你算準了。主動突襲來不及，又沒法把自己藏起來，你只能應戰：把能戰鬥的人都拉出來，同樣擺成十三隊，規規矩矩、明明白白地打一場敗仗。是，你不可能勝，因為你的人馬不多，攥不成拳頭，你還未來得及瞭解他們，無法神通。就算有人破陣也是少數，敗的必是全局。這一點，你的安答他早就為你算準了。
另外你還知道，那些對著蘇魯錠發出的誓言就像一股熱氣，不能抓在手裡當刀使。因為札答蘭不是乞顏部的仇人，他們是一棵樹上的兩根杈，曾經水乳交融。敵人不等於仇人，你不能用仇恨去聚攏人心，點燃他們的血，像當年你的父親也速該打塔塔爾人那樣。求和更不可能，讓你的安答小看你，不如讓你死。
鐵木真默默地聽眾首領們叫嚷，你一句，他一句，奇怪，他們都很興奮，沒有人害怕或者驚慌，撒察說該給札木合吃一點苦頭了，讓他嘗嘗咱們乞顏部的厲害！作為可汗，鐵木真不能給他們洩氣，他說好啊，我們也分為十三支，與札答蘭對陣，你們說的我都聽見了，到時候讓我親眼看你們的本領吧。他嘴裡這樣說，心裡想，他們都不是我安答的對手。就這樣，他把他們分了，商定了號令，指定了相互聯絡的哨馬哨馬，負責聯絡和傳達命令的哨兵。，讓他們回去仔細準備。鐵木真制定了軍紀，他說，凡不聽號令、臨陣脫逃的，為首者必受懲罰，你們之中誰都可以取他的性命，不用告訴我。哪怕這個人是我的親生兄弟。
然後天就黑了。眾人散去，鐵木真心中煩悶，又不能露在臉上。一個注定要失敗的人，心裡的惱怒說不出來，又嚥不下去。真是一種羞辱啊。你聰明的安答，他不要你死，他要你服，要你怕。可對鐵木真來說，那比死更可恥。他離開汗帳，不知不覺走進了孛爾帖的帳門。
見鐵木真像個幽魂似的走進來，腳下悄無聲息，眼裡看不見東西，也不喚她的名字，孛爾帖知道丈夫心事沉重，不敢問什麼，默默地端上來一碗熱茶。不料鐵木真一揚手，將熱茶打翻在地上。孛爾帖嚇了一跳，懷裡的窩闊台哇地哭了。
孛爾帖說我的可汗，你這是怎麼了？鐵木真說誰是你的可汗！話沒說完，一個黑影撲上來，撞在他肚子上。就像一個尖銳的楔子，突然****他們兩個中間，把他們隔開了。這個楔子就是術赤。術赤雙手揪著孛爾帖的袍子，梗著稚嫩的小脖子擋在他母親身前。孛爾帖低頭呵斥他，怎麼敢打你的父汗？去，去叫你的父親，請他饒恕你！術赤不吭聲，氣咻咻地瞪著鐵木真，眼珠烏黑閃亮。鐵木真他伸手拽他，反被他咬了一口。
夜色清涼、柔軟，札木合感覺自己在飛，他在馬背上，撒開了韁繩，一路疾馳。走夜路是一件美妙的事情，像從夢中滑過，不累，不睏。他張開鼻孔，似乎嗅到了斡嫩河的水氣，這種氣味他從他的鐵木真安答身上嗅到過，清冽、苦腥。那條河，畫在他的袍子襯裡的地圖上，位置在後背左肩胛骨的上方，他能感覺出它的流淌。乞顏部就駐紮在這條河邊，不過，兩天以後它就消失了。也許要三天，時間可以稍長一點，札木合不願意輕視他的安答，事情太容易反而沒意思。
所以，札木合派塔裡忽台和脫脫衝在最前面，這就像把兩隻惡狗放進羊群，他沒告訴他們不要殺死他的安答。他不能這麼說，不公平，對他們和對他的安答都不公平。
黎明之前，哨馬回來告訴札木合，說鐵木真已經在答蘭版朱思地面上列陣等候。那答蘭版朱思是一片廣闊平坦的曠野。沒有坡，河，丘陵，溝和坑。前面回來的哨馬對札木合這樣說了。札木合沒有停，直奔答蘭版朱思曠野，心想，我的安答果然耳目靈通，不僅提前知道了消息，而且選了這樣一個空曠的，無遮攔的地方等我，真是了不起。不知道他等了多久了，想必肩頭已經被露水打濕了吧。
札木合沒有吃驚，倒有幾分欣慰。上天保佑他，這才是我的安答：不逃跑，也不耍奸，老老實實前來迎戰。對了，這樣才好，不管誰勝了、敗了，彼此都服氣。札木合發現自己笑了，隔著夜色，他好像看到了鐵木真臉上認真、嚴肅的表情。
答蘭版朱思曠野到了。札木合下令緩行列陣。
黑暗退去，如煙一般，絲絲縷縷的，漸漸露出了平坦、灰白的曠野。在黑暗退盡的地方，一箭開外，現出了密集的隊形，中間高，兩側低，灰黑綿長。初看上去，像一道林子，人都騎在馬上，樹樁一樣安靜，上面長出許多枝杈，那是他們的武器：刀、矛、弓箭等等。
令札木合更加奇怪的是，鐵木真和他列出了一模一樣的陣形，雁翅似的兩面排開，像是事先商量好了似的，你不動，他也不動。太有意思了！
札木合舉起他的紅纓馬鞭，下令進攻。
你一動，他也動。兩支隊伍幾乎同時衝向對方。叫著，喊著，黎明的寂靜立刻被撕碎了。如札木合所料，第一波沒有衝破中軍中軍，戰場上首領所在的指揮中心。，先鋒散開去，第二波加進來，又衝上去，對方也是一樣，如此週而復始。
太陽初升呈血紅色，然後變成了粉色，黃色，逐漸升高，變成明晃晃的一團火，到了札木合的頭頂上。他出汗了。隨著他手裡的紅纓馬鞭一起一落，他的十三隻翅膀輪番衝上去，散開來，再衝上去。他的隊伍在衝殺中前進了三程。但他發現，對方的隊伍也和他一樣，你在什麼地方聚集，他就在什麼地方聚集，雖然在後退，但陣形始終沒亂。你在什麼地方衝擊，他就從這個地方反撲過來。札木合暗自笑了：他的安答在學他，他學你，就說明他不如你，雖然這是個最笨的辦法，至少他保住了自己的陣形。這個鐵木真啊，他的聰明，正是他的笨，不可小看。
曠野上到處跑著空鞍的戰馬，灰灰地叫。在札木合不斷推進的曠野，草地上散亂著許多屍體、血肉、折斷的兵器。太陽變得渾濁，逐漸暗淡，發黃，變紫，一寸寸偏落下去。風中有了涼意、血腥味，還飄來了斡嫩河清冽的水氣。如札木合所料，鐵木真撐不住了，亂了，開始節節敗退。太快了，發生了什麼？鐵木真傷了，死了，還是有人叛亂？札木合不管，他提韁縱馬，喊著，高舉起手中的紅纓馬鞭，號令十三隻翅膀收攏起來，越過那些屍體，一起朝乞顏部的中軍猛撲過去。
我可憐的安答，札木合想，陽光剛從我的左臉照耀到我的右臉上，你就輸了，這是怎麼回事呢？如果你戰死了，我會親手安葬你在斡嫩河邊，收攏你的百姓；要是有人背叛了你，我一定替你殺死他，讓你出氣。以後，凡屬於我的榮耀，也同樣屬於你。請把你手中的蘇魯錠扔掉吧，那是你的噩夢。它結束了。
可是追擊的速度忽然慢了，被阻止了，箭矢如雨點一般迎面飛來。
在太陽的餘暉中，鐵木真的兵馬漸次擁進了一塊窄地，左邊是斡嫩河，右邊是密林。有眾多的弓箭手把守著，不停地放箭。札木合不得不勒住馬韁躲閃，頭一偏，流箭擦破了他的眉骨，嗤的一聲，流血了。天快黑了，箭鏃不長眼，他下令後退宿營。他想，這一定是鐵木真事先想好的退路，他知道自己會敗。他沒死。
撒察是在最關鍵的時候逃走的。
在他號令退回之前，撒察就帶著主兒勤人溜了，露出了一大塊空白。塔裡忽台就從那裡插進來，破了他的陣。脫脫即刻將豁爾赤一支圍了起來，把他們截斷了，衝散了，砍翻了。鐵木真看在眼裡，氣憤不過，衝上去解救豁爾赤。幸虧有博兒術從旁邊護佑，否則很難擺脫蔑爾乞人。他砍倒了三個蔑爾乞人，與脫脫打了個照面。
他們彼此一下子就認出了對方。那個脫脫面黑，嘴闊，身手敏捷。刀劃出一個閃亮的圓弧。鐵木真躲過了他的刀尖，只差一指。脫脫叫更多的蔑爾乞人圍上來，放棄豁爾赤。這時博兒術衝過來，為他殺出一條路。但豁爾赤的兩個兄弟及他手下的幾百人都被塔裡忽台截去了。天色將黑，他不得不傳令退守哲列捏窄地。原先守候在那裡的人們亂箭齊發，阻住了札木合的追擊。那放箭的人裡就有他的母親訶額倫。她帶了眾多的青壯婦女、老人、半大孩子，堵在入口，垛起了三層勒勒車。
這時候他聽說撒察跑了。他想，他是故意的。