蔣鼎文和侄女到底是血親，聽說病了疼惜不已，午飯都沒吃就去聯合醫院探望。他經過浴血奮戰、官場爭鬥、政敵傾軋，性情被錘鍛得非常殘酷，殘存的溫柔在親人身上放大了數倍，從這個缺口爆發出來，更比尋常人看重親情。他問完病情，把隨從和醫生都辭了出去，拿出個文件袋，抽出兩張照片，遞給病床上的蔣寶珍。
蔣寶珍接過照片仔細端詳，兩張黑白照片，卻使她眼前五彩斑斕，頭暈眼花，咬緊牙關盡量不失態。第一張照片模糊不清，應該是傍晚時分，隱約能認出武伯英正從亭子裡走出來，一個女人挽著他的胳膊，顯得異常親密。第二張十分清晰，因陽光照射而曝光過度，能輕易辨出武伯英的影像，正從一個門口走出來，後面緊跟著那個女人，門上的招牌是「新新旅社」字樣。
蔣鼎文帶著憐惜寬慰：「這兩張照片，是四科的人恰巧拍到的。你常罵狗東西的徐亦覺，今早給我的。這女人叫沈蘭，可能你不知道，就是他的前妻。」
「我知道沈蘭，怪不得昨天下午，拿話欺負我。原來舊情未了，只是盼我快掛電話，好去旅社！」
「你癡情，武伯英也不薄情。但是不薄，不是對你。他和前妻，餘情未了，藕斷絲連。你參加進去，不一定有結果。」蔣鼎文可憐侄女的單純，「看看這個，他們相會，還在旅社，幹什麼去了，雖然你是姑娘家，也能想得到。」
蔣寶珍盯著新新旅社那張照片，眼睛有些模糊，卻不願在叔父面前示弱，狠狠用目光把淚水壓在眼球上，薄薄一層。
武伯英和沈蘭相會，被誤解更好，固執要求前妻做聯絡人，果然有極大道理。就算被拍了照片，蔣鼎文也拿舊愛難捨去看，根本就想不到真正企圖。於是一組照片，就組成了一個故事，藕斷絲連，旅店相會，舊情難忘，尋歡作樂。跟蹤武伯英的，正是徐亦覺派的丁一，交給特別經費批件之後，就安排盯上了。那天蔣鼎文真的有些後怕，武伯英今天能弄出個牽扯自己的證言出來，明天還不知道能弄個什麼出來。
蔣寶珍臉色很不好看，有種解脫後的落寞。畢竟對他情竇初開，心中才癢，沒有過多痛苦。只覺得不順，好不容易看上一個，還是別人的。再想想他的不好，打動人的好也淡了。她是個自私女人，何況女人從來都不管男人好不好，只管男人對自己好不好。
「叔叔，你放心，這些事情，我都明白，不會吃虧。」
吃罷午飯，李興邦開巴克車回武家，給守屍的趙庸帶了飯菜。梁世興和彭萬明開著吉普車，按師應山指撥去叫人，陰陽先生，婚喪司儀，清器租主，廚子頭人，來武家辦喪事。師應山有九成九把握，殺死王立的兇手，就是要抓的洪富娃。他既慚愧撂了大話，沒把洪富娃及時撈住，害了王立一命，又可憐武伯英一個文人沒有當過安葬大事，想通過主動料理彌補。況且當面相處這幾日，覺得他是個能交的朋友，今後在西安地面上，還要經常打交道。看他的勢頭，必將對自己的前程有所影響，落個好沒有壞處。自己對這些世俗事又都在行，多操個心的舉手之勞，何樂不為。師應山雖未被延請，自然而然成了喪事總管，連主家武伯英也管了起來。見他病體加了心痛，又在驪山淋雨不適，強硬地安排他到自己居住的陝北會館歇息，暫且拋開一切，以免傷了身體。武伯英盛情難卻，只好上了他車，羅子春開車，二人坐在後排。
師應山喋喋不休：「天氣熱，亡人盼土，王立沒有親屬，也不用等人。我這樣安排，今晚就成殮，後兒個就下葬。這事如果你要管，就把你身傷了，也把你神傷了，你和這娃太親了。今晚你住在陝北會館，我給你安排。我手下人多，雞鳴狗盜，能幹啥的都有。趙庸他們四個，跟我就把這事操辦了，你是親長，羅子春專意陪定你。安埋就交給執事的，我給你當執事頭兒，風光圓滿，叫娃在地下也安個心。下葬那天，你再回來主祭，安客、上香、燒紙，就把人事盡了。要不然受不了，過喪事最傷人了，你還有大事要幹。」
武伯英默不作聲聽完：「現在就咱三個，你說下，有啥收穫？」
師應山看看他，遺憾道：「我是偵緝大隊長，整天和地痞流氓、慣偷蟊賊打交道，他們就是我的莊稼，沒他們也就沒了我。我有我的辦法，我有我的眼線，杭局長聽到你家出了命案的消息，趕緊就吩咐我快查。早上我隨他來看了現場，上午就動用了線人，很快就得出確切消息，王立的死，正是爛腿老五所為。」
武伯英把牙咬出聲音：「他又害了一命，要是早一步抓住，王立也就不會死了。」
師應山只好歉意道：「知道和抓住，完全是兩碼事，何況還有人給他通消息。他連犯兩命，藏得更隱秘了，更不容易抓，只能碰運氣。武專員，我說個不該說的，王立的死，有一部分是你造成的。你逼人太甚了，這話不好聽，道理卻不壞。你查綁架案，查到了何金玉，他就死了。你找杭局長，讓我抓洪老五，王立就死了。」
武伯英沒怪他，更像自問：「我逼人太甚嗎？」
「我聽說，你拿蔣主任當假想目標，已經把他逼得無路可走。當然，我的意思不是說他指使，不會是蔣主任。我是辦案老手，如果綁架宣俠父這種通天大事，去找地痞流氓來幹，那主使就愚蠢到家了。你的調查很秘密，我這偵緝大隊長，在警界也算個頭面，但開始只以為你在調查日本間諜，破反專員嘛。後來你托杭局長抓捕洪老五，分派給我公幹，我才知道你在調查宣俠父失蹤案。你把蔣主任逼成這樣，他那麼大的官，很少見這樣，都不知你有什麼其他用意。」
「我沒逼他，也不是別有用心，我沒有派別，只對事論事。」
「正因為你只對事論事，不屬於任何派別，才讓大家都有被逼的感覺，你不是硬逼，你是軟逼。你看杭局長，多牛的人，你家出了事，親自來查看。這待遇不低，也就大員家出了案件，他才親自過問。你沒這地位，卻有這待遇，都弄得很不安。」
武伯英沉默良久，沒說什麼。
師應山並未就此打住：「宣俠父失蹤，是個燙手山芋，杭局長也怕。怕啥，怕你查不出來，把責任推他身上。我們辦案子，沒結果都這麼搞，找個替罪羊。要說他參與監視宣俠父和八辦，也就是按照安排，在後宰門增設了一個派出所，就近專意對付八辦。第一任所長是丁一，專盯宣俠父，後來被發現了，為此宣俠父還怪罪過杭局長。從此之後，杭局長就再也沒參與過任何行動，丁一也調到四科了，你應該見過這個人。」
武伯英點頭，想想名字只有三畫的年輕人。
「你的這幾個人，和蔣主任的人，在公館前對槍，我是才聽說的。很多事傳得滿城風雨，因為隱秘，都是一定程度、一定層次上的滿城風雨。宣俠父失蹤，弄得滿城風雨，只是在軍政上層滿城風雨。你查宣俠父失蹤，弄得滿城風雨，只是在特務界滿城風雨。很多事情，都有一堵牆，推牆很難。所以你想把宣案查清楚，就要連推幾堵牆，難上加難。今天牆磚下來，砸了你的王立，我幫不了也不敢幫你推牆，只能摳摳灰縫子。我就是覺得你，還是個弄正事的，帶著正氣，帶著正義。如今這社會，包括我，幹事能想起正義的，沒有幾個。」
陝北會館老闆帶著三人去看天字一號客房，上房就是上房，三開一套隔著四間房子，傢俱用度一應俱全，整齊潔淨。師應山安頓停當就要告別，回偵緝大隊去找人料理喪事，臨走被武伯英叫住，讓羅子春把還剩六千元的存單交給他去操辦。師應山堅辭，明說杭局長吩咐，因為沒盡到責任，致使武專員乾兒子被害，一切喪葬費用由警察局承擔。他笑著說自己不會給杭局長省錢，一定把喪事辦得渾全漂亮。武伯英突然覺得，自己真是有些逼人太甚，居然連杭毅都是這個態度。他堅持要師應山收下，言說自己埋人不能讓別人掏錢，師推辭不過，只好把存單納入口袋。
武伯英非常疲憊，洗洗涮涮要上炕睡覺，羅子春帶著一臉悲慼前後跟著。伺候他洗腳時，羅子春突然落了眼淚，大滴大滴落在木盆裡，失神地用手揉搓腳掌。武伯英半躺著，看著他，沒有管。羅子春越來越傷心，不禁抽泣起來，當著老處長一個人，無所顧忌地哭了出來。「以前都是王立，給你洗腳，今後就是我，給你洗腳。」
武伯英不感動，反倒冷冷說：「除了你，還能有誰。」
羅子春知他心中一定有癥結：「也是湊巧，我去見未婚妻，時間太晚雨又大，就沒回來。早上推開門，就見王立在前門裡躺著，鬼使神差，還是回去遲了。太慘了，我現在鼻子裡腦子裡，還全是血腥味兒。」
武伯英臉色難看，羅子春去找未婚妻，自己和蔣寶珍在驪山打情罵俏，王立卻被戳死在家中。「不要再提了。」
羅子春難以結束：「唉，是我把王立害了。我要是回去住，也許就沒這事。就算洪老五上門，我有槍，打不死也能攆跑。就算他得了手，及時送醫院，也許還能救一命。」
武伯英長歎一聲，把腳從他手中抽回來，濕淋淋垂在炕邊，起身坐直看著自責的羅子春。羅子春空了雙手，用沾著洗腳水的右手，突然狠狠扇了自己一個耳光。「我不是人，是我害了王立，我把王立害死了！」
武伯英皺眉厲目，突然抬腳蹬在羅子春肩膀上，把他踹倒在地。然後順勢跳下炕，光腳站在泥地上，抓住頭髮把他拉到自己臉前，惡狠狠逼問：「說實話，你他媽的，是不是故意，給爛腿留空子？！」
羅子春淚眼中滿是堅決。「沒有，絕對沒有！」
武伯英逼視了片刻，相信是真話，一把將他扔開，坐回炕邊喘了口粗氣，恢復了理智。「我們被人監視了，我，你，我們這些人，都被監視了。我給你說過，我用擠壓來逼迫對方犯錯，或者彌補，就會露出破綻。誰料想，擠出來的卻是洪富娃這樣的爛蠍子，死了何金玉，死了王立。對方根本就不怕露破綻，敢弄宣俠父，就敢弄任何一個。也被人利用了，看似蔣總裁有令，讓我追查宣案，實際追查本身就是個幌子。讓我來查，就是為了暫時平息共產黨責難，如果幌子有麻煩，隨時都會被撕碎。與其說我這專員，帶著你們查宣俠父失蹤，不如說是落實誰來承認。實際洪老五，要來殺的是我，不料我去了華清池，王立替我死了。」
武伯英黎明才睡著，起來時近十七號正午，羅子春到會館街面上的館子買來了午飯。蕎面涼饸饹，小米熬稀飯，都是陝北風味。武伯英邊吃，邊提起下午回家的事，儘管師應山大包大攬，也相信他能辦好，但身當大事，不回去不妥，也對不起王立。本來說好要回去，羅子春的話卻改變了原有打算。「我剛才去館子買面，師應山老婆帶著孩子也在那裡吃飯。她也是婦救會的，說是蔣寶珍小姐昨晚高燒不退。今天上午，她和婦救會的幾個夫人相約，到醫院去探視了一下。耽擱了做飯，就帶著娃在館子吃。」
武伯英停止咀嚼，想了一下。「那下午我們也去探視一下。」
蔣寶珍住最高檔病房，有會客間，有洗手間。她躺在病床上臉色潮紅，非常疲憊憔悴。武伯英伸手試試她的額頭，微笑著說：「不燒了，感風寒，燒退了就不要緊了，昨天淋雨弄的。」
蔣寶珍雖病嘴仍尖利：「還燒著，拿手試不出來，要用嘴唇試。」
武伯英知她打趣，笑紅了臉，看看羅子春。
蔣寶珍歉意道：「都怪我，纏你去華清池，家裡出了大事，想起來就後悔。」