武伯英苦笑一聲，把破碗底扔在地上，倒給王立找了個營生。武伯英走得慢，他心急火燎，也不得不憋住，就把碗底踢著解心慌，一路朝北門防空洞走去。快到北門口時，腿腳快的市民已經進了防空洞，剩下的淨是些老弱病殘。一個頭髮花白的大叔，從身後急急跑了過來，呼吸粗重，滿臉通紅。超出武伯英、王立不遠，大叔的綁腿鬆了，趕緊彎身收拾，不料就一頭栽在地上。二人連忙趕上去扶他，翻過來一看，口中吐著白沫，已經沒有了氣息。武伯英用手在脖子上一摸，大筋鼓脹，卻沒有血液湧動。人已經沒救了，看來不是跑炸了肺，就是跑爆了心，不然就是血淹了腦仁。隱蔽在暗處的幾個警察連忙撲過來，七手八腳胡拉亂拽，把屍體弄到自己的藏身處。其中一個小頭目轉過身來，衝著二人氣急敗壞地喊：「趕緊跑！麻利些！還看啥呢！」
警察的喊叫，把前面的兩個小腳老太太驚得魂飛魄散，腳下躑躅跑不動，心裡熬煎還焦急，趕緊趴在地上，匍匐著朝前顧蠕。兩個老人渾身是土，甚是可憐，二人連忙上去，一人架起一個，攙扶著朝北走。城牆上挖的防空洞已經塞滿了人，一孔孔都合上了簡易門扇，有些進的人太多，門只能半關，露出了脊背屁股。有失散了孩子的大人，一聲聲沿著北順城巷大聲叫喚碎娃的名字，希望能傳出心尖寶貝的應聲。很多扎不進防空洞的人，只好聚集在北城門洞內，相互擠著盡量朝裡拱。二人把老太太扶進城門洞，大家見是老人，趕緊接了進去，又是婆娑又是安慰。北門甕城的一圈城牆上，也是防空陣地，這時高射機槍「嗒嗒嗒嗒」開始射擊，防空炮也「咚咚咚咚」對空開火，巨響就在頭頂炸開，震得城門洞抖了起來，細土紛紛落下，罩了避難人滿頭滿身，「嗡嗡」聲在門洞裡迴旋往復，就如山呼海嘯。敵機已經飛臨，全城防空武器一齊開火，遠遠近近全是槍炮聲，大家的心也都跟著提到了嗓子眼兒，似乎再震幾下就要咳了出來。
也不知從哪裡跑來一個老漢，一頭扎進了城門洞，撲在地上爬不起來，周圍的人叫著喊著，和頭頂的槍炮聲混合在一起。
「不行了！」
「過去了！」
「沒人了！」
「死了就扔出去，騰點地方！」這個絕情的聲音還沒喊完，緊接著就變了哭聲，「爹！咋是你！你咋胡跑啥呢！」
日本飛機從東南來朝西南去，飛到城南分作兩隊，各自飛往東西郊區。武伯英閉目靜聽，城中並無巨大爆炸聲響起，防空炮火起了作用，敵機不敢輕易飛臨。再細聽了一會兒，東、西兩面傳來了翻天掀地般的爆炸，沉悶遙遠，讓地皮都顫抖了起來。看來炸彈扔在了東、西郊外，這次近郊的街村又遭了禍殃，城區避免了損毀。危險不在身邊，武伯英沖王立使了個眼色，二人離開擁擠沉悶的人堆，弓著身子出了門洞，靠東邊的牆根蹲了下來。北門敵樓上的燕雀被炮火驚擾，都飛了出來，舊鳥戀巢不願離去，在城樓上久久盤旋。槍炮騰起的硝煙，形成了一團巨大黑霧，把城樓包裹了進去，那些天空的精靈，就在黑霧中穿梭哀鳴，直到被黑煙嗆暈，「辟辟啪啪」落下來摔死。武伯英看看腳前地面，密密麻麻佈滿了鳥屍，都是麻雀和燕子。這些房簷下做窩的鳥兒，是人的同居近鄰，今天也遭了人禍。武伯英麻木的臉抽了一下，未做出本想表達的憐惜表情，只是腮幫子一緊。
「三十八。」武伯英嘟囔出個數字。
緊靠著他的王立聽見了。「死雀兒？」
「飛機。」
突然有兩個人影，穿過土霧硝煙，沿著北大街急跑過來，站在甕城前的空地上舉棋不定。武伯英先於他看見，王立先於他反應，欠起身子邊刨手邊招呼：「這裡，這裡！」
兩人得了指點，朝城門洞跑來，依樣畫瓢在門洞西邊靠牆蹲下。一個年長，五十出頭，一個年輕，三十稍欠，斜背著一隻長帶小皮包。四個人就這樣一邊兩個，擺了個雙份石獅子。那個年輕人和王立靠內，就近衝他拱拱手：「小兄弟，謝了。」
王立表示舉手之勞的方式特別，狠狠盯了他一眼，意即純屬多餘。武伯英把頭低下來，拿起被王立踢來的耀瓷碗底，在地上畫了幾下。西邊那個半老頭子挑眉皺額，邊朝天上看著邊聳動後背，想找個更舒服的靠背。
年輕人對王立的態度不以為意，繼續問道：「小兄弟，後宰門在這北門的東邊還是西邊？」
「後宰門要是有門，火藥還能拿沙鍋熬呢！」
年輕人覺得自己夠客氣了，還無端嗆了一鼻子灰，不解中帶著不悅：「你這孩子，怎麼這樣說話？」
「過了，朝南看。第二個十字東邊，就是後宰門。」武伯英不等王立鬥嘴，把瓷片撂下接過話，地上多了個字，是個「葛」。
年輕人朝南看了看，明白了指點所在，點點頭示謝。
武伯英側目打量了下老者：「你們是不是要找個姓武的？」
「武處長，相約不如偶遇。」那老者接嘴道，「日本飛機，把我們趕到了一堆。」
「葛主任，你應該叫我零號學員。」
「你還應該叫我校長呢！」
不等兩個長者繼續隔著年輕人頭頂敘舊，東南方傳來一聲巨響，爆炸的氣浪居然吹到北門，把四個人迎面一激，帶著怪異的溫熱。這聲巨響打斷了交談，大家又都默不作聲，木木地靠著城牆。等了片刻，遠郊的爆炸聲先在隱約中消失，接著防空武器也都停火，解除的一長聲警報卻沒有響起，鐘樓上的紅燈還是兩盞。和往常一樣，轟炸雖然停止，敵機失去了蹤影，當局卻擔心它又冒出來，不敢解除警報。市民們已經習慣，程式般從工事中出來，三三兩兩朝原來的地方返回，慶幸又逃過了一劫。警察們吹著哨子，吆喝人們繼續躲藏，大家卻不聽從勸告，自顧去討生活。人群帶著麻木，警察帶著敷衍，畢竟餓死和炸死的結果分別不大，過程卻更加痛苦。
四個「石獅」也站了起來，隨著人群朝南走，葛壽芝看看武伯英，眼神中帶著淡薄的疼愛：「你還活著。」
「死不了。」武伯英想笑沒笑出來。
「病現在怎麼樣了？」
「不打緊。」武伯英眼中的暖意稍縱即逝，「是毒，不是病。」
「我這次給你帶了些藥。」葛壽芝斜眼看看他，特工學校最得意的門生，「你對毒藥也在行，毒已經過去了，現在是病。」
武伯英重新敷上感激回望：「你對毒藥的研究，才是首屈一指的行家。」
「淹死的都是會泳的，你這懂毒的中了毒。」
螳螂捕蟬，黃雀在後——關於武伯英在事變前夜那些事兒，整個特工情報系統一直這樣傳揚。武伯英毒死了代號菊劍的日本女間諜吳衛華，從吳處得到張楊要兵變的訊號，即刻趕去牙醫診所阻止共產黨劉鼎煽風點火，卻中了劉毒。
葛壽芝感慨道：「咱倆培訓基地一別，這是第二次見面吧？」
武伯英面無表情：「是呀，我至今一直懷念那段日子。」
來的年輕人知道葛主任找到了此行目標，武伯英因為西安兵變之前的輝煌，在情報界名氣很大，故事他知道不少。王立聽武伯英講過對付日本人的事情，破松山小組，殺假菊劍，毒真菊劍，除了這些最過癮的，也聽過特務培訓基地的見聞。聽他稱呼老者，知道提過的校長，覺著就是教出齊天大聖的菩提老祖，自然規矩了不少，乖乖跟在後面，再也不敢造次。
葛壽芝邊走邊抬手介紹：「張向東。」
年輕人笑笑伸手過來：「久仰武處長的大名。」
「早都不是處長了。」武伯英點頭致意，伸手回握，然後偏頭看了身邊的王立一眼，「王立，我同學的孩子，父母死在了安陽。」
葛壽芝不太信任地看看王立，似乎對這個關係有所懷疑。
幾個人沿北大街朝南，走到第一個十字，東邊正是崇廉路西口。站著一排戒嚴警察，拿著漆黑的木質警棍，阻攔入街的人流，圍觀的、等待的、看熱鬧的，擁成了圪塔。朝街內望去，只見東段靠北的一院民房，騰起粗壯的黑灰色煙柱，房頂被掀開了，檁子、椽子支稜著，像是剛被轟炸過的樣子。四個人看了一會兒，順著警察驅趕，稍微朝外站了些。張向東有些疑惑：「日本人給城裡扔炸彈了？」
武伯英看看他。「沒有。」
張向東還是不解：「那怎麼成了這樣？」
武伯英壓低了嗓子，將嘴靠近他耳邊。「這家是新來的街坊，他們一住進來，我就覺得蹊蹺。他家藉著全民防空，雇了打井箍窯的匠人，給院子挖了防空洞。但是據我所知，軍統調查清楚了，他家的洞不藏人，而是存放共產黨秘密文件的地下保密室。軍統幾次組織搜查，都沒突破進院子，據說有個地道，和八路軍辦事處連著。這條地道挖得不淺，警局的人假扮工局的，還假裝施工了幾天，在路上又是測量又是敲打，也沒找見確切位置。你說這炸彈，是天上下來的，還是地上過去的？」
張向東明白了深意：「看樣子真是徐亦覺，趁著人都出去躲飛機，用炸藥給了他們一個教訓。」
武伯英冷笑道：「軍統的徐亦覺，很有手段。」
張向東點點頭：「離七賢莊八辦有多遠？」
武伯英抬手朝東一指，張向東順著手指方向，目光穿過人群，穿過警察警戒線，穿過整條街道，直達崇廉路與北新街相交的十字東南角，一片青灰色的磚瓦建築群。因是新修的庭院，要比普通民房高大很多，自成一統，距離雖遠，看得真切。「只有五六十米，看來地道雖不長，卻非常深。」
「七賢莊」現為第十八集團軍西安辦事處駐地，幾乎成了西安共產黨派駐機構的代稱，抗戰初期共產黨主動改編部隊請戰抗日，併入國民革命軍序列為第八路軍，第一階段抗戰結束，國民革命軍重新整編，將八路軍改編為第十八集團軍。但八路軍這個名字更深入人心，不管共方、國方、日方還是平民百姓，都喜歡使用最初的名字，畢竟這支部隊和其他部隊道不同，相與為謀卻獨成一路。於是共產黨七賢莊的辦事處還是被人習慣稱作「八辦」，青磚灰瓦，虎踞龍盤在後宰門街和北新街十字東北角。
王立聽不見武、張二人密語，葛壽芝卻從每個稍高一調的單字片詞，知道了話意，也遠遠看著八辦的院子。「日本人的炸彈再偏一偏，就把咱們在西安的問題都解決了，要不怎麼說日本人可恨呢。」
王立聽見接嘴道：「日本人最可恨了。」
葛壽芝沒理會小孩子話語，看看武伯英：「府上的宅子呢？」
王立積極指給他看：「就是那個。」
武伯英家的老宅院，原是旗人偏將的府第，也算高大，雖在下一條後宰門街的北排西段，卻與崇廉路南排房子後院靠後院。特別是後面的正房，按老講究打了五尺高的底子，加上丈八的脊高，一眼就能分辨出來。
「那離得挺遠，受炸彈影響不大。」葛壽芝朝南看看武宅，又看看東南邊的七賢莊，再朝西沿著街道看看楊虎城的止園公館，最後把目光朝東望去，停在崇廉路中段的一座巍峨門樓上，「那是蔣鼎文的公館吧？」
武伯英點點頭：「是的。」
「別看這小小的背街，卻是藏龍臥虎之地。」
「我不過是條病貓，碰巧給龍虎做了伴兒。」
房屋挨炸的熱鬧離得太遠，也沒什麼好瞧的，幾個人就朝南再走，要去武家宅院。不料整片區域都已經戒嚴，後宰門街口也被警察把守，不讓進入。武伯英問了，解除戒嚴時間沒個定數，路邊實在不是說話地方，就吩咐王立在此觀望，邀請葛和張到前面不遠的「爾雅茶社」敘舊。這邊的警戒一解除，王立即去茶社報告，再回武宅待客。王立雖不願離開主人，卻不敢強嘴，只好留下。三個大人繼續朝南走了一截，快到蓮湖街口，就進了爾雅茶社。